「園園......嘶......啊......」
春夜輕悄，被翻紅浪。房裡傳出男人忘情的聲音，很快蓄勢一聲低吼，雲雨霎時收盡，滿室只聞粗重氣聲。
葉滿園闔眼仰臥，感到身上的分量跌落到一旁，心頭不由一松。
閨中待嫁的時候，她曾聽家中婆婦隱晦提起過一兩句，說新婦頭幾夜很得受些苦楚。她原先還忐忑，誰知嫁給徐止善後才發現自己多慮了，並沒什麼苦楚，夫妻之間原來就是這麼回事兒，撓癢似的，若一定要說感受，至多是有些無聊，一下下的，也不知道男人是在較個什麼勁。
好在很快，至多捱上半柱香的功夫，總能完事兒。
葉滿園閒閒睜開眼，簾帳外一根紅燭似分毫未減，無聲曳得正歡。
她欲去擦洗，可才撐起身子，邊上一隻胳膊便伸過來，將她攔腰摁住。
「別忙，再等等。」
葉滿園遲遲啊了聲，「黏著......不舒服。」
徐止善從餘韻中緩過神，視線落在妻子完滿極致的身形與容顏上，氣息倏地又急促起來，情不自翻身居上，素來溫和俊秀的端方男子，此刻難得強橫了些許。
可惜他心有餘，力卻不足，忙活半晌也毫不頂用，只得悻悻住手，喟然一聲暗嘆，歪著身子倒下來。
葉滿園不明所以，「夫君因何嘆氣？」頓了頓，小意追問，「可是今日公事不順心？」
徐止善閉上眼說不是，猶豫了瞬才開口，「晚膳後母親留我說了許多話，話里話外的意思，讓我們趕緊要個孩子，所以......」伸手在胸膛上拍了拍，示意她躺著，「你且等一等，我聽人說，這樣容易有娠。」
叫他一擺弄，葉滿園覺得頭重腳輕，不由蹙眉沉吟，「要孩子得看緣分，就算咱們心切，也不見得頂用。」
「我知道，不過盡人事、聽天命。」徐止善柔聲寬慰她，「母親年紀大了，子嗣上難免心急些，平日裡想必也沒少在你耳邊念叨......她老人家在鄉野中過了大半輩子，有時候脾氣急，說話不中聽，你多擔待，別同她計較，無論如何，我必是向著你的。」
葉滿園略一笑，白日裡在婆母跟前受的那些悶氣，頃刻都散了。夫君知道她的難處，肯向著她說話，事事體貼，她還有什麼可挑的？宅院裡過日子嘛，哪可能事事如意，只要身邊人知冷暖，小夫妻關起門來安穩和樂一輩子，何嘗不是種幸福呢。
兩人依偎著溫脈細語，好一陣兒，見徐止善面帶倦意，葉滿園方輕手輕腳探出身，喚侍女要水擦洗，料理清爽，才吹熄了燈重回榻上。
昏暗中，葉滿園猶豫哎了聲，「聽說西城有位神醫，最擅長調理子嗣上的癥結，止善......你明日若得空，咱們一道去請人瞧瞧？」
「明日不成，」徐止善迷迷糊糊翻了個身，「明日鎮國公過壽，府上開宴，千載難逢的機會......你若願意，便自己去瞧吧。」
見他不大上心，葉滿園倒覺輕鬆，便且撂下不提。又閒話起來，「鎮國公才二十來歲吧？年紀輕輕的，卻大張旗鼓擺壽宴，真是稀奇。」
卻不聞徐止善搭話，大約是睡沉了。
*
一夜驚夢。
翌日起身時，葉滿園猶是恍惚的，後宅里幾步路都走得腳下打晃，還好侍女青泗眼明手快，一把攙住她，「夫人怎麼了？昨夜叫夢魘著了？」
不是夢魘，而是......春情。
她夢見了個男人。起先還好，兩人共處一室，點茶焚香，各自執卷讀書，不過尋常婚後閨房樂事。可後來呢，大約是倦了，兩人依偎在明窗下的貴妃榻上小憩，三兩下挨蹭，竟就掀出無限旖旎的浪來。
青天白日裡，那樣激昂的情意，撞山動海，輕易便引人溺斃其中。那感覺太真切了，幾乎叫人疑心並不是夢。似是淤塞已久的深井，終於逢得甘霖疏狂，直到醒來，徹骨的戰慄仍久久不散。
相對而擁的當口，她看清了那張臉，面容忘情而迷離，蒙著深重的貪戀，可他的五官那樣英挺，堅毅似刀鋒一筆一划鐫刻，是她此生見過最攝人心魄的容顏。
陌生的容顏。
不是她的夫君徐止善。
她怎會夢見陌生男人......她怎麼能？
哪怕是稍稍回想，那股戰慄便迅速席捲她的感官。葉滿園咬唇不語，深吸口氣，企圖將那些無稽荒誕的畫面從腦海中趕走。
「沒事，我們走吧。」
她面色太差了，青泗實在不放心，「夫人要是身子不爽利，別強撐著，奴婢替您去和老夫人告個假就是了，犯不著日日天沒亮就上她跟前兒去站規矩。」
「不妨事，」葉滿園搖了搖頭，扶著青泗慢慢走，「別平白落人口舌，你是嫌我日子太好過了嗎？」
一句話惹出青泗的忿忿不平，「說出去都沒人信，這世上竟還有這等事！且不說夫人您娘家領三品京官銜兒，同她們徐家比，就不知高到哪兒去了。就說這宅子，那可正經是您的嫁妝，她徐家腆著臉，拖家帶口地上門來，您善性，不計較，可他們心中總得有點數吧，哪來的底氣給您臉色瞧？」
