當楊震意識到時間緊迫的同時，一身書生打扮的秦綱已出現在了刑部衙門之前，拿著自己的名帖投了進去，並很快就獲得了嚴清的接見。 ．更新最快
雖然他這個中書舍人不過七品官，而嚴清則是堂堂的朝廷正二品大員，還是一部堂官，兩人間的差距看似猶如雲泥之別，但偏偏嚴尚書卻不敢怠慢了這麼個官，只因他是張居正身邊最信重之人。
其實以秦綱科舉二甲的出身，以及翰林院庶吉士的身份，再加上這幾年來的從政經驗，早該外放一地當個中等府的知府也是綽綽有餘了。可他卻甘於平淡，一心一意地留在張居正身邊以為輔佐，即便官職卑微也無所謂，如此忠心，自然是深得張居正的信賴了。
而這，也正是秦綱聰明的地方了。跟隨在張閣老身邊，不但可以盡展自己的才能與抱負，還不必擔心被人算計。另外，跟了這麼個天下權勢最大之人，雖然表面上看來自己地位不高，但其實該有的好處卻是半不會少的。既然得了實惠，又何必去計較那些虛名呢？這就跟後世某些高官的貼身秘書——我指的是真正的男秘書，能幹事的那種，別想歪了——類似了，雖然這些人的行政級別並不高，但手上的權力可完全不比一般官員要。
所以即便是嚴尚書，在見了秦綱後也顯得頗為客氣：「不知秦舍人今日前來所為何事哪？」
恭恭敬敬地坐在下首的秦綱見對方發問，便微笑著道：「其實就是下官不，以嚴尚書您的見識也應該可以猜到緣故的。」
「可是為了昨晚之事麼？」嚴清隱晦地問了一句。
「正是。今日一早閣老得知這個消息後，可著實吃驚不哪，為此還難得動了怒氣……」秦綱著一頓，看了嚴清一眼。就跟後世那些秘書一樣，自身並沒有什麼權勢的他們最擅長的就是借背後靠山的力量來給人施加壓力了。
在看到嚴清的目光微微一縮，似有所顧忌之後，他才繼續道：「嚴尚書您也是知道閣老對李業一向器重有加，這回他竟干出此等事來，閣老是既怒且慚哪，直言自己識人不明，愧對天子和天下哪……」著他又有意一頓。
果然，在聽了他這話後，嚴清立馬道：「張閣老這話就太言重了，正所謂知人知面不知心，滿朝官員，又有幾個人會想到那李業竟敢幹出這等大逆不道的事情來！何況他是他，閣老是閣老，誰敢把他的罪名牽涉到張閣老的身上呢？」
「嚴尚書對張閣老果然關心有加，倒叫下官有些感動了。」秦綱著沖他一拱手，隨後又皺著眉道：「其實下官也是這麼勸閣老的，但閣老卻依然有了心結，並很想當面責問那李業一番。不過……下官覺著這事已經夠麻煩了，絕不能讓閣老牽涉其中，所以極力苦勸，最終閣老准許由我代他來此見一見李業，問他幾句話，不知嚴尚書可否網開一面，叫我和他見上一面哪？」
在繞了這麼大一個圈子後，秦綱終於將自己的來意給道了出來。而嚴清此時的臉上也不覺帶上了一絲為難之色來。這案子才剛有了眉目，照道理自然是不能叫任何外人見李業之面的。可這是張居正的意思，卻叫他有些難以拒絕了，現在整個大明天下，還真沒什麼人敢不照張閣老的意思做事呢。
見對方皺眉不答，秦綱又道：「閣老在我來時也提醒了下官，若是刑部方面有什麼為難的，就不要勉強了。卻不知嚴尚書是否有什麼難處呢？」
「既然明知道你這要求會叫我們為難，那就別來嘛。現在倒好，卻叫我如何推脫？」嚴清心下大為不滿，但臉上的為難之色反倒是隱去了：「既然是閣老的意思，那本官有什麼好為難的，難道我還信不過閣老，信不過你秦舍人麼？這樣吧，你要見李業自然不是問題，不過卻得委屈舍人你一遭，因為此人罪名不輕，實在不敢隨意將他從天牢裡帶出來，故而還請你去牢中見他吧。」
見對方答應了自己的要求，秦綱心裡就是一喜，自然不會在意要進一趟天牢了，便趕緊道：「這是自然，刑部的規矩下官還是要遵守的。」
既然話到了這兒，嚴清只能叫來一名屬官，由其帶了秦舍人前往天牢探看李業。待他們離開後，朱晨便帶了一絲不安的情緒從屏風後頭走了出來：「大人，您就不怕他在天牢裡做什麼麼？」
