他們誕生於白色的海，彈奏著新人類的音符，唱誦著舊人類的輓歌。
——《解密新人類檔案﹒扉頁》ic72年，泰斯汀奧倫
公元2047年，冬季，雅利安元首府邸。
年輕的將軍在書房的門廳靜靜地端坐，一本嶄新的灰色文件夾被緊緊地壓在併攏的膝蓋上。
他的姿容近乎完美。坐姿端正，身材挺拔，身型修長，墨綠色鑲金邊的陸軍常服妥貼地襯在他的軀幹上，就連綴在胸前的每一粒軍功章都被主人仔細擦拭過，正在那裡熠熠生輝。
在他的腰際，將級軍官專用的點79口徑hill手槍被收攏在真皮槍套當中。這把被稱為「像極了奢侈品」的兇器僅有手掌大小，配備特製白銀圓頭彈，每把槍僅有3發，整槍被象牙包裹，再用金銀線條鐫刻出陸軍徽章和家族標記。
hill，即是英語中的地獄，也是神話中掌管冥界的死神赫爾，洛基之女，不祥之人。
hill初次裝配部隊時戰事正順，將軍們意氣奮發，稱要馬踏敵國，用hill的3發子彈打碎那3位聯軍統帥的頭蓋骨。可惜4年過去了，當年豪言猶在，說過這句話的將軍們卻紛紛用光了hill的子彈，不過目標卻不是敵方的統帥，而是自己的副官、秘書和自己的腦袋。
hill裝配4年，79位將軍用它自裁，所以現在，這款槍既是榮耀，也是詛咒，將軍們佩戴它，卻只在上戰場的時候為它填上子彈。
將軍、副官、秘書，hill的詛咒似乎永遠都在這三者間縈繞不退。
但是今天不一樣，年輕將軍顫抖著纖長的手指撫摸著露在槍套外的金銀鐫紋，只有他自己知道，他的hill今天已經填上了所有子彈，而他的副官和電訊處長卻在帝國最東端執行他交代的任務，和他的距離超過1200公里。
「尤瑟爾將軍，尤瑟爾將軍？」
「啊？是，是！」年輕的將軍被女秘書輕柔的嗓子歡迎，急急忙忙地起身立正，慌張得就像是站在人生最重要的岔路口前手足無措的大學畢業生。
「閣下，元首有請。」女秘書輕柔地一笑，對年輕將軍的失態視而不見。
「好的，謝謝您。」尤瑟爾向女秘書一絲不苟地做了一個軍禮，隨後仔細地整理好軍服的每一道褶皺，拿起灰色文件夾，大步推開了書房的檀木大門。
「閣下，尤瑟爾馮艾德里安向您致敬。」這一刻，嚴謹的尤瑟爾取代了彷徨的年輕人，因為他已經站在了這個時代最為傳奇的男人，整個帝國的統治者面前。
「抱歉，約瑟，我的孩子，你的工作是那麼的繁忙，卻因為我這個糟老頭的午間運動虛耗時間。」元首用手中的白毛巾擦掉額頭的汗水，滿是笑意地表達歉意，「太極，你知道的，來自東方的神奇健身操，在東方的歷史上有一個老人憑藉它健康地活到了212歲，叫什麼來著？」
「張三丰，閣下。」尤瑟爾輕聲地接上，一如15年前身為元首的副官時，與自己的主官合作無間。不過那時候元首還是那個百戰百勝的無敵少將，而自己，也只是軍校剛剛畢業的秀才尉官而已。
「對！對！就是張三丰，那個神奇的東方老頭，太極的創造者。」元首似乎對自己和尤瑟爾的默契滿意至極，臉上浮起一坨潮紅，興奮地大笑。
這就是這個巨大帝國的領袖，第四帝國元首魯道夫馮唐，在第四帝國擴張伊始只是一個名不見經傳的普通機步營長。但公元2032年，因為拒絕向上級行賄，他的部隊被派往非洲某地執行空降救援作戰，沒有後勤，沒有增援，魯道夫卻帶著部隊在一年內連續獲得57場勝利，回歸之時領軍7萬，幾乎將戰場上被圍困的友軍全數救出，同時為帝國攫取了無可估量的利益。
2033年10月，魯道夫受封少將，領非洲第四獨立機械化步兵師師長銜。
2035年7月，魯道夫於埃及決勝4國聯軍，5萬破敵42萬，受封中將，領非洲方面軍第一集團軍司令銜。
