南康長公主府。
往台城領了恩旨的桓溫回到府中，將桓熙喚來身邊，動容道：
「委屈你擔此惡名。」
桓沖此前回到京口，並未有所隱瞞，將桓熙的舉動一一稟明桓溫，桓溫大為感動。
桓熙搖頭道：
「我與父親休戚相關，只要父親如意，孩兒受些委屈又有何妨。」
說著，桓熙疑惑道：
「不知母親去了何處，怎地不見她與父親一同回府。」
「她留在台城，要去尋何相的麻煩。」
桓溫解釋道，說罷，父子二人相視而笑。
台城，尚書台。
漢代，尚書台隸屬於少府，自三國以來，逐步成為全國政務的總匯，曹操掌權之時，荀彧就是以尚書令的身份，居中持重。
何充為錄尚書事，平素都在尚書台中辦公，只是這位總領庶政，東晉實際意義上的宰相，今日卻遇到了麻煩事。
司馬興男怒氣沖沖的來到尚書台，一手指著何充，一手叉腰怒罵：
「老奴！安敢欺辱我家熙兒！」
何充自知理虧，不敢還嘴，他又哪能料到，自己不過是與親信的一句戲言，居然這麼快就給人傳出去了。
正當何充唾面自乾的時候，褚蒜子聞訊，匆匆趕來勸和，司馬興男怒氣難消：
「太后，你來評評理，這老奴說我家熙兒是豚犬，熙兒是我所生，他是豚犬，我又是什麼！生下我的父皇、母后又是什麼！與我同父同母的二位先帝又是什麼！這老奴明著是在說我家熙兒，實際卻在辱罵先帝，著實該殺！」
何充聽得兩眼發黑，他知道這位南康長公主自小刁蠻任性，哪知道嫁人十幾年，都生養了幾個孩子，依舊不改這火爆脾氣。
好在褚蒜子也不會真的因為司馬興男這番話，去怪罪何充不敬先帝，她好聲好氣將司馬興男勸下，司馬興男看在太后的面子上，才對何充惡狠狠的道：
「年老眼花，不識我家麒麟子，就不要學別人品評人物！」
說罷，與褚蒜子告辭，揚長而去。
只留下褚蒜子無奈搖頭，她雖然只有二十二歲，但畢竟也是做母親的，自然能理解大姑子為何這般生氣。
在背後說人兒子蠢如豬狗，擱誰，誰不急眼。
褚蒜子對何充道：
「何相今後還是要謹言慎行，莫要落人口舌。」
何充唉聲嘆氣的答應一聲，對司馬興男的冒犯卻是無可奈何，誰讓人家身份貴重，還占著理。
司馬興男回到府中，將桓熙喚來，語重心長道：
「兒呀，你得給為娘爭口氣，莫要叫人看輕了。」
桓熙寬慰道：
「母親儘管放心，世人如今譏我、諷我，且看將來，他們會發現，自己才是那被人愚弄的豚犬。」
司馬興男極為受用，她笑道：
「不錯，等去了荊州，再讓他們好好瞧瞧我兒的本事。」
莫說桓熙是故意為之，就算他真的愚不可及，在司馬興男眼裡，那也是她無可挑剔的兒子。
屋外有人輕咳，打斷二人敘話，司馬興男見是桓溫，沒好氣地道：
「沒見我與熙兒在說話，你來作甚！」
桓溫乾笑一聲，說道：
「彥叔來了建康，我帶熙兒去見一見他。」
桓溫所言彥叔，正是徐州司馬、廣陵相袁喬，是桓溫最為倚重的心腹，他匆匆向母親請辭。
見桓熙這般急切，司馬興男只得放走了他。
父子二人走在迴廊里，桓溫突然嘆道：
「熙兒，記住為父的話，往後娶妻，相貌、家世都不重要，還得是溫柔嫻淑。
家裡已經有你母親，若你再娶一個刁蠻妻子進門，她們婆媳之間寸步不讓，我們父子倆也得跟著受罪。」
瞧著桓溫英雄氣短的模樣，桓熙深表同情。
突然，身後有奴婢尊稱夫人，桓溫後背一涼，他提心弔膽的回頭看去，只見是自己二弟桓雲的妻子，不由鬆了口氣。
見桓熙在旁忍俊不禁，桓溫惱羞成怒，狠狠瞪他一眼，桓熙只得憋起了笑，桓溫辯解道：
「我並不是害怕伱母親，只是敬重她，不想與她爭執，影響了家中的和睦。」
「啊，對對對，父親所言極是。」
桓熙點頭如搗蒜，但語氣有些敷衍。
實際上，司馬興男行事很有分寸，她雖然脾氣潑辣，甚至不許桓溫納妾，但在外人面前，卻總會給足桓溫臉面。
有什麼脾氣，也是在內宅關起門來發泄，絕不會在桓溫的屬官面前，對他頤指氣使、呼來喝去。
「怎地，你不相信？」
桓溫斜他一眼，桓熙趕忙道：
「父親是庾公、何相都敬重的英雄，又怎會懼怕一婦人，不過是男主外，女主內，母親要管著一大家子的奴婢，父親不願她爭執，也是在維護母親在家奴面前的威嚴。」
