半個月一晃而過，莊臣幾乎每天都在黑石礦場和黑石鎮之間來回奔波，等待著異界版的蒸汽機出世，為此他還把阿庇斯拖過去當鐵錘的副手了。
莊臣認為阿庇斯作為秘史協會的一員，還是高塔議會的成員，哪怕失憶了，腦子肯定還能用，這麼聰明的腦子，不用白不用。
有了阿庇斯的加入，鐵錘的研究進度明顯加快了許多，雖然阿庇斯的記憶缺失了很多，但他總能在莊臣的詢問過程中，回憶出一些有用的偏門知識。
鐵錘的重心一直是放在空谷礦道這邊，所以蒸汽機進度雖然加快了，但一直沒造出雛形，倒是空谷礦道已經開始正常施工，三個礦井已經持續作業，並且仍在往下探索。
半個月裡，探井器已經快探到深度七百米了，目前深度五百的礦道已經穩定，除了時不時會冒出一些地底生物之外，還算安全。
深度六百米的範圍哪怕經過煉金稀釋，暗能量的濃度依舊保持在四百左右，普通人類礦工難以進入作業，鐵錘也想不出更好的淨化辦法。
黑石鎮的城門前，一隊騎士整齊劃一地騎著高大的戰馬，緩緩步入守門騎士的視線。他們身上穿著統一的鎧甲，甲片打磨得光可鑑人，閃爍著冷冽的光芒。鎧甲的主色調是深紅色，上面繡著複雜的金色聖紋，這些聖紋在光線的照射下仿佛注入了生命，散發出神秘而莊嚴的氣息。
負責登記的騎士一眼就認出了領頭騎士胸甲上獨特的聖輝標誌，他立刻派人通知了莊臣。
審判騎士團，提前抵達了黑石鎮。
騎士團的領隊很年輕，看上去不過十七八歲，連鬍鬚的痕跡都未曾留下。他的體格與那些肌肉壯碩的聖騎士相比，顯得相當瘦小，宛如一隻未成年的小雞仔。
莊臣很快就出現在城門處，領隊的騎士看到莊臣到來，翻身下馬，右手緊握成拳，輕輕敲打在自己的胸口上，然後向莊臣致以標準的騎士禮。這一舉動既顯得莊重又不失禮數，充分給予了莊臣應有的尊重。
也就是因為莊臣姓紫荊棘，其它貴族完全不會有這個待遇。
莊臣見來人這麼年輕，還這麼禮貌，也下了馬，率先自我介紹道：「莊臣.紫荊棘，黑石鎮的開拓領主。」
「洛德·阿瓦隆。」年輕騎士微笑著回應。
「哦？原來是東境之劍，阿瓦隆家族的後裔？」莊臣的眼中閃過一絲驚訝，他曾經研究過卡利亞帝國的構成，四境裡一些有名的貴族他都留意過。
在公爵府關於貴族的書籍能堆滿整整三面牆，這三面牆的書全是《卡利亞貴族紋章學》系列，原身的記憶里也被諾頓逼著學了一到十卷，主要是講王都與四境一些比較有權勢的貴族。
在《卡利亞帝國紋章學》系列裡，阿瓦隆家族就出現在第三卷當中，屬於東境大公的左右臂膀，號稱東境之劍，另一個與阿瓦隆並列的貴族，名為赤獅，號稱東境之盾。
東境與南境的政治氛圍截然不同，南境宛如一個獨立的公國，紫荊棘家族在此地威望極高，他們掌握著話語權，甚至在帝國範圍內也享有相對自主的治理權。在南境，紫荊棘的影響力無處不在，使得這片土地上的政治生態獨具一格。
與南境政治生態頗為相似的是北境，德里奇家族在北境的影響力幾乎無人能及。他們的聲音決定了北境的一切，即便是卡利亞王室也要對他們禮讓三分。
東境就比較抽象了，莊臣在看東境的資料時，用感覺有一種似曾相識的感覺，想了半天，腦子裡冒出一個名詞「散裝江蘇」。
洛德只是笑著點點頭，說道：「請問，我們需要登記嗎？」
莊臣從「散裝江蘇」的回憶中脫離，再次看向眼前的年輕人，說道：「來都來了，順便登記一下吧。」
洛德應了一聲，走到登記處開始進行登記，看上去很好說話的樣子。
莊臣打量起洛德帶過來的隊伍，忽然發現隊伍里好像混進去一道纖瘦且凹凸有致的身影，不由多看了兩眼，那張冷清中帶著些許呆滯的小臉，好像在哪見過。
洛德代表整個小隊完成了登記，看到莊臣在打量他的隊伍，順著他的目光看了過去，詢問道：「你認識莉婭？」
「她是莉婭？」莊臣想起來了，之前在嗜血酒館裡住店的精靈，好像還是鐵錘的朋友。
莉婭敏銳地察覺到莊臣的目光，於是她輕巧地脫離了隊伍，獨自騎著馬兒來到了莊臣的跟前。她靈活地躍下馬背，以一種既大方又率真的方式向他打招呼：「你好，調酒師。」
莊臣不由得心生好奇，他輕聲問道：「你怎麼又變得活潑起來了，之前看到你的時候，可是一副死氣沉沉的模樣。」
莉婭聞言，臉上露出了淡淡的憂傷，她耷拉著臉，輕嘆道：「因為好朋友們都老死了，你們人類的壽命太短了。」
「這裡不方便說話，都跟我來吧，你們遠道而來，我得好好接待你們。」莊臣不想繼續這個沉重的話題。
莊臣帶著審判騎士團回到領主府，立馬讓阿福準備一場宴會，並讓他派人把礦場的鐵錘等人邀請過來。
洛德率領的騎士團並未全部湧入領主府，而是在附近的空地上安營紮寨。儘管領主府有足夠的空間容納他們，但洛德卻婉拒了這份好意。只有洛德自己，作為審判騎士團的代表，踏入了領主府的大門。他並不會在此久留，因為明日清晨，他將率領他的隊伍趕往黑石礦場，接替鹿角堡騎士們的職責。
莊臣熱情地招待洛德和莉婭入座，隨後便切入正題：「不知道洛德隊長這次是帶了什麼任務過來？」
洛德回應道：「調查黑石礦場的異變，莊臣閣下不必擔憂，我們不會插手黑石鎮與礦場內部的決策。」
聽到洛德表明態度，莊臣對洛德的感官再次提升，又將洛薩將軍的事情告知了洛德。
洛德聽完沉默了一會，說道：「洛薩將軍的事情，我已經聽說了，他的擔憂是對的，而我們這次過來，就是為了解決這個問題。」
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第一卷：路燈教父 第一百零一章：審判騎士團
