「我知道你沒睡，咱們聊聊吧！」天浩看似隨意地說。
被人點破的感覺很糟糕，師勇也不是那種拖沓裝傻的性子。他側身坐起，雙腳踩著地面，雙手撐在膝蓋上，整個後背像山一樣隆起，頭部放得略低，目光由下自上冷冷盯著年輕城主：「你想聊什麼？」
「獅王陛下派出了援軍，足足三十萬。」天浩豎起三根手指，露出驚嘆誇張的表情：「都說獅族實力雄厚，是北方大陸上響噹噹的頭號大族。看來玉米和土豆果然是好東西啊，你們的人根本不用為了糧食發愁，生養眾多，輕輕鬆鬆就能派出這麼多軍隊。」
師勇冷漠的臉上浮起一絲傲然：「你不是陛下的對手。三十萬大軍，足以碾平你的磐石城。」
「是啊！我也是這麼想的。」天浩愁容滿面，像精於打理家產的財主那樣搓著手指：「不瞞你說，那幾天我怕得要命，下令全城戒備，所有軍隊收縮防線。我怕兵力不足，派人向雷角城和黑角城求取援兵，可到了後來……獅王陛下的大軍沒有越過邊界，掉頭返回了咆哮城。」
這不是憑空編造故事。
天浩在豕人領地上散布了一百多名斥候，獅王的確派出了三十萬軍隊，他們占領了空無一人的獠牙城，速度更快的前鋒甚至抵達了黑牙城。整塊大地上空蕩蕩沒有一個豕人，到處是殘垣斷壁，被攻破的城寨只留下被火燒過的痕跡。獅族斥候一直追到鋼牙部領地，在這之後，就傳來獅王下令收兵的消息。
這不是故作偽裝誘敵深入的計謀，斥候仔細探查，證實了一切。
師勇緩緩低下頭，眼眸深處透出兇狠固執的冷光：「陛下這樣做，肯定有他的考慮。」
「他把你放棄了，沒人顧及你的死活。」天浩一直在微笑，他很喜歡用這種語言形態的刀子往別人心口上狠狠紮下去。
「哼！」師勇對這種說法嗤之以鼻，他甚至連看都懶得多看天浩一眼。
從被俘到現在，天浩來過牢房四次。
師勇的態度很堅決，他不認為自己是主動投降，而是為了保住手下士兵的性命，不得不這樣做。
「投降吧！」天浩再次發出之前重複過很多次的邀請：「你是一個重情重義的人，不該接受這樣的待遇。」
師勇不假思索張口拒絕：「我是獅族人，不是牛族人。」
「你的手下都投降了。他們現在過得不錯，有活兒干，能吃飽，還有免費的衣服穿。」天浩抬起雙手，在身前平平展開：「這座監獄很大，我一直認為它會派上大用場。事實證明我想錯了，這裡更像是一個戰俘集中營，偶爾用上幾次就得閒置。你應該有感覺，周圍很安靜，這裡沒有太多的人。」
師勇抬起頭，用陰冷的目光注視著他：「我承認你是一個不錯的城主，但這不是我必須向你投降的理由。」
「你打不過我。」天浩笑得很得意：「別看那扇門了，你又不是沒嘗試過逃走。我每次過來都會給你這樣的機會，你不是我的對手。」
兩個人總共打了四次，沒有武器，單純肉搏。
天浩每次都會支開獄卒。
師勇不明白這個年輕人哪兒來那麼大的力氣？簡直就是神靈附體！說起來，自己也算是獅族有名的戰士，養尊處優的生活沒有讓師勇怠惰，他每天都會早早起來鍛煉。以前在碎金城的時候，三個侍衛也打不過自己，偏偏在年輕城主面前毫無招架之力，每次都輸得很慘。
師勇不知道什麼叫做科學，更不明白強化的意義。
他乾脆把身子往後一靠，露出一個「你奈我何」的懶散表情，發出不屑的冷笑：「你花那麼大的力氣招降我，不就是為了得到玉米和土豆……哼！何必呢？」
天浩臉上透出迷人的笑：「事實上，我對那兩種東西興趣不大，我真正想要的是你這個人。」
