徐森要比其他人更早一步抵達縣衙，而與後來者被直接擋在二堂之外不同，他卻是得以直接見到了李凌。只是，隨後李縣令卻提出了一個讓他陷入為難的問題來——希望他能選擇脫離徐家，為其所用！
徐森是真沒想到會面臨這麼個選擇，本來他是會即刻搖頭反對的，畢竟他可是徐家人，家主徐紫洋素來對他也算不薄，實在不可能突然就改弦易轍，但李凌接下來的話，卻讓他陷入兩難：「本官並不是在徵詢你的意見，而只是給你一個機會而已。因為本官查過，如今縣衙上下，也就你和少數幾人平日行事還算公允，未做出什麼貪污受賄，欺壓良善的惡事來，而其他與徐方兩家有著牽扯者，都曾倚仗在縣衙當差的身份多有不法。
「本官接下來要做什麼，我想你應該已經猜到，我要除掉這些蠹蟲碩鼠，還華亭一個朗朗乾坤，更需要有更多的人可以幫我。你若願意棄暗投明，本官可以保你無恙，同時也可以為你準備一份前程，那是你在徐家多少年都不可能得到的好處。
「而你要是執迷不悟，哪怕你還算是個人才，本官也只能將你踢出縣衙。今後的縣衙，不會再留下任何一個不肯從我之命的下屬！」
若不脫離徐家，自己好不容易才坐穩的刑房典吏之位就將不保，徐森相信李凌在此事上必然說到做到。可真要這麼做了，自己豈不是成了吃裡爬外，數典忘祖的家族叛徒了嗎？
頓時間，他陷入了長久的思考，心裡早成一團亂麻，無論做出哪個選擇，都似乎有問題。以至於李凌在半晌後的催問，他也沒能即刻回復，依舊是一臉糾結，遲疑道：「卑職……」
「徐森，你雖是徐家子弟，卻只是旁宗，其實打小並未得家族太多重視，就是在族學中，也沒學到太多有用的東西。直到你在刑獄方面嶄露頭角，才被徐紫洋所重視，然後將你安排到縣衙任職。」李凌突然語氣一緩，述說起了對方的成長經歷來。
這讓徐森略有些詫異，這李縣令來本縣才幾日啊，居然已經如此了解自己的過往了嗎？他卻不知，這一切卻是被自己視作朋友的許縣令所說，只是這些過往也讓他想起了一些被塵封的記憶，不那麼美好的曾經。
正如所說，徐森的幼年過得並不富足，父親早死，母親含辛茹苦地養大他，卻因為家貧，其實就連吃飽飯都算奢望。而那時，他所在的徐家其實早已是華亭縣首屈一指的存在了，只是那些高高在上的長輩們是不可能想到關照這對孤兒寡母的。
正因如此，他打小就懂事，就想著通過努力來改變生活，想著能學有所成，或考科舉，或成為一個被家族長輩所認可的有用之人。結果嘛，第一條路到底是沒有走通，倒是之後的一些偶發事件，讓他展現出了過人的斷案和問案本領，從而被家主所賞識，把他安插到了縣衙任職。
本來他對此結果還是挺感恩的，畢竟自入縣衙之後，徐森家的日子確實大有好轉，而且自己在族中地位也不斷提高，至少已經能在族長面前說上話，叫他一聲叔父了。
唯一讓他有些無法接受的，就是在縣衙辦差的同族之人的一些所作所為。他們總是仗著自家身份以及徐家的威名在縣衙內外胡作非為，欺男霸女，奪人產業，甚至把一些重要的賺錢門道通通壟斷……
這一切他都看在眼裡，卻又無力改變，甚至連勸說他們改變的勇氣都沒有。因為徐森很清楚這就是家主放任他們這麼做的，只有這樣，徐家才能完全掌控整個華亭，成為此地說一不二的存在。他們連縣令都不放在眼裡，更別提自己了，何況自己還是徐家人。
所以在近幾年裡，他甚至已經從心裡逃避了這一事實，只有私下裡和作為朋友的許恭相處時，他們兩個才會在酒醉半酣時，罵上幾句，卻也從未有想過這一切能得到改變。
而現在，李凌卻告訴他，他將要改變華亭現在的一切！這讓徐森本來已經死去的心突然又活了過來，在一陣踟躇思忖後，終於盯著李凌：「大人是說真的？你真有心改變這不公的一切？」
李凌見自己道出對方的出身後徐森又是一陣神色變幻，便知對方確實有些動心了，索性就耐下性子做著等待。結果卻等來了徐森的這麼一問，這讓他嘿地一笑：「這一點你還用懷疑？打從本官到華亭，就沒一刻不想做出改變。而現在，我已開始付諸行動，開弓沒有回頭箭！你呢，你可想好了沒有？」
