老夫人這下都顧不得埋汰兒媳了，眼裡只瞧得見她的心肝兒，「今日怎麼這樣早？在房裡用過點心沒有？天還涼著呢，往後可不興空著肚子吹冷風。」
世上母親偏疼幼子，旁人不說，老夫人身上是印證了實足。
徐家這位幼子叫徐明德，年方十七，相比他兄長年紀輕輕搏得功名，徐明德可謂不務正業，讀書上懶散得很，成天遊手好閒，性情乖張，徐家上下都怵他，可架不住老夫人一心認定他是天上地下最有出息的好兒郎。
徐明德耐著性子，一一答了老夫人的話，坐下來氣定神閒喝了碗茶，這才瞧見葉滿園似的，漫不經心往她身上掠了眼，「嫂嫂這是怎麼了？」
小兒子在，老夫人不便再給她臉色瞧，瞥她一眼說起來吧，又轉向徐明德，「你嫂子給我請安來了，不妨事。」
說著便招呼人傳膳，娘兒兩個同桌對坐，一派和和美美的天倫之樂，誰也沒理會葉滿園，任她在一旁立著傳杯換盞，仿佛一個毫不相干的侍婢。
用罷膳，老夫人又拉徐明德話家常，終是怕耽誤爺們兒正經事，片刻後依依不捨打發他回去。
徐明德起身行禮，錯身的當口，恍然想起什麼似的，抬眼沖葉滿園溫和地笑，「嫂嫂今日有空閒麼？大哥近來差事忙，明德總不得與大哥照面，有兩句話想請嫂嫂代為轉達，不知方不方便？」
「她能有什麼事？」小兒子的心思最要緊，老夫人擺手打發葉滿園，「你去吧，正好問問二郎房裡伺候的人，近來可缺銀子缺物件，你是做嫂嫂的，合該多照應。」
從上房裡出來，葉滿園綴在徐明德身後，仰頭望向湛藍的天，無聲地舒了口氣。
「嫂嫂受委屈了。」
徐明德仿佛後腦勺長眼，倏忽回頭，垂眸打量她。
葉滿園錯愕對上他的視線，那雙眼雲山霧罩，分明是散漫的，往裡看，卻有深蘊的晦暗奔涌。徐家兩兄弟足差了六歲，氣質迥異，所以乍看面容並不很相象。都是堂堂的樣貌，徐明德比他大哥多了分不羈與張揚，舉手投足間寫滿了無法無天。
葉滿園慌了慌神，別過眼不看他，「叫小叔見笑了......小叔先前說有話轉達你大哥？」
徐明德沒應她，兀自轉身走了，葉滿園猶豫不知該不該跟上去。
「若是不便，等你大哥回來，我差人知會小叔一聲。小叔有什麼話，到時候自可以親自同你大哥說。」
聞言，徐明德步子一頓，復轉過身。隔了段距離，他唇畔那點笑意愈發顯得難以捉摸，「並沒有什麼要緊事，明德不過白提一句，好叫母親放人。」
葉滿園不妨他這麼說，愣神無言以對。該道聲謝吧？可裡頭的窘迫，實在叫人無地自容，叔嫂間總要端著冠冕堂皇的禮數，有些情形入了眼也罷了，要放到檯面上說，不合適。
好在徐明德沒再夾纏，深深看她一眼，乾淨利落地轉身走了。
*
葉滿園回到西院，簡單用了早膳，之後聽前院管事回事，一徑忙到中午晌。
她有歇午覺的習慣，此時日頭漫過南窗，春風微微拂著暖意蕩漾，最是寧和平靖的閒在時光。可才沾了枕頭，夜裡鬧得她心神不寧的驚夢，又活靈活現地往她腦海里沖，驚得她一骨碌翻身坐起來，失神地直喘氣。
那個人，那張臉......
