弘文六年七月二十三日,這一天是「離軻」的南宮延、管玉書等人給皇帝劉彥釗預設好的「最後一天」——即「火蟾之毒」毒發的那天。在那之前,各路人馬都蠢蠢欲動起來。
就在崔太后任命蜀王劉彥錫為「攝政」的當日,劉彥錫大大咧咧地入宮面見太后,並且就羽林衛的軍權一事當著崔太后的面與首輔大臣楊坡頂起牛來。
蜀王的理由很簡單——既然我被任命為「攝政」,就是要將江山社稷交到託付到我的手中。但是作為皇家衛率的羽林衛竟然掌握在首輔大臣楊坡的手中,那就是對我的不信任,身為皇室宗親,這一點無論如何也不能接受。
楊坡當然不會將軍權交出去,無論他們在京城裡如何算計,羽林衛就是他們最大的底牌,失去了這張底牌,他們的計劃就沒有十分的成算。
雙方爭執了一個多時辰,互不相讓;這時崔太后做了一個令楊坡感到意外的決定——傳大將軍張師起入宮。
皇帝劉彥釗中毒的初期,崔太后輔政大臣的名單中並沒有將大將軍張師起考慮在內。一來她顧忌張雲遠、張師起父子在軍中的號召力,怕將他擺在輔政大臣的位置上,會引來軍人干政;二來張師起的兒子張忌傲以監軍為名控制著車騎營,對內對外,他們張家都有極大的影響力。
但這一次崔太后已經全然不顧兒子的安危,做了一個令楊坡咬牙切齒的決定——將羽林衛的指揮權交給大將軍張師起。
這是他無論如何也沒想到的結果,在皇帝毒發的關鍵時刻,崔太后居然不聽話,給他們使絆子。
張師起並不清楚崔太后、楊坡和蜀王劉彥錫之間的暗中角力,他將自己看作一個游離於朝堂紛爭邊緣的軍人,本能地抗拒崔太后的任命。
然而這時崔太后沒有給張師起拒絕的機會,她拿出了皇帝登基之初的強勢態度,命令楊坡即刻交出羽林衛的虎符,由大將軍張師起負責京畿衛戍。
這個任命得到了蜀王劉彥錫的認可,他也當仁不讓地接受了「攝政」的任命,然而身為首輔大臣的楊坡卻感覺吃了一口屎般地難受,他想不明白為什麼在這關鍵時刻崔太后會不聽話了,似乎是下定了決心也要與他們對著幹。皇帝的性命還捏在他們手裡,她這麼做又有什麼好處?
猶豫再三,楊坡決定拿皇帝的性命要挾一下崔太后,好讓她知難而退。
「太后,陛下如今生死不明,貿然將羽林衛的虎符交予外臣,豈不是要將江山社稷拱手讓人?」楊坡正色道,打算做最後一搏。
崔太后是個聰明人,從楊坡的話中她聽出了威脅之意,但她只是淡然一笑:「楊首輔,哀家要將虎符交予宗親蜀王,他怎麼說也是皇帝的兄弟、高祖皇帝的兒子,不算外人、更不是外臣,你怎麼就不肯交出虎符呢?」
此言一出,楊坡當即語塞,「這個、那個」了半晌,沒有說出個所以然來。
「再者說來,大將軍是外臣,楊首輔你就不是外臣了?」崔太后冷笑道,語氣冰冷如鐵,「你懷疑大將軍的忠心,哀家就不能懷疑你心懷不軌?」
「太后……」楊坡杵在原地,進也不是退也不是。這樣的情形,已經再明白不過了——崔太后已經鐵了心不再與他們合作,哪怕便宜了蜀王劉彥錫,也不想讓他們燕王一黨得利。
「楊坡,如果你還想保住『首輔大臣』的位子,哀家勸你交出虎符!」這回輪到崔太后反過來要挾楊坡了。
「到底是哪裡出了岔子?」楊坡如熱鍋上的螞蟻坐立不安,心裡仔細盤算著短短几個時辰的時間,崔太后怎麼會有如此大的轉變。
崔太后見楊坡仍然如木頭般地坐在殿下,不禁提高了嗓門:「楊首輔,哀家的話你沒聽見嗎?是想逼著哀家請禁衛軍把虎符從你身上搜出來嗎?」
聽到「禁衛軍」三個字,楊坡頓時靈光一現——傍晚的時候執金吾梁尉章消失了一段時間,據他的屬下說是去見蜀王了。
「難道是梁尉章有什麼把柄抓在蜀王的手中,讓他倒向了他?」楊坡的腦子飛速運轉,「不對啊,梁尉章倒向蜀王,這本來就在原本的計劃中,蜀王的野心有目共睹,換做是他也不可能讓張師起來掌控羽林衛!」
「臣想見一個人。」楊坡站起身,對崔太后躬身拜道,「見了他之後,老臣自當交出兵權!」
「何人?」崔太后問道。
楊坡猶豫了一會兒,說道:「執金吾梁尉章!」
梁尉章是發動這次秘密政變的急先鋒,也是這次事件中崔太后最為痛恨的人——深受皇帝劉彥釗的恩寵,卻在最不應該的時候,捅了他一刀子。若是沒有梁尉章和他指揮的禁衛軍,這場陰謀興許還到不了如今這個地步。
楊坡想讓梁尉章來,其實是在賭博——他賭梁還是他們的人,宮城還在他們的掌控之中。
「准了!」崔太后幾乎是咬著嘴唇說的,在她心裡,恨不得將這個惡賊千刀萬剮!
