羅迦山的一處茂然樹冠中，朝峰和林鳶正打量著樹下的戰場。
朝峰的袍子還是被當成了承裝肉乾的包袱，一對袖子塞得鼓鼓囊囊系在腰上，林鳶的劍也沒能逃過切肉的命運。
眼前的戰局戰況已經十分焦灼，一群怪叫著的紅臉山魈穿梭在叢林，形如鬼魅，將一個受傷的高大男子圍在中間，幾隻已經身體扭曲的山魈屍體就落在他腳邊。
這男子一條手臂乾癟如柴，耷拉在身體一側，失去了行動能力，原本的官服此刻上半身盡毀，露出飽滿鼓脹的筋肉上鱗傷累累，儘是抓痕咬痕。
他呼吸微弱，眼皮沉重，已經山窮水盡。
「仔細看，他的左腿已經斷了，不過他靠著肌肉力量強行站著，還真是悍勇。」
林鳶順著朝峰的話看去，果然發現了端倪。
「煉體的武人嗎，居然能傷成這樣？」
朝峰惋惜道：「要不是他有『銅皮鐵骨』，早就被撕成碎肉了。哎，你覺得他和公儀武誰更勝一籌？」
林鳶腦海中回想起在湘潭道結識的那個體修武人，三人曾共同修行過好一段時間。
「不好判斷，沒見過這人出手的樣子，而且當時的眼光的和現在相比也有所區別，不過我還是站公儀武。」
「這位可是欽天監冊封的鎮撫使，還入不了你的法眼？」
朝峰已經從服飾中判斷出了對方的身份。
「生死面前，什麼人都一樣，救不救？」
「不急，他應該還能再撐一會兒。」
終於，在親手打殺了幾隻山魈之後，身為正陽鎮守的男子——夏侯堯終於支撐不住，身軀巍然倒地。
「想不到羅迦寺的怪物沒能留下我，九死一生居然栽在一群低級的猢猻手裡。」
事到如今，他已經不抱生還的希望，只希冀夏老頭能將情報及時送到。
好避免一場近在咫尺的妖禍。
環伺在四周的山魈們見此情形一擁而上，此刻只想將眼前這堆氣血濃厚的血肉撕扯殆盡，絲毫沒有注意到上方翩然飄落的兩個人影。
等到明黃色陽火升起，眾魈才受驚回身，一眼就認出眼前的人類——正是這個玩弄火焰的兩腳獸，幾天前抓走了他們的首領。
剛剛還在張牙舞爪的山魈群，轉瞬間四散奔逃。
躺在地上的夏侯堯心情卻並沒有改觀，死在畜生手裡，和死在人手裡，對他來說結果都一樣。
不過死相或許會好看些。
最後的意志支撐著他睜開眼瞼，看一看取自己姓命的究竟是何許人。
模糊的視野里出現一張慘白的笑臉。
「鎮守大人，別這麼著急死。」
話音未落，那人便丟過來一塊暗紅色物件，落在他胸口，是一塊肉乾。
傳進鼻孔的肉香讓他恢復些許氣力，掙扎著用唯一一隻能動的手抓起肉乾塞進嘴裡，含了一會兒後咀嚼幾下就囫圇咽下肚。
儘管不知道肉乾的來源，但將死之人也不必在乎這些。
肉乾入腹便有暖意上涌，連枯竭的氣都得到細微的補充。
夏侯堯終於支撐著身體坐起，調勻了呼吸，開始聚氣。
「再來一塊兒？」夏侯堯沒有客氣，這肉乾能量精純，確實是好物。
再次吃下一塊肉乾的男人臉頰恢復些許血色，鱗傷的上身一道道口子都已經結痂，煉體武人的恢復力可見一斑。
夏侯堯睜開雙眼，視野重新清晰起來，給他肉乾的慘白青年大大咧咧蹲在不遠處，目光一直停留在他上身，抱劍負匣的疤臉男子倚靠在樹上。
朝峰迴頭道：「確實不如公儀武。」
夏侯堯不知所以，也不知公儀武是什麼東西，硬著頭皮開口道：「二位朋友，多謝仗義出手。」