午覺是歇不成了，葉滿園煩亂地在地心裡打轉。青泗聽見響動，往裡間探腦袋，「夫人，遇著什麼事兒了？今早那一通折騰，您不歇一歇麼？」
葉滿園忽然有了主意，「去備車，我要出去一趟。」停了停，又喚回來添了句，「別驚動人，只吩咐陳瓊，叫他在後門候著。」
陳瓊是她從葉府帶來的人，如今也在前院管事，順帶料理著外頭幾處她的陪嫁，自然是她的心腹。就這麼不聲不響地出了府，葉滿園吩咐車夫，「去西城咸宜坊。」
青泗揣度著她的心思，「夫人還是惦記著那神醫麼？」
葉滿園默然點頭。養孩子這事她原本不急，可說到底，嫁作人婦生兒育女，既然註定避不過去，不如想轍兒早早辦了，也是了卻一樁心事，省得往後麻煩。
徐府位於城東，要往西走，中間隔了赫赫一座皇城，車馬得繞行，很費些功夫。白日裡的上京永遠熱鬧，街上亂糟糟的聲響浮在耳畔，催得人腦仁嗡嗡發愣。
葉滿園這會兒倒有了困意，可忽然間，馬車劇烈地一陣搖晃，幾乎將她摜在車壁上，腦門上重重一磕，疼得徹底清醒了。
只聽趕車的小廝驚恐呼喊：「什麼人......你要幹什麼！啊......快住手！」
一道寒光閃過，車簾唰地被削開，一張滿臉橫肉的凶面孔橫在眼前，惡狠狠衝車里喊：「兵部主事徐止善的家眷，是也不是？」
來人衣赤披甲，鐵盔鑲金紋邊，腰間佩著駭人一把彎刀——是錦衣衛？
是名聲狼藉、殺人如麻、連朝廷重臣都敢關進詔獄裡動私刑的錦衣衛！
葉滿園同青泗兩個年輕女子，幾曾見過這樣的陣仗？一時嚇得牙關都打顫。外頭有更多人圍過來，在那領頭人後探身，等看清車裡的人，放肆的目光立刻曖昧起來，「嚯」地吹了聲口哨。
「徐主事一個七品官，家中夫人竟是如此絕色，這份艷福......嘖嘖嘖，你還別說，皇帝陛下今年十二，宮裡頭還沒來得及選妃呢，徐主事的福氣，怕是上京城頭一份啊！哈哈！」
污言穢語不堪入耳，葉滿園惶駭之下更添羞憤，嗓子裡艱難逼出一聲呵斥，想要唬住人，可仍沒忍住帶了絲顫，「你們......你們眼中還有沒有王法？天子腳下皇城根前，都放尊重些！」
首領的錦衣衛愣了瞬，像是聽了個極荒謬的笑話，「王法？」嘴角一咧，更顯猙獰，「有意思，爺爺我當差到今天，還沒人敢命令我放尊重些，更別說是個小娘們兒，哈哈，真有意思！」
正挫著牙嘲諷，一旁的手下忽然湊近耳語了幾句，那首領一臉邪氣顯然滯了滯，「刑部葉侍郎家的閨女？怪道啊，張口閉口談王法，原來是家學淵源......可惜了了，不頂用。」
「錦衣衛辦事，還沒顧忌過誰的臉面，」首領到底沒把她當回事，哂笑一聲，「差不多得了，區區一個三品侍郎，真沒資格在爺面前人五人六的。」
彎刀霍地抽開來，鋒刃映出他眸中凶光，退後半步厲呵道：「把人帶走！」
太平時節竟還有這等無賴樣的角色，當街擄掠朝廷命官家眷，理直氣壯到叫人懷疑是不是自己真犯了事。還是青泗先醒過神，撲在葉滿園身前奮力反抗，一片混亂中，隱約有馬蹄聲衝破塵囂，由遠及近，最後在近旁停住了。
天地仿佛在一瞬間靜默下來。
有人在靜默中開口。
「都在鬧什麼？嫌命長？」
葉滿園顫抖著將車簾撥開一絲縫，隱約見適才耀武揚威的錦衣衛匍匐在地，似有沉重的威懾壓身，甚至不敢開口求饒。
而威懾的源頭，是馬上一抹巍峨的側影。
那側影透著漠然，揚手一鞭子劈在青石地上，復又開口，「既然一個個都不想在上京城混了，明日就上路，滾去宣府戍邊吧。」
適才蹦躂得最歡的那首領，其實官階並不高，官服上是花俏的鳥獸，卻沒有飛魚紋樣，說明既無功勳，又不是在皇帝跟前得臉的角色，頂了天也就是個千戶的銜。
可錦衣衛地位超然，即便小小一個千戶，都敢揚言不將朝廷命官放在眼裡，並非誇口，九成九是實話。上京城誰沒聽說過錦衣衛毒辣陰鷙的手段？葉滿園也不例外。上年錦衣衛辦差，當場逼死了晉陽公主駙馬，到最後也沒見治誰的罪。駙馬府邸與葉府恰好相背，當中只隔條窄巷，那一夜的悽厲哀哭，過後害她小半年沒睡好覺。
但這個人呢，一張口就把要錦衣衛送去戍邊，並不像是玩笑......
