「佩斯特武官，有個叫做『圍師必闕』的說法，不知道您有沒有聽說過。」
再次在國賓館的會議廳里見到佩斯特的周培毅，開始了閒聊。
站姿非常端正的佩斯特，最近的日子實在是非常忙碌。
臨時派遣到他身邊的那個大個子戴面罩的女人時不時就消失，希望她不要惹上麻煩。在關注她動向的同時，佩斯特還要從使領館那些混日子的老油條嘴裡，翹出來他們在這裡獲悉的潘諾亞情報。
每當他有一點點收穫的時候，他就會像這樣被召喚到潘諾亞國賓館，來面見這位年輕的特使大人。而他窮盡心力榨出的情報，在這位特使大人面前，就像是擺放在貨架上的顯而易見的結論。
接著，他就會像這樣開始回答特使大人奇奇怪怪的問題。
佩斯特的性格非常認真嚴肅，所以哪怕與特使閒聊的時候，他的答案也非常無趣：「如果您說的是指包圍戰爭中的一條原則，末將聽說過。」
「『圍師必闕』，窮寇莫追，越是優勢，越要注意不能將對手逼到一個絕望的境地。」周培毅還是坐在靠背椅上，還是拿著紅茶，「兔子急了都會咬人吶，被逼入絕境的對手，背水一戰，說不定就會叼下一塊肉來。」
「您是說，您與潘諾亞人的鬥法，正處於優勢之中。」
「可以這麼說，也可以不這麼說。」
「末將不是很明白，希望特使大人明示。」
周培毅笑著說：「我不是什麼神通廣大的仙人，我的權力來自於女皇陛下的信任，我的安全還仰賴於雙方都是講道理的紳士，而您忠誠地完成了您的使命。這是潘諾亞的地盤，我們是客人，強龍壓不過地頭蛇。」
佩斯特點頭：「沒錯，卡里斯馬人在這裡不算受到歡迎。」
「所以，無論如何，我們也不能把整個潘諾亞人都逼到對立面，那樣會讓本來一團散沙的他們凝結為一個整體。圍師必闕，不僅是防止對方最後絕望的反撲，還要用這個缺口，給他們遐想的空間，給其中一部分人，脫離整體的幻想。」
佩斯特並沒有想到，自己在軍校學到的戰術，會被這樣用到外事活動之中。但作為高深莫測的哲學，很多事物的方法總是相通的。
周培毅繼續解釋說：「在潘諾亞，無論是心向阿斯特里奧的人，心向卡爾德的人，還是為了振興潘諾亞而努力的人，其行動的根源，都是為了利益。」
「無情殘酷的現實。」佩斯特感嘆。
為了利益站在一起的人，也會為了利益而互相拋棄。收穫了超量利潤的人，一定會為了再次享受那樣豐厚的利潤而鋌而走險。
這是人的本性，是深藏與人根源之處的貪婪。
可，如果有人並不是為了個人的利益，不是為了自己的家族，自己的豪宅，自己的財富，自己的權力，如果有人能將這些全部拋開，為了一個看上去宏大而遙不可及的目標去行動呢？
如果有人甘願為了捕捉不到的幻影，犧牲呢？
周培毅沒有說，好在佩斯特也沒有問。
「在您看來，潘諾亞人不是鐵板一塊，他們正在因為利益而分崩離析，對嗎？」佩斯特還是專注於潘諾亞的現狀與未來。
「想要讓他們分崩離析，還需要一些預兆，一些證明。」周培毅答道，「被綁定的利益總會有一些慣性，投機者也會選擇分攤風險。現在最重要的，是讓他們更加相信，自己正坐在一駕燃燒的馬車，越晚跳車，就燒傷越多。」
「那要如何讓他們相信呢？」
「讓他們感受到火焰的溫度，讓他們聞到嗆人的濃煙，讓他們看到身邊已經有人選擇了跳車，讓他們看到被燒死的屍體。」
周培毅說到此處，停頓了一下，笑了起來：「所以我需要第一個狗急跳牆的人，一個被殺的雞，一個足夠證明的例證。」
「恕我直言，特使大人，末將以為，潘諾亞內相不是一個適合擔當『殺雞儆猴』中角色的人選，他甚至可以說是潘諾亞真正的統治者。」佩斯特直言不諱。
「你很聰明啊，佩斯特武官，你也能猜到我是在針對他行動。」
佩斯特深吸一口氣，希望今天自己的言語不會成為多嘴，成為「雞肋」。
「特使大人，從您到潘諾亞之後，內相大人的行為就開始變得怪異。」他說，「雙邊會談中他突然出現，這幾日又突然缺席。所有潘諾亞的官員都說，最近很少見到內相大人，而他是一個事必躬親的人，非常不信任手下人的辦事能力。您，是不是找到了他的軟肋？」
周培毅答道：「像他這樣的人，軟肋並不難發現。他的權力來自於賦予，來自服務另一個王國的大人物。上面的主人要換了，他是不是也到了換位置的時候？我們的女皇陛下，在索美羅宮與東伊洛波諸國達成協議，要將潘諾亞從阿斯特里奧的勢力範圍中拿到手之後，他就要開始想想自己的出路。」
「您認為他會為了以前的主人反抗我們，還是什麼？」
「他不是螳臂當車的蠢人，他沒有資格在潘諾亞做土皇帝。所以他一定會為了維持自己在這裡買辦的身份，向一個能決定他命運的人出賣這裡的一切。」周培毅平靜地說，「作為卡里斯馬特使的我，是突然來到潘諾亞的，沒有提前一個月的通知，沒有人知曉我的底細與身份，那你說，內相雷卡爾，和為了利益團結在他身邊的那些人，會把潘諾亞賣給誰呢？」
佩斯特一瞬間就得到了答案，卻遲遲不敢回答。
那是他的長官，是一個月前剛剛來到東伊洛波的，卡里斯馬的豪族權臣。是他絕對開罪不起的人。
「狡兔三窟，我不過是在堵死這位雷卡爾內相其他的出路。」周培毅沒有理會佩斯特的緊張，而是繼續說，「我不希望他尋求其他人的幫助，我希望他感到緊張，感到威脅，感覺到自己的生命會被人輕易奪走，感覺自己的身邊都是一些叛徒與廢物，我希望他這麼想。」
「您剛剛還說......圍師必闕？」
周培毅笑了笑：「是啊，我圍住的潘諾亞，不是雷卡爾自己。我要殺的雞也不是潘諾亞，不是貝拉露絲，不是雷卡爾，也不是哪一個確定在這裡的貴族。」
佩斯特是個聰明人，但此時此刻，他希望自己愚鈍一些。
像是在呼應著他的擔憂，證明著他的猜測。那個高大的女人沒有任何禮節地闖進了房間，毫不避諱著佩斯特的存在。
「有能力者進入潘諾亞了，四等以上，三三成行的小隊分組，正規軍。」
