那年，寒天凍日頭地冷，西北風掠過地面，連個草渣子都沒剩下，莊子裡的榆樹成了光杆杆，白生生的，樹皮叫人剝下來搗碎煮熟吃了，天上飛的雀兒、地上跑的老鼠子都不見一個，莊子裡沒個生氣。伏魔府 www.fumofu.com
死了人，開始還有個白皮子棺材，抬到祖墳里埋了，活人也哭嚎幾聲，後頭一個接一個的死，席巴子一卷就撂到大河壩里，活人也就沒有了嚎聲，人阿都餓的恓惶惶地，放下是一灘泥，提起來是一條肉，活人都顧不上，哪裡顧得上死人，奈何橋上，人一半的鬼一半吶。
清早起來，狗朝地埂子使勁的叫，地埂子下面爬出來兩個血斯呼喇的丫頭子，才十六七歲，給些熱水喝完，就朝著山裡頭跑了，後來聽說倪家營子打仗，一夥學生兵打敗了，順著這條路鑽山哩。
也日怪，那年狼多的很，不知道是打哪裡來的。
老人的一段話。
那個歲月，到處都是煉獄般的苦難。人在獸群里掙扎著，拼了性命找尋自己認定的信仰、公平、正義，就是想活的像個人。
八聲甘州
第一聲
一
羅望眯著眼朝西望了一眼，見日頭已擱在山尖上，就對車裡的人說:「娘，咱進城吧，再遲要關城門哩，」席篷車裡的女人只應了一個字:「嗯。」
娘倆確定不走了，在這裡落腳是下午的事。就在遠遠的看到城門時，羅望吆住馬，讓母親下車吃點東西，母親下車，吃了幾口石子饃，喝幾口水，就到池塘邊看兒子飲牲口，她沿著池塘邊走了一會。回到兒子身邊，一邊牽住馬讓兒子洗刷，一邊問:「望兒，這是啥地界，這海子，蘆葦，有些好哩。」羅望明白母親的心思，這是不想走了。他已經在問路時打聽了，這裡是甘州。一路上儘是黃沙、戈壁、光禿禿的山包，看到這裡遠處的山巒、面前的池塘，鬱鬱蔥蔥的蘆葦，還真有幾分老家的味道。他覺得應該到了停腳的地方了吧，就這樣，娘倆一合計，落腳甘州。
人世間的許多事情，往往都會在不經意間出現、發生，決定一個人往後的生活，演繹出精彩的、苦難的百味人生，世事無常，大抵如此。逃難的羅望母子就在民國20年1931年深秋的黃昏，趕一輛席篷馬車，在落日的餘暉里走進了未知。
羅望套好馬，招呼母親上車坐好，吆馬徐徐走向城門，城門口已經沒有人進出，守門的一個士卒坐在石墩子上吃水煙抽水煙，臉上沒有表情，也沒有搭理進城的車子。
進城不遠，看見一皂布白字的幌子上寫著「席福大車店，」門邊的榆樹旁蹲著一漢子，兩手捧一老碗大海碗在舔，臉遮住了，只露出灰黑的大腦袋，直到羅望把馬車停在跟前，才把碗放地上，站起來招呼：「老客，住下吧，城裡最好的店哩，」他站起來比蹲著高不了多少，是個背鍋，碩大的頭顱，雙臂長於常人，聲音卻很尖細，叫了一聲:「婆姨，來客哩，」從磚房的第一間出來一中年女人，人高馬大的，臉龐周正，粗眉大眼，嗓音卻粗，「喲，老客，是兩個人吧，車裡是，」停住不往下說，眼睛瞅著羅望，羅望趕緊的說：「是我娘，」「好嘀哩好嘀哩，店裡正有一個套間，里外都能睡人。」
羅望明白，這老闆娘外粗內秀，能從席篷車判斷出是兩個人，而且車上是女的，才停住話，等著羅望說出車上人的身份，免得鬧出笑話。眼見天色已暗，羅望打算住下再說。母親也下了車，看了老闆夫妻幾眼說：「就這兒吧，」老闆娘馬上應聲：「好嘞。」
天黑下來了，老闆夫妻兩人端來兩碗粥，雖然羅望看見背鍋老闆舔碗，這會端來的也是一樣的大海碗，他沒言聲端起了海碗。母子喝完，看著老闆夫妻倆沒有走的意思，就問老闆貴姓，老闆不答話，眼睛對著兩個碗一瞟一瞟的。老闆娘搶過話頭：「當家地姓席，我姓林。老客您呢掌柜地，去把登記薄子、筆墨拿來，老客押花兒呢登記。」
