馬修·米勒站在球場看台上，等待在利茲城少年隊的隊友安德魯·瑟曼去給他買飲料回來。
現在上半場比賽已經結束，比分被顯示在現場大屏幕上：
1:1
主場作戰的利茲城暫時和對手西德納姆平分秋色。
看台上的球迷不算太多，就算除去那些趁著中場休息去上廁所、買啤酒而暫時離開座位的人們，吸引來的利茲城球迷也遠不如以前。
這場比賽對於利茲城來說，可是關係到保級大勢的——利茲城目前排名第十八，積十九分。他們的對手西德納姆排在第十四，積二十二分，兩隊僅差三分。這也意味著如果利茲城能夠在主場擊敗西德納姆，他們的聯賽排名說不定就可以一下子提升好幾個名次。
如此重要的一場比賽，利茲城的球迷們卻並不是很熱情。
能夠容納三萬人的佛蘭德球場沒有坐滿。
顯然，和自己的爸爸一個陣營立場的利茲城球迷並不在少數。
他們通過不來現場看球的方式向俱樂部施壓。
可是這樣的施壓有什麼意義呢？
作為利茲城的球迷，是希望利茲城從英超降級，然後俱樂部管理層才能回心轉意嗎？
可就算那個時候俱樂部高層回心轉意了，又怎麼樣呢？
我們已經降級了呀！
從英超降回英冠是一件值得開心的事情嗎？
是可以被用來當做球迷的勝利而慶祝的嗎？
馬修·米勒無法理解自己的父親，也無法理解那些像他父親一樣的球迷們。
如果利茲城降級，財政收入銳減，俱樂部經營難以為繼，那麼高管們可以改換門庭，換個工作，一點不損害他們的高收入。俱樂部老闆也可以把球隊轉手賣掉，對自己龐大的資產來說，根本無法傷筋動骨。
球員們呢？
會有大量的球員離開球隊，他們並不愁下家，只是多賺一點和少賺一點的區別而已。
最終由誰來承受降級的苦果？
球迷。
球隊降級之後的所有成果還是得有球迷來承擔。
球隊降級了，成績不好了，俱樂部陷入財政危機了……
難道利茲城的球迷們可以再換一支主隊來支持嗎？
所以馬修·米勒覺得不管俱樂部高層怎麼騷操作，他也還是希望球隊能夠撐住，成功留在英超。
至於俱樂部高層是否應該為他們所作所為付出代價……這種事情當然應該等到賽季結束再來談。
況且俱樂部和球隊不是應該分開看待嗎？
你對俱樂部不滿，可球隊是無辜的。
討厭東尼·克拉克也沒有道理。勞倫·加利又不是他趕走的，更不是因為他而走的。他只是一個在勞倫·加利突然辭職後被俱樂部招來的一個替代者，「救火隊員」，現在來看還是一個「倒霉鬼」「可憐蟲」……
這樣的一個教練有什麼好針對的？
現在我們的球隊正在為了保級而戰，我們的球迷卻在背後捅刀子……哪有這樣做球迷的？
馬修·米勒的爸爸指責俱樂部高層違背了利茲城的傳統，但在馬修看來，以他爸爸為代表的那些利茲城球迷才違背了利茲城的傳統呢。
利茲城的傳統是熱愛自己的家鄉球隊，就像熱愛自己的家一樣。
他們現在這麼做無非是打著「愛」的名義做「恨」的事情而已。
「馬修，你在發什麼呆呢？」身邊響起安德魯·瑟曼的聲音，他把一杯飲料遞給米勒。
「我還是在想那些不來現場的球迷……」米勒接過之後嘆氣道。
「別想那麼多了，關鍵是我們球隊現在的成績。」瑟曼聳聳肩，不想討論關於球迷們的話題，「上半場其實我們踢得很好，威廉士那個進球真是漂亮。但運氣不好，沒能在上半場比賽結束前守住。我現在其實都不想那麼多了，馬修。我覺得我們能夠不在主場輸掉比賽就行。」
米勒不再說話，只是看向下面的球場。
中場休息的時候，雙方的替補球員進入球場進行熱身。
米勒的目光落在了利茲城那名新援的身上。
胡萊。
他這場比賽入選了比賽名單，但卻沒有首發出場。
整個上半場，他除了起來熱身了一次，以及起身為皮特·威廉士的進球歡呼之外，就沒有離開過替補席的座位。
米勒希望看到他在下半場替補出場。
就像安德魯說的那樣，其實上半場利茲城的表現是真不錯，我們創造了一些機會，但可惜就只把握住了一個。
而以馬修·米勒對胡萊的了解，這正是一個非常善於把握機會的前鋒。
東尼·克拉克教練是不是應該在下半場把他換上來呢？
