天外音：「非御龍氏而王者，天下共誅之。」
話說御龍氏後裔、高祖劉邦斬蛇起義，亡秦滅楚，於公元前202年建立大漢王朝。
春去秋來兩百載，公元前1年，漢室第十三位皇帝劉欣駕崩，王莽遂立元帝劉奭之孫、中山孝王劉興之子劉衎為帝。
太皇太后王政君臨朝聽政，大司馬王莽輔國攝政，劉衎十四歲薨，在位五年，是為平帝。
王莽又立宣帝元孫、廣戚侯劉顯之子劉嬰，並改元居攝元年（公元6年）。
劉嬰即位時年僅兩歲，王莽自詡周公，居攝踐祚，身天子服飾，用天子儀仗，代天子臨朝，稱假皇帝，自稱「予」，文書稱「制」，臣民稱其「攝皇帝」，「扶天子以討不臣」號令天下。
天子乃上天之子，王莽欲借天書以使自己代漢符合天意。時有武l功縣令孟通挖井時發現上古神石，上刻「告安漢公莽為皇帝」血字，遂連夜護送進京獻給王莽，並得厚賞。
此事後又出「漢歷中衰，當更受命」、「天告帝符，獻者封侯」等符命圖讖，發現者皆得封賞。
初始元年（公元8年）十二月，太學弟子、梓潼人哀章「素無行，好為大言」，月圓之夜獨坐亭中，忽然黑暗籠罩，遂抬頭言道：「黑雲遮明月，黑雲，明月。生死榮辱在天，大丈夫豈能碌碌無為，自古謀大事者皆有滅族之危。」
數日後哀章以上天之意，將兩隻金櫃進獻太廟，太廟令上報朝廷，王莽親扶劉嬰車駕入太廟。
金櫃開封后但見「天帝行璽金匱圖」、「赤帝行璽某傳予黃帝金策書」，乃是赤帝高祖旨意傳位於王莽。
開國十一星宿姓名亦在策上，前八位乃王莽心腹，第九位即哀章，後兩位是王興、王盛。
王莽思索良久，並不識此二人，遂請來劉歆。劉歆其人上知天文，下知地理，精通兵法，熟諳治民，識天機，通鬼神，宣帝時即有神通之美名，王莽尊其為師老。
劉歆來後與王莽席地而坐，王莽問道：「師老，可知王興、王盛何人？」劉歆道：「不知。」王莽又道：「二人皆王姓，是否王氏族人？」劉歆道：「非族人，此乃天意也，王城興，王氏盛，民安則興，糧足則盛。」
王莽恍然大悟，下令長安城無論貧富貴賤婦孺老少，凡是名叫王興王盛者皆帶入太學，劉歆問天卜卦，方知城門吏王興乃第十位星宿，燒餅郎王盛乃第十一位星宿，其餘人等皆賞錢放歸。
劉嬰禪讓，大漢亡，王莽稱帝，定國號新，長安改稱常安並定都於此。
初始元年（公元8年）臘月初一改為始建國元年正月初一，因此初始元年無臘月。王莽稱帝後將金策上十一人封為十一公，皆在三公九卿之列。
且說王舜乃王莽堂弟，深得王政君信任，遂入宮請取玉璽。
與漢室風雨同舟六十載的太皇太后王政君怒道：「爾世受皇恩，未有尺寸之功，因承祖上蒙蔭而封侯，卻不知圖報，今反而來索取傳國玉璽，漢室不存，此物何用。」說罷，擲璽於地，遂造成一角殘缺。
王舜將玉璽交於王莽，王莽令精工巧匠補璽，七日後黃金鑲角玉璽製成。
王莽族人王諫揣測王莽之心遂上書，王莽代奏：「漢室亡，新朝興，臣以為漢室太皇太后之尊號也當廢……」尚未說完，王政君道：「所言甚是。」
說話聽音，王莽遂道：「此乃無德之人，自以為是，應斬之。」不日，王諫引咎自盡。
數日後，民間傳聞得道高人張永乃仙界張天師，已四百九十歲，童顏鶴髮，奉天帝之命駕雲降臨長安，卻不見其蹤跡。
一日三更，未央宮宣室殿忽然燈亮，宦官入內見一仙家，童子手捧符命銅璧立於其旁。
宦官立刻將此事奏報於長樂宮，太皇太后王政君雖有疑卻還是移駕，剛入殿內尚未看清仙家容貌，突然燈滅，只覺人來人往，不知是人是仙，待燭光再次亮起，仙家與童子已不見蹤影，周遭亦無任何人，忽見龍椅現出一符命銅璧，上刻「新室文母太皇太后」。
