妾在家中的地位雖說不高, 但母憑子貴，為燕家「貢獻」出了一個兒子的楊姨娘多少也是有幾分體面的, 不看僧面看佛面, 就是衝著燕三少爺, 燕家人也不能對她太過輕忽, 事情一發生就立刻派了人奔回京城去請大夫, 一行又讓人去御島上通知燕子恪，燕二太太也連忙讓人回京支會燕七和燕九少爺, 姐弟倆一接了消息便乘船上了島。
島上下人們個個神色惶恐，大氣都不敢多喘一下, 主子們則神情凝重，你看我我看你, 一時間卻似也拿不出什麼主意。
&竟所為何事？」燕九少爺問燕二太太。
燕二太太也不瞞兒子, 壓低聲音道：「只聽說是你們伯母叫了楊姨娘去她房裡說話, 也不知是楊姨娘惹怒了她還是怎麼……你們大伯母一時氣昏了頭, 順手拿起炕桌上的剪子就把楊姨娘給……屋裡的嬤嬤丫頭都給嚇住了，直到她捅了好幾下子之後這才回過神來，慌忙上前拉扯開, 誰想你們大伯母不知是不是氣迷心竅, 竟是六親不認見誰捅誰，連她最親近的嬤嬤和貼身丫頭都被她劃傷了……」
&朵呢？」燕七問。
兩朵是燕子恪配給大太太的貼身保鏢，照理該寸步不離她身旁才對。
&來可不就是兩朵趕過來把大嫂給制住的。」燕二太太嘆道。
&伯母現在怎樣了？」燕七問。
&兩朵弄昏了過去，現在在床上躺著，人還未醒，老太太又氣又急，也不敢聲張，恐叫外人知道了去，如今只等著你大伯回來了。」燕二太太邊說邊帶著兒女往大太太所居的風篁塢去。
長房如今只剩了燕大太太一個，大少爺在外遊歷，二姑娘已嫁作人婦，四少爺和五姑娘都被帶去了御島，剩下三少爺和六姑娘又是楊姨娘所出，她把楊姨娘捅成了重傷，如今生死未卜，更不可能讓庶子庶女放著親媽不管跑來榻前伺候她這個主母，因此進了風篁塢這院子，處處都顯得蕭條清冷。
燕大太太躺在床上昏迷著，面色有些白，看上去卻也沒有什麼大礙，二房母子三人進臥房看了看就出來了，二太太把大太太的乳娘貢嬤嬤叫到面前來問情況，燕七卻把面色比大太太還慘白的兩朵叫去了屋外。
&發時你為何不在場？」燕七單刀直入地問向兩朵。
&婢……」兩朵咬了咬嘴唇，噗通一聲跪了下來，「奴婢該死，甘願領罪！」
&在不是在問你的罪，是問你事發時身在何處。」燕七看著她，「不能說麼？」
&婢——奴婢——」兩朵兩手微顫，一頭磕在燕七腳前的石磚上，「奴婢當時正在太太的佛堂里……」
&佛堂做什麼？」燕七問。
&麼也沒做……就只是待著……」兩朵顫聲道。
&我去佛堂。」燕七道。
兩朵不敢多言，起身帶著燕七進屋，徑直向著後廂走，卻被貢嬤嬤看見，連忙幾步過來攔在頭裡：「七姑娘，太太現在需要靜養，七姑娘有什麼事還是過些時候再來吧！」
燕七正要說話，卻聽得門外一陣倉促的腳步聲衝進來，見是燕四少爺和燕五姑娘，想是得了消息就連忙從御島上趕回來了，燕四少爺率先衝到，一把扯住貢嬤嬤急問：「我娘怎樣了？她在哪兒？」
&太睡下了，就在裡頭……」貢嬤嬤不敢說「昏迷」，怕把小主子們嚇到，而不等她說完燕四少爺已經大步邁進房去了，後頭燕五姑娘氣喘吁吁地跟著一併跑進了屋。
貢嬤嬤轉頭又和燕七道：「七姑娘，有事還是請過後再來罷！如今這房裡……」說著就拿帕子摁眼睛，一副被人落井下石倍受欺負的樣子。
