看著圍攻的沙蟲忽然散去，老笛習慣性的拍了拍腦袋，沒想明白髮生了什麼事。剛才沙蟲群明明占據了優勢，眼看就要衝進陣地，可轉眼間卻像潮水般退卻了。帶著疑慮的老笛端起望遠鏡，發現遠處的蟲群也平靜下來。看著沙塵漸漸散去，他心中的疑問更大了。他從未聽說過沙海暴蟲會放過吞噬人類的機會。
就在眾人唏噓不已的時候，鐵渣騎著紅色彗星慢悠悠的回來了。
葉歆玲三步並作兩步的迎了上去。她看似要擁抱鐵渣，卻又戛然而止。空氣仿佛在瞬間凝固。她面帶淚光，一言不發的注視著眼前的少年。或許那句「人生只若初見」，描述的就是她現在的心情。
「怎麼了？」鐵渣乾笑著問到。面對這位比他年長好幾歲的女人，他感到一陣莫名的心虛。或許是她那目光中帶著難言的關切，讓他有了面對長輩的錯覺。
「主人……歆玲只想再……好好看看你。」她呢喃到。
「沒事了，我們馬上就回家了。」鐵渣說完，輕輕的捏了捏葉歆玲的肩膀。這時老笛也趕了過來，張口就問他是怎麼逃回來的。他卻露出一個神秘的笑容，看得對方渾身發毛。隨後他在機車側面的墨綠色帆布袋翻找了一會，然後在老笛眼前張開手掌。只見他手心裡躺著一枚鵝蛋大小、帶著金色光澤的橢圓形物體。
老笛頓時張大了嘴巴，結結巴巴的問道，「這……這……這……這是？」鐵渣冷哼一聲，隨即合攏掌心。老笛回過神來，立即厚著臉皮哀求道，「鐵哥，鐵哥給看看吧，求求你了，就看一眼……」
鐵渣咧嘴一笑，隨手將東西塞在葉歆玲手裡，然後叮囑她，「小心藏好，不要讓他看見了。」
葉歆玲「噗嗤」的一聲笑了出來，緊接著小心翼翼的將黃金沙蟲卵收好。這一刻，她感到十分欣慰，這可是價值數千金幣的貴重物品，沒想到主人這麼輕易就交給她保管，或許他已經開始信任她了。
接下來，鐵渣召集人馬開始返程……
餘下的旅程，一路都是風平浪靜。沒有沙蟲、沒有沙暴、沒有危險，每天都風和日麗的，給人一種度假的錯覺。沙海一直都這樣，無情的時候讓人滿心絕望，可寧靜的時候卻美得讓人流連忘返……
三天後……
隊伍在傍晚抵達黑鐵酒吧，鐵渣再次安排眾人吃了頓紅燒沙蠍。不過，這次聚餐的氣氛有些壓抑，眾人都低著頭，默默的吃著盤裡的食物。
來到曾經的地方，想起出發前的熱鬧，他們都有些觸景生情。看著大夥興致不高，鐵渣在飯桌上說起了他在蟲群中的奇遇，隨後氣氛漸漸變得熱烈起來。
那天，鐵渣和黃金沙蟲吱吱羅達成共識後，吱吱羅向鐵渣問明的來意。鐵渣直言不諱的承認——他是來找黃金沙蟲卵的。不過鐵渣話鋒一轉，說他來找黃金沙蟲卵的目的是因為他聽說黃金沙蟲是人類的朋友，所以他想養一隻小沙蟲。
智慧生命吱吱羅真的相信了鐵渣的話，於是它將一枚黃金沙蟲卵贈與鐵渣。吱吱羅希望在未來，人類能和沙蟲和平共處。
其實，吱吱羅的想法是不可能實現的，人類和沙蟲之間互相捕獵，食物和胃囊的關係，怎麼可能和平？
餐桌上的守備隊員們都吃驚不已，沒想到黃金沙蟲和人類一樣，會談判、會說話、還會被忽悠……
一旁的葉歆玲抿著嘴在笑，她也想不到，原來主人也有這麼狡猾的一面。
飯飽酒足後，眾人歸心似箭，於是連夜啟程……
第二天清晨，當薄薄的晨曦灑滿了鏽跡斑駁屋頂，九輛沙地車排成一列，迎著朝陽駛入鐵山鎮。
鎮北的衛兵被轟鳴的發動機聲吵醒。他剛想叫停車隊，卻發現其中幾輛噴塗著鐵山鎮守備隊的標誌，所以他只好眯上眼睛繼續打瞌睡。
車輛駛入熟悉的大街，守備隊員們歡呼著衝下車，爭先恐後在大街小巷裡買早餐。這段時間他們經歷了生死一線的危險，對家鄉的感覺格外親切。
鐵渣坐在副駕駛位上，看著拼命往嘴裡塞早餐的守備隊員們，不由得咧嘴一笑。隨後他轉過頭，對後座的老笛說，「儘快清點戰利品，然後給大夥分錢，撫恤金額外給多點。」
