五年前。一筆閣 www.yibige.com
「爸爸，不要趕走小黑啊！它在森林裡怎麼活？它吃什麼、喝什麼，晚上睡在哪裡啊？森林裡又沒有床、沒有被子！」四歲的小女孩哭聲撕心裂肺，讓霍利德忍不住直撓頭皮，兩米多高的一條大漢，臉上也難得出現了困窘的模樣。
「安德、梅莉絲，你們放心，叔叔會看顧好艾德安的。你們看這樣行不行，叔叔每天都準備一些吃的東西放在這裡，如果艾德安真的在森林裡找不到吃的，它會到這裡來吃東西的。」
說話的是鮑爾叔叔，他是這裡的巡林客，也是專門為伐木工人驅逐猛獸的獵人。
「鮑爾叔叔，你說的是真的嗎？」四歲的梅莉絲抹了抹眼淚，抬起頭，淚眼模糊的看著鮑爾叔叔。
「當然是真的，鮑爾叔叔什麼時候騙過你們？梅莉絲你儘管放心啦，還有安德，你身體不好，還是早點到船上去吧，你沒看見艾德安已經很想去森林裡了？它是森林之子，只有在森林裡，它才能自由自在的生活。」
「嗚嗚嗚，小黑，等我長大了一定會來看你的，你可不要跑得太遠了。」小女孩又哭起來、她跑過去、踮起腳尖抱住『小黑』的脖子，一臉戀戀不捨——就算小女孩踮起腳尖，還得『小黑』主動低下頭，她才能抱住『小黑』的脖子。
雖然名字叫『小黑』——也就是艾德安，但是這隻寵物的個子可一點也不小。
它是一隻不計算尾巴長短，單單身長就已經接近三米的巨大黑豹，強悍的肌肉在光滑的皮毛下滾動，有時嘴唇會微微翹起，露出兩隻鋒銳的獠牙，在夕陽下閃爍寒光。
它顯得有些不耐煩，不過依然按耐住性子，用自己的臉頰蹭了蹭小女孩的臉蛋，然後擺擺頭，從小女孩的手臂中掙脫出來，小步跑到那個大一點的男孩身邊，用腦袋頂住男孩的額頭——在外人看起來，他們是在最後的告別。
但實際上，通過這種方式，男孩和黑豹之間有一種神秘的心靈溝通。
『小黑，你真的想去森林中生活嗎？』男孩的心靈中傳來問詢。
『當然，家裡實在太小了，不適合我。』黑豹的心靈中傳來回答。
『你要小心，森林裡有很多危險，獵人們也可能不懷好意，我可不想不久以後，在商人手裡看到你的毛皮。』男孩有些難過，眼眶有點發紅。
『安德，不要擔心，上次你也看到了，就算是弓箭也難以射傷我的身體。』黑豹伸出舌頭、輕輕的舔了舔男孩蒼白的臉頰。
豹類生物舌頭上有一些倒刺，可以直接將肉舔下一層來，可是這樣的舌頭舔在男孩蒼白到近乎半透明的臉頰上，男孩的臉上甚至連半點紅潤都沒有泛起。
不過，在場的人沒有一個注意到這個細節。
黑豹並未吹牛，上次有新來的冒險者在漢克鎮裡，看到安德和黑豹在院子裡玩耍，此人還以為是猛獸食人，勇敢的冒險者為了救下安德，急速彎弓搭箭、一箭就射中黑豹的脖子——結果箭直接被反彈出去、連黑豹的一根毛都沒有傷到，當時那位冒險者就驚呆了。
要不是安德施展出駭人聽聞的精神秘法、直接抹去了這位冒險者的一段記憶，這件事早就引起轟動了。
也正是因為這件事，安德最終同意父親將艾德安（小黑）放歸森林的決定——小黑長大了，真的已經不適合生活在漢克鎮了。
『小黑，保護好你自己，如果有必要，我不禁止你撲殺人類！還有，不許偷懶！』男孩猶豫了很久，終於下定了決心，解除了禁止殺傷人類的禁令。
在靠近邊緣的森林裡，動物最大的敵人就是人類了，他不想看到小黑因為自己的禁令、變成獵人的獵物。
漢克鎮的人認識小黑，不代表其他人也認識，而且，就算是認識小黑的人，也未必就不會傷害它——一張如此巨大的黑豹皮毛，能值很多錢呢！
安德有著奇遇，知道人類的貪婪，會讓人變成什麼樣子。
小黑原本是父親買回來陪伴自己和妹妹的寵物，當年父親還以為買回來的是一隻小黑貓，結果卻越長越大，等它身長超過一米半的時候，就算是傻瓜也知道這不是一隻貓了。
從那時起，父親給小黑起了一個正式名字——『艾德安』。
這個名字來自於一個流傳很廣的故事，故事的主角是一名遊俠，他的動物夥伴就是一隻黑豹，名字就叫艾德安。
本來北地民風彪悍，養一隻猛獸作為寵物的家庭雖然很少，但也不是沒有。
可問題是艾德安雖然聰明，但也繼承了貓科生物好動、頑皮的特性，要是它還是一隻小貓倒也算了，可當它體長接近三米，變成一隻龐然巨獸以後，再這麼頑皮、可就要人老命了。