2036年4月，魯道夫從軍中退伍，攜全帝國民眾的支持以少壯之姿步入政壇，以強硬和雄辯所向披靡，次年即獲選總理。
2038年9月，魯道夫以非洲戰場的三場大敗為機推動不信任議案，罷免元首德爾倫尼，46歲正式登頂。
2043年，51歲的魯道夫帶領帝國悍然出兵東歐，兩月9勝，沒3國。
5月1日，撒克遜宣戰；5月7日，高盧宣戰；5月9日，海洋彼端的白頭鷹起飛，第三次世界大戰正式爆發，92個國家加入戰爭，超過50億人口被捲入，4年間207座城市被摧毀，可統計傷亡過3億。
這就是魯道夫，帝國元首，無論是愛戴他的或是痛恨他，無論販夫走卒或是社會名流，都不得不承認，他是公元2000年後至今，對人類影響最深遠的人物，這具粗短矮壯的身體，披著傳奇，帶動著整個歷史的轉軸。
他也許是由撒旦偽裝起來的，正如敵國宣傳的那樣。尤瑟爾怔怔地想著，不自覺地出了神。
「在想什麼呢，棒小伙子？作為副官，這可真不稱職！」元首並沒有憤怒，但神遊物外的尤瑟爾卻突然覺得自己渾身一片冰冷。
「很抱歉，閣下，看到您的汗水，不由自主地回想起您的豐功偉業，不可自矜。」
「一切功績屬於人民，孩子。」元首擺了擺手，對尤瑟爾的回答不以為意，「我想你這次過來，一定是為你的老上司帶來了足夠好的消息。」
「是的，閣下！」尤瑟爾立正，跨前一步遞上手中的灰色文件夾，「第二頁，閣下。此次徵兵計劃52萬，預計時間42天，裝備再延4天。該計劃已於昨日全部完成，實際徵兵人數53萬2462人，提前了13天。裝備的派發同步完成，提前了17天，請閣下審閱。」
「好！」聽完尤瑟爾的匯報，元首的臉色興奮地潮紅，他拍打著桌子站起身子，在窗邊快速地往返踱步，最終大步走向酒櫃，取出珍藏的82年拉菲，斟滿兩杯，「尤瑟爾，你和你的團隊立了大功，喝了這杯酒，這是預祝戰爭勝利的慶功酒！有了你這53萬新生力量，我們可以把敵人伸進帝國的爪子全部斬碎，還能組織一次大規模反攻，獲取更多的土地，更多的資源，更多的人口！因為你這次完美的徵兵工作，我們將扭轉頹勢，取得最終勝利！」
「閣下，很抱歉打斷您，請您看一下16頁，這也是在此次徵兵當中統計出來的數據。」
「16頁？還有更大的好消息嗎？」
「很抱歉，閣下，稱不上好消息。」
「是嗎？」元首的眼神從自己的酒杯轉到尤瑟爾的酒杯，繼而向上注視著尤瑟爾憂鬱的湖藍色瞳孔，興奮的潮紅飛快褪去，他隨手把昂貴的拉菲倒進窗台邊的盆栽里，又把水晶杯丟出窗外。
「哐當！」精緻的水晶酒杯在府邸外的水泥地面上碎成一片，截留住數米陽光，在地上灑落出星點金光。
「醫生曾經和我說我的身體不適合繼續飲酒，剛才一時興奮，險些忘了。」元首微笑著坐回自己的座椅，雙手平伸，「但你還是應該喝了這杯，無論如何，後勤部應該得到嘉獎。」
「是，閣下！」尤瑟爾一口喝乾了殷紅如血的美酒，酒氣從胃裡湧上來，帶著一絲葡萄的芬芳，還有無所畏懼的勇氣。
「閣下，此次徵兵，年齡限制為14至55周歲，這裡面有學生，有工程師，有各行各業的熟練技工，他們是帝國的經驗和未來，現在他們只是棄子。」尤瑟爾吸了一口氣，似乎一杯酒就已經讓他微醺，「閣下，加上大戰前的局部戰爭，這17年間，我國可確認的戰死軍人超過900萬，我們已經把兩代人的生命丟棄在戰場上，2030年第一場對外戰爭開始時我只有12歲，和母親一起把哥哥送上戰場並最終犧牲在非洲的沙漠裡。」
「上周的高級軍官邸報里透露，敵軍的先頭部隊已經逼近了我國的最終國界線，3個空降師甚至已經降落到最終防線身後並奪取了兩座重要橋樑和一個火車站，隆德霍林斯元帥兵力不足，無法展開有力反擊，這才是後勤部夜以繼日地提前完成了兵力集結和後勤配給的主因。」
