曲阜，衍聖公府。
這兩日裡，孔承慶的眼皮老是跳個不停，這讓他不禁生出了幾許不安來，似乎有什麼不好的事情就要發生在自家頭上了。而這一層猜測在今日就成了真。
時過正午，已用過飯的孔承慶正打算歇上一會兒養養神以待晚上的節目時，管事孔澈就帶著一臉的彷徨來到了跟前：「大老爺，濟南那裡出事了。」
「出什麼事兒了？又是那陸縝所為麼？」孔承慶當即把眉頭一皺，很有些不高興地問了一句。
「正是如此。之前咱們布下的局居然被他給破了，那些府學生員在巡撫衙門跟前碰了個大釘子，已徹底消停了。」孔澈苦了張臉說道：「這還不算，連孔漣他也被巡撫衙門的人給捉了去！」
「你說什麼？」聞得此言，孔家大公子頓時勃然變色，一臉的難以置信：「他可是有功名在身的，而且我不是囑咐過他，讓他不要涉入其中麼？怎麼還會出這樣的狀況？」
這一條製造輿論來迫使官府放棄開海決定的策略自然是出自孔承慶的手筆。而在真正實施時，他還將之拓展，不但用上了濟南的那些生員，而且連山東其他各地的輿論也被其所用，這才釀成了修港之事被迫中斷的結果。
不過孔承慶也知道這麼做很可能會大大地得罪官府，尤其是那位力主開海的巡撫大人，所以早就提醒了自家那些下人莫要牽涉其中，只管躲在後頭煽風點火即可。如此，即便官府真追究起來，他們也能及時脫身，不受牽連。
可現在居然傳回了這麼個消息，孔漣竟被官府拿下了，這自然叫孔承慶很是不能接受了。而在看到他動怒，孔澈心裡也是一陣緊張，呆了呆後，方才說道：「據濟南那邊傳回來的消息，官府已經確查就是他在背後蠱惑的諸生員鬧事，而且……而且……」因為看到孔承慶有發火的跡象，後一句話他都不敢往下說了。
「說，他們還以什麼理由敢拿我孔家之人？」孔承慶寒聲問道。這些年來，孔家在山東幾乎就沒遇到過什麼挫折，別說家中之人被人扣拿了，就是他們吩咐下去的話，別人也得不打折扣地執行，何時受過這樣的氣？
在吞了口唾沫後，孔澈才把話給道了出來：「而且，拿他的罪名里還有一條蓄意謀殺。說他殺害了自己的同窗，一個叫蘇穆的秀才！」
「竟有此事？」在聽到還有人命官司後，孔承慶總算是稍稍冷靜了下來：「是官府的栽贓嫁禍麼？」
「應該不至於。人是在府學之中，當了彭提學等官員拿下的，若是被冤枉的，他們不會坐視不理。」孔澈低聲說道。
「那孔漣怎麼會幹出如此愚蠢之舉？」孔承慶臉色陰沉地問道。本來好好的一件事情，怎麼就出了如此變故，這實在讓他感到一陣憋悶，又有種無處發泄的感覺來。
孔澈苦笑搖頭：「這個暫時可打聽不到。不過有一點已然確認，那蘇穆就是之前去和陸巡撫鬧的為首之人，而且之後還被革去了功名。結果當晚，他就被殺了……」
對於蘇穆為何被殺，孔承慶是半點都不感興趣，他唯一關心的是自家會因此事受到多大的牽連：「你說官府會不會藉此生事，對我們孔家下手？」
「這個應該不可能吧。孔漣雖說是我孔家下人，可畢竟是在濟南出的事，他們總不能因此就把罪名往我們頭上推吧？哪怕他受刑不過真把什麼招了出來，我們也大可不認。一個下人家奴的供詞能起什麼作用？」孔澈道出了自己的判斷。
孔承慶在略作思忖之後，也不覺點頭表示贊同：「不錯，我孔家畢竟不同於別家，不是官府想動就能隨便動的。不過，人在他們手裡，終究是一樁禍患。若是不做些什麼，倒會叫人看輕了。」
「大公子的意思是？」看到他眼中閃爍著異樣光芒的模樣，熟悉其性格的孔澈便知道他又要做些什麼了。
果然，只見孔承慶冷笑著道：「光是輿論看來無法真讓其就範了。說不得，只能把那下策也拿出來用上一用了。只要掐住了這一點，到時候掌握主動權的就是我們。即便那陸縝想要亂來，那些地方官也一定會極力阻止，並想法服軟的。」
聽他提到下策二字，早就知道其全盤計劃的孔澈臉皮就是一顫：「大公子，真這麼做了，可就算是徹底與那陸巡撫撕破臉皮了，再也沒有轉圜餘地了。」