羅望沒有順著她的話說，看一眼母親，見母親閉了一下眼睛，就說:「我姓羅，我們母子是到這兒投親的，我們有引子戶籍證明，不會少您店錢。」
老闆娘說：「大兄弟多心了，押花兒是鎮公所的定列，店錢一天十個子兒，飯錢一天兩人也十個子兒，只是年成不好，糧食歉收，吃食差了，兩位擔待。」
聽了老闆娘的話，羅望明白了老闆舔碗，住宿便宜飯錢高的原由。就從褡褳里摸出一個銀元，遞給老闆娘。拿起筆在老闆拿來的簿子上登記，老闆夫妻互相對望一眼，又看著母子兩人。羅望二十歲上下，已脫了長褂，上身穿的白布汗搭子，皂色褲子，腳上的布鞋底子厚，還穿著白布襪子，眉眼清亮，五官周正，臉色黝黑，但露出的雙臂白而結實，不像大戶人家公子，又沒有底層討生活者的卑微相。婦人四十不到，面相端莊，白白淨淨，臉色不好，卻無苦相，毫不掩飾的露著一雙天足，濃黑的頭髮上沒有任何飾品。
羅望見老闆夫妻不走，就說:「席老闆，我母子兩給您添麻煩了，明天我就去公所落押引子，找親戚，住、吃、餵馬費從押金里扣。」
席老闆說話了:「羅師傅不著氣，押金夠呢，你們多住幾天，巴不得呢，到走時多退少補，一會你把大盆、熱水弄來洗洗早點睡覺，燈熬油呢。」
母親先在裡面洗漱，羅望坐在門外台沿子上看著天上的星星和月亮，把母子在路上商量好的事一一在心裡捋了幾遍。
早早地吹了燈，躺在炕上，努力想入睡，很睏乏，卻睡不著，一會兒聽見裡屋里有響動，知道母親也沒睡著，他叫了一聲「娘」，裡面應聲：「望兒，進來說話。」
羅望悄悄起來，赤腳走到門口，猛拉開門閂，看外面沒有人偷聽，才放心拴好門進了裡間，黑暗裡，影影綽綽見母親靠牆坐在炕上，雙肩微微抖動著，他知道是在哭，摸坐在炕沿上說：「娘，現在不是傷心的時候，爹說過，一年後會來找我們，那就一定會來。」「望兒，我知道你爹不會來了，他給我們辦好官押，又把值錢東西全都換了錢，兌成票子銀票，還讓我們帶上衣帽模讀目音樣子舊時做衣服、帽子的一種模板，就是要我們自謀生路的，他自己在干豁上性命的事呢，」羅望知道母親已止住了哭，想再給她寬一寬心，又不知道說啥好，只呆呆地不言聲，母親接著說:「娘是明事理地，你爹讓我們跑出來就是要我們好好的活，留根呢，明日個你就照說好的章程去趟日子料理生活的意思。」
席老闆在後院裡給牲口添了草料，回到前院，手裡拉著根棗木棒，使勁敲打地面，扯直了尖細的聲調喊叫：「吹燈了，吹燈了，熬油費神地，點著燈不嫌肚子裡餓死鬼叫喚。」幾個亮燈的屋子黑了下來，背鍋拉著木棒回屋，頂住門，從懷裡摸出水煙鍋子，窩在被子裡的女人欠身點著了炕桌上的油燈，背鍋自言自語，又像是說給女人聽：「後晌來的母子日怪的很，口音是京城那邊地，女人大腳，娃子識字，還穿襪子，沒有多少行李，不像是有錢兒的主，又有銀元，」女人回了一句:「連升，莫不是旗人，睡吧，少吃兩口吧，乏死了。」
母子倆絮叨了一陣子，母親說：「這世上就沒有翻不過的山、蹚不過的水，兒子，不想它了，去睡吧。」羅望心裡漸漸的靜了下來。乏意也襲了上來，頭一落枕竟很快入睡。
人就是這樣，再恓惶的日子，放下了也就能睡的安生。
早飯依舊是兩碗稠粥，只多了一個木碗，盛著兩個鹹菜疙瘩，表面泛著淡淡的一層白，沒有切開，擺明了是不讓人下口，羅望很快喝完粥，對母親說:「娘，我去落押引子、尋房子了，」母親盯著他，眼睛露出決然的神采，「去吧，你放心，娘不出門。」
