自衣冠南渡以來，荊州治所屢屢變更。
王敦治武昌（今湖北鄂州）；陶侃前治沔陽，後治武昌；王廩治江陵；庾亮治武昌；庾翼由武昌遷往襄陽，後還於夏口。
因此，哪怕早在西晉時期，就分揚州之豫章、鄱陽、廬陵、臨川、南康、建安、晉安，以及荊州之武昌、桂陽、安成，合計十郡，設立江州，但武昌等地，依舊長期被荊州刺史把持，並以之作為治所。
夏口，征西將軍府，朝廷關於荊州刺史一職的任命，已經送達，得知將是桓溫接替自己，臥病已久的庾翼倍感失望。
他明白，庾家的權勢，基本也到頭了。
庾翼是晉明帝皇后庾文君之弟，是晉成帝、晉康帝的舅父，但到了當今天子司馬聃，關係就有些遠了。
太后褚蒜子有自己的娘家，而司馬聃也有自己的母族，相比於庾家，褚氏才是母子二人更能信賴的親人。
但庾翼也明白，相較於其次子庾爰之，桓溫明顯是更適合鎮守荊州之人。
病房中擠滿了人，庾爰之忿忿不平道：
「庾家世代鎮守西藩，朝廷理應順應人情，准父親之請，如今卻派桓溫前來接管，屬實欺人太甚，父親，這詔書不能接呀！」
庾家眾人也紛紛七嘴八舌的說道：
「沒錯！此亂命也！荊州不能奉詔！」
「朝廷以為我們庾家軟弱可欺，哼！王敦、蘇峻能做的事，莫非我們就做不得！」
「都是那何充弄權，蠱惑幼主，我等應當舉兵東出，清君側！」
病床上的庾翼冷冷注視著眾人，直到他們都閉上嘴了，庾翼才強撐精神，問道：
「王敦、蘇峻是何下場？」
眾人默不作聲。
王敦叛亂，病死軍中，妻妾、兒女遭受牽連，蘇峻兵敗被殺，遭斬首分割，屍骨無存。
庾翼閉上了眼，腦海中回憶起當初他與桓溫相約一同匡扶天下的誓言，他滿含痛苦地說道：
「我與桓溫相交十餘年，此人才智，遠勝於我，你們不是他的對手。
「如今桓溫奉旨前來接管荊州，若是抗命不遵，必有滅族之禍。
「世上沒有長久的權勢，自明帝以來，庾家顯赫，已歷四朝，是時候該結束了。
「才不配位，反受其累，為我操辦葬禮之後，你們就不要繼續留在荊州了。」
「父親...」
「叔父...」
「主公...」
眾人紛紛勸說，但庾翼決心已定，不容更改。
當夜，征西將軍、荊州刺史，曾立志北伐，光復中原的庾翼病死於夏口，享年四十一歲。
桓溫是在西行途中得知的消息，庾翼不僅是他的妻子司馬興男的舅父，也是提攜自己的恩人，更是他的摯友。
如今聽說他去世的消息，桓溫心中五味雜陳。
他站在甲板上，遙目向西，心情久久不能平靜。
桓熙不知何時走上了甲班，來到桓溫身後，輕聲道：
「請父親為孩兒準備一艘快舟，孩兒先往夏口弔喪，為父親探路。」
這話讓桓溫很是感動，雖然有消息說庾翼臨終前叮囑庾家眾人離開荊州，但誰又知道庾爰之是否會聽從庾翼的遺囑，放棄權力。
桓溫搖頭拒絕道：
「你是我的嫡長子，無需輕身涉險，來博取我的信重，此事，我派遣一名屬官即可，免得你母親又來責怪我。」
桓熙卻堅持道：
「屬官的身份，又怎麼比得上孩兒，還請父親准許。」
別人不知道事情發展，但桓熙卻很清楚，庾家終究是放棄了荊州，才有桓家今後的權勢。
因此，桓熙心知肚明，此行絕無危險。
桓溫稍作猶豫，終究是點頭答應，只不過讓桓熙自己與司馬興男說一聲。
司馬興男在得知舅父去世後，在船艙里以淚洗面，作為庾皇后的嫡長女，她自小得到舅父們的寵愛，如今庾家五兄弟，在庾亮、庾懌、庾冰、庾條之後，最後一位舅父庾翼也已經病故，她又怎能不為之傷悲。
「母親，孩兒向父親請命，先往夏口為舅公奔喪，還請母親允許。」
司馬興男可沒想著夏口是什麼龍潭虎穴，雖然舅父死了，但坐鎮夏口的庾爰之是她的表弟，在司馬興男想來，自己的母族，又怎麼會加害她的兒子。
「好孩子，難得你有這份孝心。」
