古時軍陣前擂鼓，一為激勵士氣，二為壯大軍威。有擂鼓前進，鳴金收兵的說法。但我們夜宿的營寨四處空曠，打我們進來連個人影都看不見，這夜半鼓聲聽起來頗為嚇人。
這次冒險之前，我原本是不信那些神鬼之事。自從在坑道內撞上了枯骨的冤魂，聽到這半夜鼓聲，背脊上也是一陣發涼。
有道是「好奇害死貓」，不過常人的好奇心是在所難免。我強行鎮定了一下，把腰裡的手電取下打亮了壯壯膽，循著鼓聲的位置慢慢摸了過去。
說實在的墩兒淘來手電質量實在是一般，跟市面上所見得強光手電實在沒法比，我手電的光圈在營寨中就黑暗中燈光如豆，本來我還想拿來壯壯膽，打亮在路上一走，看什麼都朦朦朧朧的，不由得平添了幾分詭異的氣氛。
我硬著頭皮，走到後營才發現一個紅漆獸皮的破鼓，倚在營寨的欄柵邊。離著破鼓幾步遠，就是一堆腐壞爛木，看起來像是破鼓的鼓架，就是不知道一對鼓錘跑到哪裡去了。
等我大著膽子走上前一看，卻聽見柵欄邊「撲」的一聲，好像有什麼東西從我手電的光亮外竄向黑夜之中。
我聽得頭皮是一頓發麻，但架不住好奇心的趨勢，輕手輕腳地腳走向外面，伸頭一看，那營寨的柵欄外居然倒著一個人。
夜色迷濛中我看不清那人的面目，等我舉著手電走到跟前一看，那人後背朝上，覆面栽倒在了地上。我雖然看不清那人的臉，但依據著穿著背影，仔細一辨認，發現地上倒著的不是別人，居然是本夜從中帳內的祥子。從他消失的時間來看，昏倒在這已經有一段時間了。
不過祥子本夜三更的出來到底有什麼目的？在這荒無人煙的營寨內擊鼓又是為了什麼？膽大心狠的他又為什麼倒在了這裡？帶著滿心的疑問，我托著祥子的脖子把他仰面從地上翻過來，正要伸手掐他的人中，忽然聽見背後有一陣「吱吱」怪叫之聲。
我從帳蓬內走得急，那開了刃的工兵鏟沒帶上身上，一聽背後的響動連忙把手電立直拿在手動。心想一會要是有什麼不測，也不至於沒有了稱手的傢伙。
可我在原地警惕了半天，卻看見一個熟悉的背影，等那人走到跟前居然是大炮。大炮手中拎著把工兵鏟，那鏟面紅的白的，塗得鏟面是狼狽不堪，像是把什麼東西開了瓢。我心想這營寨中就我們四個大活人，現在還倒在地上一個，大炮究竟是打了什麼東西？
還好大炮走到我面前，一看祥子倒在地上，連忙把鏟子往地上一插就幫著我照顧起祥子，這才打消了我恐懼的念頭。我們倆折騰了一會兒，才見祥子緩緩清醒過來。
我們倆托著祥子，把他放在一個稍微舒服的位置，這時我才張口問道：「炮爺，你這紅的白的，大晚上幹什麼去了？」
大炮聽我問完，把目光從祥子的臉前移開說：「我剛才這後面看見一隻鬼鬼祟祟的猴子，正趴著往這看呢，一聽我來了轉頭正想跑。我也不管它看什麼，一鏟子就掀翻在了地上。這不，屍體就躺在後面，還熱乎著呢。」
我聽大炮這麼一說，心裡才有了底，低頭一看祥子意識恢復得差不多了，趕忙和大炮把祥子抬回了帳蓬中。
等我倆撩開大帳的帘子一看，墩兒正在裡面正襟危坐，一看我們手裡抬著祥子，連忙搭了把手把祥子在帳蓬里安置好了。墩兒一看我們這灰頭土臉的，怕是吃了什麼虧，趕忙問我們怎麼了。
大炮搶在頭裡答道：「我白天水喝多了，晚上睡了一半給尿憋醒了。起來一看帳蓬里就剩下兩人，擔心你們出了什麼事，拎著鏟子就出去了。這不，賊不留空，掀翻了一隻賊猴頭，哎就是手上力量沒把握住，可惜那猴腦了。」
我心想這都什麼時候了，大炮還惦記著吃，直接打斷了大炮的話接著說道：「我是大晚上的被掀帘子的風給刮醒了，就看見祥子大半夜從帳蓬里摸了出去。我擔心有什麼，跟到外面一看卻沒個人影，卻聽見校場那邊有鼓聲，摸過去一看就發現祥子躺在欄柵後頭了。」
墩兒聽我和大炮這麼一說，矛頭都指向了祥子。眼見祥子躺在地上緩緩清醒了過來，拿出水瓶給他對口餵了些水。
祥子摸了摸後腦勺，突然一把坐了起問：「我們的乾糧還在不在。」
我們一聽頓時都成了丈二和尚摸不著頭腦，連忙吩咐祥子先躺下，慢慢跟我們細說發生了什麼事。
原來祥子在帳蓬內睡到大半夜，那帳蓬外面突然伸出一隻毛茸茸的怪手，那五指上還長利爪。摸摸索索地就往祥子身上探，祥子正睡眼惺忪的，還以為是我大半夜翻身把手搭在他身上了。誰知那手探了半天居然又往帳蓬裡面伸去。
我們睡得那大帳外面只有一塊破布簾，壓根防不住什麼外面的東西。祥子這麼一感覺發現不對，驚醒了一看發現那怪手居然「咻」得一下從帳蓬外縮回去了。祥子也是膽大不怕惡的，急忙掀開帘子跟著追了出去。到來外面和我一樣聽見了鼓聲，誰知追到那裡，腦後突然挨了一下子，立馬就倒在地上了。
我們仨聽祥子這麼一說，都覺得事有蹊蹺，這半夜渾身長毛的小賊到底是個什麼東西？
大炮最信那神神鬼鬼的東西，翻了翻登山包見乾糧還在，愣頭愣腦地就插進來說：「我聽說這大山裡頭經常有古怪，我們從那坑道里鑽了出來還以為這是個桃花源。你看偌大一個營寨，居然連半個人也沒見著，你說是不是哪個冤死的孤魂大半夜找我們討供品來了。」
墩兒坐在地上，聽大炮說完，摸了肚子接道：「炮爺，我看事情沒那麼複雜，您在外面不是弄死了一個鬼鬼祟祟的猴子嘛，依我看八九不離十就是這賊猢猻幹的好事。」
第二十五章 大山中的營寨（二）
