衛統領的話說到這份上，等於是公開警告褚東籬，不要破壞以南宮延為首的「離軻」組織的計劃。而南宮延、「離軻」是不是在為燕王奪位而行動，這一切仿佛又不是燕王能做的了主的。
事到如今，儘管褚東籬仍然相信南宮延會不遺餘力地為燕王效力，但這似乎並不是對方的「目的」，看起來更像是他的「手段」。至於他真正的「目的」，或許只有南宮延本人才知道吧。
褚東籬呆立在衛統領身旁，蹙眉凝思，欲言又止；良久才問了一句：「楊首輔也是這個意思嗎？」
他知道此時此刻問這個問題毫無意義，但他依然忍不住要問。
衛統領乾咳了兩聲，沒有回答；褚東籬看他的反應，心中便已經知道了答案，正要扭頭去見燕王時，衛統領叫住了他。
「在適當的時候，主人自然會請燕王入宮。在此之前，請燕王暫熄雷霆之怒，靜待佳音。還有一件事忘了告訴你，楊首輔見過蜀王了，他懷疑入京那個不是蜀王本人。」
「不是本人？」褚東籬愣了一會兒，「南宮先生可知道此事？」
「楊首輔發現的第一時間，就告知了主人。」衛統領回道。
褚東籬又問：「先生可有什麼說法？」
「到了該現身的時候，蜀王自然會現身。」衛統領淡淡地說道，「眼下無需在這些細枝末節上糾葛，褚先生只需管好一件事——安撫燕王，不要擅自行動！」
眼下諸王都已入京，燕王則是「已死」的狀態，公開的拋頭露面顯然不合適，會引起世人的非議。如果他按捺不住怒火自己主動跳出來，到那個時候，真的也變成假的了——這就是對手將燕王設計「死」的最直接用意。方法和異想天開，但效果顯而易見。
「明白了，東籬自會盡心竭力。」褚東籬拱手作揖後，便轉入了小樓中。
衛統領瞥了一眼褚東籬的背影，從鼻子中哼出一口氣：「連這點小事都沉不住氣，還想『謀朝篡位』？跟高祖皇帝比起來，燕王……差得遠了！」
皇宮，東郭夫人的寢宮——秋漣殿。
昨夜東郭菱芸偷跑出宮，那兩個奉命監管秋漣殿的禁衛軍士兵立馬就追了出去，一整夜都杳無音訊，東郭夫人揪著一顆心難以入眠。
等到寅時不到，東郭菱芸竟然神奇地回到了寢宮，若不是她帶來了一個眉清目秀的「內監」，東郭夫人甚至都懷疑她躲起來沒有出宮。
雖然不清楚自己的侄女在宮外遇到了什麼，但東郭夫人清楚，菱芸一定是為了什麼才返回宮中的；而從她幾乎一整天都將自己鎖在臥房內的舉動看，這個丫頭真的是絞盡腦汁地在想辦法。
等到天快黑的時候，東郭菱芸終於從房中出來了，她二話不說便走到寢宮門口，找到那個帶她們入宮的禁衛軍士兵，讓他給梁尉章傳話。
「小、小姐，你可是當真的？」禁衛軍士兵用難以置信的口吻問道，「這個消息且不論它的真假，梁將軍若是聽說了這個，肯定會不會放過你！」
「無妨，你只管去稟告便是。」東郭菱芸淡淡地回道。
禁衛軍士兵還想說點什麼，但他的性命被秦驤捏在手裡，故而也只能聽命於東郭菱芸。想了一會兒，他便招來了兩個負責巡邏的士兵，代他看守秋漣殿的大門。
禁衛軍走後，東郭菱芸急忙找到了喬裝成「內監」的周蕙荃，將秦驤交給她的「火蟾之毒」解藥交到她手中，並交待道：
「一會兒禁衛軍就會帶人來將我提走，你將解藥收藏好，隨我一道去見皇帝和皇后！」
「你怎麼肯定禁衛軍會帶你去見皇帝和皇后？」周蕙荃不解地問道。
「見的不是皇帝和皇后，而是那兩個守在皇帝身邊的人！」東郭菱芸也不多說什麼，將藥瓶塞給周蕙荃後，急忙跑回臥房中，搜羅了一陣之後，也翻出了一個小藥瓶，只不過裡面裝的肯定不是「火蟾之毒」的解藥罷了。
一炷香的時間後，果然那個禁衛軍就帶著梁尉章趕了過來，二話不說就請東郭菱芸走。東郭菱芸向周蕙荃使了個眼色，周蕙荃點點頭，便主動跟在她身後，也要與她一起收押。
梁尉章見這個小「內監」是張生面孔，心中便起了疑，本想將他攔住；但仔細一想，可疑之人主動跳出來，這不是省了他很多事情嗎，便允許周蕙荃隨同東郭菱芸一道前往。
果然不出東郭菱芸所料，梁尉章將二人帶到了皇帝的寢宮；而寢宮之內，曾經在晉北草原有過一面之緣的南宮延和管伯端坐在一角，身上穿的是太醫署的太醫官服。
「這位姑娘自承是蜀王派入宮中的奸細？」南宮延驀然睜開雙眼，目光如炬地盯著東郭菱芸，眼睛的餘光瞥見了女扮男裝的周蕙荃身上。
「不好，果然是他們！」周蕙荃躲在東郭菱芸的身後，低著頭，儘量不讓二人認出自己。
好在晉北草原時他們並沒有打過照面，只是遠遠的看見，對於彼此的容貌並沒有清晰的認識。南宮延雖然看見了周蕙荃，卻沒認出她就是跟在秦驤身邊的那兩名女子中的其中一人。