「到了這個時候，你覺著還有迴旋餘地麼？」孔承慶反問一句道：「如今他應該早知道這一切是我們在背後推動，而且還拿了我們的人，雙方早已不可能善了了。」
「是，小人明白了。」孔澈點頭應道。
「我來寫信，然後你將之送往山東境內那些與我們交好的世家大族之手，這一次，我倒要看看他陸巡撫還能有什麼辦法應對這一場變故。」說著，孔承慶已取過桌上的紙筆，蘸墨之後就筆走龍蛇地迅速寫了起來。
他作為孔家子嗣，雖然未去考功名，文才卻很是不弱，只大半個時辰，就已寫就了十多封書信。在用上了自己的印記之後，才將之遞給了一直束手立在下邊的孔澈：「你這就差人將這些信送出去，務必要趕在秋糧徵收之前把信送到。」
「是。」孔澈忙答應一聲。
而孔承慶又突然加了一句：「還有，也給老趙家帶個信，讓他們把今年的秋糧收攏之後送來我孔府安置！這一回，我要讓那些官員趕到曲阜來求我，讓那陸縝再不敢生出什麼事端來！」
眼見自家主子已經作下了決定，孔澈也不敢提其他意見，只得再次應了聲是。但卻並沒有急著離開，而是有些猶豫地看了對方一眼。
孔承慶這才發現對方似乎還有什麼話要說，便道：「還有什麼事麼？有什麼就說，不要吞吞吐吐的。」
「是這樣的。就在幾日前，城裡出了個蒙人奸細。那傢伙喬裝之後竟混進了前邊的趙家客棧之中，充作了裡頭的一名夥計。並在此期間，不斷跟人打聽我孔家府內之事，直到前兩日，才被人識破身份。」孔澈把自己剛得到的這一消息也如實報了過去。
「竟還有這等事情？」孔承慶聽得直皺眉頭，這什麼亂七八糟的，山東又不是北地邊關，怎麼會有什麼蒙人奸細跑到曲阜來？但隨即，他又想到了什麼：「你說他是在打聽我孔家內部之事？」
「正是，雖然都是些旁敲側擊，但把他之前的言行合在一起，就很容易看出端倪了。在發現這一點後，縣衙都有人出動要拿人了，可結果此人頗為乖覺，居然趕在此前逃離了縣城。如今已不知去向……」
孔承慶聽得直皺眉頭：「這個傢伙到底是什麼路數？居然會用上這等下作的路數來探我們的消息麼？」突然，一個很不好的念頭就浮上了他的心頭：「莫非他是因那些事而來，我之前可有和蒙人……」
越想之下，他心下越是不安起來，顯然最近眼皮老跳應該就出於此了。但人都已經跑了，他實在不知該怎麼辦才好，只能叮囑道：「你去縣衙傳話，讓他們的人看緊一些。還有，讓他們多在縣城了排查一下，若再有可疑之人，務必要將之拿下。」
「是！」直到接下這一命令後，孔澈才行禮退了出去，而屋內的孔承慶卻是一陣煩躁，起身就進了裡間的臥室，很快地，就傳出了一陣讓人臉紅心跳的不堪之聲……
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與此同時的陸縝，也感到一陣煩躁不耐。因為針對孔家的計劃依然難以實施。
雖然清格勒帶回了一個還算有價值的情報，並且還可以與他之前所獲取到的，關於杜丘一事相互印證，以確認孔家內部是有見不得人的勾當。可光這樣明顯是不夠對付這麼個大家族的。
要是一般人家，只要有所懷疑也就足夠官府上門搜查了，可孔家可不是一般人家，就算他這個巡撫也不可能以如此難以讓人信服的理由就帶人衝進衍聖公府上大加搜查哪。
如此，若是能搜出來還好——但這也可能讓人反擊說是官府的栽贓嫁禍——若是搜不出來，光是天下讀書人的唾沫，就夠把他這個一省巡撫給淹死了。除非到了萬不得已，不死不休的地步，否則他是絕不敢用如此兩敗俱傷的手段的。
可這麼一來，就真沒有能制住孔家的辦法了。這卻如何是好？難道只能寄希望於林烈這個依然還在曲阜尋找孔家漏洞之人帶來更好的辦法不成？
「若是到了十月依然沒有任何的辦法，那說不得只有行此下策，搏上一搏了。不然長此下去，我的整盤開海大計都將被他們給活活地拖垮！哪怕這是下策，在如此無可奈何的情況下，也只能用了！」終於，在一番深思之後，他拿下了這麼個定見。