&七……」二太太也沖燕七使眼色。
燕七看了看一臉愁容從屋內走出來的燕四少爺，問向他道：「大伯幾時回來？」
&們接到消息的時候爹還在宮中，一時半刻怕是回不來。」燕四少爺嘆著氣。
&我們過些時候再來吧，」燕七道，「兩朵跟我走，一會兒我讓七朵過來替換她。」
&貢嬤嬤雖不知道燕七為什麼要換走兩朵，但直覺地不想讓二房插手長房的事，因而再次攔阻道，「兩朵畢竟是老爺安排下來的，又是太太的得力臂膀，萬一太太一會子醒了要使喚兩朵，總不好現去七姑娘那裡叫人，便是七朵再能幹，也不比兩朵更了解太太的習慣，七姑娘有事還是再等等罷……」
&哥，兩朵我先帶走，有些話要問她，可以嗎？」燕七沒有理會貢嬤嬤，直接去問燕四少爺。
大少爺和二姑娘都不在，燕四少爺身為男丁自是做得了長房的主，幾乎沒猶豫地便將頭一點——貢嬤嬤方才都說了什麼他根本就沒心情聽進耳，見燕七有了請求便立刻答應了，貢嬤嬤還要再攔，卻被這位七小姐淡淡地一眼看過來，聽得她道：「兩朵我帶走了，若因此產生任何問題，由我承擔。」說著便帶了兩朵邁出門去。
二太太極少見閨女這麼強勢，雖不明所以，卻也不能弱了閨女的氣勢，因而亦淡淡和貢嬤嬤道：「我已從老太太身邊請調了兩個大丫頭過來，另還有我身邊的四個丫頭並府里幾位經得住事穩得住腳的老嬤嬤，去請的郎中也在來島的路上，相信足以抵上兩朵不在的空缺，依貢嬤嬤來看，還有哪裡是我考慮不周的麼？」
這話給的就有點犀利了，貢嬤嬤一張老臉上的肉抖了幾抖，老太太都給搬了出來，她哪還敢再多說半句，再多說下去豈不是成了嫌棄老太太的人？只得訥訥地應付了幾句，送走了二太太和一直冷眼旁觀的燕九少爺。
燕七帶著兩朵沒去二房所在的紫煙廬也沒去飛鳥居，而是徑直去了燕子恪的天水閣，舫上也沒有旁人，燕七將兩朵帶進舫中，問她：「大太太的佛堂里有什麼？」
&麼也沒有……」兩朵搖頭。
&相信大伯的用人與眼光，」燕七看著她，「靠不住與有背叛潛質的人他不會用，而如果他所用之人當真出現了這樣的情況，我相信這一定是有一種不可抗力在起作用。而就我所知，能讓你們這樣的死士玩忽職守和說謊的不可抗力，現世大概只有一種——兩朵，你是不是吸食了某種致幻之物？」
兩朵臉色刷白，再次跪倒在燕七的面前：「奴婢該死——但奴婢絕非有意……」
&錯與後悔的話都不用再說，你只需要告訴我，你是怎麼染上的？」燕七眸子黑沉地看著她。
兩朵跪伏在地，似是在努力平復自己波動的情緒，才欲張口，聽得有人敲門進來，見是燕九少爺，微微挑眉看向燕七：「不介意我旁聽一二吧。」
&來，門關上。」燕七道。
燕九少爺隨手關了門，慢慢踱進來，在椅上坐下，將目光淡淡地望在兩朵的臉上：>
兩朵並沒有再多做隱瞞，她的主子她了解，就算燕七不過問，燕子恪也一樣能從她嘴裡摳出一切。
事實與燕七所做的最壞的猜測相去不遠。兩朵被燕子恪安排在大太太身邊，一為保護她的安危，二為監督她不去接觸可疑之人和食用可疑之物。兩朵於是在大太太身側寸步不離，在燕府中還好，因食水製作渠道燕子恪早就派了專人負責盯守，若去了外面的話，兩朵則會對大太太進行嚴密的監督和保護。
