講故事已經成為周和曦逃脫「魔掌」的一張王牌，所以，那神奇又瑰麗的故事一直到大周使團啟程返京也沒講完。
不過，蕭禹的注意力已經暫時轉移到老泰山身上，他滿以為周孝會留在曼沙身邊，這種自信滿滿的以為一直持續到太女「禪讓禮」結束。
同一天時間，周和曦將太女之位卸下，千華公主立刻「接盤」，西涼女帝稱之為「禪讓」。這種古怪的儀式以及儀式背後所蘊藏的意義，在任何一個國家的歷史上都不曾出現過。
眾臣雖有異議，卻無人反對。
誰讓他們西涼開了新篇章呢，女帝執政，各種新政早把他們「調教」的見怪不怪。再者，一連多日的觀察，長公主的確不適合儲君之位。雖然這位公主滿腹才華，冰雪聰慧，卻是個不折不扣的吃貨懶貨，成親前，每天只知道吃吃喝喝，成親後，每日行程變成吃吃喝喝睡睡，諸如什麼讀書啊，參政啊，練習弓馬騎射啊，在她身上統統不見。
作為儲君便這樣懶怠，日後若成了帝王可咋整？
不，他們決不允許這般可怕的情形出現！
於是，女帝奇思妙想的「禪讓禮」舉行的異常順利，欽天監、司禮監以及文武百官異常配合。
當眾臣看到氣色頗好，走路也比從前輕盈的千華公主後，心中的疑慮逐漸被打消了。
這些日子，宮中上下都傳顏神醫為了幫千華公主調理身體，費心費神，幾乎耗盡一生所學，並將風神谷最神秘的醫術拿出，在他的調理下，千華公主身子大好。之前他們還不信，眼見為實耳聽為虛，今日得見容光煥發的千華公主，眾臣皆鬆了口氣，幾乎異口同聲的在心底說了句：天佑我西涼！
禪讓之禮結束，蕭禹左等右等也沒等來女帝加封老丈人為夫王的旨意，疑狐中，劉武就已經打探到，宜安侯回了寢宮後立刻著人收拾行裝，大有隨使團一同上路的意思。
蕭禹震驚的不知說什麼才好。
他曾無數過設想，假如周和曦必須留在西涼繼承帝位，那麼他，一定要留在她身邊相伴一生的。
於周孝來說，曼沙「死而復生」，這樣令人大悲大喜且痛徹心扉的經歷竟沒能將他留下。
回到寢宮，左右不見周和曦，蕭禹便追問左右，劉武就忙道：「王妃被宜安侯叫去了。」
蕭禹突然鬆口氣。
……
周和曦心中一直繃著一根弦，來西涼之前她便知父親不會留下，可真到離別這一刻她才恍然發現，決斷是那般艱難。譬如她，剛從曼沙那裡感受到一二母愛滋味便要離開，心中已經百般不舍，更別提父親，他的大好年華，最絢爛最耀眼的感情全部給了那個女人……其實，父親留下也沒什麼，不多留，一年半載也是可以的。
莫說她，就是繼母和姨娘們也能接受的。
一對苦命鴛鴦，一別十四載，他在這兒陪伴她一年半載的怎麼了？
「爹爹，您叫我……您的行裝已經收拾好了？」這麼快，她們明日才要啟程呢。
「來了這麼多天，我還沒有出去走走，西涼的街市，民風民俗都還未得一觀。」
「所以您準備……」
「提前一天離開，你娘若問及，就說我去看看她治理下的盛都究竟如何，明日晌午，我在城門樓前與你們匯合……」
「爹爹，您有沒有想過，娘知道了會難過……」
「我主意已定。」
周孝不容她多言，半個時辰後，他輕裝上馬，一路舉著令牌出了宮門。
令牌是那晚他從曼沙那裡騙過來的，其實，與其說騙，倒不如說曼沙知他心意，故意裝作被騙送給他的。
春宵一度，十四年的傷痛與歡喜全都融化其中，好像夠了，又好像永遠不夠。她用身體的熱度與眼淚的清涼挽留，甚至，在意亂情迷的那刻，他已經完全動搖，一口答應連說好。
次日早上，曼沙為了他沒上早朝，當著他的面兒，她將避子湯一氣飲下，記得那一刻，他渾身已經麻木，連呼吸都找不到了。
曼沙卻說，「侯爺，你回大周吧。」
「這裡的生活只屬於曼沙，不屬於宜安侯。」
「曦兒自幼便沒有母親的陪伴，我不想再有個孩子一生下來便見不到爹。」
……
想起那一幕周孝便覺呼吸困頓，他急急勒了馬，跳了下去。
良久，周孝才平復心境，牽著馬漫無目的的前行。
次日晌午，大周使團隊伍如約抵達城門口，等候多時的周孝立刻迎了上去。蕭禹早就看見人群中的周孝，未至跟前便跳下駿馬向周孝行晚輩禮，喊了一聲「岳父」後，欲言又止。
周孝忙催促隊伍上路，莫因為他一個人而耽擱行程，關於西涼女帝在他離開後有什麼反應，以及今早送別情形，一句也沒問。
這時，周和曦挑開帘子喊了聲爹爹，周孝點點頭，跳上高頭大馬，揚鞭啟程。
就這樣，隊伍一路奔走，直至盛都邊界處突然停下。
走在隊伍最前頭的周孝並不知發生何事，也不知誰命令隊伍停步的，不過，一路走來他都在思緒紛紛，不知道具體情況也正常。
「阿禹，發生了何事？」
「小婿並不知。」
蕭禹故意做出一頭霧水的樣子，這時，周和曦在瑪瑙的攙扶下下了馬車，隨後翁婿二人看見千華公主從上前跳了下來，接著是……西涼女帝。
周孝當即丟魂失魄，腳下生了千斤頂，動彈不得，開口不得。
曼沙亦步亦趨，緩緩走至他面前笑道：「大周宜安侯好生氣派，竟不辭而別，可見宜安侯一點也不把朕放在眼裡。」
蕭禹對著岳父的袖籠扯了又扯，才幫對方找回開口的勇氣，「外臣舉止有失，還望西涼興元陛下恕罪……外臣只是想在走之前看一看……」
「宜安侯不必解釋，朕已明白。朕親自趕來一為送女兒、女婿，二為表達西涼對大周的尊崇與友好。只是，此地已是盛都郊野，恕朕不能再送下去。千里送君，終有一別，你們保重！」
曼沙說完，便領著千華公主以及護衛們上馬離開……
這邊隊伍目送良久，剛要啟程，就見周孝如瘋了一般調頭追趕，他一邊策馬狂奔一邊喊道：「曼沙！於我來說，知道你活著，且活的熱烈，比什麼都重要！你我歸途不同，但彼此心安，這就夠了……」
接下來周孝究竟說了什麼，周和曦這邊聽不見了，倒是她老娘無比的激動，在她爹剛喊出聲的剎那，已然轉身……
於是，兩方人馬便看見一黑一白兩匹駿馬相對而奔，幾息功夫便貼著彼此，轉了好多圈。
馬上之人不知說了什麼，後來倆人擊了個掌相視大笑，各自歸途。
番外一：人生何處不歸途