嚴清苦笑一聲：「張閣老都派人來了，我難道還真能回絕了他們不成？而且在那天牢裡，他也干不出什麼事情來，雙方還隔著柵欄呢。」
「大人所言倒也有些道理。」話雖然是這麼的，但朱晨臉上的愁緒卻並未因此而稍減，雖然從李業口中並沒有問出任何關於張居正的事情，但他心裡總覺著這次的事情與張閣老有著一定的聯繫。
秦綱這也是首次進入到刑部天牢之中，看著這兒有些幽深的環境，鼻端嗅著這兒混合了各種氣味的臭氣，他的眉頭就不覺皺了起來。不過一想到自己身上的任務，他便又將這種心緒給拋了開來，只要把事情辦了，遭這罪又算得了什麼呢？
在那名屬官的引領下，秦綱很快就停在了一間單獨的牢房跟前，看到了一個披頭散髮，神色木訥的男子正蜷縮在牢房的角落裡，對外間的事情完全沒有半反應。
直看了好一會兒後，他才確認這位就是自己所熟悉的李業。這才兩日工夫，這位一直以來儀表不凡的禮部郎中就已完全跟換了一個人一樣了。
「李郎中……」秦綱輕輕地叫了一聲：「你可還好麼？」話的同時，他的目光就往邊上的刑部官員的身上隨意一瞥。
那人自然明白他的心思，只略一遲疑，就沖他一笑：「秦舍人請便。」隨後便退得遠遠的。
聽了秦綱的叫喚，牢裡毫無生氣的李業的眼珠子才錯動了一下，慢慢挪動到秦綱臉上，遲疑了一下後，才唰地一下坐起了身來：「秦……秦舍人！可是……可是閣老他老人家讓你來見我的？」
本來已然死心的李業一見是他，心裡頓時就生出了一絲希望來，奮力向前一撲，挨到了牢房的木柵欄上，雙眼死死地盯著秦綱，眼中滿是渴盼，隨後又重複了一遍剛才的話；「可是……可是閣老他老人家讓你來見我的？」
「不錯，是閣老叫我來見你的，他對你的所作所為很是惱火哪。你太叫閣老失望了，居然干出此等事情來，你就沒想過這麼做會是個什麼結果麼？」秦綱的聲音很是平靜，面上也沒有絲毫的情緒波動，只是靜靜地看著面前這人，就跟看一件物品似的。
李業雖然剛開始時滿心激動，以為自己這回還有救，但被對方這種冷淡的語氣和神色一對之後，心卻迅速也冷了下去，他已從秦綱的語氣里察覺出了什麼——顯然，張居正對待自己的態度是和自己對待李軌的態度是一般的，既然自己已成了累贅，那就拋棄了吧。
想到這個，李業不覺有些想哭，又有些想笑。什麼叫現世報，這便是了。自己剛拋棄了那個忠心耿耿的僕人，剛親手殺了自己最值得信賴的人，轉眼間，同樣的遭遇就落到了自己的頭上。
隨後，一股怨氣也自他的心裡彌散出來——我為什麼會做出這等大逆不道的事情來，還不是因為想幫你張居正麼？現在事情出了差錯，你就想將我棄如敝屣，天下可沒有如此便宜的事情！
見李業突然眼中閃過一絲怨氣來，秦綱的臉色更冷了幾分。看來閣老叫自己過來是對的，不然恐怕這傢伙在臨死前還真可能道出些什麼不該的話來呢。
這麼一想，原來還有些歉意的他反倒完全放開了，淡淡地道：「你所犯之罪實在萬死莫贖，即便閣老一直重視你，這一回也不會幫你任何一句話的。不過……」到這兒，他便眯起了眼睛，把聲音往低了一壓：「閣老畢竟是當今首輔，有些事情還是可以幫到你的。比如你的家人，雖然你所犯之罪極重，朝中有些人也有意將他們入罪，但只要閣老不答應，事情就還有轉圜的餘地。所以你不必太過擔心身後之事，你明白我的意思麼？」
本來還滿心怨氣的李業在聽到這話後，神色頓時就是一僵。臉上的怨恨之意頓時變成了擔憂之色。他自然明白對方話里的意思了，這是在拿他的家人威脅他不要亂話哪。是要他一力扛下這罪責，不要牽連到張居正哪。
「這便是閣老要我交代你的話了，望你好自為之。」秦綱一見其神色變化，就已知道自己已完成了任務，李業是不敢把張居正給扯出來了。所以便不再久留只又深深地看了對方一眼，便洒然離開。
背後牢裡，李業卻已渾身乏力地跪倒在地，眼中流出了兩行茫然無力的濁淚來……
