謝敬彥今日過來找褚琅馳，兩人私下在院裡用過午膳，正準備去禮部翟老尚書的府上。
他兩個皆是翟老尚書的開蒙學生，只褚朗馳喜舞槍弄棒，剛從六品振威校尉升為從五品歸德郎將；謝敬彥文韜武略，但更偏向於朝堂，二人莫逆之交。
經過花廳時，聽見裡頭傳出了說笑聲，姑娘聲似銀鈴，惹得婦人們和樂。
褚琅馳就抱怨道：「必是祖母和母親，不知又給我找了哪家的千金，說我糙性子，定要配個溫柔小意的。那些個溫柔小意我瞧著都彆扭，更別提娶回來了，好不愁煩！」
謝敬彥揶揄他：「男大當婚女大當嫁，你確實該成一門親，有人約束。」
褚琅馳聽得鬱悶：「喂，這還是做兄弟說的話？我看倒是敬彥你，馬上就要尚公主了，到時見了你，我得先稱呼一聲駙馬爺。」
說的是飴淳公主，一個讓男郎們頭痛的刺兒。其母董妃會來事，在皇帝跟前得寵，連帶著飴淳公主也驕縱恣肆，好高騖遠。
早許久，諸位就看出她鍾情謝敬彥了，翰林院門外沒少見她跟前的宮女蹲守。謝府丁憂，飴淳公主雖侍衛換得頻繁，卻亦跟著閨居三年。這次都在觀望著她選婿會選誰。
單憑董妃與杜貴妃親近，杜貴妃則是宣王的母妃。在朝局未明朗前，謝敬彥誰的邊都不沾，必定不會讓此種事情發生。
他瞥了眼路邊碎石，淡哂薄唇：「馳兄言之過早！」
褚琅馳卻不這麼想，且看接下來的蹴鞠賽，皇上把謝敬彥安排在宣王一隊，就可嗅出些風向來了。這做駙馬前的單身日子，且過且珍惜吧。
褚琅馳便扯上他，讓去見識見識祖母給自己找的都是些怎樣女子。或動不動哭鼻子的，或說句話都累喘氣的，讓謝敬彥別不信。
謝敬彥猜著花廳里的約莫是魏女。他既已決定退婚，之後只將魏妝視作妹子，卻又好奇她在外府聊得熱絡鬆弛，便跟著去了。
他把這解釋成，只為探究一番，怯懦少女何能突兀地性情大變。
然而去到花廳門外，卻頓又後悔了。
兩個男子皆惆悵。褚琅馳後悔把話說得太早。謝敬彥悔不該激他過來！
雕花門扇外，褚琅馳直接看得傻眼了——冰雪剔透，香嬌玉嫩，綺艷絕媚。怎有那般姿色的女子，柔柔韌韌的，卻一點兒不顯造作？撒起嬌、示弱起來也好讓人筋骨無力。
怎麼沒說給自己找的是這樣美人，褚琅馳暗怪著裝太草率了些，早知該把一身武將公服換掉。第一次覺得祖母說得對，太糙勁了。
謝敬彥覷向魏妝，修朗長眉微蹙，垂袖的手掌仿佛攥著沉冷且驚異。
原本魏妝前來褚家拜訪，他視為平常，卻沒料到，她又在提及與他退親之事！為著與自己迅速退親，忽而堅定，忽而賣軟示弱。
而這柔弱嬌憨一面，卻又與他記憶中的嬌怯易驚全然不同，乃是一種為達到目的而表現出惹人疼寵。
魏女到底有幾幅面孔？纖巧得似金燦果兒，乖嬌珍視地擁住定情合璧，為進京見他繡手帕，轉頭冷漠決絕地吻熨黑牡丹張張面孔都尺度拿得穩當。
謝敬彥一瞬甚至想，或許刻在記憶中那枇杷樹下一幅，亦是她為著在祖父長輩跟前裝出來的。
而他到底哪裡做得缺欠了，非要惹她執拗地退親？
謝敬彥心底莫名堵悶得慌。
男子清執軒昂，掃到旁邊楞神的褚琅馳，不自禁磨了磨唇齒。
待魏妝詫然地向這邊含笑望來。
褚琅馳終於反應了，從五品郎將咳咳嗓子，侷促道：「祖母說的什麼退啊親的，可是在說我？」
話雖如此問，眸光卻始終盯凝魏妝，仿佛巴不得在提自己。
褚老夫人與大夫人阮氏互相對了個眼神，立刻就琢磨開來。
實話講，這幕場景委實也出乎婆媳意料。原本都只當魏妝是定親給了謝三郎的，誰能想到，峰迴路轉了就。
況且，姑娘多麼討喜！
阮氏慈眉善目，心情極好地嗔道：「胡謅什麼。說的是謝家三郎。這位是筠州府魏家的長女，你魏妝妹妹，敬彥早前定下的親事了。」
褚琅馳忽地跌到池底，不甘地詫異：「卻為何聽到退親二字？謝敬彥，你何時定了門如此好親事？又這是被退親了，竟還有女子敢退你謝侯府三公子的親？魏妹妹真勇！」
褚琅馳對錦椅上的魏妝，又高看了幾分。好樣兒的，心裡稀罕！
退親，被退親了這幾字連日來頻頻在耳邊重複，直叫謝敬彥好生慍起。
他被問得到底尷尬，看向魏妝，魏妝卻無動於衷。
罷，昨夜夢中的場景忽然浮現起來，那嬌羞弱勢女子才是他該去尋出的。他知不該與魏氏女多費心思。
