趙老夫人見孫女掛念兄長，心中酸慰，自去料理事務不提。
周延之與妹妹自幼怙恃兩失，二人感情極好，他見周秦留了下來，忙道：「憲姑來我屋裡，我給你帶了東西。」
等進了屋，小丫頭抱出了一個箱子，裡面裝了兩件精巧的頑具，一件是惟妙惟肖的小塑土偶「磨喝樂」娃娃，只有嬰兒拳頭大，身著乾紅背心，系青紗裙兒，雅致可愛；一件是小球大的玻璃圓燈，玻璃帶著淺藍色，晶瑩剔透。
周秦隨手拿起那娃娃來玩了下，順口問道：「哪裡得來的好東西。」
周延之渾不在意，「內藏庫新做了呈給陛下的，仲昌看了喜歡，就帶了幾個出來，回來的時候被我瞧見，順手就給你拿了。」
如今是太平十二年，原來的小皇帝趙顯早已成年，田太后數次提出還政於天子，都被趙顯以各種理由拒絕了，反而整日跟侍衛們相撲摔跤打馬球。眾大臣勸說未果，見天子並不領情，又兼田太后權柄日深，只好一邊暗嘆天子長於婦人之手，被養成了一個廢物，一邊各做打算。
然而早已經歷過一次的周秦卻知道，四年之後，趙顯突然暴起逼宮，將田太后軟禁於慈明宮。
而原本應該正奉旨在高麗巡視的護國公周嚴，卻在次日一早出現在了朝堂。
宮中與朝上頓時掀起了清算田太后黨羽的浪潮。
半個月後，叔叔周嚴派來的人到了潼川刺史府，可惜，自己還沒有來得及與之會面，就被婆婆的心腹用繩子勒死了。
護國公府走到了最後，僅剩叔叔一人。
而自己才咽下氣，卻莫名其妙地回到了四年前。
被田太后面斥，她倉皇無措。
兄長被人溺斃，她只會跪在靈堂一旁痛哭。
祖母中風，她除了在邊上照顧，管管府中的事務，竟無任何辦法應對。
直到叔叔周嚴將護國公府的部分勢力交給了自己。
她從一個普通的少女，蛻變成了一個別人眼中冷靜、持重的人。
當年周嚴被迫尚了魏國公主，新婚當夜卻被公主拒而不見。次日，公主直接回了宮。隔天，田太后便下旨將周嚴派往琉球出使。從此，周嚴被田太后支使得團團轉，一年中有大半年都被派往異國。
三年的時光中，她傾盡全力，抽絲剝繭，想要調查清楚當年發生的一系列事情。然而調查的過程無比艱難，似乎有一隻無形的手在攔著她接近真相。
就在調查快要有所進展的時候，魏國公主將她許給了偏遠蜀地的潼川刺史幼子。
從定親到成婚，一切禮儀從簡，居然只花了不到半個月時間。
時值多事之秋，據傳有韃虜的細作混入京都，官府將整個都城封鎖得水桶一般，護國公府的勢力又多在北地與京城，她只能按兵不動。
還沒等到查清潼川刺史家中情況，木已成舟，已經到了送嫁前夕。
她匆忙嫁入張家，成親當晚才知道丈夫自幼就有癆病，臥床不起已經有四五年了，不過熬日子而已。
太平十六年，她名義上的丈夫死在病床上。
沒多久，趙顯逼宮，周嚴重新站上了魏國朝堂的舞台。
她重生後一直在想，那大半年間，她曲意逢迎，殫精竭慮，在刺史府內雖不能當家作主，卻已經能過得極為自在。又兼隱隱透露過自己想要過繼隔房侄子做嗣子的念頭，在刺史府上下諸人眼中，她那潑天的嫁妝轉眼便要改姓，婆婆的心腹究竟是為何要下手弄死自己，這是出於誰的授意？
況且她的手段如此粗糙，行動如此倉促，痕跡如何遮掩？
