就連楊震都沒有想到這一查竟會有此收穫，眼前這間被阮通尋到的小小密室里不但擺滿了不少刑具，更還倒著一個只著褻衣褲，渾身帶傷，看著都沒什麼氣息的少女。
這是一間隱藏在一間精緻閨房中的密室，只是那巧加掩飾的門戶卻未瞞過阮通他們的雙眼。看著那幾件依然帶著血跡的刑具，楊震略一皺眉，便猜到了這女子是被這兒的刑具折磨成如此模樣的：「她還活著嗎？」他最關心的還是這個。
阮通正蹲在女子面前，手在其鼻端一探，才道：「還有些氣息，應該還活著。這些傢伙下手也太重了些，竟對這麼個柔弱女子動用如此重的刑罰！他們怎下得去手！」即便是街頭打架長起來的阮五，見此情形也不禁心下惻然。
楊震哼了一聲：「這就要問下面那些人了。」說話間，他已打量遍了整間密室，這兒不但放著皮鞭、尖針等刑具，還有幾隻陶瓮格外引人注意。楊震上前掀開瓮上的蓋子，便有一陣奇異的酒香直衝鼻端而來。
「這酒有些古怪！」楊震皺了下眉頭，隨即便猜到了這酒的用處：「聽說許多青樓會制一種迷春酒來使不肯賣身的女子就範，看來這便是了。」
「二郎，有這些證據，咱們這一遭不算空手了吧？」王海拿起一件沾著不少血漬的豬-毛刷子問道。
楊震有些厭惡地看著周圍這些新奇的玩意兒，點頭道：「就這裡的刑具就足以當作證據了，更別提還有個受刑重傷的人證在這兒。酈家這回就是再有勢力，也難脫干係。」說著又吩咐道：「走，先把人帶出去，再說其他。」
樓下眾人看到楊震他們果然抱了一名女子下樓來，便都變了臉色。那些客人們是覺得有些興奮，畢竟事情鬧大了才有好戲可看；軟紅樓的那些人則一個個面色陰沉，尤其是酈承紀更是目光閃爍，不知在打著什麼主意。
「酈承紀，我們已自樓上的密室中找到了不少你們逼迫女子就範的刑具和藥酒，還有這位姑娘，想必也是你們正在逼迫其就範的可憐人。現在人證物證都已齊備，你還有何話說嗎？」楊震也不再拐彎抹角，直視著酈承紀那雙滿是怨毒的眼睛說道。
「好，好好！看來你們想對付我已不是一天兩天了，當真是處心積慮哪。這次我酈二栽得不冤！」酈承紀雖然口裡說得不怨，但神色間卻充滿了憤恨。他確實沒料到縣衙真就敢這麼做，只用一個由頭就公然闖進軟紅樓里大加搜索，這回真難以脫罪了。
「我們縣衙不過是秉公辦案而已。正所謂天網恢恢疏而不漏，既然你們犯了事，總會被我們抓住罪證的。」楊震的回答是那麼的鏗鏘有力，隨即一擺手道：「將酈承紀，還有這裡其他幾名管事的都帶回縣衙由縣令大人審斷。別忘了把那密室里的物證也都帶上！」
「是！」那些衙役此刻心情激盪，知道自家占了上風，這是縣衙從來沒有過的威風哪，有人便拿出隨身所帶的鐵鏈就往慧娘等幾人的頸項間套去，不過酈二爺卻沒人敢動手拿了。
楊震也明白不可逼迫過甚的道理，便只是伸手一引道：「酈承紀，請吧！」
「哼！」酈承紀心思急轉，知道若是拒捕罪名只會落實得更嚴重，便只好在一聲冷哼後，依著楊震的意思向樓外走去。
其他幾名衙役則直奔二樓，很快就將一件件帶著血漬，頗為新奇古怪的刑具，以及一瓮迷春酒給搬了下來。
這一回，那些客人們可算是長見識了，一向在諸暨縣城橫行無忌，幾乎無人敢招惹的酈家二爺居然被縣衙公人給帶走了，這事還是他們親眼所見，這足夠讓他們向旁人吹噓上好一陣子了。在加上這次事情還與青樓、私刑等密切相關，必然更易惹人眼球。
而一些有心人更猜測這事用不了多久，就會傳遍整個諸暨境內，甚至是鄰近府縣，恐怕對酈家聲名的打擊極大。
就在楊震他們帶走酈承紀等人後，一名軟紅樓里的酈家下人已火速直奔回家，向家中的兩位老爺稟報這次大事而去。
酈家客堂之上，此刻也如軟紅樓一般燈火通明，邊上還有幾名從江蘇請來的崑曲伶人在那咿咿呀呀地唱著曲兒。
酈承綱與酈承縉兩兄弟正滿臉堆笑地與一名大腹便便的綢衣男子說著話。能叫酈家兩位爺如此熱情相待的，自然不是簡單人物，此人乃是浙江一地最有名的糧商，徐同舟。