朝峰不悅：「鎮守大人，話可不能這麼說，我救您可不是免費的，您一句仗義，我反而不好意思開價了。」
夏侯堯剛剛放下幾分的戒備又提了上來，對方來歷不明，所謂要價，不可能是普通的銀錢。
「在下欽天監冊封正陽縣鎮守，夏侯堯，還未請教？」夏侯堯語氣嚴肅，他可不會認為對方是什麼善茬。
「在下朝峰，那邊那個啞巴是林鳶，夏侯大人，還是先談談價錢吧，救人一命可是勝造七級浮屠。」
死里還生的鎮守使腦海里盤算著自己能付出的代價。
「這樣吧，我這裡有秘傳生骨丹和五石散一份，應該足以支付報酬了。」
「啊？我要五石散幹嘛？」
朝峰一副恨鐵不成鋼的語氣，「堂堂的歸真境武人，連個千八百錠銀子都拿不出來嗎？」
「就這麼簡單？」
「當然不。」
這個反覆無常的怪異武人讓夏侯堯有些摸不清路數，但還是保持著高階武人風度，開口道：「請說。」
朝峰會心一笑道：「我要你現有的所有有關羅迦寺的情報。」
「朋友，不是我多嘴，這也不是什麼機密，但知道太多對你們沒好處。」
這時林鳶也走了過來，和朝峰並排站在一起，二人臉上恣意非常。
「這就不勞夏侯大人費心了。」
「可以，但我要先離開這裡。」
幾人一同離開了山區，夏侯堯才將一切娓娓道來。
原來早在五天前他就已經來到了羅迦寺，在親眼見到那將整個寺廟籠罩在內的法陣時，也不由得暗暗心驚。
由於陣法的存在，白天的羅迦寺和夜晚的羅迦寺完全是兩個不同的地方，夏侯堯在三天前的白天進入其中，一直待到晚上子時都無事發生，除了一些淪為眷族的和尚和幾灘廢墟以外，並無有修為的妖鬼。
索性在寺里住了一夜，夏侯堯並不知道，所謂的有修為的妖鬼，已經成了旁邊這兩人手下亡魂。
平靜一直持續到第二天夜晚，他決定主動出擊，羽衛們雖然不擅長戰鬥，但隱藏和逃命的本事都是一流，不可能平白無故消失，一定是遭遇了什麼恐怖之物。
他拿出帶來的「敕造司南」，這是天工部製造的法器，能夠準確指出方圓十里內妖氣最濃厚的方向。
司南一激活，就朝大雄寶殿的方向指去，夏侯堯暗道果真有妖！
等他摸到殿內，司南卻又好似失靈了一般瘋狂旋轉起來。
遍觀整座大殿並無異樣，威嚴的佛像端坐堂前，長明燈搖曳不熄。
天工部的司南不會輕易故障。
那麼妖氣的來源就只有一種可能——地下。
聽到這裡，朝峰恍然，那天他也曾開著洞明掃視了整座寺院，但可能是由於戰鬥留下的氣過於紛雜，亦或許當時忙著趕緊離開是非之地，竟然忽略掉如此重要之處。
夏侯堯語氣平緩，說出的內容卻驚險萬分。
果然，在他把地面掀開後，一個漆黑深幽的洞口嵌在地面，噴吐著濃厚污穢的血腥之氣。
他打起精神進入洞內，這洞斜向下去足有幾十丈深，到底後，又橫向發展出幾十丈，看方向是直入羅迦山腹地。
他一口氣摸到最深處，越往裡血腥氣就越嚴重，到最後連空氣也變得凝滯，讓他如陷泥潭。
不僅如此，越靠近他的心跳就越快，甚至感覺渾身上下血液都漲沸起來。
而當他真正看到洞穴深處浮空的那一具枯瘦血色人影時，哪怕他對身體的掌控極強，也沒能壓制住上涌的血氣直接噴出一口血沫。
那認得那人，正是羅迦寺住持，空識！
