這下別說喝酒，就連飯菜，孫璧都吃不下去了。
在以自己需要考慮的說法暫且打發了沈重山後，孫璧便與李凌面面相覷地坐在了後院廳堂內，桌上的飯菜都已經涼了，兩人也沒吃上幾口。
「怎麼會這樣？難道他們真看穿了我的計劃，所以便及時抽身？」孫璧口中喃喃說著，相同的話，他已經說了不下十次了。
這一下變故帶給他的衝擊可著實不小，眼看著計劃將成，很可能自己就能憑一戰大破外敵，從而走上巔峰。結果，突然就是一個轉折，鬼戎人居然先一步跳出了包圍圈，讓他一時間已經不知該如何應對才好了。
李凌唯一能做的，就是加以勸慰了：「王爺不必太過憂心，或許事情並不像你想的那樣，並非鬼戎人真精明到看出了什麼不妥，而是真就應付不了前後之敵，這才退的兵……」
「你可知道這次去救營州的兩將才帶去多少兵馬？五千，只區區五千人，你覺著他們真能靠這五千人馬扭轉整個戰局嗎？」孫璧張開右手拍在桌上，沉聲問道。
李凌頓時說不出話來，就算他再不知兵，也明白在八萬精銳面前，五千的援兵難有任何威脅。哪怕是偷襲，他們也能從容反身而戰，至於城中守軍，區區三萬人，依託城池或許還有一戰之力，可真殺出城去，正面交鋒，也不可能一戰敗敵啊。
「可現在呢？鬼戎不但撤軍，而且敗退得如此乾脆，這還不足以說明問題嗎？」孫璧又道，面色陰沉得能滴下水來。
李凌也覺著事情越發不妥，但同時心裡又有一些疑問，或者說是僥倖：「既然此事如此不合常理，以沈將軍的經驗會看不出來嗎？可他表現得卻更多只是喜悅，而無一點顧慮啊。」
「他當然沒有顧慮，因為一來，我還沒把全盤計劃與他細說呢，畢竟在我的計劃里，營州必失，幽州也將成為誘餌籌碼，這未必是他願意看到的；二來，這次『擊退』鬼戎，保住營州的首功之臣，趙飛傑和錢進二將皆是他的心腹部下，他們立下如此大功，他自然更是當居首功了。
「所以哪怕他看出鬼戎人退得蹊蹺，也不會有任何的疑議。反而，為了擴大戰果，他必然會一味鼓動底下的將士們向我請戰，讓我即刻發兵，追擊鬼戎！」
說到這兒，他臉上的憂色越發明顯，鬼戎這一退，給他帶來的後續影響真是不斷啊。好容易才壓服的下屬又開始蠢蠢欲動，計劃全部落空，甚至接下來的主動權，又全落到了別人手上。
如此機會在前，別說沈重山這樣的邊將了，就是隨孫璧而來的中原諸將，怕也已經迫不及待想要主動追擊了。畢竟他們千里迢迢跑來北疆可不真來吃苦的，而是為了建功立業。眼下看似破敵殺敵的功勞近在眼前，試問他們如何能按捺得住呢？
李凌也能體會到孫璧的難處，很顯然鬼戎這次真是看出了，或是感覺到了什麼危機，索性來一招後撤，反倒將死了本來穩坐釣魚台的孫璧。他若不動兵，對軍心士氣的打擊必然極大，而一旦營州軍在追擊的過程中有個好歹，一切罪名必然全得著落到他一人身上啊。
追，還是不追，現在真就成一個極其難下結論的難題了。
在一陣嘆息後，李凌心中又是突然一動：「不對，王爺……鬼戎這次的退兵問題要比我們以為的更加嚴重！」
「嗯？」孫璧疑惑地抬頭看來，此時他懊惱之下心亂如麻，還真沒往更深處想呢。
李凌也不客氣，急聲道：「王爺，你剛才不是說了嗎，晉州兵馬已在趕來的路上，他們為掩人耳目，故意從晉州入草原，橫穿而來。也就是說，他們正是從西北方向而來。
「而鬼戎這次的敗退，也是往西北而去。如此兩方同進，很可能會在某個時間點上相遇，到那時……全無防備的晉州很可能就要吃大虧了。」
「砰——」重重的一拳被轟在桌上，直震得桌上的杯碗碟兒一陣亂跳，孫璧終於失態，臉都扭曲了：「有人外泄軍情，不然鬼戎人豈會做出這樣的應對！你說得很對，他們就是在逼我從幽州出兵，想要在草原之上，與我一戰！
「如此一來，我便失去了天時地利，而之前的所有布置也都不再能對他們造成威脅，主動權已全數落入他手。而這一切的根源，就在於鬼戎掌握了我軍動向，早一步料到了我的全盤計劃，我朝中有鬼戎奸細！」