「閣下，我是您的鷹犬，只要您一聲令下，我隨時可以拋棄家小去戰場拋灑熱血，但我必須承認，我對這場戰爭的未來表示悲觀，我已經看不到勝利的希望。我們缺乏武器，缺乏糧食被服，缺乏青壯兵力，即使這樣，我們還要繼續堅持下去，直到民族滅亡嗎？」
一口氣說完所有的話，尤瑟爾虛脫似地坐倒在書桌的另一頭，大口喘著粗氣，等待元首的雷霆怒火。可是出乎意料的，元首並沒有發怒，只是走到癱軟的年輕將軍身邊，把被粗暴放置到書桌上的酒杯輕輕推過去，轉身走向酒櫃，還是拿起那瓶拉菲，又為他斟了一杯。
「連後勤部都已經看出來了，約瑟，你認為你的老長官，不敗的魯道夫會看不出來嗎？還是你覺得十餘年的政客生涯，已經把那頭非洲雄獅的尖牙和利爪磨鈍，眼裡只剩下無止境的欲望還有貪婪？」
「不是的，閣下！」
「不必解釋，約瑟，不必解釋。」元首微笑著把急忙站起來的尤瑟爾摁回到椅子上，滿臉笑容，毫無動怒的跡象，「不敗的魯道夫，我記得這個稱呼，是32年我從非洲回來的時候一個漂亮的小女孩兒送給我的，被隨軍記者聽見了，就寫進了報道里，你知道那是一次什麼樣的戰鬥嗎？」
「我知道，閣下！」尤瑟爾起立回答，「您帶著2000人空降敵後，轉戰數千公里，歷時1年，大小57勝，帶回了7萬帝國將士！您是帝國的英雄，閣下！」
「你知道我想聽的不是這些，約瑟，但還是謝謝你。」元首擺了擺手，像個老人一樣慈祥地笑，「那次行動的原因是我得罪了上司，原因就不說了，我帶了我的機步營空降敵後，缺醫少藥，沒有增援，降落的第一天就死了300多人，我們不是專業的空降兵不是嗎？」
「晚上我們躲在非洲的崇山里，借著月光，我看到一張張絕望的臉，我突然發現，我是不能失敗的。我把他們帶來這裡，如果敗了，他們就死了，機步營就不存在了，所以我可以接受個人的失敗，卻不能讓跟隨我的集體也跟著我失敗。」
「所以我很輕易就定下了作戰的基調。敵方民眾，殺！敵軍，殺！友軍不願接受指揮或是受傷無法行動的，殺！」元首的聲音輕柔，卻聽得尤瑟爾汗毛直立，幾乎要跳起來遠遠逃走，輕輕的三個殺，這一年間到底有多少人死於非命？關鍵是，這一切所有的報道和文檔都沒有提及！
「就如你想的，我的機步營經歷的戰鬥根本不是57次，我當時的副官統計過，截至9月份，也就是行至大約3/4的時候，我們一共打了142場，所謂的57場，不過是我們精挑細選出來面對敵軍的戰鬥。」元首緬懷著過去，摩挲著手裡拉菲圓潤的瓶身，仿佛是在撫摸陪伴了他多年的那把步槍一般，「一共殺了多少人我已經不記得了，但僅僅帝國軍人，我就殺掉了1個中將，6個少將，超過50個少校以上軍官，我的軍隊越打越多，機步營最終帶回來7萬人，但原來的2000人卻只活下來3個，我是其中之一。」
「當時我以為自己死定了，但機步營卻贏了，不是嗎？它可以繼續存在下去，以一支英雄部隊的身份發展壯大。可是結果卻出乎我的意料，我活了下來，而且成了少將，那個被我殺掉的中將，那5個少將，那幾十個少校以上級別的軍官，全部殉國了，死在了敵軍卑鄙的偷襲上。從此以後我就知道，只要集體勝利了，個人做過什麼，都不重要。」
「閣下，我不明白。」
「沒關係，約瑟，沒關係，你很快就會明白的。」元首甩手把拉菲丟出窗戶，樓下的廣場傳來一聲慘叫，喧鬧起來，但很快就有憲兵的哨聲想起，喧鬧止息，「這是2047年，核武器已經誕生超過100年了。你知道嗎？這不是一戰，也不是二戰，從核武器誕生的那一刻起，常規戰爭就變成了一場權力者的遊戲，如果要破壞，不需要戰爭，一個按鈕，足以解決一切。」
