「好了，可以了！」奢華的房間內，落地銅鏡前，元郎君朝替他整理錦袍、玉帶的兩名侍婢擺擺手。
兩名清秀的少女乖巧地禮退，拾起元郎君換下的睡袍，拿起用過的水盆、絲巾、痰盂，退出房門。元郎君又照了照鏡子，似乎對鏡中那個帥男人很是滿意，嘴角微微翹起個笑容，又強迫性地彈了彈本就平順的袍服。
秋末的清晨，天氣有些寒冷，不過於元郎君而言，卻也無礙。然而，元郎君的臉色，略顯寒白，一副消耗過大的樣子。昨夜的離別*，元徽是用了六七成的功力，才滿足了公主殿下。隨著年紀的增長，太平貌似越來越難對付了。
寬敞華麗的室內另外一邊，在三明女婢的伺候下，太平也在梳洗。公主殿下雍貴面容上，浮著兩道酡紅，有些醉人，晨起的時候......
「此次北上，應該用不了多久，月余則還！」元徽走上前去，順過接過一把梳子，輕柔地給美婦梳理烏黑的長髮，嘴裡說著。
關於皇帝的給的新的差遣，元郎君昨夜已經給公主殿下。太平也照著鏡子，性感的嘴角也勾勒出一道弧度：「既然母親這般信任你，委以重任，那你便用心做吧。千萬，別出什麼岔子了！」
不知為何，元徽總覺得，公主殿下說這話的語氣，有些幸災樂禍。
捋著貴婦人的秀髮，元郎君嘆了口氣：「我卻不願走這麼一遭，寧願待在京中，與夫人同床共枕，鸞鳳和鳴......」
說著元郎君便上了手，當著下人的面撩著公主不可描述的部位，搞得旁邊侍候著的年輕女婢羞紅了臉。
「啪」的一聲，太平隨手打掉了元郎君作怪的爪子，優雅地按了按光滑的脖子，漫不經心地說道：「眼下外寇擾邊，既募河北勇士，留點心，為朝廷，挑選些可用的人才......」
元郎君聽得出貴婦的意思，哪裡是為朝廷挑選人才，分明是讓他收些人以為己用。
貼心地替太平按捏著被搞得有些落枕的玉脖，搖頭道：「我的夫人啊，犯忌的事，我們還是少做。要是落人以口實，可就不妙了。」
聞言，貴婦嗤笑一聲，仰著腦袋斜視了元郎君一眼：「這犯忌的事，你乾的還少嗎？」
「元徽現在，可是遵紀守法，安分守己。」隨口胡扯了一番，元郎君嘆了口氣道：「說實話，哪怕到現在，我也不明白，耗費力氣去募兵，目的何在？」
享受著元郎君那似乎帶有「魔力」的手，公主殿下露出一個享受的表情，檀口輕啟：「聽說此次突厥默啜帶甲十萬，大舉入寇河北，朝廷兵馬不疲於奔命，母親是擔憂不足用吧。」
在軍事上，太平顯然是沒什麼眼光的。元徽隨口解釋著：「突厥之患，不過疥癬之疾，默啜是掀不起什麼大浪來的。沿長城一線，朝廷布置沙吒忠義、武重規、張仁願三路兵馬三十萬，進攻雖然乏力，但足以拒之。我恐怕，此行兵沒有募多少，默啜已然退去。」
「那母親是什麼意思？」貴婦打了個哈欠，愈顯慵懶。
「我又哪裡知道？」元郎君聳了聳肩膀，又看似無意地嘀咕道：「眼下，府兵日漸不足用，若能募得一些士卒，減租降賦，委以專征......」
......
