利茲城沒有贏得社區盾，在一部分媒體和球迷眼中看來，他們輸掉的可不僅僅是一個冠軍。
東尼·克拉克可以不在乎這個冠軍，但有些人在意。
再加上國際冠軍杯上利茲城一場不勝。
聯賽前四場重要的比賽，利茲城全都輸掉了。
這就落人口實了。
所以在輸掉社區盾之後，媒體上開始出現針對克拉克的批評聲，以及唱衰利茲城的聲音。
「……曼徹斯特競技的後衛們用實際行動證明了胡並非是不可阻擋的。雖然他在世界盃上大殺四方，但是回到利茲城，他一樣會被限制住……不要給我說利茲城這場比賽沒有盡遣主力，可曼徹斯特競技也是輪換陣容……」
「從這場比賽來看，利茲城現在最不能缺少的球員可能並不是胡，而是皮特·威廉士。他的因傷缺陣對利茲城的進攻組織影響很大……」
「在威廉士受傷之後，克拉克試圖對他的進攻體系做出一些調整，而他的調整就是……讓傑伊·亞當斯更多的向前……哈！簡直和他讓球隊回收以此來提升利茲城防守水平的調整有異曲同工之妙！」
「作為在利茲城的首秀，塞杜在這場比賽的表現並不好。他現在還不是很適應在英格蘭踢球的節奏……本場比賽有兩個丟球和他有關。希望塞杜能夠儘快適應，畢竟他可不是來利茲城打替補的……」
「如果利茲城就以這樣的狀態開始新賽季的英超聯賽，那麼我斷言，他們本賽季的最終排名恐怕會很糟糕……」
「我提醒那些樂觀的利茲城球迷們注意。這個賽季利茲城還要打歐冠，對於第一次參加歐冠的利茲城來說，雙線作戰的壓力有多大，恐怕他們還不知道……但沒關係，他們很快就會知道了！」
……
類似這樣的批評聲非常多。
而且都不能說是為黑而黑人家有理有據，說得沒毛病。
從利茲城的表現來說，確實容易讓人對他們的未來產生懷疑。
其實這就是足球運動的特性人們會根據你之前的成績來對你做出評價和預測，畢竟成績是實打實的，成績不會騙人。所以你能取得什麼樣子的成績，就能獲得什麼評價。
表現好了，被讚揚。被吹上天。
表現不好，被批評。被罵成狗。
就像是上賽季利茲城奪得英超冠軍之後。媒體上充斥著對克拉克的讚揚和對利茲城全隊的吹捧。
只看這些媒體的報道，一定會認為東尼·克拉克是英格蘭本土最強教練實際上也差不多，克拉克憑藉這個聯賽冠軍，獲得了英超官方評選出來的賽季最佳教練榮譽。
能夠帶領一支上賽季還在保級的球隊獲得英超冠軍，要說克拉克沒水平，那一定是無腦黑。
所以克拉克肯定有過人之處。
不過在拿到冠軍之後的吹捧中，給人感覺克拉克就是完美教練了一樣。
他富有激情的足球風格也很受歡迎，於是他富有激情的足球風格背後跟篩子一樣的後防線也沒人在乎提及了。
那個時候無論是吹捧克拉克的人，還是那些把這些讚揚評價讀的津津有味的人，怎麼可能會想到兩個月後，克拉克被猛烈批評呢？
不光是教練，球員也如此，球隊自然更是如此。
在足球中，並不存在什麼「理智客觀」，更沒有「公正評價」這一說。
大家的評價總是在一個極端和另外一個極端中間來回漂移的。一個賽季、一場比賽，甚至是一場比賽中的上下半場，都是如此。表現好被狂吹，表現不好被狂罵。
所以進入職業足球圈子，就必須適應這個環境。
也不要試圖去和罵自己的人講道理，說什麼「你們當初可不是這麼講的啊」這種天真話語。
被罵的時候就憋著，然後努力讓自己表現好，讓那些罵自己的人再翻臉來夸。被誇的時候也要時刻保持警惕，想想自己只要有一場比賽踢不好，就可能從寵兒變成棄兒，以此來鞭策自己進步。
職業足球就是逆水行舟，不進則退。
所以對於媒體和網絡上那些批評的聲音，東尼·克拉克置之不理。
他沒工夫和媒體打口水仗，有那時間他還不如都花在球隊的戰術訓練中。
一周之後2026-2027賽季的英超聯賽可就全面開戰了。
※※※
2026年八月十五日星期六，隨著英冠升班馬海爾默主場和軍艦港的比賽鳴哨，新賽季的英超聯賽也正式拉開大幕。
一天之後，利茲城在自己主場迎來上賽季的聯賽第七沃爾德漢普頓。
沃爾德漢普頓在上賽季的身份也是升班馬。他們最終排在了聯賽第七，不僅早早保級，甚至還差點有機會參加歐戰。
能夠將一支升班馬球隊帶到這個高度，憑藉如此成績，沃爾德漢普頓的西班牙籍主教練哈維爾·托貝拉入選了上賽季官方的最佳教練五人候選名單。
雖然並沒有擊敗克拉克成為最終的勝利者，但足夠說明托貝拉的水平。
賽前新聞發布會上，托貝拉還是很低調禮貌的：「我注意到了利茲城在季前集訓時期的比賽成績。不過我認為熱身賽的結果不能說明任何問題……東尼·克拉克先生是我非常尊重的教練，把一支保級球隊帶成聯賽冠軍的成績，也鼓舞著我。對我來說，他是榜樣，是我奮鬥的目標……」