青泗咬著後槽牙，越說越氣，「夫人，人善被人欺，這道理您從前在葉家還沒看透麼？照奴婢說，您就該拿出當家主母的款兒來，立威樹規矩，往後才能過上順心日子。」
「行了，哪有這麼嚴重。」葉滿園略牽唇，無奈一笑，「娘家官位再高又如何？要想日子順心，便不能仗勢欺人，奉養長輩更是理所應當之事。天家公主尚不能為所欲為，何況旁人，沒什麼可抱怨的。」
自家小姐打小失恃，十多年來在繼母手底下討生活，性子軟不愛計較，青泗早見慣了。知道一時勸不動，青泗也不再多說，只是嘆息，嘴角一捺，換了嘲諷的口氣，「徐家出身鄉野，這才上京幾年呢，門楣尚未振，勛祿兩頭空，倒學足了人家簪纓世族的做派，緊著新婦立規矩......真是好笑。」
這話倒不假。徐氏門第不顯，世代居青州，靠幾畝祖產餬口，衣食不愁，卻也談不上富裕，直到近年出了位讀書種子，正是徐止善的父親徐鳳喈。
徐老太爺一生醉心書卷，半生苦讀，歷經十數次科考，竟真在五十高齡一舉中第，金鑾殿上得天子親授翰林院編修。
老太爺蟒袍加身，徐家由此闔家遷居上京，涉足宦海。可惜老太爺壽數不永，編修任上不足四年便駕鶴西去，只留下兩個未及弱冠的兒子。
徐止善是長子，讀書上倒承襲了老太爺的天賦，三年父孝一過下科場，順利登科二甲，授階七品承事郎，銓選後任兵部主事。
區區七品官，在貴胄如雲的上京城裡著實不起眼，徐家又沒爵位，乃至葉滿園同徐家長子定親的時候，連素來見不得她好的繼母，都有些真情實感地替她不值，可勁兒地給她爹葉茂林吹枕頭風。
「你親生的閨女，好容易養大了，又生得那副好容貌，滿上京城的閨閣女兒都不見得有比她美艷的——就這麼個寶貝，配個窮門小戶算是怎麼回事兒？哪怕給王公做填房呢，好歹給下頭弟妹留條道兒啊是不是？」
葉茂林呢，還算上道，沒真把這位原配留下的閨女送去高門大戶換榮華富貴，而是來問她自己的意思。
葉滿園這輩子頭一回在父親面前挺直了腰杆說話，「女兒要嫁進士郎。」
既是自己選的路，總得用心經營去闖出一片天。
葉滿園踏進老夫人所居的正院，老人家早已穿戴停當，正在院兒里踱著步，遠遠見她從垂花門下進來，先吊著嗓子「喲」了聲。
「咱們大小姐起身啦？早吶！」
葉滿園見怪不怪，垂頭行禮請安，末了走近親自搭上手，恭謙地扶老夫人往上房裡坐下，「母親今日瞧著精神真好，這會兒交辰時了，我侍候您用早膳吧。」
「可快別了！」老夫人並不買賬，嗓門兒一聲比一聲大，「您可是金貴的官家小姐，來伺候我一鄉下老婆子用膳，我哪能安心下咽？只怕回頭鬧積食嘍。」
葉滿園有些意外，老夫人脾氣壞，動輒上臉，可也不算難應付，慣常她做小伏低、說兩句好聽話便過去了，今日倒像是吃了槍藥，一味嗆她，多少有些不同尋常。
誰也不是沒脾氣的面人，可此刻，老夫人尖酸刻薄地擠兌她，只莫名叫她生出心虛與愧疚。
全怪那場沒頭沒腦的夢。
葉滿園越發放軟口氣，懇切道：「母親這是說的哪裡話？若我有哪兒疏忽做錯了事，叫您不稱心了，您只管直言，我一定改。」
老夫人哼哼兩聲，「啪」一聲將茶盞往案上重重一撂。
「我直言？我哪兒敢啊！我生的那好大郎，有了媳婦就忘了親娘，成親才幾天功夫，胳膊肘就盡往媳婦懷裡拐，我說你一句他得有十句等著我，我要再指使你做事，明兒個你兩個怕是要把我掃地出門嘍！我一把老骨頭了，可折騰不起.....罷了罷了。」
葉滿園怔了瞬，才明白是這麼個緣故，大約是昨日止善為維護她，駁了老太太兩句，更惹老太太厭憎。
老人家心裡頭有了成見，說再多也不頂用，反倒多做多錯。葉滿園一時也有些茫然了，老夫人愛耍婆母威風，她體諒她悽苦，晚年盼著享兒孫的福，這也是尋常心思，她素來不計較。可現在這樣，婆母因兒子兒媳感情好而心生不快，這還怎麼處呢，難不成家宅不寧，才令她老人家滿意麼？
她不言聲，老夫人卻仍牢騷不停，「大郎定親那會兒我就不太樂意，說什麼刑部侍郎家的嫡長女，嬌花兒似的一等一好樣貌——嚯，我最見不得姑娘家妖妖嬈嬈的，再好的爺們兒，都能叫狐媚子給帶壞了......還是保媒的再三誇口，說侍郎家風嚴謹，女公子人品貴重，性情也極好，我思來想去，那也成吧，這才鬆了口，結果呢......」
兩句話說得葉滿園幾乎掉眼淚，都扯上葉家門風了，何至於？正委屈著不知該如何開口，驀然間，一把懶洋洋的聲音從背後傳來。
「大清早的，這是唱哪出？」
上房裡的人一迭聲給來人見禮，聲音加一塊兒，都不及老夫人一人響亮，「二郎來了！」
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