聽到葉天有禦敵之法，軍方的幾個參謀紛紛側目看了看葉天，眉眼中皆露出鄙夷的目光。
一個不知道從哪裡來，從未打過仗的書生，能有什麼禦敵之法。
軍務大臣林承周只是微微眯上了眼睛，未加理會。
「臣方才聽軍務院同僚述說，俄卡長弓唯一長處便在於射程遠，如果能有一種射程更遠的兵器，便可壓制俄卡長弓。」葉天緩緩說到。
軍務院眾臣聽得忍不住「撲噗」一笑，這不是廢話嗎？如果能有一種射程超過俄卡長弓的武器，當然能克制對方了。
皇帝也微微皺了皺眉頭，葉天所言，的確是過於簡單了。
軍務院參謀楊案庭開口說到：「問題是以我國現有的原料，無論如何也製造不出射程更遠的弓箭了。」
「關鍵不在於原料，而在於技術和製造工藝。」葉天說到。
眾人愣了一愣，技術和製造工藝？
「不知大家聽說過一種叫做『弩』的東西？」葉天問到。
「弩，其柄似人臂，鉤弦似齒牙，上箭鉤弦，可射三百米。」軍務院兵備部職司尚崇德娓娓道來。
「但弩卻有不少缺點，」尚崇德繼續說到：「其一，弩造價較高，若是大量裝備，軍費支出將是一個天文數字。其二，弩比弓笨重，不利於長期攜帶。其三，弩上箭較慢，射速不如弓。其四，就算是射程最遠的床弩，射程也僅有四百米，與俄卡長弓相差無幾，對戰起來，仍是不占優勢。」尚崇德顯然對弓弩頗為熟悉，將弩的劣勢說的一清二楚。
葉天略略有些尷尬，只好說到：「臣對兵器製造略懂一二，請皇上給臣幾日時間，讓臣拿出一個射程遠、射速快、利於攜帶、造價低廉、可克制俄卡張弓的弩。」
軍務院眾臣似乎像看傻子一樣看著葉天。
射程遠、射速快、利於攜帶、造價低廉、可克制俄卡張弓，這樣的弩，若是能造得出來，帝國豈非天下無敵了。
皇帝剛要勸說葉天，軍務大臣林承周忽然開口說到：「皇上，葉大人天賦異稟，想必在軍械製造上有獨到之技法，請皇上允葉大人一試，若是我軍得此弩，可睥睨天下，橫掃千軍。」
軍務院眾臣聽到林承周發了話，一時之間皆心中算計，林大人這話算是給葉天挖了一個坑，葉天若是造不出弩，這笑話就大了。
皇帝嘆了一口氣，又問到：「葉卿，可有把握？」
「請皇上放心，臣願立下軍令狀，七日之內，若是拿不出此弩，任由皇上發落。」葉天堅定的說到。
皇上再次皺了皺眉頭，這軍令狀可不是隨便立的，朕有心保他，奈何他卻不識朕心。
「好吧，卿盡力而為，若是造不出，也不必強求。」皇帝說到。
「皇上，」一直沒出聲的政務大臣秦儒華終於開了口：「北牢關將士正浴血奮戰，我等在後方不能一直無所作為。葉大人既然已立軍令狀，七日之後，若是拿不出有效克制俄卡長弓的兵器，當以軍處。」
眾人心中一驚，秦相這是要置葉天於死地。說來奇怪，一向是死對頭的林承周和秦儒華，今天卻站在同一條戰線上，共同對付起葉天了。
林承周仍舊眯著眼睛，左右站立的軍務院參事卻一一表示附議。
一時之間，朝堂之中響起一片「附議」的聲音。
皇帝有些不悅，只是重重「哼」了一聲，便宣布退朝。但眾人都知道，葉天得罪了秦相和林將軍，怕是會死的很難看，也不知他在這朝堂之上還能站多久。
走出勤政殿大門，葉天看著頭頂一輪艷日，微微有些發暈。旁邊突然傳來一個聲音：「葉大人，勇氣可嘉，但謀略欠妥。」
扭頭一看，是一個滿頭銀髮的老人。
老人作了一禮：「我乃帝國皇家內務府總管兼皇家工會會長，宋予哲。」
「哦，原來是宋大人。」葉天趕忙回了一禮。
宋予哲微微笑了笑，看葉天的眼神似乎有些期待，開口說到：「方才在朝堂之上，葉大人說起弓弩製造的關鍵不在於原料，而在於技術和製造工藝。敢問葉大人，這技術和製造工藝還能如何提高，請葉大人指教。」
葉天謙遜的說到：「宋大人過謙了，剛才我只是產生了一個想法，但這個想法需要大量實驗印證才能付諸實施。眼下，我只是暫居在皇宮中的一個臣子，手中無人無物，此刻正心中茫然，無從下手呢。」
