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1.
小桔。
小桔是一個人的名字。
也是一把劍的名字。
陳小桔今年二十四歲了，穿著一身粗布麻衣，坐在高樓上朝外看陽光照在長街上。
陳小桔是個很隨便的人，所以別人的劍都叫斬龍，誅仙，破軍，他的劍就叫小桔。
所以他做了六七年刀手，依舊只收最低的價格，穿麻布衣服，喝劣酒，住城東漏風的屋子。
「五百兩銀子殺一個人，不算貴了吧？」他難得認真地討了一回價，眼睛微微眯了起來，外面的陽光耀的他有些睜不開眼。
「想回家裡了？」坐在他對面的人是他的中間人，同時也是整個洛陽城最好的中間人，秦無爭。
秦無爭無疑很懂人心。
或者說，商人都懂人心。
他很明白一個從來不討價還價的刀手突然開始要高價，是因為他想退隱了。
陳小桔沒有說話，算是默認。
他的確想回家了，出門這許多年，也不知道家裡怎麼樣了，還有個梳羊角辮的小丫頭，等著自己回去娶呢。
「八百兩，剩下的三百兩，算是我這些年的謝意。」秦無爭答應了。
「謝謝。」陳小桔起身，沒有再說別的。
2.
王十方是個和陳小桔完全不一樣的人。
他喜歡喝最烈的酒，騎最快的馬，穿最鮮艷的衣服，玩最漂亮的女人，殺最難殺的人。
他的佩劍叫做奔雷。
一劍奔雷。
很快，非常快。
洛陽第一快。
他是洛陽最好的刀手。
所以理所當然，他也是洛陽價碼最貴的刀手。
他最喜歡的就是穿著新買的鮮艷衣服，騎著剛到的良駒，招搖地闖過市集。
可他和陳小桔是朋友，很好的朋友。
很奇怪，但事實就是這樣。
「你不該走。」王十方見到陳小桔的第一句話就是這樣。
他已經知道了陳小桔打算不幹了，回鄉下。
他覺得很憤怒，明明陳小桔是那麼有天分的人，他應該成為和他一樣的人。
穿最鮮艷的衣服，騎最神駿的馬，然後他們並肩越過長街，簪花樓上的姑娘們掩面羞紅。
可是他居然要回家了。
「還想你鄉下的小媳婦？」王十方冷冷問。
「恩。」陳小桔點頭。
「說不定她早就已經生了好幾個孩子了。」王十方言語刻薄。
但陳小桔只是笑笑，就像是之前無數次，王十方說那個鄉下的姑娘也許嫁人了，死了，或者別的什麼。
「回家挺好。」陳小桔還是笑。
其實他也記不太清那個女孩的面容了，只記得他走的那天，她站在村口，羊角辮在風裡飄啊飄。
家鄉的桔子就要紅了吧。
他仰起頭，躺倒在床上，看著昏暗的天花板，笑了起來，覺得蠻好的。
3.
秦無爭曾經是洛陽城最好的劍客和刀手。
十年前，他有個綽號叫青丘狂龍。
意思是他的劍法恣肆狂放，施展時猶如夜月狂龍舞青丘。
十年過去了，當年的青丘狂龍成了聽雨樓秦掌柜。
很多事情變了，洛陽城裡記得秦無爭劍法高妙的不多了，只知道他殺人不見血。
他自己，也很多年沒有再用劍了。
「掌柜的，茶涼了。」新來的小二殷勤地給秦無爭換水。
聽雨樓上，秦無爭正和洛陽道上另一名中間人花四爺相對而坐。
「生意不好做啊。」花四爺嘆口氣，看了一眼秦無爭溫潤的面容，又去看四周圍的雕樑畫棟，說，「也就只有你這聽雨樓了。」
聽雨樓建成數十年，歷來是洛陽城的風水寶地，八年前聽雨樓的老掌柜半夜中風死了，秦無爭盤下聽雨樓，自此生意越發興隆。
「四爺多慮了，做下這一單，可以享幾年清福了。」秦無爭笑笑，很溫和。
他仿佛永遠都是這麼溫和，讓人完全想不到他做的是殺人的買賣。
「但願吧。」花四爺還是嘆氣，頓了一下，他又說，「我聽說你手下的小桔要洗手了？」
洗手就是退隱。
這世道生意難做，便宜的刀手靠不住，貴的養不起，像是秦無爭手下的王十方，每單要拿七成，最近這一單更是要吃九成，哪個中間人吃的住？
秦無爭卻聽之任之，還是一副溫和的樣子。
獨獨陳小桔，與眾不同，身手好，靠得住，又忠心耿耿，要價卻比一些剛出道的新人還低，如今他要走了，別的中間人都是幸災樂禍，四爺卻也是難過。
因為他偶爾也能通過秦無爭的關係，借用一下。
「要走的留不住。」秦無爭還是笑。
他很明白這個道理。
這世上總有人來，有人走。
4.