前幾天，小黑又把坎貝爾嬸嬸家的狗，不小心一巴掌給拍死了。
當時是坎貝爾嬸嬸和其他幾個婦人親眼看到的，這隻黑豹甚至沒把爪子露出來，僅僅是用前掌玩耍般的拍擊了一下，強壯的大狗就當場倒地、口角流血——最後獵人鮑爾看過狗的屍體，說它是內臟破裂而死。
這讓坎貝爾嬸嬸很難過的同時，作為鄰居、她也感到有些恐懼，強烈要求卡爾隆家給她一個說法。
作為卡爾隆家的一家之主，霍利德*卡爾隆在漢克鎮上頗有地位，他是鎮衛隊的副隊長，同時還擁有騎士扈從的身份，但是也正因為如此，他不得不將艾德安放逐森林——不然，坎貝爾嬸嬸就聲稱要去鎮公所申請裁判，讓艾德安給她的狗償命。
當然，如果動用權勢，霍利德未必不能將坎貝爾嬸嬸的訴求壓制下去，但是這可就不太好聽了——一個鎮子就這麼點人，互相都是熟人，有什麼事情能瞞過大家的眼睛？
更何況他和妻子漢娜兩人白天忙於工作，總是不在家裡，要是這隻黑豹再來個一不小心，把自己的兒女弄傷了怎麼辦？
所以，霍利德還是不顧小女兒的哭鬧，決定把艾德安放歸森林裡去，畢竟它應該就是在這片森林中出生的，森林才是它的家。
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五年後。
就算是在大晴天，茂密的黑森林裡面依然能見度不高。
黑森林裡從來不缺少各種巨大樹木。
從最高能達到百米以上的巨松和雲杉，到可以生長到五十米到八十米的各種楓樹、柏樹、楠木和櫸木、以及一些奇形怪狀，非專業林木人員難以辨認品種的罕見樹木。
這些樹木高度大多都在五十米以上，這個高度也是原始森林中，一棵樹木想要生存下來的基本高度。
如果個子再低一些，它們就很難分潤到陽光了——其他樹木伸展開來的樹枝和樹葉，會把陽光完全遮蔽掉。
從這片森林的樹梢頂端朝下看去，入眼的是一片墨綠——甚至可以說是墨黑色的世界。
這，才是原始森林的真正面目。
像小說中所描述的、林木之間有寬敞、平坦、鋪滿落葉的地面；林蔭之下，有透過樹葉的縷縷陽光，像是一根根淡金色的柱子一般，美的好似一副圖畫。
這樣的樹林，能讓人在其中踱步散心，甚至騎馬奔馳，展現高明的騎術。
只不過，這種樹林只能在被人精心伺候、保養，專門用於每年舉辦秋獵的王室獵場中去尋找，在原始森林中，找不到這樣美好的景色。
真正的原始森林裡，每一分空間對植物來說都是如此寶貴，絕不可能出現大片的林間空地——除非那裡是沒有任何土壤，沒有任何植物生長餘地的岩石。
在森林底部，也不是沒有植物存在。
那些不怎麼需要陽光的低矮灌木、寄生於樹木之上，從樹木中獲取營養的藤蔓、潮濕的苔蘚，和粗大的樹根、以及菌類植物，共同組成了原始森林的底層世界。
在這裡，陽光幾乎是一個傳說，偶爾能在地面上看到幾塊硬幣大小的圓形光斑，那就是所有能照射到地面上的陽光了。
黑森林只是住在附近的人，對這片茂密原始森林的地方性稱呼。
這個龐大的原始森林綿延萬里、占地廣大，在不同國家、不同地區有不同的稱呼。
不過，在吟遊詩人廣為傳頌的詩篇和英雄史詩中，這座原始森林還是有幾個被廣泛承認的名字。
比如說：不歸之森、魔獸故里、幽明之地和龍脊山脈。
和其他人跡罕至的地方一樣，在吟遊詩人的口中，這片面積幾乎超過大陸上所有國家的大森林，是一個萬分險惡的恐怖魔窟，也是許多滅世陰謀的發源地——順便還是許多英雄冒險的舞台。
傳說中，在這片森林的某個角落，邪惡的大法師在策劃陰謀、窺視人間的魔鬼竊竊私語、避世的巫妖地下長眠，而兇猛的魔獸更是會吞吃一切踏入他們領地的冒險者。
據說，在某個地方，還有通往地下世界的無底洞窟，曾經有人從這裡進入到神秘的地下世界，經歷了駭人聽聞的歷險，被美艷的黑暗精靈當做***，最終憑藉智慧，擺脫了黑暗精靈的控制，帶著大筆財富回歸地面。
好吧，這只是一個流傳極廣的冒險故事，是吟遊詩人在酒館中必備的保留節目。
尤其主角被黑暗精靈捕獲的那一段，更有超過一百個不同版本——每一位吟遊詩人都會發揮一下自己的想像力，為這部分段子增加光彩。
