兵敗如山倒，一萬多隋軍在吳州城與西風坡水寨之間的曠野，宛如發瘋的野狗，亂糟糟的跑向吳州城。
很多隋兵甚至連盾牌和刀槍都扔了。
熱兵器雖然不是人革聯第一次應用在戰場上，但之前的戰鬥，不是在海上，就是在迅速解決的戰鬥攻城戰中。
而這一次, 是第一次暴露在其他勢力面前。
城牆上的郡守陸廣維，還有其他豪強，都是渾身冰涼，哪怕頭頂上是八月的艷陽，仍難以平復內心的驚恐。
比起驚慌失措的陸廣維、江東世家，宋魯、徐子陵等人，倒是沒有太過於慌張，只是忌憚擁有這種恐怖武器的人革聯。
「伯父！這人革聯的兵器，究竟是什麼來路？」宋師道有些擔憂的問道。
突然宋玉致說了一件事：「會不會是東溟派？這個門派一直給中原各個勢力供應兵器。」
但是宋魯卻搖了搖頭：「東溟派恐怕凶多吉少，根據水龍幫的消息，東溟派的流求島，此時已經被人革聯占據，就算是這種神兵利器是東溟派發明的，現在也應該落入了人革聯手中。」
說者無心，聽者有意。
綰綰頓時內心一動，別人不知道東溟派的底細，她作為祝玉妍內定的陰葵派掌門，自然知道單美仙與祝玉妍、邊不負糾纏不清的關係。
不過她並沒有表現出來，只是暗自記下這件事。
而本來打算過來探查人革聯海軍實力的徐子陵，此時內心也不由的苦笑著。。
如果人革聯將那種可以發射霹靂的兵器，裝備在戰船上，那少帥軍拿什麼和人家打？靠他和寇仲單挑嗎？
那十幾個武功高手的下場，視力極好的徐子陵, 可是看得一清二楚。
哪怕是宗師高手，都不敢保證自己可以硬接那種火器的打擊。
除了宋閥、少帥軍、陰葵派的人, 其他的魔門、比丘教、大幫派、起義軍探子，也看到了這一幕。
有人心生恐懼，也有人被貪婪蒙蔽雙眼。
但是吳州城的人心卻散了，很多江東世家已經開始打退堂鼓，甚至準備舉族搬遷到江北的揚州去。
只是就在吳州城人心惶惶的時候。
海軍長江分艦隊，帶著四個營的兵力，已經攻陷了延陵（今鎮江），將大運河中的江南河北口封鎖了。
也就是說，此時吳郡和毗陵郡，已經被南北包圍了。
在差不多的時間，毗陵郡下屬的常熟縣，也被胡逗洲派遣過來的一個陸軍營拿下。
攻陷延陵縣後，長江分艦隊留下兩個營和一半的戰艦，駐守延陵縣。
剩下的兵力，繼續沿著大運河的江南河向南，準備進攻毗陵郡的郡城——晉陵城（今常州）。
另一邊。
太湖北岸的無錫縣，也被從太湖橫渡過來的游擊分艦隊攻陷。
拿下無錫之後，魚谷也留下兩個營駐守，然後帶著剩下的兵力，沿著大運河北上，準備和長江分艦隊一起夾擊毗陵郡郡城——晉陵城。
戰爭爆發得太過於突然。
毗陵郡在沒有反應過來的情況下，就被兵臨城下了。
在吳郡郡城的陸廣維，剛剛將逃回來的近萬多隋兵，重新安頓好，還沒有到晚上，傍晚時分就傳來了驚天噩耗。
傍晚時分，一匹快馬從北面傳來了急報，陸廣維手足無措的坐在大堂上，聽到無錫縣陷落的消息，整個人都不好了。
這個消息又迅速在吳州城內蔓延開來。
剛剛回到家裡面的各族族長、族老，又被感到脖子有些發涼，特別是那些平日裡作惡多端、欺壓百姓的人，更是感到惶惶不可終日。
同樣剛剛穩定下來的潰兵，此時也在暗流涌動著。
城牆內側的一處兵營中。
幾個人鬼鬼祟祟的聚在一個房間內，小聲的討論著今天的事情。
「大哥，要不我們逃回村裡面吧！」一個膽小的少年，害怕的提議道。
「逃？怎麼出城門？」
「要不我們乾脆反了，人革聯只收拾豪強，反正我家三代都是給周扒皮耕田，一年到頭連飯吃不飽，人革聯還給咱們分田……」
沉默著的大哥，想了一會之後，一咬牙：「我們一起去投靠人革聯，不過單憑我們這一個伍，還打不開城門，最好可以再拉一些人。」
「我認識北沙集的韓小飛，他家可是在崑山，那邊已經分田了，應該可以拉過來。」
「新流坪的大虎，他爹是被地主打死的，應該可以……」
眾人七嘴八舌了一會，就找出了二十多個可以拉攏過來的人。