有記者就問：「托貝拉先生，你也想帶領沃爾德漢普頓奪冠？」
「為什麼不呢？任何人都可以追求自己的夢想。」托貝拉微微一笑，顯得自信滿滿。
雖然托貝拉在賽前新聞發布會上對利茲城和克拉克顯得非常尊重。
可是真到了比賽里，他可一點都沒客氣。
客場作戰的沃爾德漢普頓踢的積極主動，拼搶十分兇猛。
尤其是對胡萊。
顯然他也從曼徹斯特競技擊敗利茲城的社區盾比賽中汲取了靈感。
僅僅上半場，胡萊就被沃爾德漢普頓球員四次犯規。
有那麼一段時間，他在禁區前甚至連身都轉不了，更不要說射門得分了。
沃爾德漢普頓的球員們在和他爭搶的時候，都會有一些附加動作。
比如爭頂之後不收力，直接撞向胡萊，把他撞翻在地。
英超賽場對身體對抗的判罰尺度比較寬鬆，正好成為了他們在防守胡萊時「加料」的機會。
當然，他們也有注意在禁區里稍微收斂，動作沒那麼大。
央視解說員賀峰哀嘆：「這就是成為世界盃金靴的代價……胡萊在比賽中成了眾矢之的。大家都知道世界盃最佳射手有多光榮，但對於他的對手來說，這也是一個巨大的誘惑，誘惑著他們不斷挑戰胡萊，想要擊倒他，以此來證明他們比世界盃金靴更強……」
「沒錯。職業球員都是有好勝心和競爭意識的。甚至都不需要拿到世界盃金靴，就僅僅只是上賽季的英超金靴，便足夠讓防守球員們對他……痛下殺手了！」顏康在旁邊補充道。
「嗯，這是任何一個想要成為世界足壇最頂尖那幾個人的球員，所必須走過的路。沒有輕輕鬆鬆就能達到的頂峰，也沒有隨隨便便就能成為巨星的。」賀峰即使在安慰電視機前那些情緒焦躁的球迷，也是在鼓勵胡萊。
隨著胡萊名氣提升，作為球迷的他們以後一定還會看到類似今天的比賽場面。
所以其實不用罵沃爾德漢普頓的球員們，他們也不過是在做一個防守者應該做的事情。
關鍵還是要調整心態，認識到這種程度的防守某種意義上其實也是對胡萊的讚揚和承認。
畢竟上賽季兩支球隊相遇時，胡萊可沒有遭到對手的如此對待。
※※※
「克雷格是出了名的判罰尺度寬鬆……托貝拉那個混蛋，他的準備工作真是做透了，連主裁判的判罰尺度都考慮到了……」薩姆·蘭迪爾抱怨道。「他知道他的球員這麼做，不會付出什麼太大的代價……」
「我倒並不意外。」克拉克站在場邊，面無表情地說道。
鮑爾·克雷格，英超裁判，在英超賽場上是出了名的溫柔型主裁判，判罰尺度很寬鬆，也吝於出牌。
他執法的比賽往往都很流暢，被打斷的次數少，但也容易引起爭議。
如果有一方不注意控制自己的腳下動作，就很容易激起雙方的火氣。於是比賽看著倒是更激烈刺激了……
佛蘭德球場北看台上，響起一陣刺耳的噓聲。
大衛·米勒和自己身邊的夥伴們豎起中指，同時大罵道：「斯帕克斯你這個狗雜種！你是故意的！！你絕對是故意的！！」
就在剛才，胡萊在中場回撤拿球的時候，被沃爾德漢普頓的中場球員諾亞·斯帕克斯撞倒在地。
主裁判克雷格雖然鳴哨吹了斯帕克斯犯規，但卻沒有出牌，只是口頭警告而已。
儘管他警告的時候臉上表情很嚴肅，斯帕克斯的態度也很恭順，可看台上的利茲城球迷們卻並不滿意。
他們認為最起碼應該給一張黃牌。
但沒有，比賽開始到現在克雷格也只出示了一張黃牌，雖然給的確實是沃爾德漢普頓球員，但這怎麼能夠滿足利茲城球迷們呢？
※※※
卡馬拉在邊路拿球的時候，沃爾德漢普頓邊後衛上來想要斷球，卻被他用更快的動作把足球往裡面一捅，跟著跳起來就閃開防守，殺入沃爾德漢普頓的禁區！
沃爾德漢普頓的球員們頓時做出應激反應，紛紛撲向卡馬拉。
卡馬拉在吸引了兩名防守球員之後，突然把足球傳出去。
給了在禁區中路接應的胡萊。
胡萊迎著滾來的足球掄腳做射門狀。
與此同時沃爾德漢普頓的中場球員諾亞·斯帕克斯跑回到禁區里來幫助防守，他看見胡萊要射門，連忙一個箭步衝上去，想要阻止胡萊射門。
還好斯帕克斯知道這是在自己的禁區里，所以他還是控制了自己的力量，足夠干擾到胡萊，讓他沒辦法起腳射門。
同時應該還不至於讓他摔倒。
斯帕克斯就是想要迫使胡萊放棄射門的打算，只要他被迫把足球停下來，那就失去了射門的機會，沃爾德漢普頓的其他球員便能圍上來斷他的球，利茲城的這次進攻便算是到頭了。
可就在他這麼撞上去之後，胡萊卻身體前傾，很乾脆地撲倒在地！
斯帕克斯愣了一下，就聽見一聲清脆的哨音突破了噓聲，傳進他耳朵里……
看台上利茲城球迷們的噓聲瞬間換變為歡呼！
「點球！！主裁判果斷判了點球！！胡萊在禁區里被斯帕克斯撞倒，這個點球毫無問題！！」
斯帕克斯看著趴倒在地上的胡萊，目瞪口呆。
第六章 成為巨星的必經之路
