簡單將乾糧分著吃了，別了何滿園的墳頭，便繼續啟程。
接下來自不必說，如何辛苦輪換抬著何荊元回紅楓村。
反正等他們到了紅楓村的時候，已經是兩天後了。
空相得知了顧四廂家的狀況後，也是同情不已。
村里人並不知道顧小碗是要去投靠顧四廂，畢竟地里的莊稼她又沒丟下，所以都只當她這些天是去接顧四廂一家子了。
顧家的房屋不算少，幾間空蕩蕩的茅屋一下住滿了人，反倒是多了幾分生氣。
人一進門，顧小碗就將藏著糧食地窖告訴顧四廂：「家裡其他的東西都在原來的位置，四姐你自己安排，我先去把藥採回來。」便喊了十四歲的何穗穗和十二歲的何麥香，到村口跟阿拾匯合，就匆匆朝著山里去了。
山裡有吃人的狼和黑豹子，所以他們也不敢太進去，就拿著出頭鐮刀柴刀在邊上尋找。
其實所需要的藥材，也不是什麼珍貴的，問題是這冬日裡，草葉都枯萎了一片，實在是不好尋。
幾人在山裡轉了一天，總算是給空相和尚挖到了紫丹參，何荊元現在所需的藥，也能湊個兩副出來。
另外還挖了半簍野苦蒜，三根半米長的野山藥。
看到吃的，藥也解決了，何穗穗姐妹倆的臉上，總算是看到了些希望的光，將那家破人亡的悲傷沖淡了些。
夜幕時候，幾人在村口的破廟裡分別，顧小碗給阿拾師徒倆留了一根野山藥和兩把野苦蒜，剛走沒多遠，阿拾追了上來，神神秘秘地遞給他一個荷葉包，「我師父給的。」
顧小碗疑惑地將那干荷葉拉開一角，心中大驚，在山裡餓了一天的她，肚子更是咕嚕嚕地叫起來。
這叫她略有些尷尬，畢竟擁有這一具健康身體後，她是從來不在吃食上虧待自己，免得傷了自己正在成長中的身體。
「幫我謝謝你師父。」顧小碗有些不好意思，但她實在拒絕不得，這可是肉啊。
家裡本來有雞的，可是以為會長住在丫口鎮四姐家，就抱去送了自己的乾娘，現在也不好意思去要回來。
而且臘肉炒野苦蒜，那叫一個香，越想她越發覺得喉嚨里像是長了手一樣。
「不用客氣，你快些回去吧。」阿拾朝她揮了揮手，回頭見他師父已經在開始燒火熬藥，便過去蹲在他師父旁邊劈柴：「師父，我想打獵。」
空相愣了片刻，才眯著眼睛不確定地問道：「你不是說，不殺生麼？」
「可是不打獵，小碗家現在那麼多人吃飯，她那點糧食很快就見底了，我打獵送給他們，算是救人吧？」阿拾想著，他殺生也是有原因的，是為了救人。
這個邏輯空相沒反駁，贊同地點了點頭：「難得你有這份心，順便也救助一下為師，你但凡早些動這心思，為師頓頓有肉，也不至於餓得皮包骨頭生病。」
但是得到的是阿拾一個冷眼：「大夫說，要讓你少沾葷腥。」
「所以你拿老子的臘肉去送人？」空相一下站起來，憤憤不平。
顧小碗卻不知，只當是空相好人啊，送臘肉給自家。她現在的確為家裡沒有足夠的存糧而擔憂。
本來那些糧食，別說是她了，就算是再養幾隻雞鴨，都是能撐到明年秋收的。
可問題是現在多了姐姐他們這麼多人，穗穗他們三姐弟還都是在吃長飯的年紀，那點糧食不知道能熬到過年不？
但她的宗旨是，就算是糧食不多，也不能天天清湯寡水吊命。
回到家，先到一步的穗穗已經帶著麥香在清洗藥材了，她們十歲的弟弟何望祖坐在一旁玩陀螺。
「你怎麼不幫忙？」她看了一眼。
何望祖眼皮子都沒抬一下：「我娘說這水凍手，不叫我碰，而且我也不會。」
因為顧家全是女兒，沒有兒子，不但讓顧家老夫妻死前不能瞑目，就是這些女兒們，多多少少也有些被傳染到。
就如同顧四廂，所以生了三個女兒後，哪怕身體傷了，她還是要繼續生。
幸虧運氣好，第四個孩子總算是帶把，叫她終於可以揚眉吐氣了，更是將所有的希望都放在這何望祖身上。
時而久之，這孩子難免是有些被慣壞了。
「不會就學，誰生來就會的？再說你二姐三姐那手是鐵打的不怕凍麼？還是就你金貴？」顧小碗卻不會縱容他。
只是她話音才落，顧四廂就聽到聲音從灶房裡鑽出來，「望祖是男娃兒，這些活兒哪裡是男人做的？」
有了娘幫忙說話，何望祖更是挺直了胸脯，得意地看著顧小碗。
這一瞬間，顧小碗反而不討厭何望祖了，問題到底是出在她四姐身上。
顧四廂也不知道怎麼回事，竟然覺得有些害怕這個小妹，現在叫顧小碗一看，有些發怵，連忙轉過話題道：「你回來了正好，咱們趁著還有些亮趕緊吃飯。」
省得晚了又要浪費燈油。
顧小碗便沒再說什麼，將荷葉里包著的臘肉遞給她，讓收著明兒炒來吃，便喊了何穗穗跟何麥香洗手吃飯。
不想坐上桌，顧小碗卻發現四姐早就將飯分好了，她和何望祖吃的乾飯，餘下的人全是清湯粥。
