關於三國時期的兵力，陶元珍在《三國食貨志》中已經有簡略的論述，他稱：「魏之將土，極盛時當不下六七十萬人；蜀之將士，極盛時當不下十數萬人；吳之將士，極盛時當不下三十萬人」。
兵民的比列也是可以大概知道的。
《三國食貨志》說：「魏元帝時，魏蜀之戶數合計口數合計，尚不過五百數十萬」，而當時魏全國的兵力是六、七十萬，基本是八個老百姓就要養活一個士兵，這還不包括皇族、官員、國家機構、日常用度的開支等等。
不但魏是如此比例，蜀漢也是如此，〈通典－食貨七〉記載：後主蜀漢後主炎興元年，蜀漢人口94萬，兵力是十餘萬，也是八、九個老百姓供一個士兵。
吳國亦是如此，吳主皓天紀四年，吳有人口200萬，而吳國滅亡後的兵力時二十三萬人。
也是這個9：1的比例。
但這是國家正常情況下的，因為三國時期雖然中國還是分裂，但三國均是國家機器，其運做已經基本合理化，部隊和勞動力的分配比較平衡，但漢末群雄基本是橫徵暴斂，後期還好點，前期的拉壯丁是家常便飯，要知道曹操在建安二十四年左右，為了應付蜀、吳的輪番出擊，還在強行徵兵，結果發生侯音叛亂，建安初年估計情況更嚴重。
所以漢末兵民比例基本保持在七、八比一的比例。
要知道八比一已經是個相當高的比例了，七比一的就意味著，青壯年男子基本在民間消失，大部分都出現在部隊中了！這還不考慮家屬隨軍和強征女子隨軍的情況。
漢末，史書上多出現動輒「十萬」「百萬」的字樣，實際是有浮誇，或是流民，非純粹軍隊。
而「甲兵」也未必是真正招募到部隊中服役，有「預備役」的性質。
而國家的人口。
漢桓帝、永壽三年（一五七），中國戶口數達千六十七萬七千九百六十戶，五千六百四十八萬六千八百五十六口……至晉武帝太康元年（二八○），則降至二百四十五萬九千八百四十戶，一千六百一十六萬三千八百六十三口。
人口減少達四千多萬人！要知道這還是在三國末年人口大增長之後的結果，中間人口的減少可以用「驚人」來形容！而這麼大人口減少主要就是在漢獻帝時期。
對於這一點，《三國食貨志》列舉了四條歷史記載說明問題：後漢書仲長統傳載昌言理亂篇：「漢二百年而遭王莽之亂，計其殘夷滅亡之數，又復倍乎秦項矣，呂及今曰，名都空而不居、百里絕而無民者，不可勝數，此則又甚於亡新之時也。
」更一步的分析表明：若以亡蜀的人口數計算，當年蜀亡時約九十四萬口，魏則有四百四十三萬口，再以吞吳的人口數計算，吳亡時約二百三十萬口。
考慮三國時期屢年戰爭，人口死亡、逃亡、隱匿的數字是相當高的情況，反推建安年間，全國人口最多七百萬左右，部隊八、九十萬（其中能有一半是「精卒」都值得懷疑）。
這樣推算史書上記載的三國著名大戰實際兵力如下：官渡之戰，曹操三四萬，袁紹「眾十餘萬」；赤壁之戰，曹操十五六萬，孫權五萬，劉備一兩萬．《三國志》記載詳細。
夷陵之戰，陸遜統率的吳國抗蜀軍：兵力5萬。
（《資治通鑑》、《三國志吳主傳》、《陸遜傳》均有記載）；蜀軍的總兵力在7.2萬左右（不包括趙雲軍），其中在夷陵地區作戰的有5.9萬人。
戰敗後，劉備退回永安有2.3萬兵防守。
六出祁山，每次都不超過五萬人。
三國志中找不到七擒孟獲的內容。
「七擒七縱」的最早由來是《華陽國志》卷四《南中志》。
另外在《三國志·諸葛亮傳》注引《漢晉春秋》也有簡要的記載。
但《三國志·蜀志·諸葛亮傳》、《出師表》及當時率軍首領《三國志·蜀志》卷十三《李恢·呂凱傳》均沒有直接記載。
而北宋的《資治通鑑》則提到：孟獲被「七擒七縱，而亮猶遣獲，獲止不去，曰：「公，天威也，南人不復反矣。
」顯然是採納了《華陽國志》的記載。
究竟是陳壽以後的史學家發現了新資料，彌補了《三國志》的不足，還是他們僅僅根據傳說而記入史冊的，有待史學家進一步深究。
三國時期真實兵力(轉載)