彼時周嚴有擁君之功，護國公府眼見便要重新起來，正是炙手可熱的狀況，若是聰明人，此時正該好好巴結她以交好護國公府才對，她如此行事，難道就不害怕周嚴查清了真相，日後報復？
更何況她那婆婆劉氏，雖然心胸拘囿於後宅，尋常行事間多有苛刻，卻不是如此愚蠢的人。而公公張迎滿，頭上頂了一個刺史的虛銜，平日裡只曉得去衙門點差應卯，在家中卻是納了五六個小妾，整日在後院廝混，怎麼看都不像有能力做下此事的樣子。
那到底是誰，又為何要在此時將自己置於死地？
周秦回到了四年前，卻一連幾晚不敢入眠，生怕一覺醒來，發現眼前的一切都是夢，自己早已變成地府幽魂。
她不敢告訴任何人，只能記憶中將曾經發生過的事情一件件反覆咀嚼、回憶。
太平元年，田太后為趙顯在官員子弟中選拔伴讀，周延之在列。從此，他一個月只能休沐五天，其他時間都留在在宮中陪侍。
趙顯一共有四名伴讀，都是年齡左近的小孩，沒多久就大家就混熟了。宮中規矩森嚴，田太后對小皇帝連面子情都懶得給，下頭伺候的人便敷衍搪塞起來，伴讀們很快學會了自己抱團取暖。
從前周延之回來的時候，每每抱怨宮中各色人等欺上瞞下，狐假虎威，最近兩年卻少有聽到類似話語，想來在宮中一切順利。
那到底是哪裡出了問題呢。
難道是遠在北地駐守叔叔周嚴得罪了誰？
周秦想不通。
前世，周延之這兩天的去向成謎，如今，即便不能把他留下，也得知道他的行蹤。
四年前的自己，還是一個天真女郎。
那就在表面上做回那個天真女郎吧！
她放下手中的頑具，帶著點撒嬌的口氣拉住了周延之的袖口：「哥，這兩天在家裡陪陪我好不好，我與你一同做功課。」
周秦從小便懂事，少有這樣明明白白提要求的時候，周延之心疼之色溢於言表，自然是千肯萬肯。周秦與哥哥讀了幾篇時興的話本，見辰光還早，於是從《文選》裡抓了個晦澀的段落，逼著周延之陪她分別破題。
這題一破就破了大半個時辰，沒等她歇口氣，周延之慣用的書童小跑著衝到了門口，匆匆行了個禮，稟道：「少爺，蘇家少爺說是有急事要見您，攔都攔不下來，這會已經在院子門口了。」
蘇小少爺全名蘇仲昌，是御史中丞蘇荃的長子，也是皇帝的侍讀之一，素日與周延之關係極好。
難道上輩子周延之就是被蘇仲昌叫出了門？
周秦不由得就有了幾分不豫。
正思索間，客人已經到了門前。
蘇仲昌比周延之小了一歲，眉清目朗，一身深棕色的大氅上沾著點點泥印和雨水痕跡，他滿臉愧歉之色，一進門便行了個大禮，口中道：「對不住了延之，今兒我昏了頭，做了錯事，不小心把你也拖了下水。」他正說著，冷不防看到站起身要給自己行禮的周秦，臉面一紅，連忙還禮，「是周家妹妹嗎，不好意思，沒嚇到你吧。」
蘇仲昌有些懊悔，他有急事，又與周延之多年交往，便闖了進來，卻沒曾想屋裡會有女眷。
他狀似隨意地覷了一眼周秦，只覺得這周延之這妹妹皮膚極白，五官精緻，一雙眸子又大又清澈，燦亮亮的，看起來乾淨極了，想來長大了的瓷娃娃也不過是這樣吧。
怪不得平常周延之日日把這妹妹掛在心上，看到好吃的也想著，看到好玩的也想著。
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