就在這時，他看到正在熱身的胡萊被人叫下了場，接著一頭扎進球員通道，消失不見了。
他激動起來。
因為他知道這意味著什麼！
※※※
同樣激動的還有在現場的中國記者們，自從知道胡萊被選入大名單之後，他們就在期待這場比賽。
整個上半場胡萊都沒有能夠獲得出場機會。也還算是正常。畢竟除非是有人受傷，或者是踢得非常糟糕，否則也沒哪個主教練會在上半場就做出換人調整的。
而利茲城上半場雖然是平局，但老實說其實踢得不錯，就更沒必要換人了。
中場休息的時候大家還湊在一起討論胡萊會不會替補出場，如果出場的話，會在什麼時候。
一番討論下來，大家在胡萊是否會出場這方面達成了共識，那就是一定會出場。因為從上半場已經可以明顯看出來利茲城在主場占據了優勢，卻沒有辦法把優勢轉化為進球。
而胡萊恰恰擅長做這個事情。
東尼·克拉克不是標榜利茲城擁有全歐洲最了解胡萊的視頻分析員嗎？
如果他們真的了解，那就不可能不把胡萊換上場。
唯一的懸念是，胡萊什麼時候上場。
是六十分鐘、七十分鐘還是最後十分鐘？
每一個時間段都有支持者，並且都能把他們的理由說的頭頭是道。
卻未曾想中場休息的時候，胡萊就被叫回了更衣室！
大家都是經驗豐富的足球記者了，自然很清楚這意味著什麼：
胡萊有可能下半場剛開始就被換上來！
東尼·克拉克要給他足足四十五分鐘的表現時間！
然後他們紛紛掏出手機，迫不及待想要把自己的推測發到網上去，率先發布這一絕對會引起中國球迷們轟動的大消息。
可是很快他們就拿著手機面面相覷。
因為他們的手機都沒有網絡——幾萬人同時擠在這個體育場裡，隨身攜帶的手機同時連接服務器，早就把網絡堵死了……
「靠啊！英國這什麼基建！都不知道多搞幾個信號車嗎？！」
※※※
回到更衣室的胡萊一推開門，就看到更衣室里所有人的目光都向他投來。
「老闆，你找我？」他問。
克拉克指示胡萊回到自己的座位，然後對他說：「胡，你準備一下，下半場開始就會換你上場。」
其實胡萊在來的路上就已經大致猜到了結果。
這又不是什麼特別難猜的事情。
算上足總杯，連續三場比賽沒能進入比賽大名單，沒能出場，在他的職業生涯中，從未有過——哪怕是他當初剛剛轉會去閃星，也僅僅只是剛轉會去時的那場比賽作壁上觀了。第二場比賽就替補出場，並且取得進球。
可儘管如此，當真的要出場的時候，胡萊卻沒覺得有什麼激動的。
仿佛他早就預料到了這一天。
有一種水到渠成，自然而然的感覺。
面對主教練的目光，他點了點頭：「明白了，老闆。」
「你要做的事情就像是在訓練中那樣，埋伏在洛倫佐的身邊，尋找機會。」
「好的，老闆。」
胡萊一邊點頭答應下來，一邊在系統空間裡花掉九萬積分，兌換了三張【靈犀卡】，剩下的積分已經不夠再換加幸運值的【愛人的紅繩】了，只好作罷。
隨後他在系統視野里，給三張【靈犀卡】選擇三個使用目標。
分別是球隊的皮特·威廉士、查理·波特和洛倫佐·埃斯波西托。
威廉士是球隊的中場核心，肯定要選擇。
查理主打右邊路，和自己關係最好，自己也最熟悉，使用了【靈犀卡】可以有默契效果的額外加成。
隊長洛倫佐則是他的鋒線搭檔，老闆給自己安排的任務就是要圍繞著洛倫佐來做功夫的，當然不可能不給他用。
三張剛剛兌換出來的【靈犀卡】轉手間就用掉了，在系統視野里，胡萊看到三個人已經和自己有了白色的光鏈，彼此之間也同樣被聯繫起來。
他這才退出系統，安靜地等待著他的第一場英超比賽來臨。
查理對他比了一個「加油」的手勢，他微笑回應。
隊長沖他投來鼓勵的眼神，他點頭致謝。
皮特·威廉士看過來的意思，胡萊就有些搞不太懂了，似乎帶著一種審視又帶著些許期待？
這是什麼鬼？
看起來本土天才的內心戲有些豐富啊……
「……下半場你們必須要像上半場那樣對他們的禁區持續施壓！不要去考慮防守的問題——在我們丟球之前先把對方的球門轟開！這是我們的主場，沒理由我們在這裡反而還要縮手縮腳，畏首畏尾！」
最後，東尼·克拉克用這段激情演講結束了他在中場休息的調整和布置。