聽雨樓對面就是簪花樓。
簪花樓是洛陽城出了名的風流煙花地。
鶯鶯燕燕，長歌曼舞。
與清雅雋永的聽雨樓遙遙相對，聽雨簪花，也是別有情趣。
驚蟄前兩日，天氣很暖。
夜，月明星稀。
簪花樓三樓雅間。
簪花樓名妓小憐高坐堂上，正要開腔高唱。
堂下坐的是洛陽道上出名的黑道人物鬼眼兇刀仇無忌。
仇無忌一把大刀使得凶霸異常，殺人時更是殺氣沖眼，猶如鬼妖。
可他此時眼裡沒有凶光，只有迷醉，盯著堂上佳人是一眨也不眨。
這時雅間門悄然而開，送酒的小廝小心翼翼地將酒菜端來。
堂上美人開腔唱道：「夢後樓台高鎖，酒醒簾幕低垂。去年春恨卻來時，落花人獨立，微雨燕雙飛。」
是小晏的詞，本來淒婉非常，此時卻被她唱的婉轉多情。
那仇無忌不知道小晏大晏，只覺得這美人鍾情自己，恨不得立時沖將上去，將這美人擁入懷裡好好愛憐一番。
小廝這時已經把酒菜送到，正一樣一樣擺開。
仇無忌卻是不耐煩，揮了揮手就要小廝滾下去。
可誰知就在那一刻，說時遲，那時快。
小廝猛然出劍，一劍簡簡單單，毫無花俏，卻是殺人的劍。
一劍封喉。
陳小桔！
仇無忌甚至連一聲喊都沒發出來，鮮血就噴飛了出來，更不用說去拿手邊的刀禦敵了。
仇無忌倒下，堂上美人還在唱：「記得小顰初見，兩重心字羅衣。」
乍見殺人，她沒有絲毫驚慌，反而曼步走下堂來，將門關了。
陳小桔拔出長劍，確認仇無忌死了，就打算離去。
那名妓小憐卻是拉住了他的衣衫，低聲道：「晚上來我房間。」
陳小桔遲疑了一下，點了點頭。
陳小桔和小憐認識有六七年了。
六七年前，小憐還是個青衣丫鬟，陳小桔也是個初來乍到的新嫩。
六七年過去了，青衣丫鬟成了名妓頭牌，新嫩卻成了老嫩，還是穿麻衣，喝劣酒，一副窮酸樣。
可小憐就是捨不得。
不知道是不是忘不了當年雪地里的初遇。
「真要走啊？」美人在鏡前卸妝。
殺手在一旁端坐。
「想回家了。」陳小桔笑笑，他已經換回了平日裡的粗布麻衣，笑起來又是那副簡簡單單隨隨便便的樣子。
屋子裡沉默了下去。
兩個人都不知道說什麼。
過了一會，陳小桔起身，說：「不早了，我該回了。」
小憐急忙轉過身拉住他，也不管還有一支金步搖還沒拔下來，低低說：「你沒聽我唱嗎？」
「唱什麼？」陳小桔愣了一下。
「記得小顰初見，兩重心字羅衣。」美人低唱。
夤夜深長。
未解的金步搖在燭火里耀著醉人的光。
原來之前堂上美人，萬千情意，儘是對小廝說。
此時無聲，勝有聲。
陳小桔頓了很久，說：「我再留一會。」
快天亮的時候，陳小桔還是走了，他替小憐掖好被角，摸了摸她的臉蛋，轉身出門。
江湖兒女江湖老。
此後，再見無期。
5.