畢竟這個時代，採用的是府兵制，相當於義務兵，同時府兵又被列入軍戶之中。
看起來這種制度非常不錯，可問題是府兵的管理上，存在巨大的可操作空間。
一旦朝廷中樞對地方大掌控力下降，這種制度很快就會變成將領壓迫底層軍戶的工具，明朝中後期就是一個典型的例子。
另外府兵的一部分兵器和戰馬，也是要自己準備的，軍府是不負責的。
雖然有府兵免稅的規定，但是苛捐雜稅和徭役是無法避免的，所謂的免稅，往往只是正稅。
一旦府兵戰死，那就要家裡面其他男丁頂上，除非男丁死光了。
而且更加坑爹的是，府兵的服役期限是21～59歲，以這個時代的人均壽命，幾乎就是冠禮之後，要終身服役。
現在隋朝的情況，就是因為楊廣瘋狂徵召平民和軍戶，通過徭役搞大工程。
徭役，就是強制的義務勞動。
為什麼人革聯內部同樣在搞大工程，但民眾卻沒有感到壓迫？反而經濟迅速發展、基礎設施不斷完善？
原因就在於自願有償，而徭役是強制義務，很多負責管理的官吏，別說給服徭役的平民吃飽飯了，不在糧食裡面摻沙子就是好人了。
吃不飽飯、高強度勞動、監工體罰、防護設施幾乎沒有，就是徭役的常規操作。
人革聯的大工程，不僅僅可以一日三餐，還有有菜有肉，而且還有工錢，另外配備了大量的工具，也制定了嚴格的安全管理制度。
現在大流求上，只要是農閒的時候，有大量勞動力願意到工地幹活。
這讓大流求的基礎設施，呈現出日新月異的變化，公路、橋樑、水庫、堤壩、運河、水利溝渠等設施，幾乎是遍地開花。
如果以隋朝的操作方式，那就是大規模徵發徭役，搞得平民百姓流離失所。
這也是為什麼，有苛政猛於虎這句話。
很多皇帝都被士族忽悠瘸了，不去搞世家大族、地主豪強，反而拼命收割本來就快一無所有的底層民眾，最後搞得帝國直接崩潰了。
……
暗流涌動的吳州城內。
第二天，太陽還沒有冒出地平線。
又一匹快馬衝進吳州城內。
臨江酒樓三樓，宋魯通過飛鴿傳書，已經知道延陵縣、曲阿縣、常熟縣等地的失陷。
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「我估計晉陵城已經保不住了。」
宋師道沉默了，形勢變化太過於快，他們都有些應接不暇。
一個小時後，酒樓掌柜急匆匆跑上來，將一份密信交給了宋魯。
宋魯打開之後，一副果然如此的表情：「毗陵郡郡城晉陵今天早上被攻陷了，郡守沈法興帶著3000親兵，逃向丹陽郡方向，守軍路道德以身殉國。」
「吳州城徹底變成孤城了。」宋師道嘆息道。
宋魯則眼睛一眯：「人革聯肯定是早有準備，打算對吳郡江東世家來一個瓮中捉鱉，我估計接下來，吳郡要血流成河呀！」
「叔父，我們現在應如何處之？」宋師道頭疼的問道。
「靜觀其變，現在最著急的人，是楊廣和江南各大起義軍。」宋魯摸了摸鬍子說道。
……
江淮軍的歷陽重鎮內。
杜伏威軍帳之中，此時氣氛異常壓抑。
地圖上，此時的人革聯控制區，已經占據了毗陵郡、吳郡、餘杭郡、會稽郡。
至於還沒有被攻陷的吳州城，杜伏威已經不報任何希望了。
「那種火器當真如此犀利？」一個將領有些不相信的問道。
儘管杜伏威也不想相信，但探子已經著重提醒了，加上吳州城很多人都看到了，還不重視這件事，那以後遇到人革聯的軍隊，估計要吃不了兜著走。
另一個文士打扮的中年人，向杜伏威提議道：「主公，我們也要有這種利器，不然別說爭霸天下了，恐怕連江南都統一不了。」
杜伏威當機立斷：「傳我軍令，讓探子全力調查人革聯火器製造技術，但凡獲得其火器製造技術者，賞金千兩，封伯爵。」
「遵命！」
除了杜伏威在覬覦火器技術，楊廣、宋閥、李子通、樂伯通等人，也有同樣的打算。
他們都以為只要獲得火器技術，或者火器的樣品，就可以依瓢畫葫蘆。