因為剛用過酒席，還被敬了不少酒，徐同舟的臉色很是紅潤，興致也頗高。此刻他正饒有興味地向酈家兄弟介紹著崑曲之妙，說到高興處，還忍不住哼上幾句，以印證自己的觀點。
奈何他這一番宏論卻根本是對牛彈琴，雖然酈家兄弟看似聽得津津有味，其實卻是什麼都不懂。今日所以在此安排了崑曲班子，只是為了迎合這位爺的興趣而已。
直到他的話告一段落，酈承綱才逢迎道：「徐兄果然高論，聽君一席話真是勝讀十年書哪。」說著又試探著轉變話題道：「只是不知我們剛才提到的買糧之事，您能否給個准信呢？」
徐同舟神色如常地端起茶碗來喝茶潤喉後，才道：「在下真有些鬧不明白了，以往都是你們售糧與我，怎的今日卻要反過來了？而且你們所要之糧數字還頗為不小，這實在叫人不解哪。」
「這個……」酈家兄弟二人打了個眼色，由酈承綱道：「閣下這是有所不知哪，其實我們買糧也不是為了自己，而是替官府買的。我們縣裡常平倉的糧食已不足了，為了以防萬一，這才想到購糧。不過這事畢竟非同小可，為了不惹來麻煩，縣衙才請我們酈家出面。」這個理由酈承綱早就想好了，所以此刻說來倒也順溜。
這個理由也容易讓人信服，畢竟官府的事情總是讓人說不清道不明的。徐同舟也若有所思地一點頭：「原來如此。既然是官府讓你們幹的，我自然沒有問題了。不過這許多糧食可不是小數目，怎麼也得等到明年才能湊齊運來，你們能交代得過去嗎？」
「只要在明年開春前送來我縣，一切就都不是問題。」酈承綱聽他已答應了這筆生意，頓時大喜，連連拱手道謝。
這時，堂外突然探進來一個人頭，卻是家中管事酈富貴。徐同舟本還在說著客套話，一見這情形，話頭便是一滯。酈承綱見自家下人居然如此不懂規矩，臉色一板就欲呵斥，可在看清楚來人是酈富貴，且臉上滿是驚慌之色後，卻又改了主意，給兄弟打了個眼色。
酈承縉會意，向徐同舟告了聲罪後，便迎了出去。轉出門來，他就低聲問道：「出了什麼大事，竟讓你如此急著來打擾我們。不知道我們正在談一筆大買賣嗎？」
「三爺恕罪，實在是事關重大，小的不敢不報哪。」酈富貴說著咽了口唾沫，顯得尤其緊張：「剛軟紅樓那有人來稟報說，二爺他被縣衙的人給帶走了。那裡的一些玩意兒被正在調教的女子也被縣衙的人給查出來了。」
「什麼？」酈承縉雖然有所準備，可一聽到是這麼個消息，還是大驚失色，忍不住叫出聲來。但隨即他又穩住了心神，一把揪住酈富貴的衣襟道：「此話當真？他是親眼所見嗎？」
「來報的人當時就在樓中，親眼看到縣衙的楊震他們把女子從二樓抱下來。那女人還渾身是傷，明顯……」
酈承縉一擺手打斷了對方的具體描述，眉頭已緊緊地皺了起來：「這下事情可就有些難辦了。我早勸過老二讓他不要太過沾染那種事情，這下可好，不但把自己給折了進去，還可能連累到我們整個酈家……」
他剛才的一聲什麼明顯也驚動到了裡面還在交談的二人。徐同舟看出酈家出了些事兒，便沒有再多作逗留，只寒暄了幾句便告辭離開。在送走了這位大客人後，酈承綱才有些不滿地看向酈承縉二人：「這是出了什麼事？怎的如此大驚小怪的？要是這次的生意做不成，看我怎麼懲治你！」
「大哥，是老二那裡出了事情。」酈承縉並沒有理會兄長的惱怒，急急把軟紅樓的事情給道了出來。
這下，酈承綱也有些傻眼了：「怎會這樣的？」
「很明顯，這是縣衙里的人想要對付我們。而老二又正好讓他們捏住了把柄。」酈承縉推測道。
「縣衙里的人怎麼就找到了我們頭上？難道是他們發現了什麼？還有，出了這事兒，蔣充這個主簿怎麼就不漏半點消息給我們？」酈承綱的反應與自己弟弟一樣，都對蔣充很是不滿。
「大哥，現在追究這些已毫無意義，我們的當務之急是把老二從縣衙里救出來，並把這次事情的影響消除才是最要緊的。」已經冷靜下來的酈承縉卻趕緊提醒道。
被他這麼一說，酈承綱才略定了定心神，沉聲道：「你說的不錯。必須儘快把老二給弄出來，把事情儘可能的控制住。不然……明天一早，不，現在我們就去縣衙！」
第一百五十五章酈家困境上