東郭菱芸朝徐皇后望了一眼，看見對方看自己的眼神中充滿了疑惑和不解。她走上前去，向徐皇后道了個「萬福」，接著轉向南宮延說道：
「小女子是蜀王派來的奸細，自知蜀王難成大事，故而自承身份，特來投靠燕王！」
「說說，蜀王是如何『難成大事』的？」南宮延似笑非笑地問道。
東郭菱芸點點頭，朗聲說道：「蜀王玩的詭計，無非是『坐山觀虎鬥』的伎倆。他躲在暗處，監視著燕王和陛下的爭鬥，等到雙方斗得精疲力竭之際，他再跳出來，將雙方收拾乾淨，然後登基稱帝，堂而皇之地奪走至尊之位！」
「只不過他漏算了一點，眼下的形勢是燕王一邊倒的情形，陛下躺在病榻上毫無還手之力，又哪來的什麼『虎鬥』？如此，小女子看清了當今之勢，不願為蜀王的黃粱美夢白白丟了性命！」
「你分析得倒是不錯！」南宮延臉上露出了滿意的笑容，「蜀王確實躲在暗處觀察著燕王的舉動，但我不相信他有能耐扭轉局勢。故而這十多天來我對蜀王不聞不問，甚至都不想知道他此刻身在何處、又在籌劃著什麼？」
「但小女子知道！」東郭菱芸走到南宮延身邊，卻被管玉書攔在了身前。
「說來聽聽。」南宮延在此閉上了雙眼，顯示出一副成竹在胸的神態。
「除了我，還有一位關鍵的人物倒向了蜀王。」東郭菱芸說著，眼神不住地朝寢宮門口瞟看。
「你想說的是梁尉章？」南宮延開口道。
「你怎麼知道！」東郭菱芸驚道。
「小姑娘，編故事也要編得像一點！」管玉書捋著白須笑道，「梁尉章絕不可能背叛我們，想要挑撥離間，也要挑好對象！」
東郭菱芸被戳穿了謊言，臉色頓時變得極不自然；周蕙荃在一旁看得心急，幾次想上前幫腔，卻發現自己不知從何處開口。
「如果你來見我們就是想說這些沒用的話，那就請回吧。不管你是不是蜀王的奸細，我都懶得處置你，回去吧！」南宮延搖著頭說道。
東郭菱芸忽然笑了起來，只見她從衣袖裡取出一個藥瓶，在管玉書面前晃了晃：「你猜這裡面裝的是什麼？皇帝中毒的解藥！你猜是誰給我的？」
聽到「解藥」二字，徐皇后仿佛打了雞血，連忙跑到東郭菱芸面前，伸手就要搶藥瓶。
管玉書一把奪過藥瓶，打開瓶塞聞了聞，直接下了判斷：「假的！」
「真正的解藥，本身就是毒藥！」南宮延說道，「姑娘在此胡攪蠻纏了這麼久，無非是想離間我們與梁將軍，此事也不能就這麼了了。你的這瓶解藥，且不論真假，想要走出這座宮殿，就以身試藥吧！」
話音剛落，管玉書一把捏住東郭菱芸的雙頰，將瓶中的藥丸直接倒入她的口中，強行灌了下去。
「東郭小姐！」周蕙荃急忙跑上前去，用力掰開管玉書的鷹爪，橫在二人中間，擺開了架勢。
「喲，還有個細皮嫩肉的內監相好呢！」管玉書皮笑肉不笑地說道，在他眼中，周蕙荃的這點三腳貓功夫根本就是擺著好看的。
「解藥、解藥！」徐皇后發了瘋似的去撿拾落在地上的藥瓶子，仿佛那裡真的裝著解皇帝之毒的藥丸。
徐皇后的舉動令周蕙荃有些觸動，這個深宮女子為了自己的丈夫，竟然已經到了瘋癲的邊緣。正在感慨時，周蕙荃忽然感覺身後的東郭菱芸在自己的後背上戳了兩下。
她扭頭看時，東郭菱芸忽然癱倒在地上，嘴角滲出了鮮血。
「這真的是解藥！」看到東郭菱芸嘴角出血，徐皇后幾乎認定了她吃下去的就是解藥，爬到東郭菱芸身邊，張開十指做出要掰開她嘴巴的動作。
「皇后娘娘……」周蕙荃趕忙蹲下身子，用右手將徐皇后攔住，左手則以迅雷不及掩耳的動作將一個東西塞進了徐皇后的腰帶里。
徐皇后感覺到了腰間多出了什麼異物，但她來不及多想，只是一個勁地想從東郭菱芸口中挖出那枚「解藥」。
撕扯了一陣，管玉書終於看不下去了，朝李亦德吼道：「皇后需要休息，還不快攔著點！」
李亦德「哎」了一聲便帶著兩個宮女架開了皇后，東郭菱芸這才免遭「破相」之罪。
「現在還沒死，你的那瓶解藥必定是假的！」管玉書冷笑著對東郭菱芸說道，「滾吧，別讓我再見到你！」
周蕙荃扶起東郭菱芸，又看了一眼痛哭流涕的徐皇后，不禁悵然。
二人走到寢殿門口時，東郭菱芸忽然回頭看了一眼徐皇后，說道：「皇后讓奴婢請的太醫有事不能來侍奉娘娘，請娘娘好生珍重。」
聽到這話，徐皇后忽然一怔，整個人頓時回復了精神。
「此外，宮外有一人請我傳話給兩位！」東郭菱芸接著對南宮延和管玉書說道，「想要讓燕王上位，趁早去取他的人頭！」
(本章完)
第252章 直面南宮延
