寒涼如水的秋夜，窗邊一盞小油燈靜靜亮著，老舊的窗花照在窗外青石磚地上，依稀可見是一對鴛鴦，只是這鴛鴦的影子同樣顯得破舊，不如早年光景了。
推開窗，外面的秋風趁機湧進來，小手的主人「呀」了一聲，小油燈趁機熄滅。好在今晚難得晴朗，皎皎星輝下，只見推開窗的是個少女，模樣看不清楚，身量倒是纖纖，想來年紀不大。她朝西面的大宅看了眼，那裡一片燈火通明，與這邊恍如隔世。
窗外有棵高大的碧游，晚秋正值花開季節，但此地常年霧深露重，這樹一直不曾開過好花，也就被人冷落在那了。
正看著，一陣細碎的腳步聲來到窗前，來人輕輕扣了扣窗，喊了聲「四姑娘」，然而過了許久無人應答，這人也懶得再問，趴在窗上看了看，也瞧不清裡面，不由埋怨：「這四姑娘也是的，難怪不受待見，老爺有話吩咐，她竟睡下了，平日也不見這麼早睡。」
屋裡的少女就是四姑娘，她聽得清楚，這是府里二娘的丫環。四姑娘不敢做聲，假裝自己真的睡下了，直待到那丫環遠去，才悄悄站起來。
只見她瘦消的身子貓起，腰板發力，輕輕一躍直接從狹小的窗上鑽了出去，落地無聲，之後在院中幾個轉折，就此溜出去了。
四姑娘生在武學世家，雖然極少得到指點，卻耳濡目染，會些輕身功夫，此時來到院中，西廂那邊交談聲也傳了過來。
「謙兒，你初悟破點，算是真正的武者了，將來入道、行俠、禮佛、仕儒或者別的，全由你喜好，但我葉家本是道家屬宗，我還是希望你入得道門。」
「我明白，父親。」
「明白就好，明日家考，你是我這一脈最大的希望，只要你戰勝那葉子楚，未來這五峰，自有你一峰。」
「是，父親！」
「切莫大意，傳聞那葉子楚已經悟透破點，與我都持平，當然，這其中有多少水分，明日一戰便知……」
交談的兩人是四姑娘的父親葉眾和長兄葉子謙，後來還有幾位婦人和少年插話，一群人說到高興處，觥籌交錯，言笑晏晏。
四姑娘情緒有些低落，一直壓著聲息，出到外面後長吐出舌頭舒了口氣。
每次夜半出門，就這段路最是壓抑，母親早亡，父親冷漠，她在家中也不受待見，長幼教誨這些事早與她無關了，好在她一向恬靜，也不曾爭奪什麼，是以沒遇到禍事。
抬眼四顧，這個地方星月皎潔，四周卻一片黑乎乎，根本看不到踏實的地面，再仔細看，只見岩壁高懸，這裡竟是在一座山頂上！
目力遠放，隱隱可見相鄰還有四座山峰，五峰林立，狀若五指，峰下不知深有幾許，皆密林遍布，秋蟲嘶鳴，偶爾還有猛獸酣叫。
五峰林立的奇觀天下少有，而位於帝國滇南一帶的，唯有名聞遐邇的滇南五指峰了。
有縣誌為證：
「滇南有五指峰，四面險峭，上下不易，梁人以為絕，遂平其頂，建築其上，上下四方繩以巨索各四，復貫之，束其正，以為交通。」
文中的五指峰，就是這裡了，而四姑娘所在的這一峰只是五峰之一，她和家人世代生活與此，對人們口中神秘莫測的五指峰當然十分熟悉。
秋日本少雨，滇南一帶卻是例外，尤其五指峰這片地域，一年四季幾乎從不斷水，山體四壁被雨水刷平，青苔滑石遍布，一般人上下峰完全是奢望，然而這些卻無法攔住四姑娘，只見她繞過圍山護欄，路經一處下坡後，來到一處開闊地。
入眼處，一條數人合抱的巨大黑索橫空而出，綿延數百丈，也不知向前延伸到哪裡，只能隱約看見前方似乎是五峰中的另一座。