不久，宮中盛傳仙家下凡傳天帝旨意，無數天兵降臨。天時地利人和皆歸王莽，王政君無奈退位。
此後，讖緯禪讓之風盛行天下，無論貧富貴賤，善惡美醜，發現天符讖書者比比皆是。
王莽擔憂長久以往將生出事端，且大位已定，遂下旨禁止假造讖書，若非「五威將帥」呈報，任何人等私自獻書皆抓捕關押，重者斬首，此令一出，天符驟然減少。
時有甄豐之子甄尋逆勢而為，獻上天符「新朝行周公舊制，設左伯，右伯，而甄豐正是左伯。」
甄豐乃甄尋之父，自持功高，常言「王興、王盛販夫走卒之輩列於朝堂，是為開天闢地以來未有之笑談，誓不與其同列。」故而稱病在家。
王莽擔憂甄豐如此頑固不化，長此下去必然會使假借天書之事泄露，遂動殺心又怕留千古罵名。
此次甄尋所獻天符可謂急君所憂，升調甄豐，既遠離於朝廷，又受恩於朝廷，三是合天意，可謂大合王莽心思，不日即收到恩旨。
不想甄尋得寸進尺，再次獻書言天意定黃皇室主乃甄尋之妻，王莽大怒：「豎子安敢戲朕愛女。」下旨問罪，甄尋逃走，甄豐被迫自刎。從此讖書天符銷聲匿跡。
說到黃皇室主王嬿，其乃王莽長女，十三歲立為皇后。
不到兩年，平帝被王莽鳩殺，時年其十五歲即被尊為皇太后。
又過三載，王莽篡漢，十八歲又被王莽賜號「黃皇室主」，意為新朝未出閣公主，而非漢室皇太后，王嬿懷著對漢室的忠貞稱病閉門不出。
王莽勸女兒改嫁，不想俊秀公子皆被王嬿拒之門外。王莽遂派立國將軍、成新公孫建的世子孫像扮作太醫前去治病，實則趁機親近，王嬿怒目相視，怒罵：「輕薄之輩禽獸無異，還不出去？」
見來人不走，遂鞭打之，自此病倒，不肯離榻，王莽再不敢強求，遂聽之任之。
且說王莽代漢建新，改制失敗，舉國反之，平民揭竿而起，郡守擁兵自重。亂世稱雄者多，真英雄卻少，唯得天下者乃雄主。
時有讖書傳：「劉秀當為天子」。國師公劉歆改名劉秀，因謀誅王莽而被殺，天意乎？
莫非彼劉秀非此劉秀？且說地皇三年（公元22年），南陽饑荒，群盜蜂起。
時有南陽李通，世代經商，家底頗厚，先做五威將軍從事，再任巫縣縣丞，後又辭官歸鄉，其父宗卿師李守曾從事國師公劉秀，密傳讖緯符命「劉氏復起，李氏為輔。」
不知是否造化弄人？在南陽亦有一生來便姓劉名秀者，此劉秀生於建平元年（公元前6年）臘月，字文叔，九歲喪父，與兄劉縯同被叔父劉良收養，面如冠玉，隆準日角，皓齒朱唇，勤於耕種。
其兄劉縯，字伯升，長劉秀十歲，性剛毅，眉若臥蠶，河目海口，膚如銅鏡。其人好俠養士，素壞光復漢室之志，慷慨有大節，不事家人居業，盡家產傾心結天下雄俊。
此二人乃高祖九世孫，出自景帝一脈，景帝生長沙定王發，發生舂陵節候買，買生鬱林太守外，外生鉅鹿都尉回，回生南頓令欽，欽所生三子三女，劉縯為長子，劉秀為第三子。
同年十月兄弟二人分別在舂陵、宛城同時起兵。十一月，劉秀領眾人到舂陵，與劉縯謀大事，言道：「復高祖之業，定萬世之秋」當夜一顆長星划過夜空，天亮便有童謠唱「御龍興，槃凰助，秀真命，洛應天」。
起初，家鄉子弟恐懼，躲避逃匿，皆言：「伯升是要殺我等！」一日，劉秀身穿鎧甲、執刀佩劍行於街上，眾人驚詫，言道：「膽小厚道的文叔也舉兵了」，隨即民心稍安。隊伍達八千餘人，稱為舂陵軍
是時，南陽郡南部地區被綠林軍占領，北部地區在王莽治下，劉縯派劉秀聯合新市、平林兵兩支綠林軍共謀攻莽。