「葉大人勿須焦慮，皇家工會就在紫禁城北的玉湖邊上，那裡有的是匠人和工坊，軍隊裡的兵器，幾乎都是皇家工會生產的。不如我們去那裡，慢慢印證你的想法。」宋予哲笑著說到。
葉天心中一喜，有一種終於找到組織的感覺。這皇家工會，簡直就是前世的兵器裝備集團。
「待我請示皇上，自去宋大人處報到。」葉天說到。
葉天拜別了宋予哲，匆匆趕到御書房。值守的侍衛進去通報，皇帝便傳葉天覲見。
一見面，皇帝面容之中透著幾絲埋怨：「葉卿，這軍令狀可不是隨便就立的，秦儒華和林承周要以軍處，你知道軍法有多嚴重嗎？」
葉天有些發窘，乾咳了幾聲，說到：「謝皇上關切，只是，臣確實有一個想法，但需要條件來實現。」
「什麼條件？但凡朕能滿足的，都准了。」
「臣想去皇家工會。」
皺了皺眉頭，皇帝略略考慮了一下，便又釋然：「弓弩製造需要技藝高超的匠人，還得有工坊和器械，你去那裡，倒也合適。」停了一下，皇帝又說到：「如今你雖然參政議政，卻無名無份，朕得給你個職位。」
說到這裡，皇帝轉過頭，沖侍在一旁的李公公說到：「傳旨，封葉卿為皇家工會副會長，官至三品，即刻上任，一應府院宅邸，生活用具，由皇家工會配合置辦。」
李公公領旨而去。
第二日，葉天便到皇家工會報了到。宋予哲仿佛早就知道葉天要來，提前一日便著人將玉湖邊西側的一處院落打掃清淨，又置辦了家具和日常用品。
葉天來到這個叫做「玉湖西苑」的院落，卻禁不住吃了一驚。
那院落層層套院，石山湖水，荷花銀杏，松林閣樓，一應俱院。比起丞相將軍的豪華府第，毫不逞讓。
只是如此大的一處湖院，卻沒什麼人，顯得冷冷清清。就在這時，宋予哲匆匆趕到，一見葉天便告了一聲歉：「葉大人見諒，咱們工器坊傷了幾個匠人，我去處理了一下，來得有些遲了。」
葉天趕忙說到：「我也是剛剛才到。」
宋予哲忽然面有難色：「咱們皇家工會其實是個清水衙門，製造出來的兵器，都供給軍務院了，稅政部也只是拔一些基本的銀兩下來，不會太多。這院落原本就空著，只是，丫環、僕人、管家，恐怕得你自己想辦法了。」
葉天擺擺手：「無妨，這些隨後再說。」
「這處玉湖西苑，是上一屆會長的居所，我老了，將來是你們年輕人的天下，皇家工會交到你的手中，我才能放得下心哪。」宋予哲眯著眼笑著說到。
葉天聽的這句話怪怪的，總覺得宋予哲像是在臨終託孤，料理後事似的。
「皇家工會第一製造廠專門生產弓箭，葉大人，咱們過去瞧瞧吧。」宋予哲說到。
二人出了玉湖西苑，坐上宋予哲的馬車。
一路上，宋予哲叨叨不休，講述著皇家工會歷年的成就和歷史，也讓葉天對皇家工會有了更多的了解。
不到一個時辰，馬車來到京城南郊的一座雄偉院落之前。
正中一道黑漆漆的大鐵門，霸氣逼人。
「這便是皇家工會第一製造廠。」宋予哲一邊說著，一邊推開鐵門，兩人走了進去。
這是一處極大的工房，就像前世的大型生產車間。
工匠們整齊的站在一條長長的石台邊，緊張的幹著手裡的活計。有的在鍛造銅鐵、有的在熬製膠筋、有的在制弦、有的在切木。
葉天看了看牆上掛著的工具和成品的弓箭，嚴整有序，分門別類，心中暗忖道：這第一製造廠的管理水平還算是不錯的。
宋予哲衝著工房最裡頭喊了一聲：「阮技，你過來。」
一個相貌白晰的年輕人，應聲從裡頭跑了出來。
「會長。」阮技走到宋予哲身前。
「這是新來的副會長葉天葉大人，從今天開始，你和你的手下，都聽從葉大人吩咐，按著葉大人的意思，設計製造弩。」宋予哲說到。
「哦？是，屬下參見葉會長。」阮技沖葉天行了一禮。
「這是第一製造廠的工頭，也是這裡技術最好的匠師，」宋予哲滿意的看著阮技，對葉天說到：「他不但技術好，還有一股鑽勁，好幾個弓箭設計上的創意，都出自他的手。」
葉天點點頭，看著阮技，說到：「好，今後咱們共同參研，取長補短。」
阮技卻不以為然的說到：「屬下還需葉會長多多指點。」
