良久，沙齒惡狠狠地發出咆哮：「磐石城……他們這是想找死嗎？」
「殿下，我們必須反擊。」枯齒提醒他。
沙齒稍稍收起心中憤怒，強迫著自己冷靜下來：「軍隊集結的怎麼樣了？」
「這正是我要向您報告的另一件事。」枯齒雙眉一皺，神情變得凝重：「從上周開始，狂牙城陸續接納了大量來自周邊村寨的難民。新通寨、寧官寨、布素寨、全宇寨……大大小小有十幾個寨子，難民總數超過八千。」
沙齒不由得倒吸一口冷氣：「這麼多？」
「是啊！」枯齒嘆了口氣：「其中，新通寨和寧官寨是大寨，其餘的村寨規模小，人也少。他們全都遭到牛族人進攻，寨子被攻破，很多人被擄走，他們算是幸運的，趁亂逃出來，好不容易來到狂牙城……現在城裡的房子基本上已經住滿，再這樣下去，會出大問題。」
「你指的是糧食？」沙齒問。
枯齒憂心忡忡地點點頭：「城裡原有的居民在兩萬七千左右，每年的存糧都是按照三萬人進行儲備。正常情況下，有四個月的供應期，冬天的供應量還會略有減少。考慮到各個村寨每年上繳的固定份額，再加上他們從不同地方運過來需要時間，倉庫里的糧食一進一出，基本上可以保持平衡，也不會鬧出饑荒。可是現在一下子來了這麼多難民，問題就變得麻煩。」
沙齒側身坐在椅子上，右手握成拳頭支撐著下巴，凝神苦思：「按照目前發放的配額，城裡的糧食還能維持多久？」
「兩個半月，最多不超過三個月。」這是枯齒早已統計過的數字：「現在是戰爭時期，戰士們必須吃飽。他們一個人的口糧相當於平時兩個女人的消耗量。」
「用不了兩個月那麼久，一個月就夠了。」被激怒的沙齒面露兇狠：「傳本王的命令，一周之內完成全族總動員，各村寨的常備兵必須在規定時間抵達狂牙城。磐石城有三萬人，本王就派出三萬大軍，將他們一舉掃平！」
以狂牙部的實力一次性派出這麼多人，其中不可避免要加入相當一部分豕人女子。
枯齒歷來都是主戰派，但他與年輕易衝動的狂牙之王不同，遇事更加沉穩，也更加謹慎：「殿下，我擔心糧食供應不足，可能會出現問題。能否向其它部族求取幫助？另外，能不能得到陛下的支援？」
憤怒的表情凝固在沙齒臉上。他嘆了口氣：「很難……你不是不知道，我們與其它部落的關係不是很好。我的王位來自父王封晉，而不是繼承。當初為了得到這塊封地，父王從其它部落強行分出總人口七萬人的村寨，又提供了一大批糧食供我建城。說句不好聽的，那次已經把族裡的所有部落全都得罪了。雖然我是王子，卻沒人買我的賬。這麼多年，要不是父王在上面壓著，他們根本不會認我這個狂牙之王。」
「但是這次情況不同。」枯齒耐心地勸道：「牛族人來勢洶洶，他們的胃口很大，如果我們撐不下去，緊接著就會輪到其它部落。」
沙齒看了一眼站在面前的枯齒，搖頭苦笑：「不是每個人都像你這麼有眼光。」
「那陛下呢？」枯齒不再堅持自己的觀點：「您畢竟是他的長子。」
沙齒低頭注視著腳下的地板，很是煩躁：「父王病得很重，獠牙城現在的情況很複雜。我離開的時候，獠牙城已經全面戒嚴了……阿枯，這些事情我也就是對你說說，你自己知道就行。」
枯齒心中升起一股不妙的涼意，他仍不肯放棄自己的堅持，於是試探道：「那王后……」
沙齒擺了擺手，有氣無力地打斷他的問話：「別想了，沒有用的。我們現在只能靠自己，沒人會幫我們。」
枯齒沉默了幾秒鐘，苦著臉，勉強擠出一絲笑：「我明白了。我現在就派出信使，向所有村寨發布命令。」