待天徹底亮了，一家人一起用了個早膳，算是給元郎君送行了。離府，又往國公府交待了一番，帶上顧氏姐妹，出發。元郎君出行，自然要有美人相伴，不然多不適應。天氣漸寒涼，用來暖榻陪睡加護衛，那是再好不過了。
洛陽城東三里地，亭驛前，吉頊昂著脖子在風中等待著，天氣微寒，滋味卻是不好受。不過，吉頊卻是面色如常，飲涼自若。
此次奉詔北去河北募兵，吉頊打心裡是不願意的，當了這麼久京官，早習慣了近距離待在中樞。甚至，他已經琢磨著探手觸摸相權了。不過，上有命，不是他可以拒絕的。
吉頊出行倒也簡單，只有兩名長隨，一名馬夫相伴。
「都等這麼久了，這潯國公怎麼還沒到？」主人沒作話，身邊其中一名壯仆卻忍不住抱怨了，嘴裡碎碎念念的。
聞言便是眉頭一皺，吉頊冷冷地盯了他一眼，不說話，卻嚇得其人驚恐不已。
「小的失言，小的失言！」趕緊認過，閉上嘴，不敢再多嘴了。
從頭到尾，吉頊就沒說過一個字。轉過身，眉宇間湧現出一陣陰騭，心中暗暗做下決定，此人不能留在自己身邊了。管不住嘴，遲早惹來禍端。
候於冷風，哪怕對方是元徽，吉頊心裡自然也是不滿了，只是以其城府，不會表現出來。
又過了小兩刻鐘，自西邊官道上，終於姍姍駛來一駕寬大華麗的馬車，周邊護衛著十來名騎士。領頭的是個英氣勃勃的年輕人，吉頊認出來了，貌似是元徽的親衛，姓烏。
撣了撣圓領錦袍上的霧跡，吉頊迎了上去：「下官吉頊，見過潯國公！」
「吉公免禮！」元郎君掀開了窗簾，探出頭來，打量著冷風中的吉頊，訝異道：「公何以佇立風中等候，這可是我的過錯了。」
「車上暖，還請上來敘話！」元郎君伸手示意道。
別看元郎君表現得客氣，卻沒挪動屁股的意思。
吉頊抬頭瞟了瞟，神情淡定，拱手道：「元公車駕上既有女眷，不甚方便，下官自有車馬，就不討擾了。公與我奉詔使職，還當抓緊時間，趕往河北，以免耽誤了國事......」
聽其言，元郎君眉頭一揚，吉頊這傢伙話裡帶刺啊。嘴上笑嘻嘻，元郎君於車上告罪：「吉公說得對，卻是元徽有失妥當......」
「出發！」朝僕人吩咐了一聲，吉頊轉身，步上道邊一駕馬車。比起元郎君的豪華座駕，吉頊的馬車，只能用簡陋來形容了。
兩輛馬車，一前一後，緩緩起行，順著官道東向。車駕上，元郎君異常自在，躺在姐妹花叢中。腳搭在顧玉梅大腿間，腦袋靠在顧玉鳳胸上。
「那吉頊，感覺並不如其表現得那般謙恭友善啊......」一手揉著肩膀，一手玉指間夾著一顆冬棗，往元郎君嘴裡送，顧小娘子摟著元郎君緊貼著她的胸脯，嬌媚道。
「嗯，真是冰雪聰明！」贊了小美人一句，咬過棗子，順便含了含顧玉鳳的兩根手指，元郎君有些含糊不清地說：「我們遲來，讓人家久候，心中有所不滿，也是可以理解的。」
「您不是說，這吉大人，是您的朋友嗎？」顧玉梅動著粉拳，給元郎君捶著小腿。堂堂血靈，那雙飲血無數、殺人如麻的手，調教來捏肩捶腿，元郎君還是十分有成就感的。
「朋友？那是幾年前的事了。和吉頊做朋友，若不長點心眼，呵呵......」元郎君解釋著。
「哦？這是何故？」顧玉鳳訝異了，好奇發問。
猥瑣地享受了一番胸脯的柔軟，元郎君坐了起來，將他的姐妹花左右撈入懷中：「長路漫漫，郎君我便同你們講講......」
吉頊這一年來，完全以一個政治明星的身份，活躍在朝堂之上。從年初開始，便在背後出謀劃策，建議立李顯。經過半年多的活動，多方角力妥協，竟然讓他給辦成了。
而作為首倡李顯的大臣，吉頊在朝中收穫了一大波威望。很多人都知道，李顯復立，吉頊是出了大力的。人得意了，就容易飄，哪怕是吉頊這般心思陰沉之人。
近來，鑑於女帝對武三思、武攸宜等人的重用，吉頊對這些武氏宗親都不怎麼敬畏了，常有當面拒之的表現。而飄了的吉頊，對元郎君，態度又怎會同以往那般。
「要是這樣的話，那郎君您可得防著這吉頊了！」顧小娘子是那種心思較多的人，聽完敘說，眼神閃著，開始提醒起元郎君來了：「小人難防啊，尤其是這種聰明有才的小人。」
聞言，元徽頓時笑了笑，探出手指勾著顧玉鳳的臉蛋：「你們的郎君我，可也是個小人，真小人......」
元郎君的直白，惹得姐妹倆不禁嬌笑。馬車不歇前行，雖是秋末，但車駕內，始終瀰漫著些許春意。畢竟，車震。
......
相州地處河北最西南角，走得十分順暢，不過四五日的時間，一行人已渡過黃河，進入相州境內。
「烏珏！」
「在！」
「去把吉使君叫來！」吩咐完，便與顧氏姐妹下得車駕，吹一吹冷風。
過了黃河，本欲加快速度，直趨州城安陽。突聞元郎君喚，吉頊有些納悶，還是走了過來，凝眉問：「不知元公，有何吩咐？」
「沒什麼！」元郎君笑眯眯地對著吉頊，滿臉和善，指著東方說：「我欲往魏州一行，就請吉公先行前往安陽，進行募兵。」
聞言，吉頊眉頭立刻皺了起來，當即出言道：「元公，我等既身負王命，當以職事為重啊！」
「無妨！」元徽直接擺了擺手：「募兵之事，又非局限於一地。君往相州，我去魏州，屆時募得勇士，再與吉公匯合。」
見元郎君那一臉輕鬆的表情，吉頊心頭立刻不痛快了。若如此，那他何必等元徽一起。他不同武事，之前存著的小心思，就是想拉著元徽頂在前頭，畢竟元郎君熟悉軍旅，到時候，哪怕結果不佳，還有人分擔責任。但現在......