桓溫笑道：
「沒錯，吾兒所言，正是為父心中所想。」
桓熙也不點破他，懼內不算什麼，人家楊堅就算當了皇帝，不也一樣怕老婆，甚至偷嘗禁果被獨孤皇后發現，一刀殺了宮女，楊堅也只能負氣離宮出走。
父子二人來到前廳，袁喬早已在廳中等候。
面對下屬，桓溫則是另一番模樣，往主位上一坐，一股英雄氣撲面而來。
袁喬躬身見禮，桓溫頷首道：
「無需多禮，彥叔旅途勞頓，今日特意將你喚來，是要與彥叔引見一人。」
說著，桓溫喚道：
「熙兒，還不快快上前見禮。」
侍立在桓溫身後的桓熙答應一聲，向袁喬行禮道：
「小子桓熙，字伯道，見過叔父。」
袁喬早已經注意到了桓溫身後的少年，雖說桓熙過去被養在內宅，很少見客，但以袁喬與桓溫的關係，還是同桓熙有過數面之緣，只是不曾交談。
今日桓溫這般隆重的為他引見，不由讓袁喬想起了何充那句評語。
桓溫正色道：
「我能出鎮荊州，熙兒出力甚多，至於坊間傳聞，叔彥無需理會。」
袁喬恍然，不由得對桓熙另眼相看，他回禮道：
「在下袁喬，見過公子。」
桓溫為桓熙介紹道：
「彥叔此前擔任廣陵相，此去荊州，出任江夏相、建武將軍，督江夏、隨、義陽三郡軍事。」
桓熙上前一步，不顧袁喬的詫異，緊緊握住了他的手，朗聲笑道
「我常聽父親稱讚袁公，一直有心結交您這位謀主，奈何父親認為我年少不能任事，將我約束在後宅，今日能與袁公相識，不枉此生。」
桓熙的熱情讓袁喬受寵若驚，他並未懷疑桓溫是否在桓熙面前稱讚過自己，畢竟桓溫向來都是對他委以重任，謀主一詞，名副其實。
早在桓溫擔任輔國將軍之時，就曾邀請袁喬作為他的司馬，只是袁喬當時並未接受。
此後桓溫出鎮徐州，再邀袁喬入幕，袁喬這才應徵，為司馬，拜廣陵相，可謂是桓溫幕府的第一屬官。
從袁喬將在荊州擔任的官職，也能看出桓溫有多倚重他。
袁喬不知道桓熙說的是真是假，但桓溫又哪能不清楚他是在胡謅。
當初，因為桓熙資質平平，他不曾與桓熙談起過公事。
但今日桓熙待人接物的作派，還是讓桓溫不由暗自點頭，顯然，桓溫對他的做法滿意至極。
將桓熙介紹給謀主袁喬，既表明了桓溫對袁喬的信任，也預示著桓熙今後將參與到荊州軍政大事的籌劃之中。
袁喬離開桓府的時候，回頭看了眼門內，不僅感嘆道：
「何相以桓郎為豚犬，果真是年老智昏。」
受了恩旨，領了告身的桓溫並沒有急於往荊州赴任，他還得留在建康一些時日，招攬賢才。
雖然有不少徐州屬官，會追隨桓溫前往荊州，但荊州作為重鎮，並非僑置徐州的彈丸之地，這麼些人手，顯然是不夠的。
桓溫在建康逗留數日，將許多名士攬至麾下，其中最讓桓熙關注的，便是陳郡謝氏的謝奕。
謝奕與桓溫在尚未出仕之前，就是好友，為布衣之交。
在桓溫為徐州刺史期間，謝奕為揚州晉陵郡太守，二人雖然轄區相近，卻刻意保持距離，並沒有多少往來。
直到桓溫接受荊州刺史一職，與謝奕的交往再度頻繁起來。
謝奕二弟謝據的妻子王氏見狀，斷言：桓安西（桓溫）是要將晉陵（謝奕）帶去荊州。
果不其然，桓溫很快向朝廷請旨，改任謝奕安西將軍府司馬，並且得到了朝廷的允許。
而桓熙之所以關注謝奕，倒也簡單，謝奕三弟名叫謝安，而謝奕有一雙子女，在後世同樣小有名氣。
其女名叫謝道韞，其子名叫謝玄。
後人皆以王謝並稱，但此時的陳郡謝氏，尚未全面興起
桓熙聽從其父桓溫的叮囑，在去到荊州之前，不輕易在人前展露智慧，故而還是以愚笨之態示人。
但也有例外，桓熙以其父桓溫的名帖，將一人請來長公主府。
那人年紀不大，至少比這些時日往來於府上的名士們要小了許多，僅有十九歲。
「郗公子，我家主人就在屋中等候，還請進屋一敘。」
郗超不疑有假，邁步踏入屋中。
廂房窗戶緊閉，光線昏暗，但郗超看得真切，主位之上，並非荊州刺史桓溫，而是一名錦衣少年。
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