懸浮的空識睜開雙眼，轉睫間就已經到了面前，夏侯堯根本看不清動作，本能沖拳迎敵，才剛接觸，手臂內的血氣被抽離體外，連帶著肌肉都乾癟下去，趕忙飛身抽離，封住筋脈。
後面的事就簡單了，單方面的碾壓。
在耗盡了所有氣，一邊大腿骨被打斷，連帶來的另一樣法器「獸面吞頭鎧」也完全損毀後才勉強逃出。
結果卻差點載在一群平時可以隨手打殺的山魈手裡。
「事情就是這樣。」敘述完畢的鎮守觀察著二人神態。
「照夏侯大人所說，羅迦寺有妖王現世？」
夏侯堯本以為這兩個來歷不明的武人在聽到妖王時會畏懼，畢竟那是足以匹敵游神的恐怖妖物。
然而對方懼色全無，兩人之間互通眼色，展現出來的，是溢於言表的興奮。
出生牛犢不怕虎，呵，取死之道。
夏侯堯確實看不穿對方底細，不過還是按照約定，將最後的信息補充完整。
「我不知道空識用了什麼手段變成這樣，但我可以肯定它還沒完全完成轉化，不然就是再有兩套寶甲，我也沒命逃出來。」
「夏侯大人，打個商量怎麼樣？」朝峰神色狡黠。
「哦？可以一言。」
「我知道以欽天監的行事風格一定不會容許妖王級別的存在，更何況山下的正陽還有十萬平民，估計不日就要討伐，就是不知道大人您人手夠是不夠，要是不夠的話，我兩兄弟或許可以出一份力，這次不要報酬，不過」
「不過什麼？」
「不過妖王遺蛻要歸我。」
夏侯堯嘴角翹起，哂笑道：「呵呵呵，年輕人，或許你有幾分本事足以自傲，但這不意味著你可以參與到妖王級的除妖任務中來，野武人修行不易，有些東西不是你們可以染指的，到時候斷了武道是小，可別白白丟了性命。」
「這一點大人放心，鳥人。」
朝峰話音所至，林鳶心領神會，既然對方要探自己這邊的底，那就給他機會。
「林鳶手腕一抖，長劍出鞘一尺，同時將自身氣息凝聚於劍鋒，陽光下劍罡如虹。
夏侯堯看在眼裡，那柄劍只是普通法器，品質也不高，但上面傳來的鋒銳氣息做不了假。
雖然只是短短一瞬，就氣的強度來看，毫無疑問，和自己一樣，歸真！
「我沒有那麼多的氣可以浪費。」朝峰的玩笑般的語氣傳來。
言罷眼裡金光大盛，如朝日緩升。夏侯堯認出這是一門高深的術法，那道金光，仿佛能穿他的肉身，讓他十分不適。
虹息光蕤，一切重歸平靜。
朝峰還是笑得人畜無害，林鳶也黯淡下來，夏侯堯長長呼出口氣來使自己平復。
他心裡門兒清，對方不可能把絕技拿出來賣弄，此刻展現出來的或許只是管中一斑，這樣來看的話，或許有他們加入，真能多幾分把握。
心中默念道，夏老頭，就看你能不能搬來救兵了。
夏侯堯說話的語氣客氣了許多。
「二位朋友，受教了，既然如此，事關重大，宜早不宜遲，我這邊立刻去準備，敢問如何聯繫？」
「簡單，我們哥倆就住在真陽街倒數第三院，和大人勉強算得上鄰居。」
夏侯堯心裡暗道正陽什麼時候出了如此年輕的歸真境，面色不改道：「好!一有消息，我即刻差人通知二位。另外，救命的一千錠明日送到，遲恐生變，我這便告辭。」
朝峰抱拳致意：「那就多謝夏侯大人照拂了。」
夏侯堯隨即瞬身離開。
「等一下！」
朝峰突然叫停道。
「還有何事？」
「大人吃了我兩塊肉乾，一共二十錠，記得一併補上。」
「」