這話說得很曖昧，年輕城主的目光一直在師勇胸脯上打轉，那裡有大塊隆起的肌肉，流暢的身體線條，富有男性魅力的各種組成部分……不過話又說回來，野蠻人無法理解撿肥皂的典故，更不會明白男人之間為什麼會有那麼可怕的親密行為。
「那是你的想法。」師勇神情冷漠，絲毫沒有商量的餘地。
「我就知道你會這麼說。」天浩搖搖頭，臉上全是遺憾。
師勇用警惕的目光看著他：「怎麼，你要殺了我？」
談不下去就殺人，這是野蠻人常見的做法。比起一個強硬頑固的囚犯，一個精緻的骨碗更具價值。
天浩沒有立刻做出回答。
他拍了拍手，外面走廊上很快出現了獄卒的身影，他雙手各提著一個食盒，走進牢房，在師勇的床上擺開。
菜很豐富，數量也很多新鮮切片的金槍魚、裹上雞蛋兩面煎黃的鱈魚、包括豬耳朵在內的一大盤滷肉、炒豬肝、奶酪、大骨頭熬至乳白色的濃湯，還有熱氣騰騰的饅頭。
看著這些琳琅滿目的食物，師勇疑惑地問：「你這是什麼意思？」
天浩拿起罈子，分別給兩個杯子倒滿，淡淡地說：「你畢竟是個城主，我們身份一樣。說句實在話，我很佩服你。那麼多部落，那麼多的王，還有城主，只有你真正看到了豕族滅亡引發的種種危險，也只有你真正明白豕族對獅族擁有的價值。」
師勇目光一暗，緩緩搖頭：「你說的部隊，還有陛下。」
「但你是第一個出兵的人，第一與第二之間永遠存在差距。你是一個眼光獨到的傢伙，一個連我都必須佩服的對手。」天浩舉起酒杯：「我敬你。」
師勇的身體瞬間僵硬了一下，一種極其複雜的情緒從腦海深處涌了上來。他用深黑色的眼睛凝視對面，足足五秒鐘，認真說了兩個字。
「……謝謝！」
兩個人吃得很開心，一壇酒很快見底。
師勇知道這些食物沒有下毒。以年輕城主的驕傲，根本不屑於做這種事。
拋開種族與戰爭仇恨，我們應該能成為很好的朋友。
至於投降，還是算了吧！
……
磐石城東面的大海上，一艘帆船乘風破浪。
正江是這艘船的船長。他很年輕，二十四歲，精壯的身軀沒有一絲贅肉，體格算不上魁梧，整體卻很勻稱，日曬雨淋給皮膚表面塗上一層銅色，整個人有種內斂的氣質。
外表與事實往往相反，正江其實是個張揚熱情的性子。這艘蓋倫帆船是船塢剛下水的新產品，按照正常程序，至少要經過兩天海試，在近海淺水區域驗明整體性能，向船塢總技術負責人詳細報告之後，才能得到正式船舷編號，列入船隊。
算起來，正江是從磐石寨跟隨天浩直到現在的老人。他打過仗，親手砍下好幾顆鹿族人的腦袋。他不喜歡陸地，對海洋的特殊喜好起源於天浩用弩炮殺死那條巨型皇帶魚。正江有著所有年輕人特有的通病，喜歡挑戰從未接觸過的領域。因為這個理由他選擇成為了水手，在漁船上操勞了幾年，積累功績晉升為船長。
這是一艘綜合性能極其優異的新船。即便是眼光頗高的正江也不得不承認，船塢工匠的技術不斷提升，已經達到前所未有的程度。同樣款式的大船以前造過幾艘，卻在試航過程中傾覆。這一次，喜歡冒險的正江主動要求擔任試航船長，卻沒想是撿到了寶貝，無論速度、靈活性還是穩固程度，這艘新船綜合指數都遠遠高於預期，遠遠甩開普通漁船一大截。
文明時代的先賢說過：「不要給孩子拿槍玩刀的機會，那樣做很危險，對他們自己和周圍的人都是如此。」
正江就是那個喜歡冒險的孩子，雖然他沒有看過《湯姆索亞歷險記》，卻嚮往著駕船縱橫四海，滅殺一切敵人，酣暢淋漓劫奪財寶，證明自己人生價值，獲取地位的海賊王生活。
一個瘋子般的天才車手得到了一輛豪華超跑，這就是正江目前的境遇。