二月初八，驚蟄。
早上的時候，下起了很大的雨。
陳小桔收拾好了東西，打算離去了。
他推開門，看著大雨滿洛陽，想起當年第一次來洛陽時，也是這麼大的雨。
那時少年麻衣仗劍，胸中也有志氣豪情。
如今六七年匆匆過，心裡想的卻全是家鄉的風景了。
該走啦。
他輕嘆一聲，關上住了六七年的屋子，撐開油紙傘，打算舉步。
就在這時，有個夥計小廝，急急忙忙地闖進了他的院子，叫住了他：「桔先生！」
陳小桔看他有些面生，想了一會才想起他是聽雨樓新來的夥計。
他不禁有些奇怪，最後一單殺仇無忌的錢已經結清，八百兩上又加了兩百兩，這些年他和秦無爭也算賓主相得，秦無爭給的痛快，他自然也不會推辭。
難道說是秦無爭反悔了？
照理說沒這個可能，秦無爭從來不是一個小氣的人。
「桔先生……」那小廝說得有些顫顫巍巍，「王先生死了。」
「你說什麼？」陳小桔皺眉，手下意識捏緊長劍。
他知道自己走不了了。
王十方死了。
死的那麼突兀。
這個喜歡喝烈酒，騎快馬，穿鮮衣的男人，仿佛上一刻才剛剛縱馬越過長街，他那狂放的笑聲還沒有散去。
可他死了，現在就躺在聽雨樓後院的堂前，冰冷的雨水從屋外的檐角滑落。
「誰殺的？」陳小桔把包袱放在一邊的几上，抱著長劍問得無比平靜。
「江南一帶現在風頭最勁的那個。」秦無爭站在一旁，還是神色淡淡。
江南一帶，近幾年風頭最勁的，只有一個江南劍王，葉缺。
傳聞此人善使快劍，一手劍法快若雷霆，亦有奔雷之稱。
遇到這樣的對手，以王十方的性格，自然是要會上一會。
「昨夜他出門前，我再三叮囑，葉缺劍法極其高明，和他僅在伯仲之間，要他萬萬小心。」秦無爭說道這裡嘆了口氣，說，「可惜……」
可惜他不會聽的。
王十方就是那樣的人，他喜歡練最難練的劍法，殺最難殺的人，做這個世界上最刺激的事。
他見不得有人比他厲害，有人比他的劍快，他就要更快。
於是他死了。
過剛易折。
殺人者，人恆殺之。
陳小桔慢慢聽完這一切，然後說了一個字：「好。」
好是一個字，卻是一個決定，他要報仇，為王十方！
本來刀手做事，生死由命，刀口上舔血的買賣，活了是運，死了是命，與他人無干。
可他是陳小桔。
他是個很簡單的人。
他的人叫小桔，他的劍也叫小桔，他喝劣酒，穿麻衣，住破屋，拿最低的價錢，只想平平安安過完這幾年，好回去娶那個一直在等他的女孩子。
但現在他的朋友死了。
王十方死了。
王十方是他的朋友，很好的朋友。
好朋友死了，就要替他報仇。
這本也是很簡單的道理。
6.
陳小桔要報仇，秦無爭不會攔著。
但秦無爭是很講道理的人，商人。
所以殺死江南劍王葉缺的一千三百兩銀子，事成之後，秦無爭會一分不少的給陳小桔，還再附送兩百兩回鄉的錢。
陳小桔沒有拒絕。
因為他此刻，只想殺人。
非常想。
夜。
又是夜。
洛陽城東郊廢園。
葉缺就住在這裡。
有人說那是因為葉缺祖上是王公貴族，後來犯了事被抄家殺頭，這裡是他的祖宅，他住在這裡憑弔。
憑弔先人是莊嚴事，本不該打擾。
但陳小桔不會管那麼多，他的朋友死了，他就提劍上門了。
他一步步從門口走進去，安寂的夜晚裡，腳步聲顯得分外響亮。
等到他走到堂前的時候，葉缺已經等在那裡。
葉缺是個很年輕的人，劍眉星目，英挺非常，他開口，聲音也儒雅好聽，完全不像是江湖中人。
他說：「貴客深夜來訪，有失遠迎。」
陳小桔的回答，只有一劍。
一劍小桔。
這一劍刺得不快，也刺得無比簡單，卻偏偏讓人躲無可躲。
這是殺人的劍。
葉缺先是皺眉，而後撤步，出劍，一氣呵成。
他的劍法輕盈飄忽，卻又迅若閃電，一劍刺出，往往之後有幾十種變化。
江南劍王，名不虛傳。
可惜，他遇到的是陳小桔。
無比簡單的陳小桔。
王十方常說，小桔，你不該是這樣的人，你該是和我一樣的人。
因為他知道，自己不如陳小桔，他的劍法夠快，夠狠，夠爆裂，可就是不夠簡單。
他們之間唯一的一次對決，當王十方使出畢生絕學，最後要以一勢無比複雜狂暴的閃電奔雷取勝的時候，陳小桔只中宮直進，一劍刺向王十方的胸口，王十方輸了。
現在，輪到葉缺了。
當葉缺使出畢生絕學，要以一招大繁天羅取勝的時候，陳小桔還是中宮直進，一劍直取葉缺的心口。
看到這一劍，葉缺全身的骨頭都開始一寸寸涼下去，他知道自己躲不過了。
他只能拼命，也去殺死對面。
可，當陳小桔的劍最終刺入葉缺的心臟的時候，葉缺的劍才堪堪到陳小桔喉前一寸。
這是無比兇險的一劍，但陳小桔知道，他會贏。
當葉缺倒下，陳小桔收起長劍，他不知道這個昔日的王公之後到底還有什麼遺願，他來洛陽城又是要做什麼。
陳小桔只是來殺人的，人死了，他就該走了。
最後替葉缺合上那雙不甘的雙眸，陳小桔往外走，天忽然開始下雨了。
走到門口的時候，他看到了秦無爭。
7.