四姑娘駕輕就熟，輕鬆攀上巨索，這巨索如此粗大，站在上面猶如站在大橋上，無虞跌落，但那兩側黑漆漆的景象著實駭人，再加上耳畔山風習習，下方蟲鳴鳥叫，一般人站在這裡都會腿軟。
四姑娘早已習慣，卻沒有沿著巨索向前走，而是來到巨索穿入山體的位置，那裡的平滑山壁被人鑿空了一段，竟形成了一條延伸到山體另一端的窄峭山路！
沒人知道這樣的山路是如何鑿出來的，人們只能想像，那是巨人在峭壁上的凌空一筆，除此以外沒別的解釋。四姑娘接著攀上這條山路，一直走到山路盡頭，在這裡，另一條巨索豁然出現，同樣貫穿了山體，但並不是橫穿，而是斜斜刺向地下。
綜合眼前所見，不難想到，這座巨大山峰竟是被兩條巨索垂直貫穿，束縛在此地的，這超出了人們的想像，雄關奇景，鬼斧神工，莫過於此了。
四姑娘盈盈一躍，攀上這條通向地面的巨索，而後足尖點地，輕盈地像是一隻蝴蝶，翩然向下飄去。
耳邊山風呼嘯，少女精心修剪的及肩長發迎風而舞。「叮鈴鈴——」那是她用一小簇頭髮纏起來的小鈴，此刻發出輕吟，從巨索的上端一路搖曳直下，靜夜都被她劃出一片漣漪。
鈴聲划過，這時候，山體中部一片光滑石壁上出現了一抹亮光，仔細看去，那竟是兩道渾濁的目光，這裡的山壁也被鑿出一個孔洞，僅容一人立足，一名滿臉皺紋的老人枯坐這裡，手裡拿著一隻酒葫蘆。
他是守山老人，每逢夜晚來臨就會來這裡守山，職責是看護繩山的巨索，防止被野獸凶禽破壞。
這是份苦差事，只有族內過了年紀又無威望的子弟才會被派來這裡，巨索橫陳此地數百年都未出現任何問題，守山只是給這些人找點事做罷了。
看到是四姑娘，老人輕嘆一聲，舉起葫蘆呷了口酒，又閉上了眼睛。
巨索底部深埋在下方的山林中，山林外則是一個鎮子，喚作雲中古鎮。莫說南方是瘴癘橫行之地，若比較起來，這古鎮地處要塞，北接去往省城大理的大道，南通東吁國等帝國屬國，人丁興旺其實不下於一般的江南小鎮。
鎮上人皆知曉五峰名為五指峰，卻習慣稱之為神山，年年去山下神廟朝拜祭祀，殊不知山上住著的也是凡人。既是凡人，自然少不了衣食住行，因此山上常有人踏索而下，更讓鎮裡的居民以為神仙下凡。四姑娘這陣子總是偷偷下山，也是從這所謂的「神仙下凡」開始。
那一次她跟隨幾位兄長下山採購，由於極少下山，她就多逛了會，這一逛就認識了一位有趣的老書生，聽他說了幾句書，沒曾想竟然聽上癮了，今晚這一行，自然也是為了聽書而來。
老書生名叫桑贊，是與滇南毗鄰的帝國屬國——東吁國人。
東吁國歷來信奉佛教，但這老書生偏愛抱著中原孔孟的書不放，且身體力行，立志要做個和而不同的君子。說起來，這老書生一點也不老，四姑娘猜測他最多不過二十五六，不過他句句聖賢，出口經典，老氣橫秋的，四姑娘便稱他老書生。
四姑娘對那些聖賢之言很不感冒，最喜聽的還是老書生閒暇時編的橋段，比如狐仙妖鬼之類的，聽起來都能廢寢忘食。上次一個狐仙的故事她聽到一半就天亮了，這次她決定一直聽完。
「嘭！」
「啊！」
她正想的出神，根本沒注意看前方，更沒料到巨索下面竟然有人，這一下撞得那叫一個瓷實，頓時額頭和肩膀一陣生疼，而這麼快的速度衝下來，那人直接被她撞飛出去，一聲嘹亮且充滿意外的慘叫中，那人「噗通」一聲重重摔到地上，半晌都沒聲音。
