仿佛魔咒一般，在接下來的一段時間裡，伊娃·格林的話接二連三地應驗了。
首先是沐雨琴心，其後是牧千鶴……
十一月的一天下午，布蘭登·彼得來到祈雨神殿，拜訪了沐雨鈴蘭。在神殿的偏廳中，一老一少相對而坐，一邊烤著火、喝著下午茶，一邊商量著下個月諸神禮讚節的安排。
「今年的花車遊行，還是由晴負責嗎？」布蘭登喝了口紅茶，然後放下櫻桃花邊的白瓷杯，認真地問道。
「是的，布蘭登爺爺。」沐雨鈴蘭頷首答道。
「晴是個好孩子啊……」布蘭登摸著鬍子，感嘆道，「記得她剛來的時候，瘦瘦的，問她喜歡吃什麼，她什麼都吃，真讓人心疼啊……沒想到一轉眼，就長這麼大了。」
「是啊。」沐雨鈴蘭附和道，那聲音不咸不淡，讓人聽不出味道來。
「噢，對了……」著著，布蘭登像是想起了什麼事情，話鋒一轉，問道，「上次提到的，關於我二曾孫子的事情，晴是怎麼考慮的？」
「布蘭登爺爺，晴暫時沒有回歸俗世的打算。」沐雨鈴蘭面無表情地道。
「唔……」布蘭登捻著鬍子，低吟了一會，隨後嘆了口氣，道，「雨，我們都是聰明人，打開天窗亮話吧。」
「您是長輩，有什麼看法，就請多指教。」沐雨鈴蘭淺淺一笑，做了個「請」的手勢。
「你告訴我，晴是不是有喜歡的人了？」布蘭登問道。
沐雨鈴蘭猶豫了一會，最後輕輕地了下頭。
「是我們十三號銀城的八大貴族之一嗎？」布蘭登又問道。
沐雨鈴蘭搖了搖頭。
「千年以來，我們對神殿忠誠，神殿對我們負責，是嗎？」布蘭登繼續問道。
「是。」沐雨鈴蘭了頭。
「那麼……」布蘭登直起身體，問道，「按照我們的慣例，晴是否應該留在這裡？」不等沐雨鈴蘭回答，他又繼續道，「這段時間以來，你想要什麼，我們就給什麼，我們已經用實際行動證明了我們對神殿一如既往的忠誠，而作為新一代的祈雨祭祀，你是否應該拿出一些誠意來？」
沐雨鈴蘭沒有回答，只是閉了閉眼睛。
布蘭登見狀，深深地嘆了口氣，又道：「雨，爺爺不是在逼你……」
「我……我知道……」沐雨鈴蘭低著頭，回答道。
「我不想欺負女人，更不想欺負孩子，可這是我們的傳統……」布蘭登頓了頓，繼續道，「為了內部的團結，一些犧牲和取捨是必不可少的，我相信你的母親，也會同意我的觀。」
「雨，明白……」沐雨鈴蘭艱難地道。
「孩子，或許再過些時候，你就會發現，愛情只是生活中的一部分，並非不可替代的，只有長久的、安穩的、舒適的生活環境，才是我們最終的追求。」布蘭登語重心長地道，「今年的禮讚節舞會，就讓晴和各家的年輕人互相認識一下，難道我們整個十三號銀城，就沒一個能讓她看得上眼的？」
「您的話，我會仔細考慮的。」沐雨鈴蘭沉思了一會，誠懇地道。
「雨，你從就是個懂事的孩子，我們這些老傢伙都相信你，也希望你能分得清事情的輕重。」完，布蘭登就起身告辭了。
聽著逐漸遠去的腳步聲，沐雨鈴蘭陷入了長久的沉思。按照祈雨神殿的慣例，部分姐妹應該返還俗世，和教區內的領地貴族結合，產下後代，再回到神殿任職。有了血緣的牽絆，才能保證神殿和領地貴族之間的長久團結。而沐雨琴心的身份較為特殊，既是祈雨祭祀的妹妹，又是神殿的神官，恰恰最合適成為領地貴族和神殿之間的紐帶。
布蘭登·彼得親自上門勸，就意味著這件事情已經沒有迂迴的餘地了。但這並不怪他們，即便上代的祈雨祭祀在這裡，也會作出同樣的決定。自古以來，只有血緣的牽絆，才能保證共同的利益。
或許，她們都應該長大了，不能再任性了。那個人是一陣風、一簇火，卻不是永遠的依靠……
「噼啪！」
壁爐中的火歡快地跳動著，偶爾發出一兩聲的脆響，散發出淡淡的木香。
與此同時，在她的萬里之外，黑暗叢林中的牧千鶴，也遇到了類似的麻煩。在得到十五萬金幣的注資後，朱雀團迅速發展，新近招募了五名資深機甲駕駛員，配置了五台虎式機甲，又網羅了一批身手矯健的偵察兵，並擴充了機甲維修隊。目前，團隊已初具規模，擁有了獨當一面的作戰能力。
