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「什麼情況？你們發現了什麼？」一邊詢問，一邊快速返回艦橋的丁乙，看到秦川沒有坐在他的位置上，而是站在分析官格雷·里西特身邊盯著什麼。
「這個星系有人比我們先來，而且時間不短。」秦川回頭，指著一處屏幕對丁乙說道。
這個星系當然有人比我們先來，那些發現這個星系的科考隊不就是嗎？這樣的玩笑話明顯不是這個時候能開的，從秦川臉上略有些嚴肅的表情來看，事情得認真一些來對待，所以丁乙也走到了分析官那裡。
他們觀察的是一顆直徑大約四十公里的小行星，就和這個星系小行星帶中其他小行星類似的石質小行星，只不過在這顆小行星周圍，至少有五、六十艘種類型飛船在活動。
雖然那些飛船外形過於簡約——也就是很簡陋——基本上就像是用垃圾堆里撿來的廢鐵拼湊出來，但丁乙還是能看出，那也是人類飛船的設計風格，而不是又冒出來的什麼異族勢力飛船。
「應該是非法太空礦場。」秦川頗有心得一般的說道，「雖然這個星系中資源含量相當貧瘠，但也不是完全沒有，至少供給一個小型的殖民地還是沒問題的，像這類利用掏空的小行星所建成的廉價非法採礦型小殖民地簡直太多了，這個星系極其周邊星系，平時連巡邏隊都不會來，有這樣的採礦場很正常。」
所謂非法礦場，就是未曾在聯邦官方部門正式註冊，也從不繳納稅務的礦場，雖然聯邦政府通常不會特意去清理這樣的地方，但也不會保護這些非法定居點的安全。
「關鍵是他們有沒有發現我們。」丁乙問道，「別忘了我們還有機密任務在身。」
「這是之前發射的偵察探針傳回來的影像，那個礦場距離我們差不多八光秒，我們跳出的位置與礦場間有好幾個小行星隔擋，」秦川回答道，「而且探針傳回來的影像顯示，礦場方面並沒有什麼別的舉動，所以他們應該沒發現我們的到來。」
「他們能偵測到星雲號的跳出信號嗎？」
「不是誰都有檢測超空間信號的能力，那可是很先進的設備，我不覺得這樣一個小行星空間站型殖民地有那麼多信用點來採購，何況他們進出那可隆星系只能走那座許久無人理會的老舊星門，不可能有具備超空間跳躍能力的大型星艦。」
「穩妥起見，還是對那個小行星採礦空間站進行偵察吧。」丁乙拍了拍秦川肩膀，在後者露出呲牙咧嘴表情的時候說道，「準備一架太空梭，我帶隊去一趟那座空間站。如果有必要，你帶星雲號過來控制整座空間站。星雲號上有足夠數量的戰鬥機器人可以使用。」
「那就沒有必要先進行偵察了。」秦川揉了揉被丁乙一巴掌拍痛的肩膀，對他說道，「我們本來是要在這裡與古代艦隊碰頭，那動靜可不會小，空間站肯定會發現古代艦隊，為了防止這個消息走漏風聲，理論上來講應該消滅所有目擊者，不過我們沒那麼嗜殺，所以干擾空間站對外可能存在的通訊，逼迫空間站飛船停下，控制住整個空間站直到古代艦隊的消息不需要再隱瞞就夠了。這樣的話，本來也必要先對空間站進行偵察，這樣的小殖民地沒有能力抵擋星雲號的進攻。況且就算你要去偵察，又如何混進去呢？那顆小行星周圍幾百公里區域可是很空曠的，太空梭可沒辦法在別人眼皮子底下飛進去。」
「小行星空間站港口區看上去沒有大門，而星雲號上有隱形太空梭可用。」丁乙說道，「還是帶光學隱形能力的先進太空梭。我不知道為什麼貨物清單上沒有隱形太空梭的記錄，可能它們在清單上也隱形了，但我剛才去了一趟機庫，看到了它們。」