大家似乎對於這個分配並沒有什麼覺得不對，就連躺在隔壁屋子裡的何荊元也沒有說什麼。
又或許是他根本就不知道。
但沒想到顧小碗忽然將何望祖手裡的碗奪過來，「除了傷員，不幹活，沒飯吃，這個家裡我說了算。」隨後拿起筷子，將何望祖碗裡的乾飯一分為二，倒入何穗穗姐妹倆只有半碗清粥的碗裡。
顧四廂愣了一下，直至何望祖憤怒地要去推桌子，嘴裡大嚷著：「你不讓我吃，那誰也別吃。」她才反應過來，連忙一把抱住兒子，一面又急忙朝面色寒涼的顧小碗解釋道：「小碗，望祖是個男娃兒，以後肯定能有大出息，能報答你，不白吃你的一顆糧食。」
她今天到地窖里看到了妹妹的存糧，沒有多少，所以她才煮了清粥。
「四姐，我不吃大餅，而且這世道，能活到哪天還未知，我只看當前，今兒穗穗跟麥香同我進山，吃了不少苦頭，她們該多吃。」說到這裡，又看朝那暴怒中，對她滿含恨意的何望祖：「至於他，四肢不勤，實在不配浪費糧食。」
她說這話的時候，聲音不大，面色也沒有半點慍怒。
可也恰恰是這樣，越發讓人覺得害怕。
連那何望祖叫囂的聲音都小了許多，顧四廂更是張著嘴，一句話也說不出來。
正在這時，屋子裡傳來了何荊元的聲音，「孩他娘，聽六妹的。」從前他就覺得媳婦太慣著兒子了，這樣下去遲早要廢，可是他不但要在私塾里授課，還要給人抄書寫信賺些銀錢，回來已經是筋疲力盡，說了根本沒用，她嘴上應著，自己不在還是那樣慣孩子。
以前縱容就算了，好歹還有自己這個做爹的撐著，可是現在全家都在吃六妹的。
若水這六妹是個大人也就罷了，偏還是同自己小女兒一般大的年紀，那幼嫩的雙手種出來的糧食，實在不該就這樣叫自己四肢不勤五穀不分的兒子糟蹋了。
良心上過不去。
他這一嗓子吼來，屋子裡再度安靜下來，隨後是何望祖委屈的大哭起來，顧四廂一臉的手足無措。
顧小碗看了一眼，示意兩個不敢動筷子的侄女：「趕緊吃，一會兒沒亮了，燈油咱得省著。」
何麥香早就餓得前胸貼後背了，可是見姐姐不動筷子，自己也不敢，但抬頭看到顧小碗大口吃飯的樣子，終於是忍不住，端起碗來。
顧小碗吃了幾口，見何穗穗還沒動手，便催促起來：「快吃啊，吃完了早點睡，如今家裡人多了，靠著那幾畝地活不了人，明天咱們去將河邊荒著的田清理出來，多少種些菜墊肚子。」
何穗穗得了這話，抬頭偷偷看了她娘一眼，見她娘沒反對，這才動手。
吃完後顧小碗便帶著她倆去擔水。
她們一走，又或許是顧小碗沒在這裡了，那何望祖沒了懼怕，就哭天喊地撒起潑來。
顧四廂還沒顧得上喝自己的粥，正要哄兒子，就被何荊元給喊了進去。
何荊元已經吃完飯了，他得快些好起來，跟著下地，媳婦生望祖傷了身體，下不得重力，這個兒子又是吃白飯的，難道就靠兩個女兒養麼？
只是顧四廂進來，就抹著眼淚哭訴：「六也太狠心……」
不過話還沒說完，就被何荊元呵斥打斷：「你胡說什麼？要是沒小六，我現在已經埋在老大旁邊了，你幾個還不知道上哪裡流浪？或是叫那些歹人綁去賣了，你說這話，到底還有幾分良心？」
顧四廂一怔，沒想到丈夫會訓斥自己，心中不免又委屈：「你還有臉說老大，要不是你胡亂寫什麼詩，留了短，老大也不會叫人退婚，咱也不可能來牽連六妹。」只是說完後，又後悔起來。
畢竟這何荊元自來都矜矜業業堂堂正正做人，是那高癩子心術不正，收到不到學生就陷害何荊元。
何荊元滿臉的痛苦之色，好半天才緩緩道：「正是我牽連了全家，害了老大的性命，這如今才不能眼睜睜看著你把望祖給毀掉了。我不管你如何怨恨我，只是如今在這裡，我們全都要靠六妹活命，她雖是年紀小，可是這幾年沒人照顧，也將日子過得有理有條，可見是個會打算過日子的，而且她的話，我也覺得沒什麼問題，不幹活的確沒資格吃飯。」
「可是望祖……」顧四廂啜泣著，還想說什麼。
但仍舊被何荊元給打斷了，只不過這一次何荊元的語氣溫和了許多，甚至是帶著幾分推心置腹：「孩他娘，方才那樣的話，你不要再說了，心裡也不能這樣想，你是小碗的親姐姐，要是叫她曉得了，心裡該多失望難過？而且你這話，實在可笑，她若狠心，怎可收留咱們？你也說了，她攢的那糧食，若是她一人的話，完全能吃到明年秋收，可如今咱們這一家子搬進來，怕是年底都難以熬過去，她這樣幫扶，你不要寒了她的心，更何況望祖大了，的確該幹些活兒，慣子如殺子啊！」
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3 第 3 章
