百味香食鋪，二樓包間。
桌子邊只有兩人，可碟碟碗碗，擺滿了一桌子。
梅秀才雖嘴裡客氣著「盡夠了」，可面上帶笑，顯然很滿意老金的知趣。只是……他四下打量著，想起這是桂五的鋪子，心中帶了幾分嫌棄，只覺得比不上鎮上有名的幾家大酒樓。不過客隨主便，到底是白吃的。
因為是飯口，方才兩人上樓前，梅秀才瞄了一眼，大堂座位九成滿。就是樓上這幾個包廂，門口有夥計出入也也過半數。
這食鋪的買賣，火熱啊。這桂五到底在買賣人家當了十幾年童養婿，倒是成了個買賣人。
梅秀才不知是鄙視，還是嫉妒，總之不舒坦就是了。
梅秀才看到的，老金自然也看到了。在他看來，這小食鋪子比大酒樓還好，不顯山不露水，可客流在這裡，又是一式三處鋪面，加起來一個月的老利潤也不算少，可以拿出手了。
桂五一個鄉下來的小子不礙什麼，江家也沒有什麼顧忌的，只是鐵和尚那邊，最是無賴，還得想個妥當的法子。
不急，眼下要先拿著十頃的莊子與梅家這門親事。
老金笑咪咪地，看了梅秀才一眼，道：「照我說，還真是佩服梅相公的膽量！」
梅秀才聽得糊塗：「這是怎麼話說？」
老金「哈哈」兩聲道：「自打老孟離了西集鎮，這有幾日，也不見梅秀才著急，所以我說佩服梅相公的膽量。」
梅秀才聞言，變了臉色。
那個「老孟」不是別人，正是之前借銀子給梅秀才的賭友，條件是讓他促成杜家十八頃地買賣之事。
可兩人說這事時，並無旁人在場。
梅秀才望向老金的目光帶了戒備，臉色也冷淡下來。
要曉得之前杜里正打發人在鎮上打探過了，那老孟倒像是憑自掉下來的似的，賃了屋子說也游商，可並沒有出手什麼買賣，所以人一走就沒了蛛絲馬跡，沒想到這就送上門來一個。
老金其實不明白京城的那些彎彎道道的，這自己主子安置個恩人親眷，哪裡用得著這樣遮遮掩掩？
山野小民，平素里連七品縣令都沾不上，聽到侯府就蒙了，買地還不是打招呼的事。
不過老金因成了侯府家奴，自覺高人三分，就算是打招呼，也懶得直接去尋泥腿子說話，所以才過來與梅秀才說。
倒是開門見山，沒遮沒掩地說了兩件事：「那十頃地，就在我們莊子旁邊，還是我老金提的，可是京城的人，明明是一句話的小事也要弄得三波五折，生怕顯不出自己能似的？又是個沒擔當的，遇到事藏頭藏尾的不痛快！那梁家奶奶，身上有著五品誥命，梁家大少爺十七，去年中的秀才，如今在縣學讀書；大小姐十三了，到了說親的時候。侯爺打發人傳話，讓就近給大小姐尋人家。那十頃地，就是打算買來給大小姐做陪嫁的。」
梅秀才一聽，不由瞪大了眼睛。
十頃地，現在一頃地時價就是九百兩銀子，十頃就是九千兩銀子。
還有那個梁小姐，雖說親爹死了，可到底是正經的千金小姐，還有個侯府做靠山，這親爹死也不算白死了。
梅秀才不由心熱，他曉得自己的分量，一個秀才都是僥倖，還是占北地讀書人少的緣故，舉人也想也不敢想，可真要娶了貴妻，有了貴人提挈就不一樣了。
梅秀才的反應，落在老金眼中。
老金只當他心動，自然滿意，道：「是不是梅相公也覺得像梁家小姐這樣的難尋？你瞧著怎麼樣？這樣嫁妝豐厚、出身體面的小姐，這三河縣都是數一數二，可還配得上你那『文曲星』下凡的侄兒？」
梅秀才聽著前面還略有些矜持的點頭，聽到最後一句卻是如同一盆冰水澆到頭上，立時清醒過來了，神色就有些僵硬，隱隱帶了憤怒。
竟是人人都只看到梅晟？！怎麼就不記得他這個叔叔也是青年才俊？
倒是不想想，自己有妻有子，對方挑女婿不挑美少年，尋到他頭上才是不正常。
老金還不曉得自己說錯話，繼續道：「侯爺說了，會以恩人女為女，這些年離得遠照拂不到，這不遷都了嗎，以後就能多走動了，不單單要陪嫁莊子，還要陪嫁鋪子呢！其他金銀細軟，自也少不了的。」
梅家名義上是「書香門第」，實際讀書才兩代人，比尋常農戶強不了什麼，老金就直接「誘之以利」。
梅秀才卻是聽著更煩躁，再多也是梅晟那小崽子，干自己什麼事？且梅晟真要攀上侯府，那以後就不是一個小小梅家能轄制的。
想到這些，梅秀才耷拉下臉，不善地看著老金道：「金老哥莫非在逗我？我還以為你說的是小犬，自然也原意給他尋一門體面親事，可你看中的是我家侄兒？他上月月底已經過了禮定了親，莫非老哥要讓我梅家做悔婚之舉？我們梅家雖小門小戶，卻也書香傳家、自有風骨，不會為了攀附高門就背信棄義！」
一席話，說的擲地有聲。
