陳卓在發燒。
他的眼睛空洞腫脹，額頭燙得像是剛剛從沸水裡撈出來。他一直喊著冷，身體急劇顫抖。發燒讓他有些胡言亂語，混合著疼痛不斷發出呻吟。儘管曹新能和齊元昌給他換上了乾燥的衣服，也蓋上了棉被，陳卓還是縮在裡面直打哆嗦。
看著陳卓那張仿佛煮熟白切肉顏色的慘白面孔，劉天明淡淡地說：「他得了風寒。很幸運，他遇到了我們。如果再這樣下去，他最多只能撐到明天晚上。」
雖然沒有把話說明，曹新能和王陽鳳都把高高懸起的心臟落到了實處。他們看著劉天明扳開陳卓的嘴唇，把碾碎融化的藥液灌了進去。然後給他蓋上被子，陳卓很快就不再說胡話，昏沉沉的睡著。
「讓他好好睡一覺，注意保暖，明天早上起來應該就沒什麼事了。」
劉天明安慰地拍了拍曹新能的肩膀：「你們也餓了，來吃飯吧！」
長時間處於飢餓的人，突然看到熱騰騰的米飯，還有碎肉和蔬菜煮出來的熱湯，立刻會感受到前所未有的幸福。
看著曹新能慢悠悠喝著菜湯，沒有急於吃飯，就連劉天明都有些佩服，於是問他：「老曹，你們多久沒吃東西了？」
「前天早上就斷了頓。」
曹新能慢慢撫摸著被熱湯浸潤的胃部，長長呼了口氣：「從前天到今天，真是餓得夠嗆。我尋思著，要是再搞不到吃的，恐怕就只能活活餓死在這裡。還好，遇到了你們。小劉，真得好好謝謝你啊！」
他轉過身，對正在大口吃飯的李建偉和王陽鳳喊道：「你們少吃點兒，先喝點兒湯。一碗飯就夠了，吃多了會被撐死的。」
李建偉半信半疑，王陽鳳點點頭，站起來，走到爐灶面前，舀了滿滿一大勺菜湯。
曹新能把身子轉過來：「以前在礦井下面遇到過滲水，四天四夜也沒上來。好幾個工友就是那個時候被餓慘了，出來以後不要命的吃，還不到晚上，就被活活撐死。」
停頓了一下，曹新能問劉天明：「小劉，我看你們這麼多車，這麼多人和東西，是打算去哪兒？」
劉天明往嘴裡塞了一塊蘿蔔，簡單地說：「去攀枝花。」
曹新能有些詫異：「去那個地方幹什麼？你路上不是告訴我，你們從昆明出來。跑了這麼遠，就是為了去哪兒？」
「有個朋友在攀枝花留了點東西給我，很重要。」
劉天明沒有過多解釋，反問：「老曹，你們礦上是什麼時候出現了行屍？」
「哦！你們管那種怪物叫行屍？」
曹新能的領悟能力很強。他搖搖頭：「其實，如果只是行屍的話，倒也沒什麼大不了。我們礦上人少，加上周圍村子裡的村民，林林總總也就幾百號人。行屍我見過，走路很慢，雖然力氣大，可是對付它們很容易。我們挖礦的別的不敢說，力氣還是有的。不然的話，我們幾個也不可能逃出來。」
劉天明聽出他話里還有別的含義，於是放下筷子，好奇地問：「你是說，你們礦上還出現了別的怪物？」
曹新能點點頭。他端著碗，拿著筷子，兩隻手在空中比劃：「礦井裡突然冒出了很大的蟲子。有翅膀，會飛。它們把人拖進去，有好幾十隻。樣子有些像螞蚱，也像蟑螂。總之就是差不多形狀的東西。活人變行屍是後來才出現。」
除了負責警戒的周元和羅寬，團隊裡所有人都聚集在帳篷下面吃飯。曹新能說話的聲音很大，每個人都可以聽見。
「你說什麼？很大蟲子？」
「老曹，你該不是在開玩笑吧！怎麼可能會有那麼大的蟲？」
「它們把人拖到什麼地方？礦洞嗎？」
李建偉大口扒著碗裡的米飯，含含糊糊地說：「老曹沒騙你們，他說的都是真的。那些蟲子個頭很大，除了像蟑螂能飛的那種，還有一種綠色的，會在地上爬。那個……就像松毛蟲，只是沒有那麼多的毛。」
齊元昌不動聲色的問了一句：「你說的那種蟲子，有多大？」
李建偉想了想，不太確定地說：「……大概，十米左右吧！」
王陽鳳當即反對：「怎麼可能才十米？至少有二十米！」
曹新能提出了更加驚人的數字：「我見過最大的那條應該有三十米。還有幾條小的，有你們三輛卡車加起來那麼長。」
鄭小月迫不及待地問：「那麼，那種蟲子有多粗？」