此時，王鳳、陳牧等首領正在商討北上攻取宛城做為根據，聞報劉秀到來。王鳳道：「劉縯乃當世豪傑、漢室之後，在南陽頗具名望，我等可用漢室之尊興王道之師，用劉縯名望人脈立足於南陽。」陳牧道：「所言極是」遂請劉秀入帳，殷勤待之，所談甚歡，一拍即合。
隨即，諸將領商討進軍之策，劉縯道：「王莽新政：耕田土地歸官，百姓不堪王莽苛政久矣，糧餉俸祿皆減，將士多士氣低落。敵有此兩弊，我軍攻城不難，採取「奪城養兵，連環推進」當為上策。」
王鳳言道：「請道來。」眾將亦看向劉縯。
「攻城之時，當以伏兵於兩道，只需阻敵援軍，以弓弩手助重兵攻城，猛獸下山一般，懾其軍心，奪其士氣，獻城出降者皆善待之。奪城取糧，補我消耗；以敵城池，為我根基；守新棄舊，連環攻城；敵軍盡滅，城池皆歸。」眾將領皆贊成。
且說聯合進軍，卻各領其軍，遇事商量。陳茂率五千平林兵於左路，王鳳、王匡率一萬新市兵居中，劉縯率八千舂陵兵於右路，齊頭並進，相互呼應。
首先西擊長聚，劉秀沒有戰馬，騎牛上陣，攻下新野，斬殺縣尉後，得其坐騎。
因財物分配人人皆不知足，遂生出怨恨，劉縯道：「軍心不可亂」
劉秀遂收回劉氏族人財物而盡數發給眾將士方安軍心。
奪取新野後，劉秀征糧草、劉縯收編降軍，而王鳳等趁勢先行進兵，所到之處遍地橫屍，血濺斷壁，並屠戮唐子鄉，誘殺湖陽縣尉。
劉秀押運糧草趕到，見此情景目瞪口呆，幾乎落馬，遂下馬伏地痛哭：「天地人性為貴，百姓何辜遭此厄難？」
忽聞嘶喊聲，循聲望去，但見一少女正遭兵卒欺辱，一老婦應聲倒在了血泊中，劉秀起身欲阻止，只見一個身影躍馬衝出，此人正是劉縯。
且說劉縯率軍趕到後見百姓遭屠，又見老婦倒地，少女遭辱，想起自己父母雙亡，兄妹相依為命，悲痛之情油然而生，怒火衝天，將三兵卒斬殺。
諸將士驚詫，敢怒不敢言，劉縯怒斥：「若爾等父兄遭屠，妻女遭辱，家鄉遭賊人禍害，是否仇恨之？」
一片沉默，但見少女伏於老婦身上痛哭，劉縯上前見老婦死不瞑目，遂輕輕合上其雙眼。
就在這時，少女撿起血紅大刀自刎而亡，劉縯未及擋之，或者說是並未擋之，家鄉被屠、親人皆亡、清白身險遭欺辱，生不如死。
劉秀來到其兄身後，只見劉縯露出悲痛：「人世已無牽掛，離世是她最好的歸宿。」
劉縯看向諸將士，沉思良久：「我等皆因不堪王莽暴虐而舉兵反之，今日所為百姓必離心，還有何面目討伐王莽？」諸將皆不言語，新野降兵亦沉默不語。
王鳳反駁：「打仗豈有不死人？此地刁民不助我軍糧草，皆閉門逃匿，必是王莽附逆。」
劉秀上前言道：「王莽實行井田制，耕田皆歸朝廷，百姓只有口糧，戰亂時期更是艱難，存糧是一家人活命……」
未等說完，陳牧便不耐其煩道：「別說無用之話，只說進軍不進軍？」
劉秀輕聲對劉縯道：「覆水難收，此時已無退路，以後再作計較。」各自讓步，劉縯留下一支隊伍掩埋百姓屍骨，然後率軍繼續前進。
隨後，奪取棘陽城，安撫百姓、收編降兵、開倉放糧。
再往前行軍，道路已不再平坦，遂即改成長蛇陣型進軍。王鳳為前軍，陳茂壓後，劉縯居中，浩浩蕩蕩延綿十多里。
劉縯對劉秀言道：「兵法雲「善用兵者，役不再籍，糧不三載，取用於國，因糧於敵，故軍食可足也。」可惜知兵法者多，而懂兵法者少，否則天下皆是名將了。」
且說南陽郡前隊大夫甄阜與眾將商討軍情，遂言道：「細作報叛軍已攻占棘陽，正在向小長安進軍，若此地再失，宛城將失去屏障。」