據兩朵所言，大太太自被迫交出了中饋權後每日無事可做，時常出門散心，但好似適得其反，情緒愈發暴躁，時常對丫頭們厲聲喝罵甚至上手毆打，有時卻又嘔吐腹瀉情緒崩潰，後經貢嬤嬤建言開導，大太太便常去交好的太太們家裡做客，亦或下帖請人到府中小聚，而每每她想要與朋友單獨相處時都因兩朵堅持跟隨而未能如願。
大太太因此對兩朵極為不滿，卻又礙於燕子恪之令而無法擺脫兩朵的貼身跟隨，至後來乾脆以書信相傳，往來於她那些朋友之間，因燕子恪並沒有令兩朵干涉大太太的私人信件，兩朵也不知道那些信中都寫了什麼，只不過待大太太收到回信時她都會堅持在場，以防那信中夾帶了粉末或是藥丸等物。
事實上那些來信中並未夾帶任何東西，大太太看過信後還會把信件燒毀，信中內容無人得知。只沒過得幾日，大太太就令人在房中收拾出了一間佛堂，說是因近日身體不好，想要專心禮佛，祈福消病。
兩朵說京中燕府的那間佛堂里陳設極為簡單，四壁空無一物，連窗扇都沒有，只有一個小小的通風口，再有便是一尊佛像、一張供桌、幾樣供品、香燭、法器和一個蒲團一張小榻，那些東西搬入佛堂之前兩朵都是細細檢查過的，沒有任何異樣，大太太進去念佛時不許她跟著入內，而因為大太太每次禮佛之前都會在兩朵的貼身監督下沐浴更衣，兩朵能確信她並未夾帶任何東西進佛堂，於是就沒有強行跟隨入內，只在佛堂門外守著。
自此後大太太有很多時間都泡在了佛堂里，兩朵守在門外，時常能聽到裡面傳來大太太的大笑聲，有時候甚至還會聽到她唱曲兒和手舞足蹈的聲音，兩朵想要推門進去，奈何大太太從裡面將門上了閂，好容易待得她安靜下去，過了許久再開門出來時卻又恢復了原本的樣子，兩朵便道大太太是因為在家裡諸事不順，心中憋了太多的鬱悶，借著禮佛時發泄了出來，便沒有過分地干涉，
直到有一次大太太在裡面似是過度興奮，自己開了門走出佛堂來，衣衫不整情狀瘋癲，抓住兩朵便是一番胡言亂語，兩朵便意識到了不對，因怕大太太出什麼意外，只好先守著她不敢離開半步。
大太太恢復了神志後，得知自己的醜態被兩朵看見，便將她帶進了佛堂，哭著和她說，自己患了瘋症，因怕影響到丈夫聲譽和孩子的婚姻大事，一直憋著不敢對人說，所以才建了佛堂將自己約束起來，並懇求兩朵暫先不要將此事告之燕子恪，再給她幾天的時間，讓她試著控制自己，如若不成，再讓兩朵去與燕子恪說，而在此之前，她央求兩朵在佛堂內陪伴她，控制她不要再犯瘋症。
兩朵於是應了，留在佛堂里陪著大太太，而大太太也似真心向佛般，跪在蒲團上燒香念經，念了一陣，拿出一張錫箔紙來，請兩朵替她拿著，又在紙上放了一塊好似香餅一般的東西，說是敬佛用的散香，再之後，拿了蠟燭在錫紙下燒起來，說這是一位高僧教給她的驅除身上病魔的燒香之法……
兩朵被那香餅冒出的煙熏得很感不適，強忍著想要嘔吐的堅持著燒完，之後的幾天大太太每天都要讓她幫著燒一回那香，直到某天停了那香，過了幾日之後，兩朵發現自己竟然十分地想再一次吸入那香的味道……
&太太說，如若奴婢將此事說與第三人聽，奴婢便再也不可能吸到那香，」兩朵聲音虛無地道，「奴婢不知為何，竟是無論如何也無法控制自己，只覺若離開那香，便是生不如死……」
而就在大太太用剪刀捅傷楊姨娘時，兩朵正在佛堂里忘我地享用那支香！