李凌聞言也是神色無比的凝重，事情要比想像的更加嚴重了。如果只是鬼戎人根據現有的戰況推測出來的，那還好說，可要真是有人不斷泄露軍情，那後果可就太嚴重了。
所以他忍不住道：「王爺，那不如先按兵不動……」既然敵人在逼著他們主動出擊，那索性就不如其所願，繼續守在幽州便可。
孫璧長嘆一聲，臉上滿是苦澀：「已經不可能了。就目前的情況來看，董公望所部與鬼戎勢必會很快撞上，到時以有備對無備，我晉州軍必敗。而一旦他這一軍敗於敵手，那就意味著西邊一線的防線將會被鬼戎徹底打通。到時我若不出兵，則鬼戎完全可以選擇從西線殺入北疆，進逼中原……到那時，就算父皇肯信我，滿朝公卿，都不會放過我的！
「所以，這一局，他們壓根就沒給我任何的選擇，哪怕知道前方是一個巨大的陷阱，我也只能往下跳了！」
這是一個不折不扣的陽謀，哪怕李凌二人已看穿一切，也無法可解，無計可施，只能一條道走到黑了。
在做了幾個深呼吸，讓自己的情緒平復下來後，孫璧才看向李凌，鄭重道：「溫衷，明日我就會親自帶兵，追擊鬼戎，同時我會留下一萬五千兵馬守城，這兒的一切，就都拜託你了！」
李凌回看著他，臉色也變得越發凝重：「大帥放心，我李凌定會死守幽州，並確保後勤供給的！」
到了這時，太多的話都不用說了，只要一個承諾，便已足夠！
……
在北疆和草原的相接處，是大片荒涼的戈壁荒漠，還有一座座的關城連綿開去，成為屏障中原，隔絕南北的邊關要塞。
不過在面對數量龐大且突然殺入的鬼戎大軍時，這些關塞卻無法起到真正的阻敵入侵的作用，甚至有許多關塞已落入敵手，成為了他們用以囤積糧草，用來轉運從中原掠奪來的財物人口的中轉站。
營州西北八十里的臥虎塞就是這樣一個情況，此時關塞上方的大越軍旗已被鬼戎的狼頭大纛所取代，數百漢人民壯正被驅趕著搬運糧草上一輛輛車，周圍皆是背弓佩刀，相貌兇狠的鬼戎戰士，只要他們一有異動，便會遭到四面合擊，立死當場。
這樣的情勢讓這些從宣州等地被俘虜來的大越百姓與官軍只能乖乖照指示做事，連往四周打量一眼的膽子都沒有，自然也就不會發現，在關塞的高處，一個與他們長相一致，也是中原漢民的男子，正陪站於身材高大，身著最華貴服飾的大漢身邊，兩人還能隨口-交談兩句，顯然關係極其親密。
長臉高額，狼目闊口，渾身上下都散發著逼人氣勢，好像只要他出手，就是神佛都能被一刀而斬。這個能讓任何近距離與之對視都會打從心裡感到畏懼的高大漢子，正是如今的漠北新主，鬼戎諸部所共同承認的大汗，鐵勒真！
他本來只是漠北室韋部中一個小族長，但天生好戰善斗的他卻靠著自身強橫的實力不斷帶著部族戰士通過一場場廝殺，從而在短短十年間，成為了整個室韋部的首領。
然後就在四年前，更大的機遇放到了他的面前。因為鬼戎諸部突然聯手入侵中原，導致漠北草原各部空虛，鐵勒真便果斷趁勢發動突襲，居然一口氣就滅掉了七八個部族，將他們的人口財富通通掠進了自己手中。
這還不算，等到那些南下劫掠，卻最終被大越邊軍殺敗，只能狼狽撤回草原的諸部人等回到家園時，養精蓄銳下的室韋部再度發動了新的戰爭。
最後的結果，自然就是這些人也盡數敗在了鐵勒真所率的輕騎快馬之下，而他們用極大代價才搶掠來的財物人口，也全都落到了他一家之手，從而大大地增強了室韋部的實力。
不過要問鐵勒真四年前他最大的收穫是什麼，他毫不猶豫會給出的答案絕不是獲得那些巨量的財富，或是數以萬計的人口奴隸，而是一個人，一個此時正陪在他身邊，早被他視作心腹智囊的人——王輝。
是的，王輝這個當初在北疆差點連性命都保不住，只能眼睜睜看著家人被害的普通漢民，此時已經成為了草原大汗鐵勒真身邊最值得信賴的人，成為了這支鬼戎大軍的軍師智囊……