隊長洛倫佐也站起來一邊拍巴掌一邊鼓勵自己的隊友們：「打起精神來！在主場拿下西德納姆，讓我們離開該死的降級區！」
皮特·威廉士作為球隊內的本土天才球員也在高呼：「加油！我們可以做到的！」
胡萊跟著其他的隊友們一起嚎：「噢噢噢！」
※※※
謝蘭大哥謝澤林怎麼說也是開公司的，家裡住的房子也是幾兄弟姊妹裡面積最大的。
但就算如此，他家中的客廳一口氣塞下二十多個人，也依然被擠得滿滿當當。
沙發上早就坐不下了，有人搬來餐椅，還有人乾脆坐在地上看比賽。
但可惜的是，整個上半場比賽胡萊沒有獲得出場機會。
儘管央視的解說員賀峰在比賽解說中多次提到胡萊，和搭檔顏康不斷猜測胡萊什麼時候能出場。
不過這種猜測只能是讓電視機前的謝蘭更煩。
其中有一次胡萊從替補席上跑出去熱身，還搞得電視機前的大家激動了一下子。後來被證明他們白高興一場……
儘管內心焦慮，謝蘭還是強忍著沒有在外表上表現出來。反而是有人試圖安慰她的時候，她都用微笑回應，一副「我什麼大風大浪沒見過」的樣子。
平時就她和丈夫兩人在家裡看比賽就算了，現在當著這麼多人的面，她必須沉住氣，否則就丟人了。
中場休息的時候，賀峰和顏康繼續討論胡萊出場的事情，分析來分析去，得出一個結論——如果比賽在下半場形勢沒有扭轉，利茲城依舊是得勢不得分的話，胡萊就有很大的機會出場。
「可不要就最後幾分鐘換上來啊……」謝澤林嘟囔了一句。
「烏鴉嘴！」老父親怒斥。
謝澤林立刻乖乖閉了嘴，不再言語。
電視機里廣告播完，畫面切回到了比賽現場的球員通道內。
電視機前的人們一眼就看到了那道熟悉的身影！
他正在球員通道里，和隊友們一邊聊著什麼，一邊走向外面。
他的身上沒有穿著之前的利茲城白色運動外套，而是穿著上黃下藍的利茲城主場球衣。
與此同時賀峰興奮的聲音響起：「我們剛剛得到的消息，胡萊被替換出場了！利茲城將直接在下半場比賽開始的時候就完成換人！胡萊！他職業生涯中的第一場英超，中國球員的第一場英超比賽……即將開始！觀眾朋友們，我們又有幸見證了歷史！」
「克拉克教練給了胡萊足足四十五分鐘的出場時間，這比我們所有人猜測的都還要多。可見他真的是非常信任胡萊……」顏康在旁邊補充道。「希望胡萊也不要有壓力，正常發揮！」
電視機前，謝蘭第一個歡呼起來，她從沙發上一躍而起，又跌坐回去，身體後仰靠在沙發背上，高舉雙臂。
「好啊！」
「萊萊加油！」
「表哥加油！！」
掌聲和呼喊聲在擁擠的客廳里響起，完全蓋過了電視機里的聲音。
※※※
「自強啊，你覺得胡萊什麼時候能上場？」
岳父剛剛向李自強拋出這個問題，他還沒來得及回答呢，就看到電視機里出現了胡萊穿著球衣和隊友一起走向球場的畫面。
與此同時，他清楚地聽到對面的那幢樓房的某扇窗戶里傳來了一聲大吼：「胡萊加油！！」
「他已經要上場了……」李自強說道。
「哎呀，那真是太好了！」岳母拍拍手，開心地說。
※※※
「漂亮！！」酒吧里，所有人都歡呼起來。
等待了四十五分鐘上半場外加十五分鐘的中場休息後，看球的中國球迷們終於可以把心裡的石頭放下，盡情宣洩他們的情緒了。
「足足四十五分鐘啊！這下爽了！」
「胡萊加油！你的校隊隊友們都支持你！」
「別想那麼多，就是干！」
「胡萊牛逼！讓他們瞧瞧你的厲害！」
「woooooooooooow！！！」
興奮的人們在桌子上把酒杯砸出了悶響，給他們的歡呼打拍子。
在這個一刻，神州大地不知道多少個地方，多少個人都在歡呼，而讓他們如此興奮的原因僅僅是胡萊要替補出場了……
聽起來挺不可思議的，只是出場而已啊。
可只有這些歡呼的人們自己心裡清楚，為了這一刻，所有中國球迷究竟等待了多久！
正如賀峰在胡萊走上球場時所說的那句話：
「這是胡萊個人的一小步，但卻是中國足球的一大步！」
※※※
ps，胡萊在英超的第一次亮相，同時也是中國球員在英超的第一次亮相，求月票啊！
第十五章 一小步和一大步