沙齒點點頭：「去吧，讓我一個人待會兒。」
母親的憤怒面孔仿佛還在眼前晃蕩。
得知領地被攻擊的消息是如此可怕，神經緊繃的大腦自那時候起就片刻不得休息。
人口損失，村寨被毀，沒有一個能讓自己心情舒緩的好消息。
從獠牙城一路往回趕，體力消耗極大。
從枯齒這裡聽到的報告仍無法讓自己輕鬆，局勢比任何時候都緊張難控。
沙齒從未感覺像現在這樣疲憊。
他需要休息，至少得好好睡一覺。
……
夜幕下的狂牙城，大部分籠罩在黑暗之中。
這是個夜間缺少光亮的時代。只有大人物才用得起油燈，等級較低的官員均與這種奢侈品無緣。夜晚光線來源大多是火堆，或者火把。北方蠻族對多脂松木有著特殊情結，就是因為這種喬木的軀幹很耐燒，是製作火把的最佳材料。
狂牙城的大門緊閉，這裡畢竟是城市，城主也不是小型村寨頭領那種毫無眼光的窮逼。當初建城的時候，沙齒就花了大價錢從牛族買鐵，嚴嚴實實包住了所有城門，尺度驚人的門栓也是全鋼打造。比起其它豕族人的城市，算是有著較強的防禦能力。
前夜、半夜、深夜、凌晨……東面山樑上升起第一抹陽光的時候，值守了一整夜的衛兵紛紛打著呵欠，熄滅身邊的火把，揉著惺忪的眼睛，拖著沉重的腳步，準備換崗。
城外是一片丘陵，對食物有著強烈的豕族人對大自然瘋狂索取，瘋狂破壞著植被。那裡早已是黃土朝天，雖是夏季也很難長出野草。其實這樣也好，至少在遇到外敵入侵的時候，整個城市正面一覽無遺，沒有任何障礙。
簡單來說就是沒有足夠的障礙物，藏不住人。
大隊士兵從城牆上走下，來到位於牆基後側的休息區。
幾口大鍋里燒著開水，可以看到裡面燉著幾根不多的骨頭。颳得很乾淨，看不見一絲肉。天知道這些骨頭究竟來自什麼動物，豕人也很少思考這個問題。他們只關心骨頭夠不夠新鮮？湯里有沒有油？
在這裡休息的士兵有三百多人，他們對湯鍋里的這些骨頭形狀很熟悉。
這是一件非常可怕的事，意味著，士兵們已經很多次見過這些骨頭，甚至有人趁著廚子不注意，飛快撈起來吮上幾口骨髓。
操持大鍋大灶的廚子幾乎都沒有良知。他們喜歡剋扣，還喜歡縮減分量。若是有人對此表示質疑，回答起來也順理成章，爽快利索沒有絲毫遲滯。
「上面交代我就這樣做飯。有意見你找當官的說去，跟我說沒用。」
「撥下來的糧食就這麼點兒，我有什麼辦法？我也想吃山珍海味，可只有草根樹皮我能怎麼辦？要不咱倆換換，你來當廚子，你做給我吃？」
「吃不飽也辦法，年輕人你就認命吧！下輩子投個好胎，生下來就是王子，以後想吃什麼就有什麼。」
插科打諢，嬉笑怒罵，不高興的嚷嚷著發泄幾句，滿足於現實的就蹲在牆角看著某處發呆。牆根底下站著一大溜面對牆壁的粗漢，他們脫掉褲子露出光溜溜的屁股對著城牆撒尿，肆無忌憚談論著女人，以及自己身體的特殊部位。打鬧是士兵之間的家常便飯，身體瘦弱的那個總會成為被欺負對象，時不時挨上幾下，被冠以各種侮辱性的外號，還得負責各種不屬於自己的重體力活。
混亂又骯髒的畫面，這就是真實的生活。
骨頭湯熬好了。
渾濁的顏色讓人看了就沒有食慾，不過今天還算好，湯里浮泛著很多菜葉，還有一些塊狀的植物根莖。看著廚子拿出一袋鹽，在湯里撒了一把，士兵們立刻笑著圍過來，擁擠著爭奪首先領取食物的資格。
鹽巴是好東西，而且很貴。狂牙城離海很遠，鹽巴比糧**貴。
這裡是守城士兵的早餐區，吃完以後換班。