老笛點了點頭，這次行動的收穫出乎意料的豐厚，甚至可以說是滿載而歸。除了沙海飛魚和黃金沙蟲卵，他們還繳獲了黑石傭兵的四輛沙漠蜥蜴（荒野重工生產的十二輪沙地車），以及大批的軍用設備和各種野外生存的物資。老笛粗略的估算了一下，不計算沙海飛魚和黃金蟲卵的價值，這些沙地車、設備和物資起碼市值3000金幣。填補完五名守備隊員的撫恤金以及各種消耗品、人員獎勵等開銷，至少還剩1800金的淨收入
等隊員們吃完早餐，老笛帶著車隊先回守備隊大本營處理戰利品，而鐵渣則帶著葉歆玲前往鐵山鎮自治會。
沒過多久，兩人到了自治會大廳，鐵渣讓葉歆玲在一層等他，然後自己上了二層。可是，當他推開莉娜辦公室的雙扇大門的時候，卻被眼前的一幕震驚了！
原來，他看見辦公室的中間停著一輛嶄新的機車！
這輛機車的外形霸氣凜然，僅僅停在那裡就已經散發出王者的氣質。純黑色的車身蹭亮無比，就算在朦朧的晨曦中依然耀眼奪目。密集的噴氣囊均勻的分部在機車底部，一條條細緻的合金管道連接著車身各處，似乎每一個零件都傾注著科學家和機修工的心血。這是鐵渣夢寐以求的機車，他從小就能熟練的說出這輛機車的配置和性能。
全氣墊式，二十個噴氣囊，後置火箭式燃油推進器，兩千馬力的矢量發動機……
鐵渣一時看呆了，連來這裡的目的都忘了。這是他第一次看見這輛機車的實物，以前他只能在銀城的垃圾堆里翻找這輛機車的海報，然後憧憬著有一天也能擁有。
這是哈雷重工傾盡全力製造的夢幻機車——哈雷五號，又名「不朽戰鷹」，比「烈火雄鷹」高了不止一個檔次。
「喲~見到小情人，連姐姐都忘了……」
耳邊傳來莉娜·尤可麗絲幽怨的聲音。鐵渣回過神來，抓抓頭髮，少有的結巴起來，「莉娜……姐姐，你怎麼買……買……」
很久以前，他就知道這輛車是天價，但這個天價具體是多少，他完全沒有概念。
「不是我買的，我可買不起這麼貴的東西。」莉娜幽幽說到。
「多少錢？」鐵渣追問到。
「上萬。」
他不由得吸了口涼氣，上萬金幣，這是什麼概念！
這時莉娜又丟下一顆重磅炸彈，補充道，「或許還不止呢，據說不朽戰鷹一年才出產三輛，並不是有錢就能買得到的。」
鐵渣皺了皺眉頭，沉聲問道，「誰送給你的！」
看著鐵渣緊張的表情，莉娜「嗤嗤」的笑起來，然後踏著貓步走到辦公桌前，隨手打開抽屜，取出一封信交給他。
那信封的做工非常精巧，四邊都燙了金線，而封口用的是紅蠟，上面蓋著圓形的印章，印章的圖案是一圈荊棘花。
打開信，裡面簡單的寫著一句話：
「你以為你轉身的背影很帥嗎？在我看來，簡直遜斃了！」
署名——尤歌·隆巴爾
看著娟秀的字跡，一張玲瓏剔透的臉孔浮現在他眼前，他不自覺的笑了笑。莉娜看著他傻傻的表情，醋意滿滿的「哼」了一聲。鐵渣立即反應過來，認真的向她解釋，「這是送她回家的酬勞，這很公平。」
「寶貝~這枚印章意味著什麼，你明白嗎？」說到這裡，莉娜的表情變得嚴肅起來。
「隆巴爾家族？」鐵渣問到。
「然後呢？」「沒有然後，我只知道這些。」
「隆巴爾家族是十五、十六、十七號銀城的大貴族，家族標誌是紫色荊棘花，在聯合議會上擁有投票權。」
鐵渣搖了搖頭，表示沒聽懂。莉娜解釋到，聯合議會是這個世界的最高統治機構。議會共有一百五十八名議員，而隆巴爾家族擁有三個議員席位。這就意味著隆巴爾家族在全世界都有影響力，是真正的實權大貴族。
鐵渣先點了下頭表示明白，接著又搖了搖頭，說，「這和我沒關係，我送她回家，她給我酬勞，或許這酬勞有點多，但這點錢對他們來說應該不算什麼。」
「姐姐沒有反對你和她們交往……」莉娜認真的說，「包括那位女神官，沐雨鈴蘭。」
「為什麼？」鐵渣問到。在他的印象里，莉娜很容易吃醋，可現在卻說這樣的話，他感到無法理解。
「因為……」莉娜注視著鐵渣，一字一句的說，「她們能改變你的命運。」
「鐵老頭說，男人命運在自己的……」
莉娜搖了搖頭，伸出修長的食指封住他的嘴，柔聲說，「再偉大的人……也有錯的時候……」
第二十四節禮物