羅望大步走進掌柜的屋子，夫妻兩正端著粥碗在吸，林氏坐在一馬扎子上，席老闆蹲著，從吸粥的聲音里看，是稀的。問明鎮公所的位置，羅望急轉身朝大門外走，他不想再看見席連升伸出舌頭舔碗的樣子。
剛出大門，林氏追出來喊道:「大兄弟，大衙門街往這邊，直走兩條街，右拐，就能瞭見鎮公所的牌牌，」又壓低聲音說:「管事姓關，大號關富智，人稱五爺，不好搭話的，你不能抄手去見他，行點禮性送禮品。」羅望忙躬下腰身，感激地望著林氏，他知道這是實心實語的人話，道了聲謝，心裡泛出一汪汪的甜水。
沿街的鋪子有的已經開門，有的正在卸門板，街上行人很少，一股風揚起地上的浮土，空氣里瀰漫著塵土的味道，羅望打了一個響亮的噴嚏。
不一會就到了鎮公所門口，他沒有急著進門，遠遠站在一棵柳樹下，盯著大門觀察。
大門是朝南開的，漆黑色的門板已全卸下來立在門兩側，門口兩個石獅子看不清眉眼，獅頭上黑漆漆地泛著油光。
這裡原來是甘州府衙。鎮公所的牌子掛在大門旁邊的偏房門口，白色木板上是黑色的魏碑體:城關鎮鎮公所。門板取下三塊立在一旁，只容得一人進出，鎮公所的管事應該是在原府衙的籤押房裡辦公。
日上三竿的時候，來了一老一少，老的穿亞麻色綢子長袍馬褂，戴著六棱瓜皮帽，少的白布衣褲，頭髮是剪了辮子的二道毛，兩隻手裡各拎著毛頭紙馬糞紙包裝的點心和竹蔑條綑紮著的酒瓶，羅望分不清是主僕還是父子，只認真注視著少的手裡禮品包裝、瓶子的大小、顏色。大約一個時辰，老少二人一前一後出來了，手是空的。
羅望趕緊往前走到十字路口，進了拐角處的店鋪，仔細地尋找著，櫃檯後坐著的中年人站起來問道:「師傅是買禮單辦事地吧，」羅望朝中年人點了一下頭，中年人從台子下拎出兩樣東西，和前頭那少年手裡的禮物一模一樣，羅望立馬明白了裡面的道道。知道管事收禮後，又會拿到這裡賣，說道:「老闆，買兩瓶酒吧，點心不要了，」中年人略一停頓說:「行哩，一元，」羅望心揪了一下，念叨一句「夠黑的，」還是摸出一塊銀元遞給中年人。
返回鎮公所，進門後發現光線很暗，長條桌後面只坐著一個人，就深深的鞠了一躬，立起身子說:「關爺吧，我是來落押引子的，」桌後的人慢悠悠說:「娃子，進來說吧。」
關五爺今天心情很爽快，昨夜在暗門子山藥花家裡推牌九贏了十幾塊銀元，散了以後，山藥花把他伺候了個肉酥骨頭軟。大清早，號稱萬事不求人的大戶劉元柱父子上門送禮，托他引見韓旅長。這會兒看到門裡進來的年青人，就覺得無端的喜歡，等來人行禮叫關爺而不是關五爺時，肉包子一樣的臉上褶子全都舒展開了。
人之善惡，只在一念之間。如同天堂里神佛妖孽同在，地獄裡惡鬼菩薩並存。五爺關富智在甘州城裡也是人物，平日裡欺男霸女，橫行鄉鄰的事沒少干。今日因為一禮、一稱呼，讓他對羅望的態度很和善，只因這一次的和善，為兩人以後深入的交往打好了底子，也使得五年後關五爺在死亡的境地里逃出了生天。
羅望左右看了看才發現長條桌一端靠牆，另一端有很窄的開口，他走進去靠近關五爺，放下禮物，畢恭畢敬地雙手把押貼遞過去，關五爺接過押貼打開，看了一眼說道:「天津衛子的人吶，到甘州何干阿，」語調很慢，也很和氣。
羅望看著羅五爺的臉，見他臉上的褶子舒張，眯著雙眼，嘴角微微上翅，盪著自信、自得的笑意，才放心把一路上母子商量好的說辭講了一遍。
