「因芙蓉而為媒兮，憚褰裳而濡足。」【楚辭·九章】
建安元年十月初三。
長安，上林苑。
扶荔宮始建於孝武皇帝元鼎六年，其年大破南越，移栽嶺南大量奇草異木、其中便以荔枝為盛，故稱扶荔宮。只是這種南方佳果不適應北方氣候，縱然長成，也是南橘北枳。後來隨著世事變遷、時移俗易，上林苑遭到幾次廢棄與戰火，園林荒蕪，其中雜草叢生，許多花木被農家伐去作柴。
如今碩果僅存的，只有幾十株百齡古樹，巍峨高大，人視其有靈，故而免遭劫難。
其中，便有幾株高大的白果樹，三兩成長，粗壯高大猶如殿柱，延展垂蘇猶如傘蓋。此時正當秋日，白果樹黃葉紛飛，遍地金黃，在陽光的照耀下，地上仿佛鋪滿了黃金。秋風一過，數不清的黃蝶在空中飛舞，煞是好看。
這一日，成功渡過旱蝗，大小事務逐漸清閒下來的皇帝，忽然起了休憩的興頭。想著秋日裡唯有丹楓黃葉可看，後宮諸人一年也出不得幾次未央宮，於是便攜著董皇后與伏、宋兩位貴人幸扶荔宮賞秋葉。才預備好鑾駕，皇帝又惦記其皇姊、萬年長公主劉姜，以及居住在上林苑離宮中的皇嫂、懷園貴人唐氏，便派遣左右駙馬都尉駕車去傳。
時有黃門侍郎種輯提出非議，說是駙馬都尉專駕副車，不適宜作為傳達使命的人選，為長公主駕車也屬非禮。種輯出身河南種氏，與左馮翊種拂、陳相種邵是表親，種氏子弟似乎生來都有耿介不阿、不知變通的脾性，此話一出，同樣是黃門侍郎、關係跟皇帝更親近的法正、射援等人都是一副看好戲的樣子。
果然，皇帝當時有意無意的看了種輯一眼，說道：「長公主近日說她府上御者不良於行，此時遣駙馬都尉過去，正好駕軿車過來。」
種輯張了張嘴，猶豫了一會，這才沒有繼續往下說。
池子裡的蓮花已經枯萎乾癟，只剩黑色的枝蔓朽爛在水面上，時有秋風拂來，滿院子裡儘是蕭瑟之意。長長的步橋彎彎曲曲的架在水面上，通往池水中央的水榭，水榭里輕紗帷幔、隨風起伏鼓動，裡面人影幢幢。
身著朝服的年輕人獨自站在步橋靠岸的盡頭，微微躬身，靜靜地等待著。
平靜的池水倒映著他英俊的側臉，時或有游魚經過，但很快便消失在池水中，那一甩尾引動的波瀾，攪亂了倒映的容顏。
腳步聲由遠及近，伴隨而來的是幾聲少女的嬉笑，穿著羅衫的侍女走到年輕人身後立住，嬉嬉笑笑私語著。而年輕人絲毫不為所動，依舊筆直的站在水邊，嘴角噙著一絲笑。那笑容溫柔淡然，就像是一塊陽光下的暖玉，令人不由自主的心生親近。
「是周都尉麼？奴婢奉長公主之命，請都尉入水榭一敘。」
周瑜轉過身來，面對兩個美貌婢女，他目光清澈，沒有任何褻瀆之意。跟著走到水榭中央，帷幕之後，影影綽綽的端坐著一名女子。
那女子聲音清麗婉轉：「是廬江人周瑜？」
周瑜彬彬有禮的答道：「正是在下，陛下詔使在下請長公主動身赴上林苑賞黃葉。」
「不急。」長公主應該是唯一一個敢奉詔不趨的人了，她忽然問道：「你看我這水榭的景色如何？」
周瑜微微愣了一下，饒有興致的打量了四周的環境，水面開闊，不時有風吹來，近處是殘敗的荷葉，岸邊是瘦弱的柳樹。他忽然長長的嘆息了一聲，說道：「長安有這樣的布置倒也難得，隱約之間，頗有江南屋舍清幽的意境。只是這樣的幽靜，未免也太廓清了，反倒顯得冷清。」
長公主沉思片刻：「冷清？你是在說我清高了？」
「不敢。」周瑜還是溫文爾雅的笑著：「只是長公主大好年華，應該多看看世間良辰美景、賞心樂事，從中感悟到趣味，而不是侷促於一方小小的水榭。」
長公主沉默得更久了：「可世間風物，看多也是無趣。」
「這得要看是什麼了。」周瑜坦然的抬起頭，隔著紗幕，與幕後的人若遇若無的對視。他平靜的目光中自有一股旁人所沒有的風采與自信，加上他出色的外表，不錯的談吐，憑藉這些，周瑜足以俘獲任何男男女女的心：「閭里風情有黎庶的趣味、山川鳥獸有天地造化的趣味、就連廟堂之上，也有一番趣味。」
「滿朝公卿，上不能匡主，下無以益民，皆尸位素餐，每日就只知爭些虛名私利，廟堂之上能有什麼趣味？」
「長公主偏頗了，譬如在下，乃廬江周氏子弟，自幼便以興復社稷為己任。若是入朝為相，則輔佐明君，治理萬民、若是在外為將，則戍守沙場，封狼居胥，衛我疆土。」周瑜自信昂揚的說道：「為相有為相的樂趣，為將也有為將的事業，哪怕是一郡太守，或是一縣令長。只要心懷天下、憂慮黎庶，做起事來，便處處都有樂趣可言。」
這些話語，曾是在舒縣時，他與孫策暢論懷抱時的言談。只是沒想到少年意氣風發，當年的激揚之辭，卻深深刺激到了坐在紗幕後的人。
紗幕中忽然有些微動靜，周瑜仿佛聞到空氣中淡淡的香氣，隱隱約約，他看到那個長衣寬袖的女人在帷幕後站了起來：「你若真有這一番志趣，也不枉陛下著意栽培你一場。」緊接著，長公主復又說道：「不派侍中、侍郎、也不遣內謁者令、小黃門，偏讓你這個駙馬都尉過來，你心中當知其中深意？」
「在下明白。」周瑜心頭一動，坦然答道。
「明白？」長公主輕笑一聲，譏諷道：「可見你剛才那番話，不過是著意為之罷了。你這樣人的樂趣，也是落於庸俗。」
其實說起來，周瑜早在涼州的時候，就從賈詡客氣的態度中隱約察覺到了端倪。皇帝想從年輕俊彥中擇選姐夫，又屢加暗示長公主可以在一定程度上參與政事，確保其夫婿在成婚後不會在仕途上閒置冷落。在這種情況下，能夠與皇室聯姻，實在是一件百里無一害的大好事。
周瑜是個自信的人，他自認為憑藉自己的才華，天下沒有他配不上的女子，這其中包括長公主在內，所以他潛意識裡也不覺得這是高攀。另外，周瑜還是個自尊的人，他寧肯靠著自己的雙手一步步打拼出屬於自己的功業，也不願意憑藉著與皇帝的親戚關係一步登天。
所以對於這件親事，他也是有屬於自己的看法的。