「也許是有人把它們當成普通太空梭了吧。」秦川先是有些詫異，因為作為大副的他確實不知道星雲號上搭載的太空梭竟然是隱形型號，但隨後他便認真思考起來，至於說為何船上貨物清單記錄出了問題，那是事了之後再去考慮的，現在他們沒那功夫來研究，「我們本來就需要控制住那座空間站，有事前偵察的必要嗎？」
「因為這裡太過偏僻，如果不用超空間跳躍而只走星門，這裡采出的礦產要運到別的地方賣掉需要近一年的時間，時間太長，那麼這裡的居民要如何生活呢？」丁乙回答道，「如果是以前，我或許也想不到太多，不過馬卡恩·薩羅斯搞出那所謂的自由海軍，並四處活動後，我擔心這裡也是他們的一處秘密據點。畢竟馬卡恩手上有能超空間跳躍的星艦，而這裡離當初遭遇馬卡恩自由海軍的星系又不算太過遙遠，都屬於亞維利星區，這就不得不讓人提高警惕。我們要控制那座空間站，至少也得先搞清楚那裡只是一個尋常的非法礦場，還是馬卡恩·薩羅斯自由海軍的一處秘密據點——當然也有可能是某個海盜的窩點。」
「也對，如果是後者，搞不好有隱藏起來的防禦設施，星雲號大大咧咧的飛過去可不太妙……」秦川點點頭，同意了丁乙的觀點，對於丁乙要親自帶隊進行偵察，他並沒有提出反對，了解了丁乙的一切資料後，他不覺得這有什麼不對之處，「優先對空間站是否存在防禦設施進行偵察吧，另外，如果那個地方真的是什麼勢力的據點，你們需要小心自己被人發現。」
「我明白。」丁乙微微一笑，然後向艦橋外走去，並通知收割者小隊準備出動。
之所以他這次會如此主動，不過是因為經過分析，認定此次偵察行動沒什麼風險，星雲號從技術裝備和人員素質上，都能碾壓那座空間站，他參與偵察行動，對他來說不過是一次活動身體的運行而已。
只要風險明確不大，丁乙還是比較樂意去主動參與一些行動的，就當是去遊樂場玩鬼屋遊戲一般體驗冒險一樣。
星雲號上搭載的隱形太空梭性能很好，最新式星艦上配備的太空梭自然是最好的，這或許也是為何貨物清單上沒有著重點明太空梭具備隱形功能，因為艦上所有太空梭都是昂貴的隱形機。
算上鍾誠，丁乙帶上了整個收割者小隊，以及一隊戰鬥機器人士兵，偵察任務中如果一切正常，就不需要啟動那些機器人，只有出現什麼意外問題後，機器人才會出動支援小隊，直至星雲號趕來。
雖然這次偵察任務像是郊遊，但丁乙還是習慣性的謹慎，儘可能帶上更多支援。
進入空間站的過程非常平靜，空間站沒人有一絲絲覺察，太空梭的光學隱形設備工作也非常平衡，沒有出現不應該出現的什麼故障，空間站的太空港大門也一直打開沒有突然關閉，太空梭安全降落在區域內一角——這座空間站的太空港就占比來說，非常的巨大，儘管有不少飛船進出，也不顯得擁擠，大量被採集來，還沒有被進一步處理礦石就那麼隨便的堆積在太空港各處，太空梭只需要找一處無人理會的礦石堆，停在它們背後，就沒有人能發現丁乙他們的行動了。
或許也是因為這裡之前還從來沒有外人入侵過，空間站內所有人似乎都沒有什麼警惕性。但就算是這樣，來此地進行偵察任務的收割者小隊，依舊是全員配備具備光學隱形功能動力服，順著無人看管的幾條通道，悄悄潛入了這座小行星空間站——並不是所有通向空間站內部的通道都有人或監控看守，這類非法殖民點在資金上，在管理上通常都是很混亂的，多得是空子讓人鑽。
正如他們猜測，只看那些在港口堆積如山，卻無人理會的礦石就知道，這座空間站內部不只是管理混亂，就算是設施規劃，安全規定之類的東西也幾乎不存在，亂七八糟的內部通道，骯髒的角落，到處暴露的各種設備管線，空間站內甚至還出現有外壁損壞產生的真空艙室。
丁乙非常好奇這裡的人難道就不怕什麼自己把自己送上天嗎？