屬正梁邱賜道：「叛軍每攻一城便棄一城，只取財物糧草，流寇而已，只需一餌釣其上鉤，再池塘撈魚。」
眾將各自獻策，隨即在行軍地圖部署，梁邱賜率軍迂迴到綠林軍身後，甄阜大軍伏於小長安兩側山上。
這一天，大霧瀰漫，綠林軍行軍速度放緩，斥候報：「將軍，前方二十里乃小長安，城門大開，卻無一兵一卒，城樓只有一面旗幟。」
劉縯遂問道：「何人旗號？兩側山上有何異動？」斥候回答：「大霧籠罩，看不清旗號，兩側山上延綿不斷，無法判斷是否旗幟。」
部下皆言：「因我軍攻無不克，敵人已棄城而逃，城樓與山上旗幟乃敵軍虛張聲勢，應加快行軍速度，然後北上取宛城。」
繼而又行軍十多里，劉縯道：「過於安靜，就像萬物隱匿起來了。」
劉秀道：「敵軍若使詐，誘我軍入城，圍而殲之。」
雖有疑，可連戰連捷已使諸將信心暴漲，且奪取小長安就可以長驅直入宛城。
前軍到小長安城外時，霧已散去，只見城門緊閉，不見旗幟，山上空空如也，死氣沉沉，或者說是殺氣騰騰。
城上忽然旗幟豎起，弓弩手列隊，兩旁山上旗幟連綿，鎧甲發亮，城樓上出現一人，乃是甄阜。
王鳳正欲令部隊攻城，忽然斥候從後趕來報稱梁邱賜將後軍截斷，陳茂已率軍南撤。
眾人皆驚，未料到身後有敵軍，更未想到陳茂未交戰就逃跑，不顧大軍安危擅自撤軍。廖湛尚還抵擋一陣，卻因寡不敵眾遂也撤兵。
忽聞城樓號角戰鼓響起，但見城上、山上弓弩兵亂箭齊發，隨後騎兵衝殺，緊接著步兵出擊分割包圍。
王鳳軍爭先恐後保命逃竄，不到一個時辰死傷過半，可謂兵敗如山倒，馬武掩護王鳳、王匡撤退。
劉縯、劉秀率軍在兩軍之間，先是傳來陳茂後軍南撤，導致軍心渙散。剛剛穩定軍心，王鳳敗軍忽然輾壓過來，劉縯軍中多是新兵與降卒，見到如此陣勢，皆丟盔棄甲南逃。
劉秀欲阻止，劉縯擺手：「軍心崩潰，軍隊瓦解，別再強行制止，讓將士們去逃命！我掩護，你也帶族人南撤，然後在棘陽會合。」
亂兵之中，劉氏族人已被衝散，劉秀帶小妹劉伯姬同乘一白馬連續突圍，見二姐劉元被王莽軍圍困，欲進入重圍解救。
劉伯姬拽其衣袖輕聲道：「三哥，我等皆死，家仇國恨誰人來報？！」
四弟剛亡，劉元不願再看到三弟小妹無謂去死，喊道：「御龍氏不可絕」遂自盡。
劉伯姬眼睛濕潤，失聲喊道：「大姐，四哥。」劉秀拔劍砍去，這時敵將看到劉秀一身將軍打扮，遂下令圍攻之。
劉秀陷包圍之中，敵將大喊：「活捉賊首者有重賞」
敵軍合圍上來，劉秀道：「寧死不能落入敵軍之手，漢室族人不能受逆臣凌辱。」劉伯姬言：「小妹不怕死。」
「大哥來也。」劉縯快馬趕到，大刀砍倒數名敵兵，卻寡不敵眾，也陷入敵兵包圍。
就在這生死存亡之時，忽然身後閃出一將手持盤龍寶戟，將敵將刺落馬下，一隊黑色鐵騎衝出，莽軍死傷一片，王莽軍見勢不妙，不知敵情又怕被圍，不敢戀戰遂北撤。
劉縯兄妹下馬扶起劉黃、劉仲已發涼的身體。劉伯姬語不能言：「大姐、四哥死、死了。」
劉縯道：「此戰我同宗死傷數十人，漢室子孫別無選擇。」說罷，懷著悲痛就地掩埋屍骨。
墳頭叩拜完畢，劉伯姬擦著眼淚。
劉秀哀嘆：「漢室族人莫非要罔顧殆盡？」
「御龍氏永遠不會倒下。」一個深沉聲音傳來，循聲望去，乃一白衣將軍，劉伯姬抽泣著問道：「你是何人？」
劉縯道：「孝孫，是你？」
劉秀與劉伯姬不約而同看去，劉縯指向白衣將軍，介紹：「這位是漢中王劉嘉。」
(本章完)
第1章 高祖遺詔托天下；孝孫臨危援同宗