等到夏侯堯遠去，林鳶才緩緩開口：「是不是有些衝動了。」
朝峰斬釘截鐵道：「確實有點，但機不可失的道理都懂，遇到血氣如此龐大的妖物實在難得，說不定這次真能幫你補全『血途』，其他事可以先放放。」
聽到「血途」二字，林鳶還未開口，背後的匣子卻傳出前所未有的嗡鳴，周遭鳥獸四散。
林鳶眉頭皺起，喝道：「安分不了，就回你原本的地方呆著。」
那物件如同被主人呵斥的家貓一樣萎靡下去。
嗡鳴聲漸息，林鳶這才回答道：「我還是覺得和欽天監的人接觸為時尚早。至少要等你進階才行。」
「我也不是沒有想過，但你想想看，陽火不適合你所以最後歸我，平南王叛亂時我倆又沒機會上主戰場，已經錯過太多了。現在就有一個機會擺在面前，你說該怎麼辦。」
「天予不取，反受其咎。」兩人齊聲說道。
林鳶略一沉思，好謀無斷不是他的性格，當即拍板：「好！那就走一遭，正好我也想見識下傳說中的妖王。」
「這就對了，欽天監暫時不用理會，至少現在，我們和欽天監還是一邊。」
兩人不約而同將目光投向羅迦寺的方向，雖然遠在幾里開外，半山腰寺廟的一角還是突兀探出樹冠，若是常人所見，或許會覺得清淨寂然。
但落在朝峰眼裡，卻仿佛妖邪犄角刺穿大地，下一刻就要破土而出。
朝峰感慨道：「沒想到打定了主意要躲開的卻躲不開。」
林鳶則道：「沒想到單月鎮四妖的高僧最後自己成了妖。」
「世事無常，要是什麼都可以預料，我反而覺得沒意思了。」
二人都沒再言語，而他們目光所不及的羅迦寺地下深處，罕見的傳出了人聲。
懸浮著的血色人影再次睜開雙眼，原本赤紅一片的眼底漸漸浮出了瞳孔，恢復清明，自雙眼起，蔓延全身的血漿凝固結痂，碎裂脫落。
恢復了空識本來的面貌，乾枯，精瘦，善目慈眉。
「真是個不識好歹的老傢伙，到死都要反抗我。」
像是自言自語的老者聲音持續傳出，「食龐也真是個廢物，怪不得大人看不上他，還浪費我一尊彌勒。」
「要不是老東西臨死前選擇『燃身侍佛』，燒去好些身軀，我的羅漢法相只會更加完整，何至於束手束腳，被這點殘留的意識牽絆許久。」
說著，抬起右手，枯枝般的手指直直插入太陽穴，左右轉圈，好似在掏著什麼。
可是無論其如何用力，總不見結果，只有源源不斷的血漿冒出，倒是由於動作的幅度太大導致五官扭曲在一起。
於是老僧抽出手指，轉而將整隻手掌全插了進去。
咯吱咯吱的異響不斷傳來，血漿碎肉隨著手掌的動作外涌，老僧面目憎擰，好像要把腦子裡的思想也扯出來。
終於，他找到了目標，用力抓緊，一大把紅白相間的碎肉被揪了出來，手心攤開，一顆紅棕色的不規則小圓球顯露出來，和血腥的場面格格不入的是，那小球上竟隱隱有佛光纏繞。
「老東西，你還真是佛法高深，讓你修出舍利子，可惜成佛證道，註定是夢幻泡影。要做就做現世佛陀。」
言罷，用力將那顆舍利捏成了粉末。
隨著身上的最後一塊血痂脫落，點點佛光也在翻湧的血氣中消磨殆盡。
老僧入定，似乎一片祥和。
只是，
周遭血腥味濃如實質，厚若疊雲。
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第十五章:空識