元首迷醉地做了個「嘭！」的爆炸動作，卻不看尤瑟爾越來越擴散的瞳孔。
「你想要……不能這麼做，你沒有權利這麼做！這只能是瘋子的決定，你的決定會把全人類毀掉！你是魔鬼，你是魔鬼！」曾經的副官切斯底里地大叫，抬手拔出了hill，槍口頂住他曾經的將軍，不住顫抖。
「你想殺了我嗎？親愛的約瑟。殺掉你的老上司，然後發動政變，用那53萬老人和小孩子占領首都，指揮這座城市的女人用自己款待那些侵略你國家的人，來換取一個傀儡元首的位置？」
「不是的，不是的！你不能這麼做，我們沒有核武器！我是後勤部長，我知道，我們沒有核武器！你甚至從來沒有研究過核武器！」尤瑟爾的瞳孔渙散開來，遠遠地對焦到元首身後，嘴裡反覆呢喃著，牙齦因為牙關緊咬而爆裂出血。
「使用自己的核武器？不不不，那是最愚蠢的做法，我要的是集體的勝利，不是毀滅。約瑟呵，如果你不願意幫我，那就留下你的肩花和佩槍，從這座大門離開吧。你還有一個老母親，一個年輕美麗的妻子和3歲的女兒。」元首輕聲勸誘著，「看看，一家3個女人，你的妻子叫？」
「梅琳娜。」
「梅琳娜。你可以殺掉我，再向那些侵略者雙手獻上梅琳娜，或者，留下佩槍和你的肩花，從此退出軍隊。」
「梅琳娜，我不能把她獻出去，不能獻出去，我要陪她終老，看著女兒長大。」尤瑟爾說著，機械地扯掉自己前一刻還視如珍寶的肩花，隨手丟在地上，過大的動作扯散了胸口的軍功章，它們像扭曲的玩具一般四處飛射，卻換不來一縷目光。最後，尤瑟爾丟掉了hill，他突然感到輕鬆一些了，於是他僵硬地扭過身子，就這麼同手同腳地朝著大門挪動，「梅琳娜，我回來陪你了，尤瑟爾回來了，管他世界怎麼毀滅。」
嘭！一聲熟悉到極點的槍響從尤瑟爾身後傳來，點79圓頭彈良好的止動性能讓彈頭在射穿後背以後停留在胸腔橫衝直撞，幾乎損毀了7成的臟器，徹底殺死了自己原來的主人。
秘書在聽到槍響的第一時間就沖了進來，被躺倒在地的尤瑟爾驚地不知所措。元首沒有理會這個長相與身材要遠強於業務能力的女秘書，只是摁下一個通訊鍵，叫來警衛清理房間。
「約瑟呵，約瑟，我第一次看到你，是在帝國的軍校，你才18歲，是那麼的出色，卻是那麼的單純。我知道你佩著裝滿彈夾的hill，我知道你的副官和秘書都不在這裡。但你記還得嗎，你曾經也是我的副官啊。」元首舉起尤瑟爾的那杯紅酒，對著太陽吟唱輓歌，喝下半杯，又把剩下的半杯連著酒杯丟出窗外，殘酒，如血。
「青衛嗎？『猶大』計劃激活，啟動時間，元首府邸淪陷後3小時吧。」元首鬆掉手上代表特殊的紅色通訊鍵，看著仍舊呆呆站立著的秘書，眉頭細不可查的一皺，「你還想發呆到什麼時候。」
「啊！對……對不起，閣下！請說！」
「茲命令，新征部隊取消原定增援命令，發散到各城市鄉鎮疏散群眾，強制遷離到最近防空設施，沿途一切物資可強制徵調，無種類限制。」
「茲命令，隆德霍林斯元帥依託地形層層阻敵，沒有援軍，也不會再有彈藥補給。要求儘量堅守，最後……為國盡忠吧。」
元首揮退了記錄完命令的秘書，抬頭直視太陽：「帝國不會失敗，我們將在這場業火後重生，然後，歷史將記錄下偉大的魯道夫，不敗的魯道夫！」
2047年12月24日，平安夜，晚上7點，帝國元首府邸陷落，元首吞槍自盡。他就坐在他慣常坐著的皮椅上，面朝著窗外。他的身邊躺倒著被他槍殺的女秘書。hill的銀質子彈撕碎了他的頭蓋骨，腦漿混合著鮮血在他身後擴散開來，形成一朵艷麗的蘑菇狀花瓣。
這是世界終點的起始音節。
