哈爾懷著好奇興奮的心情走進楚國都城裡。
遵循考察團的指導，哈爾進城後第一件事是找到一家錢莊將帶來的金子換成楚國通用的金錢和銅錢。按錢莊當天的掛牌價，哈爾所攜帶的金塊可以換到十個金錢，而一個金錢可以換成二十五個銅錢。
為了既方便攜帶又方便使用，哈爾將金塊一半換成金錢一半換成銅錢。
哈爾在錢莊還有一個意外的收穫，他用一個銅錢買到了一張畫在羊皮紙上的地圖，上面標註著楚國的幾個大小城池的名稱和相對距離以及楚國境外其他幾個王國的方位。或許這個錢莊的客戶主要是外來遊客，故而老闆順做點賣地圖的生意。
有了可以在當地消費的錢，哈爾開始了他在地球世界的考察工作。
此時正是天高氣爽的秋季，街道兩旁的果樹高掛五顏六色的果實。城堡里的大街小巷人來車往熱鬧非凡。哈爾此時對經過他眼前的各種各樣的馬車和人力車比對自己的飛車更感興趣，他先是饒有興趣地觀察了一會街景暗中拍下很多圖像，然後沿街尋找值得考察的目標。
走了一段路，哈爾隱約聽見在街道嘈雜的聲響里有一種有節拍的聲響。哈爾側耳傾聽了一會，心中一陣激動：是音樂！
音樂是人類文明的精華，是哈爾要在地球世界考察的重點之一，何況哈爾自己就是一個痴迷的古典音樂愛好者。他立即循聲追尋音樂的源頭，走了不一會看到在一個十字街頭圍著一圈人，音樂聲正是從圈內傳來。
哈爾很有禮貌地慢慢撥開人群進入圈內，只見裝束與楚人服飾明顯不同的五名中年男子在齊心協力製造出這種有節奏的聲音。
其中二位用木槌敲擊掛在木架上的一排樂器，一人用一根木棍敲打著一種蒙著某種皮具的樂器，另外兩人用嘴吹著管狀物樂器。
圍觀的人雖然不少，但是哈爾一眼瞧見放在地上收錢的一個陶土盤子裡只有屈指可數幾個銅錢。
哈爾走到最前排沒多久，一曲演奏完畢。哈爾毫不猶豫率先往錢盤裡扔了一個銅錢。他這麼爽快給錢，不僅是因為他覺得樂師們理應獲得報酬，而且他已經覺得背著的銅錢太沉重，扔出去幾個對自己和他人都有好處。
令哈爾始料不及的是五名樂師居然一齊向他鞠躬致謝。
樂師們休息了兩分鐘接著演奏另一個不同曲調的曲子。雖然圍觀的人開始陸續離場，但是樂師們仍舊十分認真地演奏。
哈爾注意到這五個樂師的面孔個個黑里透紅顯然是接受了過多的陽光照射。他們的衣衫也有點破舊，而且站在前排一眼能看到地上堆著的五個大布包裹，裡面裝著棉被衣物之類，這更加表明五位樂師不是本地人。
這次的曲調哈爾從頭聽到了尾，這是一種他從未聽過的節拍和音律。他很驚訝於這五位樂師用這些原始的樂器能演奏出這麼和諧的曲調。
這一曲演奏完畢後，哈爾往盤子裡放了兩個銅錢以資鼓勵。樂師們這次不僅向他表示謝意而且都注意到了哈爾這位神情專注慷概大方的聽眾。所以在演奏下一個曲子時，樂師們的目光都時不時看向哈爾，哈爾也微笑著向他們表示讚賞。
樂師們更加精神抖擻配合得天衣無縫演奏出動聽的音律，他們毫不在意暮色降臨圍觀的人們越來越少，似乎只要眼前這位年輕客人留下來聽他們的演奏就無尚光榮。
一曲演奏完畢，現場的聽眾也只剩下哈爾一人了，哈爾在盤子裡又放進三個銅錢，問：「請問樂師，你們也不是本地人吧？」
一名看起來是領班的樂師恭敬答道：「看先生的樣子也是遠道而來的客，是的，我們是從西邊來的巴國人。」
「巴國人？」哈爾說著從衣袋裡拿出羊皮紙展開看了一眼，在楚國西部邊境線外赫然寫著「巴國」兩個大字。
「我看到了，巴國離楚國不遠。」哈爾說著收起地圖。
樂師們面面相覷，一名樂師滿臉疑惑地問：「先生難道以前沒有聽說過我們巴國？」
哈爾猶疑片刻誠實地說：「沒有!」然後轉移話題道：「你們在街邊演奏音樂是以此為樂呢還是以此為生？」
五位樂師都笑起來，領班笑道：「兩者皆是！我們幾位兄弟愛好音樂也決意週遊天下傳播我們自己創作的音樂。不過，先生也看到，我們掙的錢不多，每天只得溫飽，夜晚時常露宿街頭。」
哈爾內心一陣感動，眼前這幾名巴人樂師的行為不正是一個人類世界從荒蠻走向文明的動力嗎？雖然他們生活窮困，但是言行舉止文明禮貌，充分表現了他們內在崇高的品性。
哈爾立即決定要把握機會好好採訪這五位令人尊敬的樂師，於是他態度誠懇地說：「我很想請教各位如何創作音樂，現在正好是晚餐時間，如果幾位樂師沒有其他事，我請你們去一家酒店用餐，如果今晚你們沒有地方住，我們可以一起去找一家旅店住宿，住宿費由我支付。」
樂師們正收拾樂器，聽到哈爾的話，五位樂師都停下手裡的動作驚訝地看著哈爾，看哈爾一臉認真的樣子，五人臉上的表情由驚訝轉為喜悅。