關五爺從木椅子上站起來，把押貼交還給羅望說:「即是投親，先尋親戚才是正經，再說要落押還得有保人，娃兒，到西關大十字去尋吧。」
羅望雙手拎起兩瓶酒說：「關爺，我這就去尋，這是我的心意，你您務必賞收。」羅五爺擺擺手說：「放柜子裡面吧。」
甘州城裡，西關大十字是買賣人、外地人居住集中的地方，有西北最大的牲畜、皮貨交易市場，一座天主教堂，關五爺的指點，讓羅望少費許多腿腳。
一連兩天，羅望在西關大十字周圍四處打聽，沒有眉目，天黑怏怏地回來。
第三天，羅望早早來到西關大十字，走到街角，看見一個賣白面饅頭的攤子，不大的蘿筐里放著幾個雪白的饅頭，就想買兩個回去給母親吃，邊往跟前走邊手伸到搭鏈里摸錢，突然兩個赤著腳的叫花子從他身後竄了出來，撲向攤子，每人搶了一個饅頭，向兩個相反的方向逃跑，邊跑邊向饅頭上吐口水，擺攤的男人抱起籮筐追向一個腿腳不利索的小孩，眼看就要追上了，另一個叫花子站住腳大喊:「來呀、來呀，老爺我不跑了，還你的饃饃。」反過來走向男人。男人放下蘿筐，一巴掌打翻花子，邊踢邊罵:「日你的死娃子，挨炮賊，墊閘殼浪的，遲早進班房的死囚，」幾腳下去，花子不動了，兩手緊緊抱在懷裡蜷縮成一團。
羅望聽不明白罵的是什麼，只知道班房就是牢房，拉住男人說:「別打了，打壞了你還要坐班房。」男人住了手，哭喪著臉道:「兩個饅頭，一天的口糧，回去沒法交待啊。」羅望看著地上的花子，又看了看賣饅頭的男人，嘆氣道:「我買兩個，把那兩個也算我的吧，你少收點。」男人說:「真的麼，就收你三個大子兒。」
羅望買了饅頭沒走幾步，男人喊住了他問:「師傅是哪裡人我認得一個人和你口音像哩。」羅望沒有回覆問話，拉住男人要求見此人。男人猶豫著說:「一個女人，口音很像你，是我鄰里，只是呀土語的男人不好搭話，不說了，就是那個街門，」說著指向一個院門。羅望記住了地方。
過了一天，羅望來到街門前，先是輕輕敲門，沒有動靜，於是用勁拍了兩下，許久，傳出腳步聲、叫罵聲:「驢日的崽娃子，你催命哩麼，」來人打開門一看說:「我還當是我的捺那個死娃子回來了，你幹啥哩，」羅望滿臉堆笑，彎下腰說:「大哥，聽人家說你有房子出租，」那人打斷羅望的話:「聽誰胡唚q哩，沒有，」剛要轉身關門，看見羅望手裡拎的酒，回味了一下羅望的口音，止住關門的手說:「你是京城那邊的人吶，進來吧。」
等羅望把家裡遇難、投親不著，鎮公所要保人的事說完，那人用三角眼瞪著羅望說:「我知道你的意思了，順著我婆姨來的，公所要保人哩，你投親不著，我女人是那邊的人，正合轍阿，找到了我家不容易吧，我女人很少出門，」羅望知道碰到人精了。
和聰明人打交道，輕鬆，不用說透，他就明了你的意思，也很費神，雙方的思路是空中同向平行飛的鳥，不會發生碰撞，不如直來直去，如同大皮球掉在木桶里，一隻手滑來滑去不好抓，不如戳破，放了氣輕鬆揉捏它。
這家夫妻兩和羅望最後商定，女人認羅望母親為姐，羅望給他們五個銀元，母子在他家吃住十天。
一行三人到鎮公所落押。關五爺沒有為難他們，臨出門時拍了拍羅望說:「娃兒，落戶了萬事要小心，遇見難心事兒來找我。」說完眼睛看著羅望嘆了一口氣。
這家男人叫賀福軍，女人李槐花，是他十三年前從人販子手裡買的，現在孩子已十歲，女人也只能安心過日子了。