赤鼻是城衛軍小隊長，同時還是一個身材高大的壯漢。他有著豕族人特有的粗厚皮膚，粗壯的腿腳。按照豕人的觀點，赤鼻無疑是個美男子，然而破爛的鼻子破壞了這種野性美。
他只有右邊的鼻翼，左邊的從幼年時代就被割掉，露出一個很大的洞。
父親是豕神的崇拜者，他畢生的夢想就是成為一名行巫者。很遺憾，他沒有領悟文字與神靈溝通的能力，註定了只能是個普通人。
他是那麼的執著，自己無法實現的心愿無論付出任何代價也要在兒子身上實現。
那年赤鼻兩歲。
父親做了個夢。在夢裡，他聽到神靈在說話。
「你兒子只能有半個鼻子，否則他永遠跟你一樣，無法成為一名偉大的巫師。」
父親發誓這是神靈在夢中的原話。醒來後，他拔出刀，割掉了兒子的半個鼻子。這種瘋狂的行為非但沒有引起恐慌，反而得到了左鄰右舍所有人一致認同。
對神靈就該絕對服從，哪怕神靈說你是一個女人，也必須老老實實切掉你不該有的東西，穿上裙子，忘掉父母給予你的性別，老老實實以女性身份過完下半生。
父親第二年被僱傭出征，戰死了。
母親被另一個強壯的男人帶走，一直沒有回來。
沒人喜歡醜陋的赤鼻，他從小在貧民窟里廝混，性子很野，打架總是沖在前面，悍不畏死。拳頭大是在豕人社會生存的基礎條件，他憑著野蠻與兇悍搶來食物，就這樣成年，通過軍隊考核，成為一名戰士，再加上平時在士兵中頗有威嚴，被任命為十人首。
赤鼻這輩子只對三件事情感興趣：食物、女人、強大的對手。
早餐的分量不多，每人一碗湯，一塊雜合麵餅。餅面積約有成年豕人的臉那麼大，二指厚，吃飽是不可能的，足可以頂到中午吃第二頓。
赤鼻端著大碗，手指中間夾著麵餅，蹲在通往城牆的台階上唏哩呼嚕大口吃著。今天湯里的內容物比平時多，是一種在夏季生長的植物塊莖，味道有些微苦，卻富含澱粉，吃起來很像文明時代的野芋。
對狂牙城的城衛軍士兵來說，每次吃飯都相當於一場戰爭。人人都想多吃，「吃著碗裡瞧著鍋里」這句話很適合用來形容他們。打架鬥毆也很常見，輸了的人被迫交出食物，餓著肚子等到下一頓再多約幫手搶回來……類似的事情幾乎每天都會發生，上面的千人首也無可奈何，不是不想管，而是管不了，索性就任由這樣，也省得搭理。
沒人敢惹赤鼻，這傢伙打起架來就是個不要命的瘋子。他下手極重，打碎了好幾個人的骨頭，從那以後，再沒人打過他的主意。
碗裡的菜湯很快見底，赤鼻把最後一點麵餅塞進嘴裡，帶著說不出的遺憾慢慢咀嚼。他覺得食物有一種特殊魔力，能讓自己感覺還活著，距離蒼老和死亡很遠。
一隻手從旁邊伸過來，手裡拿著一塊餅。
赤鼻抬起頭，沿著手臂方向望過去，看到一個身材與自己相仿，腰間裹著圍裙的男人。
「沒吃飽吧！拿著，再給你一塊。」他的笑容很陽光，彎曲的獠牙很漂亮。
赤鼻接過那塊餅，張開大嘴狠狠咬了一口，用這種近乎不講理的方式確定對餅子的占有權後，這才用疑惑的目光打量對方：「你是誰？我以前沒見過你。」
「我是新來的廚子。」繫著圍裙的壯漢咧嘴笑道「我叫碎齒。」
「幹嘛給我這塊餅？」赤鼻從對方身上沒有感受到惡意，這讓他輕鬆了很多，也沒有剛才那麼警惕。
「你長得很像我以前的一個兄弟。」碎齒在圍裙上不停地擦著手，笑容很溫和：「他跟你一樣，吃東西的速度總是很快，經常被噎著。」
雜合麵餅子以驚人的速度在赤鼻嘴裡消失，他含含糊糊地點頭應道：「……謝謝，我欠你個人情。」
碎齒的笑臉在赤鼻眼中開始變得模糊。
他隨即聽到碎齒說了一句莫名其妙的話。
「吃飽就好好睡一覺，這對你有好處。」