就是心裡瞧不起梅秀才的老金，也豎起大拇指：「到底是秀才公，換做別人，這樣的機會，可是幾輩子都遇到的好事！那可不是尋常侯府，那是正經的皇親國戚，侯爺與六老爺兩人都是皇帝爺爺的女婿呢！這要是成了侯爺的女婿，哪怕是乾女婿，也是天大的體面呢」
梅秀才只覺得心疼的要吐血，恨不得立時收回自己的話，促成這門親事；可想想那樣以後就要仰人鼻息，且靠的是侄子，他就沒有說話。
老金也只是嘴裡佩服一句，他眼睛瞄了下梅秀才的荷包。
要沒有他故意相讓，梅秀才能贏六十兩銀子？得了這一次甜頭，梅秀才能離了賭才怪。
現在嘴硬不怕，時間還寬裕，總有他開口求人的時候。
*
隔壁包間裡，因為梅秀才最後義正言辭地拒絕，老金為了氣勢，最後一句話聲音也不小，隔壁幾個客人倒是聽得真真的。
幾人都是儒生裝扮，其中兩人面貌依稀相似，一年長穩重、一年輕儒雅，應該是兄弟，第三人則更俊秀些。
略年長的客人皺眉沉思，年輕的卻是「噗嗤」一聲笑出聲來，道：「說的跟真的似的，還皇親國戚，這又是哪個騙子在蒙人呢？誰家侯府的千金小姐還愁嫁，門當戶對的親事不找，尋到這窮鄉僻壤來？」
年長的客人搖頭道：「未必，那提及皇親國戚的是金家老三，如今做了莊頭，那莊子聽聞是京里貴人置下的。」
這三人不是別人，正是鍾小吏、鍾二兄弟與桂五。
因為之前在桂重陽買地過戶時，鍾小吏在新縣尊面前露了臉，前兩日戶房典吏出缺，張量就直接在戶房小吏中點了鍾小吏為典吏。
雖還是吏，沒有正式品級，可是在知縣衙門裡，只有走到這一步，才有資格繼續往上爬。
知縣衙門三位老爺，知縣大老爺、縣丞二老爺、主薄三老爺，名義上都是吏部認命，實際上只有知縣是三年一任的流水官，八品縣丞與九品主薄都是本地士人或是吏員升任。
鍾小吏的仕途目標，也是主薄與縣丞。
不說別的，這直接做小頭頭，也比之前做小嘍囉要體面不是。
只是桂重陽是孩子，還是木家村，鍾典吏心裡念著情分也不好大張旗鼓地過去酬謝，今日正好縣學休沐，就喚了弟弟做陪客，先請桂五。
桂五問清了吃請的緣故，卻不肯大喇喇受這份謝意，就「反客為主」將席面安排在百味香，算是他與鍾二兩個賀鍾典吏升遷。
鍾典吏剛得了新縣令的青睞與提挈，自然盼著這年輕縣令坐的安穩。可這境內，有侯府中人出沒，就不得不讓他警醒了。
要是對方安分守己還罷，要是胡作非為，誰曉得會不會牽連到地方官頭上。
兄弟兩個說完話，見桂五若有所思模樣，不免好奇。
「小五，你不會當真以為咱們三河縣有侯府的乾女兒待嫁尋婿吧？」說到這裡，鍾二笑著的發賊：「只是不曉得是真的乾女兒，還是『干』女兒啊？」
倒不是鍾二平白想的歪，因大明朝平民禁蓄奴，庶民還限納妾，富戶就取巧，以養子養女的名義蓄奴婢，現在民間還有奴婢稱男主人「爹」、女主人「娘」的習慣。
所以侯府的養女，一種是真的養女，一種則是要發嫁的婢妾。
三人只聽到最後兩句對話，不知前情，所以鍾二才這樣一說。
桂五答非所問道：「原來如此，倒還真是大費周折，卻也是蛇打七寸，這梅家實不是有風骨的人家！」
原來他還記得杜家管事被收買、梅秀才被誘賭之事，原來還想不通緣故，聽了今天的話算是對上了。
張福前些日子出逃，就是桂五叫人盯的，當時就查到西寧侯府頭上，當時桂五與桂重陽提及此事，叔侄兩人都疑惑宋家用意，覺得宋家只為買地，不當如此周折。現在看來，要是其中涉及親事，就能解釋的通了。
鍾家兄弟不解其意，桂五已經問道：「鍾大哥，京中尚了兩位公主的人家除了西寧侯府可還有其他人家？」
公主下嫁，在權貴眼中是大事，可小老百姓只曉得公主是皇帝閨女，誰記得這閨女到底嫁了哪個。
況且關係皇族，老百姓帶了天然的畏懼，並不是尋常說嘴的對象。因此，除了之前查到的宋家，桂五也不曉得其他天家女兒到底下降哪家。
鍾典吏卻不同，到底是吃公糧的，平日裡看朝廷邸報也方便，倒是記得清楚，搖頭道：「再沒有別人家了。從太祖皇帝至今，天家下降了十來位公主，多是開國功勳的公侯人家，一家占到兩個公主的就西寧侯宋家，現任侯爺與他六弟，尚了先皇后所出的三公主、四公主……」說到這裡，瞪大眼睛
鍾二也收起笑意，三人面面相覷，面色都沉重下來。
要真是義女、養女的親事，不至於這樣隱晦尋親，且還是偏遠的通州；可要不是義女、養女，真是發嫁婢妾之類，那就要出大事了。
「駙馬」納妾，可是對公主「不貞」，打皇家的臉。
第一百六十八章 風骨與秘聞（繼續求月票）