沉默。
十二萬分的沉默。
直到雨水徹底打濕了陳小桔的肩頭。
不知道什麼時候，他的手已經緊握劍柄，握的指節發白。
從前無論遇到什麼樣的對手，他都沒有這樣的狀況，可是，這一次，他面對的，是，秦無爭。
洛陽曾經最厲害的劍客。
儘管他已經許多年都不曾用劍。
儘管他手中無劍，只有一把還沒有張開的傘。
「拔劍吧。」秦無爭還是笑，笑的溫溫和和，不帶一點殺氣，就像是他還在和陳小桔話家常，給他送行，讓他路上小心。
而不是，來殺人的。
陳小桔拔劍。
洛陽城鐵口直斷劉半仙曾經品評洛陽人物，說聽雨樓掌柜秦無爭，是當世大才，若用書畫氣象作擬，便是大寫意，是夜月青丘出狂龍吶！
秦無爭是聞名洛陽的人物，人們聽了自是敬服，這一段品評也遂成佳話。
而人們所不知道的是，籍籍無名如陳小桔，也曾得過劉半仙的鐵口直斷，說他是神韻內藏，是小寫意，是夕陽古道生小桔。
此刻，大雨夜。
大寫意對小寫意。
狂龍對小桔。
劍出。
大雨驟歇。
復驟急。
狂龍夜舞。
小桔染霜。
雨還在下。
陳小桔拄劍跪在一顆早已枯死的老樹下，血從他的腰腹間淌出來。
他輸了。
洛陽城十年前最強的劍客，十年不出劍，出劍必嗜血。
秦無爭張開他的青色大傘，一步步從階前走到陳小桔的面前。
陳小桔仰起頭，看著他。
秦無爭也在看著他。
暗夜寂寥，只有雨聲菲菲。
過了很久，陳小桔低下頭，似乎是說了一句什麼。
「什麼？」秦無爭沒有聽清，於是他低下頭去，湊近他。
他以為陳小桔一定是要問為什麼，為什麼明明他報了仇，賺夠了錢，要回家了，卻要死在這裡了。
為什麼秦無爭要殺他。
可他錯了，陳小桔說的是：
「家鄉的桔子就要紅了吧。」
秦無爭笑了一下，很溫和，拍拍他的頭低聲說：「傻孩子。」
然後替他合上了眼。
桔子是不會在春天紅的，刀手也是沒有家可以回的。
8.
驚蟄過後五日。
雨一直下個不停。
秦無爭泡了壺釅茶坐在聽雨樓的三樓上，看著漫漫大雨從街外的每一個屋檐上滑落下來。
聽雨樓上聽雨眠。
他有些困了。
近幾日道上都在說，聽雨樓秦掌柜雖然做了單大買賣，卻連折了兩個上好的刀手，往後的生意恐怕不好做了。
他們卻不知道秦掌柜的生意非但不會不好，往後還會越發的蒸蒸日上。
道理其實很簡單，王十方是把利劍，鋒芒畢露，所向披靡，卻也難免傷敵傷己。
陳小桔是把朴劍，神華內蘊，靈性十足，卻又難免不能如臂使指。
利劍傷主，朴劍背主，都不能算是合用的劍了。
劍不合用，就要毀棄，重新換一批劍，這樣劍客才會有更大的進境。
人人都道秦無爭十年不用劍，早已不能算劍客，實則他一直是劍客，只是手中長劍已經變換了模樣。
破而後立。
這個道理放在商場上也是一樣的。
秦無爭喝一口釅茶，眼睛微微眯起來，去細聽雨聲，雨聲里，隱隱夾雜著對街的簪花樓傳來的唱曲聲。
唱的是小晏的詞，記得小顰初見，兩重心字羅衣。
他不由得想起二十年前自己來洛陽時候的光景，也是大雨，雨里有人在唱，唱的也好像是小晏吧。
十年又十年，聽雨樓幾經易手，簪花樓里的姑娘換了一波又一波，只有他秦無爭不動不搖。
他想到這裡笑了一下，下意識卻去看大雨淹沒的長街盡頭。
不知道什麼時候，那裡又會有個麻衣少年仗劍而來。
家鄉是不是也有桔子和梳羊角辮的姑娘呢？
（故事文本完）