可隨著隊伍的壯大，也逐漸引來了旁人的窺覬。
幾名查過牧千鶴家底的貴族團長，同時向遠東的金角牧家提出了聯姻。由於牧千鶴的家庭只是牧家的一個旁支，能得到西部大陸貴族的青睞，家主牧白羽自然是欣喜異常。
於是，一封封催促她回去相親的電子郵件接連出現在她的郵箱裡，讓她倍感頭疼。她想要拒絕，卻又力不從心。作為一名遠東女性，遵從家裡長輩的安排，是恆古不變的道理。若是她不回去，父母就會受到族人的指責。
更何況，那個人已經拋棄了她，去追逐自己的夢想了。她這樣咬緊牙根地堅持下去，又會等到什麼樣的結果？
患得患失之間，她迷茫了。女人的青春總是無比的短暫，若是年輕的時候找不到歸宿，可能此生就要孤獨終老了。或許找個合適的對象，然後生幾個孩子，簡簡單單地過一生，也是個不錯的選擇。畢竟，在人的一生里，除了自己，還要顧及其他人的感受。她不害怕這樣的命運，因為她已經轟轟烈烈地愛過，值得了。可她的父母，卻會為此傷神不已。
而在同一時間段里，秦家大宅的門檻，也快被十里八鄉的媒人踏斷了。不過，秦寶山都一一拒絕了，理由是：「三丫頭有男人了，都請回吧。」
紛紛擾擾之中，初冬的第一場大雪悄然而至，為整個世界披上了一層白紗。
清晨時分，鐵渣剛吃過早餐，就被獄警叫出了牢房，戴著沉重的鐐銬來到古堡中間的空地，享受難得的放風時光。
「嘿！朋友，有煙嗎？」一個乾瘦的老頭上前問道。
鐵渣搖了搖頭，老頭失望地離開了。
「先生，要不要來爽的，只要一個金幣。」一個目光閃爍的少年靠了過來，低聲道。
「嗯？」鐵渣皺了皺眉頭。
「上好的傑克。」少年左右看了一眼，道。
「沒興趣。」鐵渣回答。
「好吧。」少年聳了聳肩，離開了。
就在鐵渣和少年對話的時候，在空地的另一處，幾個壯漢圍在一起，低聲討論著。
「棒槌，你不是要去教訓他嗎？快去啊。」一名壯漢挑釁道。
「我當然會教訓那個新人，只是現在還不是時候。」被稱為「棒槌」的壯漢道。
「什麼時候才是時候？」另一名壯漢笑著問道。
「我會撕開他的內臟！」棒槌捏了捏拳頭，骨節隨即咔咔作響。
「喂喂喂，你快看，他來了。」就在這時，一名壯漢望著棒槌身後道。
棒槌連忙轉頭看去，只見那年輕人踩踏著積雪，一步步地走了過來。他頓時張大了嘴巴，似乎被嚇傻了。
「聽有人要教訓我，是嗎？」鐵渣站在棒槌身前，淡淡地問道。
「您一定是聽錯了。」棒槌畢恭畢敬地道。
「你在質疑我的聽力嗎？」鐵渣眉頭一皺，問道。
「這……」棒槌下意識地退後了一步，道，「敢這話的人，肯定是活膩了。」
「你們為什麼會在這裡？」鐵渣沒有繼續糾纏剛才的問題，而是問起了其它事情。
「我看了一些不該看的東西。」棒槌想了想，道。
「我拿了一些不該拿的東西。」左邊的壯漢道。
「我花了一些不該花的錢。」右邊的壯漢道。
「跟我玩文字遊戲嗎？」話音剛落，三名壯漢就倒飛了出去，仰頭摔在雪地上。
片刻之後，四人重新蹲在一起，鐵渣環視了一眼，自我介紹道：「我愛上了一個不該愛的人。」
「高！」棒槌一臉崇拜地伸出了大拇指。接著，他又問道，「大哥，你被判了多少年？」
「不知道。」鐵渣回答。確實沒有人告訴過他，什麼時候能離開這裡。
「無期徒刑啊，我們也是……」棒槌朝鐵渣伸出了手。
分別和三人握了下手，又聊了一會，鐵渣就大致了解了他們的情況。棒槌原本是個貴族，無意間看到了一份關於「極光」位面的資料，就被送到了這裡來。而那份資料的具體內容，他根本沒看懂，只知道是個新出現的位面。
至於其他兩人，也是西部大陸的貴族，由於犯了些錯誤，被關押在這裡。據他們所，這裡的犯人都是死囚，沒有明確的刑期。他們不是擁有一定的社會影響力，就是擁有特殊的才幹，或是家裡特別有錢，能支付高額的監禁管理費，所以才沒被立即處決。
第十七節婚事