四姑娘也被撞得一陣頭暈，醒轉後才發現這裡已經是巨索的下端，距離地面只剩一丈多高，雖是不高，但如果加上她那一撞的力量，普通人摔下傷筋斷骨都是輕的。
想到這裡，四姑娘有些心慌，顧不得自己肩上和額頭的疼痛，從巨索上躍下查看。
「混蛋！誰撞我？！」下方忽然傳來聲音。
雖然是怒罵聲，卻讓四姑娘心中一松，聽這聲音中氣十足，料想沒有大礙。淡淡星輝下，只見一名寸短頭髮的少年人斜目而視，那對眼珠看著她滴溜溜直轉。
「你沒事吧？」
「你說呢？把你從那麼高的地方撞下來會不會沒事？」
四姑娘露出思考的神色，最後搖頭道：「就算再高一點，我也不會有事。」
「嘎？」少年人嘴巴里發出公鴨般的叫聲，顯得很是意外，但他眼珠一轉，立刻誇張地痛嘶一聲，抱著大腿就喊：「我的腿！我怎麼感覺不到了？我的腿斷了……」
四姑娘到底沒多少經驗，聽他喊叫悽慘不禁慌了神，連忙蹲下身查看，卻被少年人雙手亂擺阻止，「別動！這是重傷！必須找熟手的先生把骨頭接好，或者——你有什麼接骨生肌的妙藥，我自己來！」說罷，他眼珠連轉，一臉期待地看著四姑娘。
「我、我沒藥……」四姑娘低下了頭。
「沒有？這怎麼可能？你從那上面下來，肯定是那裡的人，出門怎麼可能不帶些外傷藥？我明白了，你有藥就是不願給，對不對？看我這樣的小老百姓無權無勢，好欺負對不對？」
四姑娘有些心慌意亂，聲若蚊蚋，但支吾卻還是那句話，她真的沒藥。
少年人不信，抱著自己雙腿慘聲哭嚎，那場面，簡直是情景交加，聲淚俱下，甚至都扯出了上有老下有小兄弟姊妹無人料等等。
四姑娘感覺自己很愧對人家，努力想要做點補償，但她出門前真的什麼也沒帶，只是出來聽書的。
「好吧，就算你沒帶東西，我這斷腿肯定還是要治的，想我一生老實本分，家裡又有一大幫人吃喝用度，哪裡存有錢財？我斷腿事小，家中失了勞力，老少都要餓死……」
四姑娘連忙道：「對對，這種傷的確需要及時救治。這樣吧，我認識鎮上的白先生，上次還去他那裡採購藥草，我這就背你過去。」
「停手！」少年連忙止住她，「我也認識一個醫術高超的沈先生，肯定比你那位白先生要厲害，你把醫藥錢給我，我自己去找他。也不多，這樣的傷他最多只要十兩銀子。」
「十兩銀子？」四姑娘呆住了，喃喃道：「他那裡看病這麼貴嗎？父親每月才發我一兩銀子……」
一兩銀子其實也不少了，在滇南一帶能做不少事，但顯然四姑娘在族裡的地位並不高，像她這樣的家庭，月錢銀子本不該只有這麼點，少年人開口十兩，那是估准了要。
「那怎麼辦？反正我只相信我認識的沈先生，你但凡還有點良心，現在就該把醫藥錢給我。」
「我……我沒帶錢。」四姑娘再次低頭，她每月的月錢大多用來買些小食，真的所剩無幾，再說她只是遛出來聽書，天一亮就得趕回去，什麼都沒帶。
「咦，我看你頭髮上束著的鈴鐺不錯，是銀質的吧，肯定夠醫藥錢！」
少年人兩眼發亮，注意到了銀鈴，但四姑娘聞言嚇了一跳，連忙遠離他。
「不行，這是母親留給我唯一的東西，你再想想別的辦法。」
離得遠些，少年人仔細看著她，不禁微微一呆，星輝下只見這少女臉上寫著焦急驚慌，卻掩不住那副皓齒明眸、青絲才華，舉手投足間，靈氣已現。