得了司馬興男的允許，桓溫當即為桓熙準備一艘快船，桓熙身穿孝衣與父母道別，他只帶了一人跟隨，正是郗超。
謝道韞遠遠注視著桓熙登上快船，駛離了逆著江水緩緩而行的船隊。
她不清楚，傳聞中這少年不是愚笨不堪麼，怎麼會被委以重任。
以謝道韞的智慧，當然清楚桓熙此行，並非只是弔喪，還得為桓溫在夏口探路，摸清楚庾家人的態度。
正當她疑惑的時候，卻聽父親謝奕低聲自語道：
「與桓家大郎同船之人，原來是南昌縣公（郗愔）之子，他此前拒絕會稽王的招攬，卻是要往荊州聽用。」
謝道韞誤以為桓熙只是陪同，郗超才是真正為桓溫探聽虛實之人，便也沒有再將此事放在心上。
漢水古稱夏水，其入江之處，即為夏口。
夏口本在江北，三國時，孫權在長江南岸依山建城，與夏口隔江相對，也就是如今的夏口城。
城池依山負險，居高臨下，可謂是易守難攻。
快船逐漸靠近碼頭，郗超問道：
「公子此行，就不怕被庾家扣為人質？」
桓熙神色輕鬆道：
「景興何必明知故問，以庾公的威信，即使亡故，亦能震懾其家人。
「況且我身為親戚，前往弔孝，庾家若是為難我，豈不是要遭天下人恥笑。」
郗超當然明白這個道理，否則他也不會主動請纓，與桓熙同行。
船隻靠岸，二人走上碼頭，桓熙一改此前的雲淡風輕，一張稚嫩的面容上，滿是悲戚之色。
碼頭上人來人往，見他身穿孝服，也都匆忙避開，夏口城中只有庾家在辦喪事，前來弔喪之人，非富即貴，普通百姓又怎敢衝撞了他們。
來到庾府大門，郗超替桓熙遞上名帖，迎客之人見著桓溫的名字，大驚失色，趕忙入內通稟。
不多時，一陣急促且雜亂的腳步聲由遠及近，正是披麻戴孝的庾爰之領著府中眾人前來。
庾爰之見來人不是桓溫，而是桓熙，反而是鬆了口氣。
他與桓熙自然是認得的，兩家既是親戚，桓溫與庾翼又是摯友，司馬興男也時常帶著兒子往舅家串門。
桓熙因為何充的評語，被人譏諷，庾爰之卻覺得有失偏頗，自己表姊的兒子雖然木訥，但並非真的蠢如豬狗。
「是熙兒來了。」
面容憔悴的庾爰之強笑道。
桓熙亦是神色黯然：
「熙兒拜見表叔，我奉父母之命，先行前來奔喪，還請表叔准我進門為舅公上香。」
「理應如此。」
庾爰之將桓熙引入禮堂，賓客們注視著這名俊秀少年無不低聲議論。
托何充的福，如今桓熙名頭響亮得很。
來到庾翼的棺木前，桓熙淚如泉湧，扶棺痛哭：
「猶記舅公與家父相約輔佐晉室，如今不幸夭亡。
「天下生民，雖有億兆之眾，可光復中原，再造神州之路，舍舅公，又有誰能與家父攜手並肩。
「舅公此去，晉室失一棟樑，家父失一知己，荊州士民更是遭受喪親之痛！
「嗚呼哀哉，痛斷肝腸，寥寥數語，難表哀傷。」
眾人見他神色哀慟不已，為之動容，無不潸然淚下。
只見桓熙擦乾眼淚，露出與年紀並不相符的肅容：
「天不假年，舅公壯志未伸。
「桓熙今日在舅公棺前立下宏願，必繼舅公遺志，他日輔佐父親，驅逐胡虜、北定中原。
「功成之日，必家焚香告慰舅公英靈。
「有違此誓，甘願死在亂刀之下，子孫斷絕！」
滿堂賓客，無不譁然，就連庾爰之也因桓熙的誓言吃了一驚。
此刻，賓客之中，再也沒有人提起之前有關桓熙愚笨不堪的傳聞，哪怕這些話是桓溫教的，能夠說得這般感人至深，也並非易事。
而桓熙也得到了自己想要的，在荊州士民面前，有了一個出彩的亮相。
只有一旁的郗超清楚，這都是桓熙自己的主意。
他不由暗自感慨：
父親已經是當世英雄，其子年紀輕輕，行事頗有奸雄之風。
在父子兩代人的努力下，只怕曹氏篡漢、司馬代魏的舊事，未嘗不能在將來重演。
念及此處，也更堅定了郗超輔佐桓氏之心。
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