一旁正大口吃著桌上瓜果的猛一楞神，戰王乃皇上結拜義弟，生死之交，從無人敢在耶律德光面前直言其過，一個月前，以倔犟出名的右丞相婁德在朝議之時斗膽參了拓拔戰一本，說拓拔戰對朝政國事不聞不問，忠心堪慮，結果竟被耶律德光當場疾言怒斥，罷官奪爵。如今智竟將拓拔戰說成是心腹之患，猛忍不住望向義父。
耶律德光臉上倒無怒色，只是微微一嘆，語氣也非常和藹：「智兒，你怎麼總是懷疑戰王的忠心，你太多慮了，拓拔戰是義父的結義兄弟，自朕繼位以來他始終盡心輔佐，若非有他橫掃漠北，蕩平異族，契丹江山只怕還不會像今天這般安穩，他與朕不但有君臣之情，還有結拜之義，再說拓拔賢弟早將他的兵權交出，他的二十萬大軍也已分置燕雲十六州，如此胸襟德行，居功至偉又不擁兵自重，絕非阿古只這等無義之徒。」
智搖頭道：「拓拔戰手下擁兵二十萬，是契丹最大也最精銳的一支雄兵，他雖交出兵權，將二十萬大軍散部各處，可他還有三萬精騎，這三萬人都是隨他久經沙場的驕兵悍將。他也的確曾為契丹立下過汗馬功勞，可正是他這身經百戰和戰無不勝才最令我擔憂，此人文韜武略皆當世罕有，用兵如神，用人唯才，手下能人如雲，死士眾多，帳下將士都對他敬若天神，二十萬大軍雖分駐燕雲十六州，可若拓拔戰振臂一呼定會誓死效命於他，一舉就可威脅到契丹大半疆域。而真正令我萬分警醒的還是此人的雄心壯志，非經天緯地之才不能百戰百勝，無胸懷海量之心不能使人盡忠盡力，拓拔戰正是這種用人得其誓死效命，用兵得以攻無不克的梟雄之才，義父已封他為戰王，一人之下，萬人之上，位高權重，再無可賞之爵，我怕的就是終有一日拓拔戰會不甘雌伏。」
耶律德光一揮手，神色略有些不悅，但他畢竟愛極了這個義子，仍是溫言道：「智兒，你的眼力義父是信得過的，可拓拔戰與朕就好比你們七人的兄弟之情一般，骨肉相連，他與朕自幼相交，多少年來同甘共苦，禍福與共。他也確如你所言是位當世罕有的奇才，所以朕才會封他為戰王，這些年來他始終事君唯忠，從無謀逆之心。所以朕寧可相信天地倒轉，也不願相信拓拔賢弟會對朕不忠，智兒，別再因一些捕風捉影之事而懷疑戰王了，今日我們父子這番話也絕不能傳入他人耳中，要知人言可畏，從古到今有多少忠臣義士就是死在流言蜚語之下！」
智沉思著，終於緩緩點頭。耶律德光知道智心裡仍是難已釋懷，柔聲道：「智兒，你不會怪義父言辭過重，乾綱獨斷吧？」
「智絕無此念。」智垂首道：「希望戰王確如義父所言，那就是契丹之福了。」
耶律德光一笑，岔開話道：「你們可知阿古只是如何在朕背後造謠生事，挑唆其他大臣的？」
「我知道！」猛搶著道：「這個阿古只只會胡言亂語，先說義父重用漢人，用漢人禮法來制約契丹子民，想將祖制的每十日一次的朝議改成漢人每日上朝參奏的議制，又說義父被漢人迷了心竅，棄祖忘宗，學漢人興建城郭，勞民傷財，又鼓動契丹子民穿漢衣吃漢食，捨棄契丹縱馬草原的剽悍雄風，變得與漢人一般貪戀聲色犬馬，萎靡難振。」說到這兒，猛忍不住重重的「呸！」了一聲，「等我抓到這阿古只，先往他嘴裡塞團狗屎，還要是濕的！」
智搖頭微笑道：「阿古只說得這些都不足懼，因為義父任用漢人之舉是為了全契丹而非一己私慾，這些年契丹的日益強盛也是有目共睹，有些人硬要將白做黑最後只會黑了自己。」
耶律德光點頭一笑，「聽飛兒打探回來的消息說，阿古只近年來與一個漢人走得很近，有很多計策都是這漢人所出，這點朕就奇怪了，阿古只到處說朕重用漢人，可為何他自己也悄悄的與這漢人勾結？」
