慶豐樓是江城縣首屈一指的大酒樓，這裡的酒菜和服務都是最好的，當然價格也是全城最高。尤其是最高的第四層樓上，擺上一桌酒席就得花費十多兩銀子之多，都快抵過尋常人家一兩年的開銷了。
今日的慶豐樓三樓就擺下了這麼一桌酒席，與會者都是城中各家書店的老闆東家，設宴的自然就是古月子了。雙方往來多年，交情不淺，自不可能推脫，城中六家書店的東家不到天黑就已悉數趕到，和等在樓前的古月子和吳掌柜見禮寒暄，然後直登三樓入席。
直到他們上得樓後，才發現已有個年輕人先一步等在席間了，還笑吟吟地沖他們抱拳施禮。幾人互相看看，卻都從各自眼中看到了疑惑，顯然大家都不認得他，難道是古家晚輩，可之前也沒聽說過啊，而且若真是晚輩，斷不可能如此失禮就在樓上等著啊。
懷著各種猜想，眾老闆入席就座，隨著各種菜品美酒一一送上，席上的氛圍也就輕鬆熱烈起來，寒暄和敬酒不斷，然後才有人舉杯看向李凌：「這位公子是？」
「我來給各位介紹一下，這位李凌公子有兩個身份，其一與各位一樣，也是我江城縣中書店的東家……」古月子笑著為他們引薦道，卻聽得眾人有些發怔，除了他們，城裡還有其他書店嗎？
還是一個三十多歲姓陳的老闆想起了一點，看著李凌道：「你莫不就是那東斜街上的李家書店的老闆？」
李凌就跟沒聽出他話中的不善般笑著點頭道：「陳老闆說的是，那家書店正是晚輩家中所有。」
「哼！」這回不高興的可不止一個陳老闆了，其他幾家也都低哼出聲，他們對李凌向外租書的舉動可是不滿很久了，只礙於身份才沒找他麻煩而已。可沒想到今日這傢伙居然自己跑到跟前來礙眼了，真真討厭。
感受到眾人的敵意，李凌並未有半點侷促，只是笑著舉起一杯酒來團團一敬道：「各位前輩對李凌有些成見我自然心知肚明。確實，我那店因為某些原因只能靠租書維持，從而使得各位的生意有所削減，在這裡，我就先向各位賠罪了。」說完，他便舉杯一飲而盡，而後又連倒兩杯，全部喝完，算是把賠罪的姿態都亮了出來。
只是姿勢固然灑脫，可李凌終究小瞧了酒水對身體的衝擊，這具十八歲的身體之前從未飲酒，現在一氣喝下了三杯烈酒，酒勁一起，頓時就讓他的臉上一片酡紅，還低低咳嗽兩聲，只能趕緊坐下，吃兩口菜把酒意給壓下去。
古月子見其他人並沒有緩和多少，便又開口打起了圓場來：「各位老闆還請聽鄙人一言。我剛剛只說了李老弟的第一個身份，這還有第二個身份呢，他便是如今風靡我江城縣的《封神演義》一書的作者逍遙子了。」
這下，本來陰沉著臉的幾人又都變色，有人更是驚道：「你說什麼？那封神一書是他所寫？此話當真？」
「當然是真的，難道我還會讓人冒認逍遙子不成？」
「既如此就更不能叫我等接受了，封神一書長效數月，光賺到的稿費都在你開店之上吧，那為何還要破壞規矩，搶我們的生意？」
古月子當即一聲嘆息：「這個說來就話長了，李老弟所以如此，也是為生計所迫啊。」隨後，他就把李凌家的事情簡單地說了出來，倒是讓幾人都為之動容，想不大李凌的處境竟是如此窘迫，這麼看來，他做的一切倒是可以接受了，畢竟他只是為了還清父親所欠下的外債，為了好好生存罷了。
李凌這時也趁機再度起身，團團作揖道：「晚輩年輕，又是初入書店這一行，所以之前就沒多想，還望各位前輩莫要怪罪。我保證，只要能讓我把欠債還上，今後租書什麼的自不不會再干。」
他話都說到這份上了，這些長輩總不好繼續揪著不放，便紛紛表態算了，算是把這一節給揭了過去。由此，席間眾人的關係看著又親近了些，觥籌交錯，談笑不斷，倒是和樂融融。
直到酒至半酣，還是那心直口快的陳老闆開口說道：「古老闆，你今日請我們前來總不會只是讓我們和李公子互相認識一下吧？」
隨著這話問出，其他人也都停杯抬頭，看向了古月子。後者的神色也隨之變得鄭重起來，目光與他們一一對過，這才點頭：「陳老闆說的是，今日古某請大家前來，正是有一件關係到我江城縣書市興衰的大事要與你們商量。