事情從頭到尾都透著荒誕詭異，葉滿園心中惶然未減，茫然中伸手攥住青泗的指尖。
風動間，車簾沒什麼主心骨地飄著，忽然一把刀鞘探進來，將帘子拂開了。
「徐夫人受驚了。」
聲音比人先至，只見刀鞘一抖，另一端的人躍下馬，這才見到張冷如冰霜的臉，「某有幾句話想問夫人。」
那張臉不怒自威，分明叫人不敢逼視，可五官卻出奇俊美，極端衝突又奇異混融，耀眼得幾乎刺目。
上京城裡，地位在錦衣衛之上的年輕權貴......還有誰？
葉滿園雖不敢十分確信，也知道他不能得罪，深吸口氣定下神，斂眉垂眼道：「大人有什麼話，請儘管問，我必據實回稟大人。」
「夫人，」他聲音低沉，聽不出情緒，「借一步說話。」
葉滿園只好下車，又往前行了兩步，退開點距離斂衽作禮，「大人，今日之事，實在叫我心中惶恐。外子在兵部任職，一向謹小慎微，除了忠心為朝廷與陛下辦差，絕無貳心。您若方便，可否提點一二......」
他「唔」了聲，可有可無地應道：「絕無貳心——徐止善平日在衙門裡做什麼，同什麼人打交道，夫人都清楚？」
葉滿園一顆心驟然被揪緊了，他在暗示什麼，難道止善真做了什麼犯忌諱的事？猛地抬頭，對上那雙冷冽的眸，「他不會......」
相對而立，才發覺他身量竟這樣魁梧，她要站直了，也只堪堪齊他胸口高。他的視線似有手中那柄刀般沉重，霎眼間，葉滿園只覺心頭一滯，竟無端心虛起來，忙轉開眼不再看他。
「夫人瞧著年紀輕，同徐止善做夫妻，想來日子也不長，對他這個人，夫人又了解多少？會不會的，且別急著下結論。」
他聲音威嚴淡漠，語調卻蘊了絲玩味，潛藏的意思極厲害，又像是沒當回事。葉滿園摸不准他的意圖，只能唯唯諾諾順著他，「大人說的是。不知您日常與外子相熟麼？外子哪件差事辦岔了，您若是方便，能否提點一二，我與外子一定銘記您的恩情。」
相熟？他冷嘲，「徐止善還不配叫某相熟。」話鋒忽而一轉，「事關朝廷機要，不便在外明言，夫人若想聽內情，請過某府上一敘。」
葉滿園愕然，「大人說什麼？」
「巧得很，今日是某生辰，府上開門迎客，來來往往人不少，沒什麼可怕的。」
他盯住她，寒潭似的眸子微眯，眉宇森然。葉滿園驚駭之餘，一顆心倒落下來——今日過生辰，她果真沒猜錯！
昨夜止善說今日要赴宴賀壽，賀的不正是這位鎮國公？
葉滿園下意識就要拒絕，「這不合適......」聽止善的意思，鎮國公擺宴，只邀了同儕下屬，並無女眷，她若去了，那算什麼事！
說到底，她並不相信止善會有犯上作亂之舉，今日錦衣衛一通裹亂，大抵是誤會，至於這位權勢滔天的鎮國公暗指的「內情」......止善小小的七品主事，連大朝會都沒資格列班的小人物，安穩度日罷了，即便有什麼朝堂機要，也不會同他相干。
想明白這茬，葉滿園漸漸不慌了，先恭謹向他道了聲賀，「大人生辰，外子同我說起過，今日他也是要赴宴的。他既去了，便是將徐家上下的心意一同帶到，我就不叨擾大人了。」
鎮國公沉默了瞬，也沒勉強她，「夫人別後悔。」話音未落，便回身上馬，揚鞭跑遠了。
臨轉頭的當口，葉滿園分明瞧見他揚了揚唇，笑得別有深意。她如遭雷擊，適才未覺得，這一笑起來，眉眼霎時柔和，她方驚覺眼熟——是他！
是昨夜擾她清夢的那張臉！
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2 鎮國公