領班恭敬地對哈爾道：「我等兄弟對先生的邀請無比感激!不過，先生給的錢已經夠我等享用一頓美餐了，先生要聽我等的音樂故事，只要同我們一起找一家酒家一邊用餐一邊聽即可。至於今晚的住宿，先生不用為我等擔心，今夜看起來不會下雨，我等在街邊找一個屋檐下的空地就可以。先生看，我等都帶有棉被睡在地上不會受涼。」
哈爾用堅定的口吻說：「請五位樂師聽我的吧!那幾個錢是我剛才享用樂師們的音樂該支付的，現在要拜樂師為師學音樂理應付相應的學費，請樂師收好樂器跟我走吧。」
楚國都城裡的大街小巷布滿酒家，入夜時分，各個酒家賓客滿堂酒肉飄香。
哈爾帶著五位身背行囊手提樂器的樂師走進一家酒店，看大堂人頭攢動聲音嘈雜無法進行採訪，於是哈爾向店家要了一個包間。
一位年輕侍者領著六位與眾不同的食客走進包間關上門，屋內頓時安靜下來。
食客剛落座，侍者招呼點菜。
領班對哈爾道：「先生，這些酒家的酒菜都不便宜，先生只要點一些麻辣口味的家常菜就好，我等巴人一年四季離不開麻辣味。」
哈爾笑道：「好吧，我也想嘗嘗麻辣的滋味。」然後轉對侍者道：「請你給我們來六盤帶麻辣味的食物，要你們酒家的招牌菜。」
侍者看著哈爾嬉笑道：「好，我們酒家的麻辣牛肉全城最好！不過，如果小客人是第一次吃麻辣可不能同這五位巴人大哥比武，誰不知巴人吃麻辣的能耐天下第一!既然小客人請幾位巴人大哥用餐，那就再來一壺巴鄉清酒吧，這酒產自巴國巴鄉鎮，配麻辣口味的牛肉天下無雙。」
樂師領班立即對哈爾道:「先生，酒就免了吧，巴鄉清酒在我巴國巴鄉鎮倒是不貴，可到了這裡價錢高的嚇人。」
侍者急忙說：「我們酒家價格比外面公道得多，一壺巴鄉清酒也就十二個銅錢而且分量夠你們六位痛痛快快喝一頓。」
哈爾笑道：「十二個銅錢確實不多，來一壺巴鄉清酒！」
不一會，六大盤散發著麻辣香的炒牛肉和一大壺酒以及酒杯餐具擺在包間裡的方木桌上。
領班先給哈爾杯里倒上酒，然後五位樂師滿懷期望地看著哈爾品嘗第一口他們巴人引以為豪的巴鄉清酒。
哈爾拿起酒杯喝了一口在嘴裡細細品嘗，在拉斯星，哈爾雖然不酗酒但是也品嘗過很多種酒，但是沒有一種有這種不同尋常的滋味，含在嘴裡時感覺酒很苦，但是等他咽下肚，嘴裡的感覺頓時變成一種濃厚綿長的甘甜。
「先生，感覺如何？」樂師領班含笑問。
「很好！好酒!我先敬五位樂師一杯。我酒量很有限，一杯之後只能慢飲。請樂師們開懷暢飲，此壺不夠再來一壺。」哈爾說著站起身舉起手中的酒杯。
五位樂師齊聲發出歡呼聲，他們站起身一齊向哈爾鞠了一躬，然後拿起酒杯一干而盡。
隨後，五位樂師坐下睜大眼睛看著哈爾品嘗第一口麻辣牛肉。
哈爾在拉斯星吃過辣味牛肉，不過眼前這盤麻辣味牛肉的味道聞起來與記憶中的所有風味都大不相同。
哈爾用銅叉叉起一塊牛肉放在嘴裡品嘗，麻辣的滋味很特別，咽下肚的一剎那哈爾感覺喉嚨不適，他急忙拿起酒杯喝下一大口酒，喉嚨頓時感覺舒服了，嘴裡的感覺變得妙不可言。
「先生，怎樣？」樂師們異口同聲問。
「味道很好！」哈爾笑道。
樂師們擊掌歡呼，然後各自拿起銅叉吃起牛肉。
幾杯酒下肚後，樂師們原本飽經風霜的臉龐在燈火下閃著紅色的光暈，他們談話的興致也越來越高。
五人輪流向哈爾說著他們的故事，原來這五人並非從小到大生活在同一個村鎮，而是因為愛好音樂趣味相投組成一個樂隊周遊列國。他們向哈爾詳細介紹了巴人的音樂、青銅器以及舞蹈藝術，以及他們希望將來開一所音樂學堂的理想。
談完了音樂，樂師們借著愈來愈濃的酒興向哈爾談論起巴國自古流傳下來的有關天神、方士和鬼怪的故事。
「我們巴國境內有一座名叫巫山的神山，山頂之上有一座神殿，裡面住著大方士和他的弟子。傳說大方士來自神界，他不僅有呼風喚雨手發雷電之神威，而且可以準確預測一個人的未來命運。」領班用萬分崇拜的口吻對哈爾說。
哈爾只是笑笑沒有表現出樂師們期待的驚訝之色，因為哈爾知道無論樂師所說的大方士是何方神聖都不可能真的有呼風喚雨的本領，這只是不發達星球人類對未知世界的宗教崇拜。不過，從樂師們所說的故事，哈爾了解到巴人崇拜天神、敬畏方士、懼怕鬼怪。
六個人興致勃勃地交談直到侍者來催促說他們是最後一桌客人了，六個人才結束晚餐。
哈爾向侍者打聽住宿的事，幸運的是這家酒家樓上就是旅店而且尚有一大一小兩間客房空著，於是哈爾堅持要五位樂師住進大客房。
