袁家自袁安以來，袁安、袁敞、袁湯三代位列三公，累世不倒，門生故吏遍布天下，是公認的大漢第一士族。現在的族長袁逢和其弟袁隗都是深謀遠慮之人，袁隗更是大儒馬融的女婿，去年竇武請袁隗參加擁立會議，就是想藉助袁家的力量，獲得士族的擁護。
陳寔提到的袁紹，字本初，本是袁逢之子，因庶出，過繼於袁成一房；長得英俊威武，甚得袁逢、袁隗喜愛，憑藉世資，年少為郎，不到二十歲出任濮陽長。在這個風口浪尖，袁紹突然辭官回京，不用去猜測袁家想做什麼，至少表明袁家認為現在不宜做官。
在座的都是名士良臣，不用陳寔解釋也明白這是一個不好的信號，眾人正琢磨著，突然發覺周圍環境變暗，府內人聲嘈雜，叫喚不停，西鄉侯竇靖大怒，立即氣沖沖地跑出大廳。到了廣場，竇靖正要發怒，卻見人人都指著天空，有人在低聲地驚呼：「天狗食日，天狗食日。」
竇靖抬頭一看，頓時沒了聲音。一輪巨大的陰影逐漸吞噬太陽，灑向人間的黑暗似乎越來越濃，院落、樹木、房屋、人群都籠罩在其中；好在太陽沒有被完全遮住，一縷縷金光依舊透過黑暗給人希望。竇武等人都已經跟了出來，望著天地間的暗流也是驚愕無語，唯有劉瑜淡定地說道：「日有食之，不盡如勾。」
大將軍府有的就是飽學之士，太僕杜密點頭道：「《詩經》中小雅也有記載，周幽王時十月之交，朔日辛卯，日有食之。」杜密突然感覺自己說不下去了，周幽王烽火戲諸侯，導致申侯聯合繒國、西夷犬戎攻打周朝，西周為此覆亡，日食可是亡國的徵兆。
一旁劉猛笑道：「此乃吉兆，日上一彎金月，日月合璧就是一個明字，天下將為此清明。大將軍，烏雲過後就是晴空，天賜良機啊。」竇武明白劉猛所言，心中大喜；果然，黑暗沒有能夠遮住陽光，一點一點地移去，過了半個多時辰，終於完全褪去，人間又是朗朗的乾坤。至於劉鯈一案，竇武和中常侍曹節商議後，派出洛陽名捕鐵面范協前往偵緝，以漁陽張舉接任泰山太守。
大漢司徒位列三公，但是商議的過程中，大將軍竇武和他的手下都將司徒胡廣忽略過去了，只是決定後，在天黑前送了一封公文到司徒府。司徒胡廣是個自然到沒有性情的人，一眼掃完公文，就把公文扔在一旁，抬頭問蔡邕：「你推薦的劉子敬真有這麼好？」
胡廣性格圓滑，奉行中庸之道，歷事安、順、沖、質、桓、靈六朝，為官三十餘年不倒，洛陽有童謠：「萬事不理問伯始，天下中庸有胡公。」胡廣沒有說朝政，偏偏關心一個石匠，分明有所圖。蔡邕笑笑，施禮道：「老師，這個石匠是我六年前在太行摩天嶺遊玩時認識的，百丈絕壁上能刻丈寬的字，應該不差。」
有這樣本身的人何止不差，不說攀岩危險，工作難度大，就是在平地把丈寬的字寫出來也不是件容易的事。胡廣正要點頭，忽然想到一個問題，吩咐蔡邕：「把他帶進來，讓我見見。」
蔡邕大喜，司徒府雖然有不少石雕的活，在洛陽還不至於找不到好的工匠，蔡邕推薦劉子敬，就是認為劉子敬做一個石匠太浪費了，如果能被老師胡廣看重，就算不做官，也可以換個活法。蔡邕急忙跑到外院，把在門廳等了一個下午的劉子敬帶入書房。
胡廣看見劉子敬的第一個反應就是詫異，劉子敬的身材不像石匠就算了，更關鍵的是劉子敬的神情也不像。石匠是個很辛苦的活，就算有些喜歡這一行的師傅也沒有劉子敬的淡定，劉子敬的淡定準確地說，有一種宗師的氣質，難怪自己寶貝徒弟在太行山一見，就認定劉子敬有本事。
劉子敬同樣詫異，胡廣已經是七十七歲的高齡，頭上仍然有絲絲黑髮，眼神如清水一樣，將人一覽無遺。劉子敬正在琢磨，胡廣問了第一個問題：「你知道麒麟是什麼嗎？」
「獅頭、鹿角，虎眼、麋身、龍鱗，牛尾。」劉子敬恭敬地答道：「傳說黃帝祖神為應龍，麒麟為應龍之後，姬氏之圖騰。」
胡廣盯著劉子敬道：「圖騰，說得好。有記載，孔子出生前，有麒麟在他家的院子裡口吐玉書，書上寫道『水精之子，系衰周而素王』，《春秋》中哀公十四年春天西狩，叔孫氏之車子鑰商獲麟，孔子為此落淚收筆，你知道嗎？」此事《春秋》、《左傳》都有記載，孔子又是儒家聖人，讀書人沒有不知道的。
偏偏劉子敬搖頭道：「盡信書不如無書，太史公前無正史。就說麒麟，除了記載，還是記載，沒有半點真實形狀的描寫。我是一個石匠，雕刻得麒麟多了，要不模仿西域的獅子，要不就是南方的四不象。」胡廣是南郡華容人，自然知道所謂四不象是生活在長江一帶的一種麋鹿，頭臉像馬、角像鹿、蹄像牛、尾像驢，故名四不像。
胡廣冷笑道：「好一個盡信書不如無書，老夫問你，今日日食又是何意？」
劉子敬搖頭道：「日食早有記載，歷朝都有經歷，就像四季輪迴，沒什麼大不了的。朝廷要是有精力，還是放在農事上，畢竟民以食為天。」
蔡邕鬆了一口氣，胡廣的問題並非是要探究劉子敬的學問，而是觀察劉子敬的為人，劉子敬的回答很對胡廣的胃口。果然胡廣露出笑容道：「雖然你和伯喈是朋友，依舊要遵守司徒府的規矩，明天讓伯喈帶你去官府登記，然後就開始幹活，吃住都在司徒府，工錢另結。」劉子敬一聲諾。
當劉子敬和蔡邕正在出書房門的時候，胡廣又問了一個問題：「劉子敬，在你心中，麒麟是什麼？獅子還是四不象？」
劉子敬的腳步停頓了一下，回答道：「獅子。」
蔡邕安置好劉子敬，重新回到書房，胡廣還沒有休息，蔡邕試探著問：「老師，你看子敬如何？」
胡廣左手輕按在桌邊說：「伯喈，這是個不錯的人，但是只能作為朋友，以他的能力，就算不能一飛沖天，小有作為是綽綽有餘的。為什麼只做一個普通的石匠？那是有目的。你剛才已經看見，我和他講待遇，他沒有一點不滿，或者不以為然的神情。他和你說沒說，這次進京，有其他打算？」
蔡邕答道：「說了，他準備再掙一點錢，開始做生意。」蔡邕回答得連自己都不相信。
(本章完)