在這個問題上，曹新能等人倒也沒有什麼爭議。
「大概是兩米。」
「有汽車那麼粗。」
「它們可以吞下去一個人，還是站著吞進去。」
帳篷里頓時變得沉默下來。劉天明與其他團隊成員面面相覷，不知道該說什麼好。每個人都產生了新的恐懼，大腦里也隨之勾畫出各自不同的可怕畫面。
曹新能的話語在繼續著：「那些蟲子突然就從地下鑽了出來。對，就是從坑道裡面。那裡可能是它們的窩，有好幾十條。我們被嚇壞了，到處找地方躲。蟲子在天上飛，地上爬，抓住人就往洞裡拖。我們礦長的頭被咬掉了，書記也被一條胖乎乎的肉蟲整個吞了下去。那個……對了，有部電影，叫《狂蟒之災》，你們看過沒有？它們吃人就像蟒蛇那樣，直接從頭部吞進去。死的最多的，還是來不及逃跑的老人和娃娃。」
王陽鳳插進話來：「會飛的那種蟲子抓住人不會當場吃掉。它們嘴巴下面有個很大的針頭，我看見有人被抓住，然後被它們戳一下，立刻就不會動了。把人拖回洞裡的就是那種飛蟲。」
說到這裡，王陽鳳眼睛紅了，聲音也帶上了哭腔：「我男人就是被它們抓走的。他忙著關門，讓我跑進裡屋，被一隻蟲子從門口鑽進來，一下子就把人活活拖走。」
李建偉放下手裡的碗筷，神情變得落寞，聲音低沉：「行屍是後面鬧起來的。老曹說的對，那種怪物沒什麼大不了。我拿著鏟子也劈死了好幾個。真正可怕的是那些蟲……實在太大了，根本跑不過它們，它們也不怕刀子，不怕子彈。」
黃河握著李潔馨的手，感覺她的身體和聲音都在顫抖：「你是說，那些蟲子，連子彈都打不死嗎？」
曹新能喝了一大口湯，帶著尚未散開的溫度說：「怎麼可能打不死？老胡是我們礦上的保衛科長，還是他第一個跑回去拿槍。老胡以前是當兵人出身，我看他換了一個彈夾才幹掉一頭會飛的蟲。它們倒不是不怕子彈，可能是不會覺得痛。老胡後來子彈打光了，人也被拖走了。」
劉天明非常認真地問：「那你們從礦山逃出來以後，還有沒有見過那些巨大的蟲？」
「它們一直沿著大路追過來。」
王陽鳳抹掉眼角的淚水，抽了抽鼻子：「路上都是人，旁邊村子裡的人也逃出來。就那麼一條土路，所有人都擠上去。真不知道那些人怎麼想的，開著車，還有人開著拖拉機。前面的拖拉機跑不快，後面的車子一直按喇叭。後來撞在一起，兩邊的人跳下車子就開始理論，然後打架。我們在後面急的不行，就直接往野地里走。那個時候，蟲子已經追了上來，還有好多人莫名其妙就變成了行屍。」
李建偉在旁邊酸溜溜地說：「那都是些有錢人。村裡的土地值錢，這些年一個個都開上了小轎車。我一直就看不慣馬天壽那個傢伙，明明買了一輛幾萬塊錢的「帝豪」，非要說那是五十多萬的「寶馬」。他也就是欺負村里那些人沒有見識。那天逃難的時候，還是他自己撞上前面的拖拉機，結果下來非要人家賠錢。鬧到最後，他自己也沒能逃出來……哼！」
黃河看見氣氛有些冷場，從車廂里拿出兩瓶白酒，張嘴咬開蓋子，給每個人都倒了一些：「天冷，大家都喝一口，暖和一下。」
大多數礦工都喜歡酒，曹新能也不例外。他拿著還剩下一小半的酒瓶，抿了一口，嘆了口氣，抬起頭問劉天明：「小劉，說說你們吧，你們怎麼會來到這個地方？就算你們要去攀枝花，也不應該走這條路嘛！攀枝花在北邊，這裡可是往西啊！」
劉天明臉上露出苦笑，端起裝酒的碗，一飲而盡。
從昆明出來的這一路上都很麻煩。
高速公路被徹底堵死，很多人想到從老路逃走。一路上過來，到處都是車。剛開出城不到五公里，就再也無法通行。不得已，車隊只能掉頭，從另外一條路繞行。
沿途一直有行屍出現，每天都會爆發不同規模的戰鬥。林林總總計算下來，死在劉天明他們手上的行屍，已經多達好幾千。包括黃河在內，團隊裡每個感染體都完成了初步進化。有兩次運氣很好，甚至遇到了其它感染體。劉天明也因此得到了足夠的生物營養，成功進化到了幼生體第二階段。
第二百二三節 巨大的蟲子
