晚上,為慶祝裴瀾之歸來,老夫人特意派人去請貴賓樓的大廚來做了一桌好菜。
原本他凱旋歸來,皇上應在宮中設宴犒賞三軍,可此番也不知何故,竟一點動靜都沒有。
葉婉然怕裴瀾之多想,席間不停說好話寬他的心。
「夫君是神勇大將軍,皇上定不會忘了咱們將軍府的功勞,只是榮華公主為了兩朝安寧前去北漠和親,皇上心中傷神,一時半會兒只怕也沒那個興致設宴,待吏部侍郎回京後,此事應該就提上日程了。」
沈靈毓在旁坐著,原本心裡就煩,乍一聽見「吏部侍郎」這四個字,眉心更是狠狠跳了一下,手裡的酒杯險些沒端穩。
葉婉然瞧見她的失態,還以為她是看出了什麼端倪,不由得抓緊了裴瀾之的手腕。
「弟妹,你沒事吧?」
沈靈毓及時回神,緩緩放下酒杯,隨即淡然一笑。
「沒事,只是看著二哥,突然想起了夫君,若是他還活著,此刻也當和我們坐在一起,等著皇上加官晉爵的詔書吧」
這番話說得另外三人皆變了臉色,只是為免沈靈毓看出破綻,才硬撐著未表露出來。
適逢管家領著一名副將進來,裴瀾之忙將話鋒岔開了。
「什麼事?」
那副將上前道:「將軍,此番打仗,死傷弟兄無數,可今日回朝,卻不聞朝廷發放撫恤金,兄弟們心裡難免有些怨氣,畢竟大傢伙都有半年沒回家了。若是空手回去,實在是不妥,故而屬下便代他們來問問,看看朝廷的撫恤金何時能到手。」
原本問出這種話是不合規矩的。
朝廷論功行賞本就是理所應當,但身為臣民卻不可直接向朝廷索要,不然朝廷的面子往哪兒放。
若是在以前,裴將軍和府中嫡子還活著的時候,他們自會想辦法進宮找皇上討要那筆錢,但裴瀾之卻沒那個智識和膽量。
他作為將軍府最小的兒子,自幼貪玩成性不學無術,先前打仗時若不是皇上有令讓裴府上下盡數出征,他哪可能會上戰場。
此番占著父兄的功勞進宮,那也是他平生第一次。
真要他去找皇上要撫恤金,怕是嘴還沒張開,整個人就先嚇軟在地了。
所以副將這話一出,裴瀾之瞬間就愣在那兒不知該如何接話了,傻愣半晌後竟扭頭看向了裴老夫人。
老夫人到底活了大半輩子,好歹有些見識,沉吟片刻後吩咐葉婉然。
「頭前都以為老三媳婦兒要隨公主同去北漠,我便把家事全交由你打理,如今朝廷的撫恤金雖未發放,但我們將軍府作為裴家軍的統帥,斷不能讓將士們寒了心。
待會兒你就去庫房取些銀子,先發給將士們應應急,待朝廷的撫恤金下來後,再補了府銀便是。」
葉婉然聞言,眸子倏然一緊,明顯是慌了,但面上卻點頭應承了下來。
「媳婦知道了。」
她低垂著頭,自以為自己掩飾的很好,殊不知沈靈毓早將她的反應收入眼底。
直覺告訴沈靈毓,府中的賬面上,一定出了什麼問題。
想到這兒,沈靈毓斂眸一笑,心裡漸漸有了主意。
待晚飯吃完,沈靈毓回到自己住的聽雨軒,剛進房就讓澤蘭去外院把一個名叫陳術的雜役叫了進來。
陳術出身很差,但難得的是,他會識文斷字,還會算賬,聽聞都是他父親教的。
他父親原是個秀才,因為屢試不中舉,其父心中鬱憤難平,便跳河自盡了,而他娘因養不起那麼多孩子,便把身為長子的他賣進了將軍府。
陳術剛進府的時候沒少受欺負,向來是個不易引人注意的存在。
但沈靈毓卻發現了他的不同。
起因是偶然有一次在賬房理賬時,她發現陳術打掃賬房時,竟然將賬本按陳年一一擺放整齊,這才發現了他的長處。
而今府中事務雖不再由她管,但陳術這個人還是能用的。
澤蘭帶人進來的時候,沈靈毓抬眸看著他黝黑的臉,以及眼角不甚明顯的一道淤青,便知他近幾日必然又受欺負了,嘴上不由得嘆口氣。
「陳術,對不住,現如今我已不是掌事人,護不住你了。」
陳術慌忙搖頭,「三夫人別這麼說,先前能得您一番照應,已經是小的三生有幸,是小人沒本事,總是犯錯,與三夫人無關!」
沈靈毓卻道:「你怎會沒本事呢?放眼將軍府內的所有下人,你陳術是唯一一個堪當大才的人,只是缺一個機會罷了。」
陳術雖然不算多精明的人,但也不傻,在府中吃苦多年,早就學會察言觀色了,故而瞬間就明白了沈靈毓那番話是什麼意思。
只猶豫了一瞬,陳術便繃緊臉,畢恭畢敬地面向沈靈毓跪下了。
「三夫人若信得過小人,從今以後,小人願為三夫人赴湯蹈火,在所不辭!」
沈靈毓滿意地點點頭,直接問:「二夫人掌家後,可有擅自挪用公庫里的錢?」
陳術知無不言言無不盡。
「自從二夫人掌家後,賬房先生便被她換了,據小人所知,前些日子,二夫人娘家的叔伯曾來過一趟,之後,小人就發現賬本的順序被打亂了,其中有幾頁還做了改動。」
如此說來,葉婉然果然打了公庫的主意,也難怪她剛剛在席間會面露難色。
這下倒是有好戲看了。
想當這將軍府的一家主母,也得看自己有沒有那個本事才行。
沈靈毓眯眼一笑,同陳術吩咐幾句後,便讓他走了。
陳術離開後,澤蘭抿抿唇,沒忍住問出心中困惑。
「夫人,就算二夫人擅自挪用了公庫,可她畢竟還有二爺護著,老夫人又向來喜歡她,您想拿回掌家權,只怕沒那麼容易吧?」
沈靈毓卻道:「澤蘭,不要把人與人之間的感情看得太牢固,一旦自己的切身利益受損時,人會毫不猶豫地拋開私情,誰都不會例外。」
掌家權,她要定了。
葉婉然和裴瀾之的好日子,也要從今天開始,徹底結束了!
之後兩天,整座將軍府依舊沉浸在裴瀾之平安回來的喜悅中,並無什麼異動。
但是很快,情況就變得有些不對勁了。
起因是府中下人們的膳食無端變差了許多,一連幾頓清湯寡水的,下人們難免心生怨言。
「自打二夫人掌家後,我們這些下人的日子是越來越難過了,遙想三夫人剛進府時,每天雖不說頓頓都是大魚大肉,但好歹沾了點兒油腥,可是現在呢,頓頓稀粥拌鹹菜,怎麼讓人吃啊!」
「就是,雖說三夫人乃商女出身,但她父親可是揚州城赫赫有名的富紳,三夫人自小耳濡目染,自是做生意的一把好手,哪是二夫人能比的。」
「你們說,會不會是將軍府要遭殃了?」
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