賀福軍不事農商，只在皮貨、牲畜市場做牙子，幫牙行打理生意。當然也日鬼搗棒地弄些無本錢的買賣。關五爺影影綽綽聽過些風聲，是故嘆氣，羅望病急亂投醫，哪裡能打聽清楚這些，辦法又是母子商量了好的，於是就輕鬆入殼了。
賀福軍夫妻帶著孩子到席福大車店是在傍晚。李氏見到羅望母親忙著叫姐姐，倒也像那麼回事，賀福軍和孩子則圍著馬車轉圈看，拍著馬屁股感嘆好馬、好馬，剛要出門。席老闆卻楞著臉關上大門說:「找到了親戚要走了，算清賬吧，四天四夜兩人合計算八天，加吃飯共四塊銀元，馬料兩塊銀元，交押金一塊銀元，再交五塊銀元就行哩。」羅望大怒，吼道:「席老闆，我們入住時老闆娘不是這麼說的，你當時也說是夠了，現在又要錢，還要五塊，還講理不。」
席連升的話乍聽起了好像有理，多退少補也在情理之中，其實，房錢是按房算不是按人算，再就是官價一百個銅元兌一塊銀元，但市面上一百二十個銅元都頂不了一塊銀元的購買力，馬料也就三四十個銅子兒的事，這些羅望是清楚的。
他大聲喊「老闆娘，」席連升說是回娘家了。
這幾天羅望娘幫林氏做飯、縫補，已經混熟，今天席連升就把林氏打發走了。
羅望走過去拉開大門，作勢要強行出門，賀福軍說話了:「席老闆，房錢按人算欺生阿，其它嘛，那是官價，羅家侄子認了吧。」
一來二去地討價，席老闆答應再給三塊銀元就行。
羅望知道被欺詐，不想就這麼當冤大頭，兩下僵在那兒，眼看著相持不下，天黑下來，羅望母親下了車，看著背鍋席連升，操著京腔，字正腔圓地說:「兒子，給他，席連升席老闆，你身子不正，心術也歪，今天訛我母子的錢，只怕是日後吃得拉不得，我們走。」
羅望氣哼哼地拉著馬往前走，他沒有看見，賀福軍背過身和席連升拉手道別，不著痕跡地從他手裡接過了一塊銀元。
白天，羅望出去，一則熟悉環境，二則想找一處乘心的房子租下來。母親幫李氏打理家務，賀福軍是天不亮出門，回來就睡覺，晚上又出去，到也是兩不相見，各自相安。
幾天下來，羅望走街串巷，把甘州城的街巷、市場、商鋪等等掌握了個七七八八，也打聽清楚甘州城已在一九二七年改為民國政府、甘肅省下轄的張掖縣，起初由尕司令馬步英占領，今年四月，馬步芳出兵打敗馬步英，派旅長韓起茂鎮守，甘州也由清朝時期的河西經濟、文化、政治、軍事重鎮，淪為馬步芳統治下的一個縣了，只是升斗百姓才不管你是哪個山頭上下來的狼坐在御門裡，也明白東山上的狼和西山上的狼一樣要吃人，習慣上仍叫甘州城。
羅望終於在北大池邊上的羊頭巷找到了中意的房子，並請關五爺做中人，交了定金和半年房租。
晚上賀福軍回來，羅望告訴他租房搬家的事，賀福軍只冷冷地說:「好呀，錢不能退你，我忙就不送你們了。」羅望雖滿臉不願意，但苦於人地兩生，說不定以後還有用的著的時候，也就無奈的應聲:「這幾日叼擾賀叔了，哪裡還能退錢，明天我們就搬。」
第二天天剛麻麻亮，賀福軍和兒子已經不在家。母子收拾東西，李氏也來幫忙，羅望蹲在地上正要綑紮被褥，卻聽見後院傳來馬的嘶鳴聲，羅望剛立起身，哐啷一聲，房門被踏開，一支長矛就頂在了胸口，他向後猛撤一步，右手抄住矛頭，錯身擰腰使勁一帶，同時左手五指抓向持矛人的臉，來人機警的避開，不容他反應過來，羅望右手下壓矛頭，右腿半蹲成弓形，左腳順著矛杆蹬了出去，這是羅望從父親那兒學來的空手入兵刃的招數，在京城、天津衛打架時也屢試不爽，一串動作下來，長矛到手，屋子空間小，無法調矛頭，順勢用另一端捅向對手，咔的一聲被檔開了，又進來了兩個人，一人手持木棒擋開了羅望捅過去的矛杆，一人撲向母親，身手利索地把母親一支胳膊擰到身後壓在炕沿上，手持匕首頂住母親後頸。母親大聲說:「望兒住手，他們只求財，不要命的。」