「升帆！」
「保持航線。」
「一直往前開，有多遠走多遠。」
在船上，無人敢質疑他的命令。正江在水手當中擁有很高威望，他的經驗與資歷也足以令人信服。所有人都知道這是一艘好船，艙里有足夠的糧食和水，足夠維持三個星期。原本是用作壓倉，現在卻成了正江遨遊大海，尋找全新世界的重要資本。
這已經違反了船塢首席技術師「試航時間四天」的命令。
現在是第六天。
天浩一直都有提拔年輕人的習慣。去年，他當著所有船長和大副的面，展示了這個世界的地圖。幾大塊縫在一起的獸皮上布滿了線條和文字，按照城主大人的描述，正江在圖上找到了牛族領地，找到了磐石城，找到了大海。
原來磐石城這么小，在地圖上只是一個點。
海洋對面那些彎彎曲曲線條構成了島嶼，但形狀模糊，也許更遠的地方還有大陸。
正江就是從那個時候下了決心無論如何，這輩子一定要去那塊陌生的土地上看看。
他的運氣不錯，一直都是大晴天，太陽是最好的方向標。
指南針的運用在北方蠻族各部落不算新鮮事物。包括牛族在內，很早就懂得金屬與磁鐵之間的吸引與排斥關係。這來源於古老的基因記憶，各部落狩獵隊依靠小小的指南針縱橫山林，從未迷路。
天浩要求所有漁船都配備指南針，尤其是船長、大副和領航員，人手一個。
地平線上出現了一個黑色的點。隨著距離拉近，黑點變成了黑色團塊，兩側邊緣也在延伸，形成一條遠遠超出視線範圍的三角線。
「這是一個很大的島。」正江雙手握住輪舵，雙眼盯著正前方，在亢奮中喃喃自語。
他記得這個方向，這個位置。城主大人展示的地圖上標示過這塊陸地。
常年與大海接觸的經歷，讓人們知道不能貿然靠岸，必須先放下小船，沿著近海岸邊尋找合適的深水懸崖，尤其要避開暗礁，大型船隻才能靠岸駐留。
大約下午三點的時候，船靠了岸。
正江用力跺了跺腳下的土地，熟悉的堅實感從鞋底傳來，一種專屬於征服者的優越心理油然而生。他手持戰刀，轉身朝著後面的水手用力揮動，讓所有人加快速度。
一直走到太陽落山，找到一個寬敞乾燥的岩洞，正江下令休息。水手們收集枯樹枝點起篝火，運氣不錯還抓到幾隻山雞，兩條很大的蛇。
北方蠻族對蛇很熟悉。比起文明時代的同類，這種爬行動物在高濃度輻射環境下發生了變異，不再依靠外部溫度維持生命體徵，直接變成了恆溫。
水手都知道如何把蛇變成一道大餐。他們剖開蛇腹，挖出蛇膽，正江和大副各自分享了一顆。沒有酒，就這樣直接生吞，據說可以明目，是否管用不知道，這是專屬於勇敢者的遊戲。
砍掉蛇頭，剔掉毒腺，沿著斷口位置用力一拉，整張蛇皮輕輕鬆鬆就剝了下來，用小刀刮掉鱗片，用船上儲備的鯨油略煎一下，撒上鹽，酥脆可口。
白嫩嫩的蛇肉看上去就很舒服，拔掉毛的山雞掏空內臟，斬成小塊，放在鍋里一起燉煮，沸騰的肉湯呈現出乳白色，撒上百里香碎末和鹽，加上水手們帶在身上的粗麵餅和肉乾，就是一頓豐盛的宴席。
第二天，探索小隊繼續前進。
正江定下的搜索時間為兩天，來回就是四天，隨身攜帶的乾糧和飲水只能維持這麼久，再長就不行了。
沿途沒有發現有人類活動的痕跡，有獅群，有黑豹，只是數量不多。水手們發現了大量野兔，還有很多叫不上名字的植物。
越過構成島嶼的第一道山脈，眼前是一片漫無邊際的緩坡。
包括正江在內，所有水手被眼前的景色驚呆。
鋪天蓋地全是黃色石塊，大小不等，仿佛一大桶暗黃顏料被打翻，從空中潑灑，覆蓋了整個山坡。