然而卻本能的管束不住某種酸澀，生怕她因此被旁人惦記。
謝敬彥掀眼睨了一睨，啟口道：「當年祖父定下的婚約，囑我足魏妝所需，待她優渥，不允辜負，且贈鸞鳳和璧一副，永結同心。至於成不成親事，端看魏妝的意思。」
前半句，怎仿佛在表態似的，形容周全詳盡。男子墨瞳中竟隱一絲幽深訴求。
魏妝可不會上當，暗自含起櫻唇：如此交情的兄弟都不知他已定親，果然呢，從開始就沒把此事放心上。
她望向褚二公子，記憶逐漸湧現了上來。
記起褚琅馳，前世乃是個武將軍，手中握有兵權，梁王有心拉攏他入局。
梁王是德妃的兒子，德妃則是太后的外甥女。自皇后故去之後，謝家長房改向太后靠攏，謝敬彥起初誰也不明顯表露。
及至箭在弦上的緊要關頭，他卻出乎所有人意料的，臨時套用了褚琅馳的兵權。把褚琅馳本人都耍懵，來了個出其不意，以一己之力力挽狂瀾，將冷宮的廢太子推上了皇位。
好在新帝登基後，確是個賢明的帝王，全然不似囚禁於冷宮時的狂鷙羸弱。
謝敬彥等於也算變相攜褚府躲過了一劫。但宣王與梁王可就下場淒淒了，流放的流放，五馬分-屍的分-屍。以謝左相沉淵叵測的深謀遠略，斷不會給朝權留下後患。
當然，誰知他是否因曾誤會魏妝給他戴過綠帽，而公報私仇撕了梁王。謝敬彥的凌厲狠辣都在內里，幾不形於容色。
甚至為了消弭關於新帝非嫡脈的傳言，他掌令篡改編史，還把親爹謝衍都給軟禁了一段時間。
魏妝忽然想到，這褚二公子，家境寬鬆，長輩仁愛，無關風情。前世總顧著操兵打仗，到近三十五了都未成婚。
若然還要嫁人的話，她倒是可以考慮。只看褚府的後宅安閒悠樂，也算值得。
她睨了一眼沈嬤，心下尋思，正好叫奶娘鬆動鬆動念頭。並不需在謝三郎一根繩上吊著，免得何時又整出什么蛾子來。
見褚老夫人介紹，魏妝便拂裙起身，盈盈搭腕一禮道：「魏妝見過褚二哥，謝三哥。」
謝敬彥，他排在後面。
允許旁人喚她魏妹妹，卻獨只讓自己與母親喚她全名。
謝府豈有對不住過她？
綠椒站在旁側，瞧得不由心一沉。魏小姐對三公子怕是真無一點意思的，怎會如此？那綠椒留在傾煙苑伺候，還有甚麼可企圖？
婢女焦急地瞥了眼謝敬彥，卻發現三公子容色少見的寡郁主動給魏小姐安排銀絲炭的也是他。
看來得回去和二夫人另想個法子才行。
褚琅馳聽著少女柔嫚問候，都有些不太會措辭了，應道：「魏妹妹不必客氣就是怎麼的，瞧著你莫名眼熟！」
褚老夫人頗為瞭然地看穿，接過話茬道：「馳郎說眼熟也不算錯，從前阿妝抱到府上來時，還是個粉嫩嬌糯的襁褓兒。你五歲了，拽著她小手，眼睛盯著都捨不得挪開。卻奈何老太傅一意要以訂親報答魏侍郎，這便成全了謝府一樁親事。可惜呀，卻要退婚了。」
老婦嘴上一副惋惜的樣子，實際卻舒了口氣的那種暢然。
又提起魏祖父救過謝祖父一事，謝敬彥心底凜了一凜。
那原屬於他應盡的責任。
女子幽幽的媚嫵花息沁脾，攪得他心頭亂絮，想到有人竟曾攥過她手。明知不理智，仍應道：「我與魏妝退婚只稍一提，待先忙完祖母壽辰，再行商議。此時定論，卻是尚早。」
言罷，扯了褚二從花廳走出來。
不是，此言何意？他從起初便對這樁婚事輕慢，莫非竟不想答應？
魏妝聽得驚奇蹙眉，靈透的眸子裡溢出憤意。
追著謝敬彥修挺的背影看了過去。
往前院穿行，褚琅馳尚仍意猶未盡的樣子，酸澀問道：「對了，為何我喚的是魏妹妹，你卻可以直呼她名字？我見她似也不鍾情你。」
謝敬彥這才稍感獨一無二地舒適了點，拂袖回話：「不叫魏妝，卻應叫她什麼？」
竟聽得褚琅馳答不上來，畢竟人家現在仍屬於未婚夫，有這特權。
坐上豪適淨雅的馬車，一路往翟老尚書府行去。兩人在馬車上對弈，謝敬彥一改往日清修含蓄，殺了個褚琅馳片甲不留。
褚琅馳起先還能悠哉，時不時發問一句，諸如「你可先前見過魏家妹妹？」「確是一直這般嬌美討巧麼？看得人心都跳不動了。」「退婚之事你何時處理？」
謝敬彥但且溫和回復，只修勁手指攥著象骨圍棋，越殺越狠。殺得褚琅馳臉上一點面子都掛不住，褚二最後只得緘口，欷吁應對起來。
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