「沒想到這遲暮的葉家，又多了你這樣的後人，難道命不該絕？」少年人幽幽一嘆，向上方看了一眼。
四姑娘慣性地點著頭，卻突然再度跳開一步，訝然道：「你在說什麼胡話？什麼叫命不該絕，我葉家怎麼就遲暮啦？」
少年人嘿嘿一笑：「可惜你家人有些不明啊，靈氣活現，如此資質他們都視如不見……這樣吧，既然你沒藥也沒錢，不如把你家大倉的地圖或者位置告訴我也好啊，我自己去取。」
四姑娘頓時警覺起來：「你是誰？為什麼要我家大倉的地圖？」
「咦？怎麼突然不傻了？」少年人改口，無奈地聳聳肩，而後在四姑娘驚訝的大眼睛注視下掙扎著站起來。
「原來你沒事！」四姑娘頓時惱怒起來，感覺受了欺騙。
少年人不理會她，轉身走到一個方位，把手放在嘴邊做了個奇怪的手勢，而後猛力吹響。
「嘰——」
尖利的鳥鳴聲剎那間響徹在山峰間，這是驚鴻鳥的叫聲，在滇南一帶十分常見，當然，夜半驚鴻，還是有些不太尋常。
不一會，西側傳來「咚咚咚」的奔跑聲，有人正在向這邊奔跑過來，跑的近了，四姑娘才發現這竟是一名壯若鐵塔的青年，整個五峰上都找不出第二人有他這樣的身高。
「老大，我來了！」青年跑到少年人身邊，恭聲喊了一句，隨後他眼睛一斜，看到了四姑娘，「嗯？葉家的人？」面色漸漸不善。
少年人朝他擺了擺手：「昂山，我崴到腳了，背我回鎮子上再說。」
青年名叫昂山，聞言立刻用冷淡的目光看向四姑娘，好在少年人及時打住他，示意與四姑娘無關，而四姑娘心思單純，根本沒注意到昂山的敵意，只是好奇地看著這對組合，因為昂山無論年紀還是力氣都比少年人強了很多，不知為何卻稱他「老大」。
「先找個歇腳的地方，這一次崴的很不是時候，計劃得暫停一下。」少年人如是吩咐。
昂山先把少年人抱起來放到左側的肩膀上，撓頭道：「老大是要住客店嗎？可是我們沒錢了啊……」
「錢不是問題，你什麼時候見本帥俠被錢難倒過？開路！」
昂山碩大的頭顱連點，邁著大步就要走開這裡，卻見旁邊一道纖瘦的身影閃過來，四姑娘攔在兩人正前。
「慢著！你該不會又要去幹什麼壞事吧？」四姑娘雖然單純，卻不是傻子，這少年人一會叫苦叫窮，一會又問她要葉家大倉地圖，還提到了什麼計劃，顯然居心不良。
少年人坐在昂山肩頭，一雙眼睛再次盯住了四姑娘發束上的銀鈴，而後義正言辭道：「這位女俠，本帥俠向來以匡扶正義除暴安良為己任，丹心可見，能把自己感動哭，你想想，我這樣的人，會幹壞事嗎？」
高大的昂山頓時低下了頭，著實是被羞到了，而四姑娘也滿是懷疑地看著他，大有一言不和就動手的意思。
「女俠，你這是什麼眼神？本帥俠雖不是你對手，但這位昂山可是鐵肩擔道義的好漢子，你想打架嗎？」
少年人說完，那昂山立刻一揚頭，戰意澎湃地看著四姑娘，他身高馬大，這樣一昂首果然有些迫人的氣勢。
四姑娘嚇了一跳，連連後退，最後還硬著頭皮道：「你們別去做壞事好不好？你的腳崴了，主要是我的責任，我知道一個地方，可以讓你暫時去休息一下，就在前面的鎮子裡。」
少年人摸了摸下巴，並未立刻同意，雙方一番討價還價，最後少年人答應不去做壞事，而四姑娘也答應如果有可能就帶他去葉家大倉外看看，這才達成一致。
幽幽深谷，茫茫黑夜，四姑娘就這樣帶著兩名身份詭異的不良少年，踏著星輝離開了山谷。
第一章 五指峰