羅望扎住了架勢，李氏已癱在地上。進來的三人黑布蒙面，制住母親的那人個頭很高，他抬頭說:「啍、這個婆娘有見識，那娃子練過，不錯，爺們是搶盜、土匪，只求財，你們別捨命不舍財。」
三個人被土匪用麻繩捆綁在一起，嘴裡塞上了石頭子兒。
兩個土匪搜出了銀元和兩張銀票，大個子土匪打量著羅望母子說:「這娃兒身手了不得，跟我吧，女人也不錯，白白淨淨地，還很懂事，一起跟我走，如何」羅望瞪著他。土匪挖出了母親嘴裡的石子，母親冷笑一聲說:「你做夢吧，我兒子要是拼命，誰死還不知道呢，擄走我們，你們出不了甘州，大不了一起死。」
那兩個把隔壁房子搜了一遍，對大個子土匪說:「老大，撒呼，」大個子土匪遲疑著，母親看出他不死心，就怒道:「快滾吧，別打帶人的主意，帶上我們你死路一條，到時誰都活不成。」大個子土匪又把石子塞進母親的嘴裡，從懷裡掏出一塊銀元丟在地上說:「你還真不簡單，可惜了，撒呼吧。」
直到中午，賀福軍和兒子才回到家，一看情形，大聲呼叫：「來人呀，搶人了，」跑過來一個人，正是那天賣饅頭的，幫賀福軍解開三人。羅望要去報官，母親說：「兒子，去報吧，管不管用都要報，那三個強盜蒙面入室，擺明了是只搶錢財，不傷人命，要露臉的話，我們三隻怕已命喪黃泉了。」
命是保住了，但帶的錢、二百大洋的銀票和馬都被搶走，只剩土匪臨走丟下的一塊銀元、一輛席篷車。
羅望和賀福軍到鎮公所報案，關五爺叫來兩個警察和賀福軍去盜案現場，自己帶著羅望來到劉記錢莊，要求見劉元柱劉大掌柜，錢莊裡大櫃說是少掌柜劉甲在，吩咐人快點請大掌柜。
裡間出來一少年，熱情招呼關五爺和羅望，羅望認出正是那天到鎮公所送禮的人。說話的工夫，劉元柱進來了，關五爺把被搶的事說了一下，劉元柱對少年說:「甲兒，這幾天帶人盯緊錢莊，二百大洋不是小數，他們只要來兌錢，一露頭就按死了。」劉甲答應著，呑吞吐吐地說:「只是，」「只是什麼，盯緊就行，」劉元柱打斷了劉甲的話。
其實劉元柱很明白，土匪怎麼會到這兒兌錢，肅州、涼州、瓜州甚至蘭州才會是土匪兌錢的目標地，這麼做也只是給關五爺一個面子，迷一迷羅望的眼罷了。劉甲當然也知道，他同情地對羅望說:「羅兄台，我一定盡力，要是有難處了，就到這兒找我。」
關五爺心裡十分矛盾，從第一次見羅望，就心生好感，對羅望也很關照，只是有的事他懷疑過，但沒憑沒據的不好明講，他希望羅望平安，同時也巴不得他有事經常來求自己。
關富智不僅是鎮公所的管事，也是會首，排行第五位，故人稱關五爺，今年韓旅長入駐甘州，他又搭上這條線，抱住了韓的粗腿，隨著行情看漲，大腦也就膨脹起來，想奪掌會，如果把羅望拉進會門，多一個身強力壯地手下，今年搶奪掌會時也是一個好助力。
二人回到公所，警察也回來了，羅望又把經過仔細講了一遍，在記錄上簽了名，按了手印，羅五爺拿過記錄，自言自語地說:「了不得的女人吶。」
他讓羅望趕緊回去搬家，叮囑道:「羅兄弟，搬過去趕緊找一個生計，儘量不要和你的親戚來往了，今晚我去看望一下令堂如何。」從「娃兒」到「兄弟」，是一種貼近，是關五爺決心結交羅望的一種表達，尤其是知道了羅望身手，母親臨危不懼，有理性、有氣節地對付土匪，他下定了結交的決心，羅望也不好拒絕關五爺的好意，何況自己又在困境裡。