這時蜀王劉彥錫也站起了身來,他扶了扶頭頂上的金色王冠,朝崔太后拱拱手:「國家大事,豈容一個小小的執金吾過問!」
傳令的內監聽見殿內有人反對,戛然停在門口,豎起了耳朵聽崔太后最終的命令。
「蜀王,楊首輔不過是擔心我們欺負他,想讓梁尉章給他撐腰而已。」崔太后冷嘲熱諷道,絲毫不顧及底下聽得目瞪口呆的張師起內心是如何地震驚,崔太后和楊坡之間的矛盾已經毫無遮掩地展示在了世人面前。
「只管去通傳吧。」崔太后對杵在門口不知該進還是退的內監說道。
內監點了點頭便貓著腰退了出去,不一會兒他便領著身披鎧甲的梁尉章來到了文安殿。
「末將梁尉章,參見太后!」梁尉章屈膝向崔太后行禮,接著又對楊坡和蜀王、張師起三人拱手致意。
「梁尉章,首輔大臣說見到你才能交出羽林衛的虎符,你說他這葫蘆里賣的什麼藥?」蜀王劉彥錫在一旁陰陽怪氣地說道。
梁尉章站起身來,走到楊坡身旁,向他拱了拱手:「既然太后有令,請首輔大人交出兵符!」
楊坡大感意外,他無論如何也想不到竟會是這般局面。在他的想像之中,梁尉章縱然不站在自己這邊,起碼不會倒向崔太后——或者說他真的倒向了蜀王劉彥錫,也不會是現在這樣的狀況。
「梁、梁將軍,連你也認為我該交出兵權?」楊坡用不可思議的神色看著梁尉章,想著這麼多年的暗中扶持,竟是養了一頭白眼狼。
「兵者,不詳也。首輔大人已位極人臣,如何要握著兵權不放,莫非是想效仿高祖皇帝、欲行禪讓之事?」梁尉章不冷不熱呢地說著,話語竟然比誰都說得直白。
「你……!」楊坡感覺胸口仿佛被什麼東西重擊了一下,一口氣憋住,卻怎麼也發泄不出來。
「梁將軍不愧是軍人,稟忠直言——只不過有些話說得過頭了。」崔太后很滿意梁尉章的表現,心中竟然升起一股「落井下石」般的快感。
梁尉章見楊坡的臉憋成了絳紫色,連忙拱手致歉道:「末將胡言,首輔莫怪!還請首輔大人依太后之命,交出羽林衛虎符!」
這番話擲地有聲,仿佛如他身上的鎧甲一般冰冷無情,句句如刀子一般割在楊坡的心頭。
「到底……到底是哪裡出了錯?」楊坡嘴裡喃喃地念叨著,不敢相信眼前發生的一切,精神已經在奔潰的邊緣。
「來啊,替楊首輔解下虎符!」崔太后吩咐道,左右侍立的內監得令後一擁而上,將年邁的楊坡摁倒在地。
然而他們一陣搜羅,卻並不見那只可以調動千軍萬馬的虎符。
「哈哈哈……」楊坡被死死地摁在地上,衣冠凌亂,一頭蒼白枯槁的頭髮披散下來,顯得猙獰無比,「告訴你們吧,羽林衛並不在老夫身上,你們今日這般用強,就是要與老夫撕破臉皮了!也好、也好!隱忍了這麼些年,老夫不想再忍了!你們就等著燕王帶著羽林衛殺入皇宮吧!哈哈哈……」
楊坡兀自在冰冷的地磚上狂笑不止,然而崔太后、蜀王劉彥錫看他的眼神,彷如是看一個瘋子一般,無奈又失望。
崔太后朝殿下的梁尉章揮了揮手,只說了兩個字:
「動手!」
(本章完)