「想必你們也已經知道了，前些日子，衡州府來的萬家書局已在我城中開設分號，但你們不知道的是，他們竟已把主意打到了我古家書局的頭上，這是想把我江城縣的整個書市也搶到他們手上啊！」
「所以古老闆的意思是？」
「我的意思很簡單，就是想讓各位與我古家書局站在一起，共同抵抗他們的入侵。比方說你們各家書店都抵制銷售他萬家書局所印之書，如此一來，用不了多久，他們就只能放棄。」
「這個……」這些老闆一個個互相看了幾眼，臉上紛紛露出難色來。有個王老闆在低咳了一聲後道：「古老闆你也該知道，我們的書店除了賣你家出版的書籍外，也曾跟本縣之外的書商進書，這其中自然也包括萬家了。現在你讓我們就這麼抵制萬家書局，是不是於理不合啊？」
古月子忙又解釋道：「我不是讓你們再不賣他家的書，只要是我古家能印出來的同樣的書籍，你們就別跟他要了。另外，也可把他們的書籍放到不去眼的角落，從而使他們的買賣做不下去，這總能做到吧？」
幾人還是沒有答應他的要求，個個都是一副若有所慮的為難模樣。李凌看在眼裡，知道該是自己出場了，便也乾咳一聲，吸引眾人注意後道：「各位前輩，在下有幾句話要說。你們都是我李凌的前輩，做生意的時間比我的年紀還大，所以有些道理我也不敢細說，但有一點卻還是要說明的，那就是商場如戰場。別看今日萬家書局進入我江城縣只是兩個書局之間的競爭，其實它背後所牽涉到的利益遠比各位想的要多得多。」
「李公子，你這話有些危言聳聽了吧？」王老闆不屑搖頭道。
李凌當即回道：「絕非危言聳聽，因為早有成例。各位應該知道，我江城縣已是萬家書局擴張過程中本府境內第五個目標了，而之前四縣的書市現在又是個什麼樣子？」見眾人回答不了，他便自己作答：「其他四縣原先的書局不是倒閉就是被他們給吞了，然後就只剩下了他萬家書局一家獨大。或許一開始，書市上的其他人，比如書店，又比如寫書的作者，雕版的工人都能從他們那裡得到大筆的好處，就跟最近萬家與你們接觸時所做的保證一樣。
「可是各位想過沒有，一旦真等到他們成為控制全縣書市的壟斷者，他還會給你們這麼多的好處嗎？他萬家涉足書籍一行又不是來行善的，說到底還是為了賺錢。所以要我說，到那時候，就是他們連本帶利，把之前給你們的好處都奪回來的時候了。甚至於如果我是萬家的主事人，完全就可以自己在此開設書店，然後以遠低於你們的價格往外賣書，就跟對付古老闆的書局一樣，把你們逼得走投無路，到最後只能關門大吉。而這一切，都是你們一早選擇與他合作，把古家書局給逼得關張所致。」
這一回，眾人的臉色終於變了，有幾個更是露出了深思之色，明顯是接受了李凌的這一推論。
王老闆這時又提出疑問：「可我記得現在我江城縣也只有古家書局一家書局啊，這與萬家書局獨霸又有什麼區別呢？」
「區別大了，你們與古老闆，與古家書局可是有多年交情的，他是什麼樣的為人還不清楚嗎？論胃口，論野心，古老闆能比得了萬家嗎？正所謂店大欺客，現在你們雙方正是均勢，所以能相安無事，可一旦換了萬家，你們幾家書店還想與他們抗衡？就如我剛才所言，人家只要自己拿錢出來開上幾家書店，就能把你們全部擠兌關門大吉了。」
頓一下，他又語重心長道：「所以各位老闆，在我看來眼前的利益固然要爭取，但更重要的還是以後，眼光得放長遠啊。還是那句話，商場如戰場，敵人勢大，只有雙方聯合，才能以弱勝強，把伸入我江城縣的萬家爪子給剁回去，要不然，悔之晚矣。」
這時古月子也再度起身拱手：「諸位，我古月子一向為人如何你們應該很清楚，只要這回大家能幫我一把，他日必有報答。還望各位想想咱們同鄉的份上，想想那些可能被萬家欺壓的讀書人和工人，就與我聯手吧！」說著深深作了一揖……