再一次對上李凌灼灼的雙眼，徐森的身子猛然一顫，一旦自己真做出選擇，也同樣沒有回頭路了。但想到自己的曾經，想到見過的那種種不公，他的心突然就變得堅決：「卑職……願意追隨大人做事，今後徐家與我再無瓜葛，無論他們是誰，只要犯了法，我都將秉公辦理，絕不偏私！」
「好！」李凌咧嘴笑了，他要的就是對方的這一態度，總算是又拉到了一個得力幫手，而且這徐森在接下來的縣衙改動中將起到關鍵性的作用。
「本官素來用人不疑，既然你這麼說了，我便信你。接下來就又兩件要事需要交你處理。」
「卑職聽憑大人差遣！」徐森忙抖擻了一下精神，起身行禮說道。
李凌滿意一笑：「其一，審訊昨夜入縣衙行刺於本官的刺客人等以及指使他們的徐茂，我要知道這背後還有沒有其他元兇。其二，外間那些人，幾乎全都干犯律令，本官要你將他們所犯之錯全數說出來，以為將他們從縣衙除名的憑證，你能做到嗎？」
這兩件差事傳達下來，讓徐森的身子再度一顫，這是讓自己徹底站到徐家人的對立面去啊。真就是半點緩衝都沒有，自己剛答應下來，李大人就要把自己推上與徐家作戰的最前線了。
李凌自然看出了他心中的顧慮，便又是一笑：「怎麼，你還覺著為難嗎？既然已經決定與他們劃清界限，就當果斷些，別想著左右逢源，機會只有一次。」
「卑職……遵命！」已依從本心做出選擇的徐森在李凌的逼視下終於做出選擇，深吸一口氣後道，「不知大人希望我從哪一件開始做？」
「既然外頭眾人如此吵鬧，就從他們開始吧。就在本官這兒，你和他們一一對質，我倒要看看，他們還能囂張到什麼時候！」
見徐森點頭，李凌便朝外下令：「放人進來，一個個讓他們進來說話！」
守在外頭的漕幫幾人忙答應一聲，然後把縣令大人的意思轉達，責令眾人不得喧譁後，便隨手點了其中一人進入二堂。
這位名叫徐憲，也是徐家旁宗，不過相比於徐森卻沒出息多了，只仗著有些氣力，當了個壯班副班頭。
本來他還有些耀武揚威的心思，結果在見識了那一刀後，早就沒了那底氣，到了公房前，規規矩矩地行禮參見：「小的壯班副班頭徐憲見過大老爺……」
「進來說話吧。」李凌隨口說著，又給面色有些凝重的徐森打了個眼色，後者在看到進門的徐憲時，心裡卻也有些發虛，目光都不敢與之相對了。
「喲，九哥也在啊，那你可得幫我說幾句好話了，我這次真是因為突然得了急病才沒來縣衙的……」徐憲一看徐森是李縣令的座上客，心下不覺一松，以為李縣令還是需要仰仗徐家呢。
結果他話未說完，徐森已把面色一沉，低喝道：「大膽徐憲，竟敢在縣尊面前如此放肆！今日我在此奉縣尊之命問你，這些年來你以副班頭之位曾做過哪些傷天害理的事情？」
對方如此生硬的語氣說出這樣的話，讓徐憲有些不安，但很快，又叫起屈來：「冤枉啊，大人，小的一直做事勤勤懇懇，除了這次，連遲到都未有過，更別提什麼為非作歹了……」
「是嗎？」李凌冷冽一笑，又掃了眼面容有些緊繃的徐森，等著他說話。
徐森深吸了口氣，語氣更冷：「你以為這麼說就能瞞過所有人嗎？我卻是知道的，就在三年前，你看中了城中陳四家娘子，然後就以他未按時交稅為藉口將人捉了關入大牢。之後，更是以此為要挾，逼迫那陳妻就範！」
「我……」徐憲沒想到對方真會說出這些陳年舊事，張嘴想要否認，可一時又說不出口。而趁他一愣間，徐森又道：「還有，去年時，你又看上了王老實的女兒，隨後便故技重施。結果那王家姑娘卻是個烈性子不肯從你，你就施暴，導致那陳姑娘事後自盡！」
如果說一開始徐憲還有些猶豫，隨著這些惡行說出，他心中憤怒一起，卻是再顧不上其他了，當即就死盯著對方：「還有去年年邊，你又強逼吳家姑娘委身於你，真當這些事情就沒人知道，沒人追究了嗎？」