智淡淡一笑：「狼狽為奸而已，他倆每次會見議事都是暗中見面，阿古只此人，做的儘是些見不得光的事。」**口道：「沒錯，這個漢人姓楚名峰獨，在城南開了家『蓮芝書齋』，每次阿古只都是偷偷的在那與他見面，六哥說這楚峰獨挺有些本事，什麼琴棋書畫，吟詩賦詞，數算占卜，酸丁會的他都會，在中原時就是個出名的才子，被人稱為『亂世臥龍』，中原有許多諸侯都想籠絡他，他倒是都不動心，據說是因為看不慣中原諸侯為了一己之私，大興干戈，荼毒百姓，所以才憤然離開，隱居契丹。」
智冷冷道：「若真如此，那他就該留在中原以一己之力好生做些造福於民的事，何必溜到契丹來，我看他是瞧出中原諸國無可輔之君才到這兒來另尋際遇。」智寒聲一笑又道：「此人一定就是阿古只的軍師，此次謀逆之計定是由他出謀劃策，『亂世臥龍』楚峰獨，我倒要會一會此人。」
猛笑道：「四哥親自出面照顧此人，這傢伙算是祖上積德還是前世不修？什麼時候去找他？」
智道：「六弟已查到，阿古只的爪牙這幾日都已秘密入城，明日就是十日一次的朝議之日，我估計阿古只最遲就會在今夜動手了。」
猛摩拳擦掌道：「忍了這許久，總算能替義父出口氣了，四哥這次想的這招『以靜制動，後發制人』雖是妙計，可太憋氣！」
耶律德光笑道：「那是因為你四哥心懷慈悲，不願殺戮太盛，畢竟兩邊都是契丹子民，北營五萬將士真正願意黨附叛逆的只是少數，首惡雖當誅，其餘被逼無奈者還該恩威並施。」
耶律德光又笑道：「阿古只這次自以為得計，卻未料到朕的愛子早等著瓮中捉鱉了！」
猛哈哈大笑道：「到時候一團狗屎少不了他的份，哥哥們按他個烏龜翻身，我來往他嘴裡灌，義父要不要也來？」
智笑斥道：「由得你胡鬧！」
耶律德光也笑岔了氣，半晌才道：「對了，你們的三哥前日剛回來，這下你們七兄弟全齊了，也該聚聚，好好陪陪義父。」
猛大喜：「三哥回來了？他一走就是一年，我好久沒見著他了，不知三哥這次給我帶了些什麼好玩的回來！」
智搖頭道：「老記著玩，放心吧，今晚上有你折騰的。」
三人互望一眼，同時開懷一笑。這時，御書房外忽傳來太監的高聲稟奏：「太子，公主殿下到！」
書房門被輕輕推開，一陣清柔悅耳，如晨曦初露般靈動的聲音迎門而入，「父皇，什麼事讓您這麼高興？」隨著柔美之音，一位身形婀娜，容貌清麗脫俗不可方物的少女懷抱著幼兒緩步而入，畫筆難描的眉目波影流轉，一襲雍容的及地長裙環佩玲瓏，如仙子步塵般搖曳生姿，頓使人覺得滿室生輝。
耶律德光笑道：「是明凰啊，朕正想見你呢。」
這位少女正是耶律德光的愛女明凰公主，她懷中襁褓內的幼兒則是耶律德光的愛子，一出世即被封為太子的耶律遼。耶律德光戎馬半生，是以子嗣不多，這一子一女都是他的掌上明珠。
猛早嬉笑道：「姐，半月不見你可愈髮漂亮了，不知道將來哪個渾小子有福份做姐的駙馬，估摸要祖上十八代都修橋鋪路，行善積德才行吧！」
明凰公主輕搖臻首笑道：「小七，怎么半月沒見你，除了長几斤蠻力還是這麼頑皮胡鬧。」猛嬉皮笑臉的去逗弄她懷中的耶律遼，他們幾兄弟與明凰公主都是一同長大，廝熟慣了。
智輕輕一拉猛，向著明凰公主長身一禮：「公主殿下安好。」
明凰公主眼波流轉，掃了一眼智，「你也還是老樣子，循規蹈矩，一成不變。」智微微一笑，向耶律德光施禮道：「陛下，臣與七弟先行告退了。」
耶律德光從女兒手中接過幼子，向二人勉勵的一點頭：「放手去干。」
智恭聲應道：「是！」又向明凰公主頷首一禮，拉著還在逗弄耶律遼的猛走出御書房。
望著兩人遠去的背影，耶律明凰秀眉微蹙：「父皇，有時我真覺得奇怪，他們七兄弟都是與我一起在父皇膝下長大，自小親近有如兄妹，除有外人時避避嫌外，平日都是無話不說，誠摯親和，可智不論是在人前人後，總是禮數周到而又淡漠孤冷，閒話都不說一句，看似彬彬有禮卻是難以接近，一副拒人於千里之外的樣子，這個人啊！始終是冷靜的深不可測。」