如果真可以依瓢畫葫蘆，那鄭森等人就不用埋頭種田了，連他們這種擁有龐大資料庫和豐富實踐經驗的超級人類，都需要忙碌這麼久，這些傢伙是在想屁吃。
或許憑藉能工巧匠，可以小批量打造出步槍。
但是步槍真正的核心技術，其實是在材料上。
無論是製造槍管的鋼材，還是製造子彈的底火和發射藥，這些東西都不是能工巧匠可以仿造的。
最多讓他們發明出黑火藥版本的火繩槍、燧發槍，至於現代步槍和機槍之類，短時間內就不用想了。
各個勢力的探子、武功高手，不斷潛入剛剛被人革聯攻陷的毗陵郡。
與此同時。
變成孤城的吳州城，此時已經人心惶惶了，逃跑的後路被截斷，大族豪強只能拼命武裝自己，短時間內吳州城的兵力，竟然飆升到近三萬人。
只可惜這種拉壯丁式的擴招，帶來的士兵根本不堪一擊。
而且瘋狂擴充兵力，還帶來另一個問題，那就是很多別有用心的人，也趁機混入了守軍的隊伍之中。
北太湖戰役爆發後的第三天。
烈日炎炎下，魚谷帶著2000兵力，和白玉樓在西風坡水寨匯合之後，此時聚集在這裡的兵力，已經達到了3500人的規模。
白玉樓站在距離吳州城城牆500米的位置。
他剛要下令進攻，吳州城面向太湖的西城牆，爆發了一場暴亂。
負責守城的上千名隋兵突然倒戈相向，將負責鎮守這一面城牆的將官、豪強家丁，亂刀砍死了一大批。
突如起來的情況，並沒有讓白玉樓分心，他迅速下令：「進攻！」
轟轟轟……
榴彈炮和迫擊炮砸向南城牆。
負責守城的隋兵，直接不幹了，瘋狂衝下城牆，或者向西城牆、東城牆轉移。
轟！城門哪怕是被巨石堵死了，但幾十發穿甲彈下來，鐵做的城牆都要被啃下一塊來，更何況是磚石結構的城牆。
轟然倒塌的城樓，昭示著吳州城的慘敗，已經無法挽回了。
鐵甲戰兵在前擋著，拿著步槍、霰彈槍和手榴彈的火槍兵，跟在鐵甲戰兵身體後，這相當於簡易版的步坦協同。
臨江酒樓上，宋魯、宋師道、徐子陵等人，親眼目睹了人革聯大軍的推進。
可以在江湖上稱為好手的三流武者，面對步槍和霰彈槍的集火，下場非死即傷。
距離他們最近的一處交戰現場，就在臨江酒樓的大街上。
兩百多名豪強的家丁，在豪強的帶領下，一窩蜂向一支20人的人革聯陸軍發動衝鋒。
鐵甲戰兵擋在前面。
步槍瞄準頭目，霰彈槍噴向人群密集的區域，手榴彈扔向敵方隊伍的中後區域。
不到三分鐘，兩百多人就被打崩潰了，連弓箭都沒有什麼鳥用。
雖然火槍兵的板甲沒有包括手臂和小腿，但是胸甲和頭盔、護襠甲，已經足夠防禦絕大部分的弓箭了。
這種古典冷兵器步兵，一旦傷亡超過10%就很容易崩潰，哪怕是個別豪強的私兵比較忠誠，也扛不住超過30%的傷亡。
兇殘無比的霰彈槍，一槍噴過去，就是一大片，哪怕是配備了鐵甲，面對密密麻麻的鋼珠，也是沒有辦法百分百防禦的。
宋魯臉色越發凝重：「太兇殘了！除非是悍不畏死的死士，配備和人革聯一樣的全身甲，才有可能靠近對方。」
目光銳利的徐子陵，搖了搖頭：「估計普通鐵甲也沒有用，那個豪強身上至少披了一層絲綢、兩層鐵甲，但仍然被火器打破甲冑。」
就宋魯和徐子陵等人，討論著城內戰鬥的時候。
陰葵派的邊不負，此時也出現在城內，他速度非常詭魅，在屋頂上不斷挪移，迅速靠近一支人革聯的小部隊。
他的目標，並不是過來幫助隋軍抵抗人革聯，而是要搶奪火器。
趁著這支部隊，在街道上和豪強私兵交戰，邊不負找準時機，從屋頂掃下一大片瓦片。
在噼里啪啦之中，他出手扭斷兩個火槍兵的脖子，迅速拿走一支步槍和兩顆手榴彈。
看到同袍被殺的戰兵們，憤怒的抬起槍，向邊不負逃跑的方向射擊。
砰砰砰……
只是這個傢伙早有準備，一跳上屋頂之後，就迅速翻入一戶人家的院子裡面，然後七彎八拐。
白玉樓聽到匯報，有人在趁機搶奪武器，這種事情是難以避免的，但不代表他會忍氣吞聲。
當即下令封鎖城門，讓秘書官、宣講官帶隊，對整個城市進行逐戶排查。
他站在東城樓的樓頂上，虎視整個吳州城。