也許當初這裡剛被建立起來的時候，還存在有規劃與秩序，但是現在，丁乙看到的只有無序與混亂。如果不是看到空間站內那些武裝人員身上的徽章，丁乙都開始在懷疑自己是不是想太多了。
那些人身上的徽章，是一枚火箭掠過一顆粉碎行星的簡筆畫，那些武裝人員身上的這種徽章有布制也有金屬制。丁乙見過這種徽章，在視頻之中，馬卡恩·薩羅斯向太陽系聯邦發出通告的視頻，在他位置後方的牆壁上，就有這種徽章，那是自由海軍的標誌。
「看來我沒猜錯，這裡九成是自由海軍的一個據點。」丁乙對身旁的石磊說道，「不過看那些居民，」他指了指通道中行走的那些行人，「也許這座空間站並不完全屬於自由海軍，這裡更像是自由海軍的一個普通落腳點或者別的什麼，總之不太可能是他們的一處基地。」
之所以這麼說，只是因為就丁乙所看到的，空間站內居民大部分人身上都沒有佩戴自由海軍的徽章，在看到那些自由海軍的人時，也不是所有人臉上有著羨慕，有相當多的人對於自由海軍人員的出現，露出了不滿與厭惡的表情，而自由海軍的人在看到這些表情後，也會露出兇狠的表情瞪回去。
就這一點來看，就知道邊境地區不是所有人都會支持馬卡恩·薩羅斯的勢力，至少這裡的居民就是如此，或許馬卡恩並如他所說的那樣，是為了邊境居民們的利益而戰的。
「也許這裡是自由海軍與當地人共處的地方？」石磊說道，「這樣看來，空間站上應該不會部署太多防禦武器，就算有，應該也只能部署在自由海軍成員控制的區域？」
「高強他們那邊情況如何？」想要探索這樣一座還算巨大的空間站，收割者小隊當然需要分成幾組來行動，否則偵察效率太低，花上幾天可能都偵察不完這個地方。
丁乙與石磊負責調查空間站外圍區域，尋找可能存在的防禦設施位置，高強與卓婭則去偵察自由海軍在空間站內武裝人員的數量以及武器庫，雷斯與奧托則是去監視港口區域，他們需要統計一下空間站內有多少飛船，有沒有戰鬥艦存在。
「自由海軍在這裡的人並不算多，他們只占據了空間站內幾塊區域當做庫房使用，不過市場、港口都有他們的人，可能那些位置也有他們的設施存在。」石磊回答道，「另外，空間站內有他們自己的治安人員，站內治安並不由自由海軍的人負責，不過根據觀察，自由海軍的人似乎在與空間站治安部門爭奪站內管理權，雖然自由海軍的人要少得多，但他們的裝備更好，空間站治安隊拿他們並沒有什麼辦法。」
「和我們判斷的差不多，這個空間站居民與自由海軍並不是一條心的。」丁乙微微點頭，「之後壓制這裡的時候，也許我們遇到的抵抗會少很多。」
「也有可能讓當地居民與自由海軍的人同仇敵愾起來。」石磊說道，「總之，我們將自己看到的信息傳回星雲號，由艦上參謀們多做幾個計劃吧。」
「就算整個空間站的人聯手也沒用，不說這裡空間利用率太低，居民人數不會超過十萬，就算塞滿了人，也不可能對抗戰鬥機器人部隊。」熟知星雲號上搭載的陸戰武力，也稍稍調查到空間站上防守武力情況，丁乙並不覺得這個地方有能力抵擋一艘看上去只是戰鬥巡航艦，火力等同戰列艦，防禦力等同攻擊母艦的星雲號，「只要他們沒有一支合格的艦隊，就別想著抵抗了。再說了，我們其實只需要封鎖這座空間站，不讓人來也不讓人離開，再干擾所有通訊，這樣哪怕空間站上所有人都是軍人，也拿我們沒有任何辦法。當然前提是空間站也沒有額外的防禦設施——儘管我不認為這裡有什麼武器能威脅到配備了新型裝甲的星雲號。」
「核彈還是需要認真對待一下的。」石磊說道，「馬卡恩·薩羅斯手上明顯不缺這種武器。」
「這就是我們來此地偵察的主要目的。」
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