然而，就算心裡不爽，吉頊還不好與其翻臉，有些無奈地拱著手：「那下官，就於此處與元公告辭了......」
魏州與相州接壤，兩人分別的地點在相南的臨河縣，距離魏州州城，還足有一百多里，比起到安陽可還要遠一些。
元郎君到貴鄉城，受到了魏州州官們的熱情接待，不提元郎君如今顯赫的身份，就身負王命而來，就不是地方官吏可以怠慢的。
不過，元郎君到魏州的第一件事，不為其他，反而先命人引著往大牢而去。
魏州的監獄，還算寬敞，畢竟河北大州，經濟水平體現在這裡。其中一間囚室內，關著一名中年人，賣相其實還不錯，一身囚衣，身形狼狽。
此時忽然聞得獄吏開門的動靜，一下子來了精神，待見到進入監房中的元郎君有些訝異：「是你？」
「光昭兄，多年未見，這廂可好？」元徽低頭審量著狄光昭。
這囚徒，自然就是狄胖胖的三子狄光昭了，此前在魏州太張狂，消耗著這老父親的福澤，被捅到陛前，哪怕女帝想看在狄仁傑的面子上從輕發落，仍舊先行下獄了。
看得出來，狄光昭情緒很低落，被置於囹圄之中有快兩個月了，也未有具體處置傳來，不聞不問，以他的心性，哪裡耐得住。
「階下之囚，能好到哪兒去？」狄光昭嘀咕一句，抬眼望著元郎君：「你是來取笑我的？」
聞其言，元郎君是真被逗笑了，這廝也太看得起自己了，元郎君哪有閒暇來看他的笑話。若是想對付狄仁傑的話，那則另說。
「光昭兄言重了！」元郎君露出一臉和善的笑容，在他還算乾淨的囚衣上瞧了瞧：「此間獄吏，沒有苛待光昭兄吧？」
「小人們豈敢，對狄參軍，都是以禮相待！」元郎君話音落，引路的獄吏急了，急忙出言解釋。
「直說吧！你來幹什麼？是不是我父親......不對，父親在江州，哪裡能支使得動你。」狄光昭有些不耐煩了，直接問元郎君。
「看來，光昭兄，仍未知錯啊！」元郎君意味深長地笑道。
要說狄光昭有多蠢，那倒不見得，畢竟是狄仁傑的種，只是紈絝囂張了些。從元郎君的語氣中，聽出了點話外音，直起身問道：「你是來處置我的？」
「光昭兄知錯否？」元徽問道。
眨了眨眼睛，狄光昭撓了撓腦袋，又擦了擦凌亂的鬍鬚：「罪臣知錯！」
「過而要能改，善莫大焉！」淡淡地撂下一句話，隨即招呼著人吩咐：「來人，放他出去，給他換身新衣......」
終於出得監獄，狄光昭感覺有些複雜，不過整個人輕鬆了不少。瞥著元郎君，欲言又止，表情很是尷尬，他此時到回憶起了，當初在狄府中，他可不怎麼看得上彼時的元郎君。
「光昭兄之過，不算什麼大過，然而貪暴之心，擾民太甚。被人捅到皇帝面前，看在狄公的面子上，陛下雖有心回護，卻也不好做得太過，故將你下獄，以示懲戒。」
元徽隨口對他解釋著：「出京之前，陛下讓我解決此事。光昭兄既知錯，那便該放出來了。不過，你這官，是做不了了......」
「能擺脫囹圄，我已別無所求！」狄光昭語氣弱弱地說，頓了頓，又小聲補了句：「多謝潯國公！」
「然而，此事，可不算結束！」元郎君觀察入微，察覺到狄光昭氣弱之間的「欣喜」，估摸著，這傢伙，並非真有悔改。
「啊，什麼？」狄光昭微愣。
元郎君轉頭打量著他，看了他心虛不已，方指著南邊道：「我聽聞，魏州百姓嘗受狄公恩惠，民多建生祠以懷之。而而你的行為，大惡人心，使民毀狄公之祠。朝廷雖不再計較你罪，但狄公壞了的名聲，你可要給個交待......狄公一向愛民如子......」
聽元徽這麼一說，狄光昭身體立刻抖了下，大概是想到了狄胖胖的威嚴。略作踟躇，方道：「我，會去向父親請罪的......」
在魏州，處理完狄光昭這點瑣事，元郎君才開始著手募兵之事。
