巧兒笑道：「別人去只怕說不清楚，還需得小女親自走一趟才成。」
鴻紂越發起疑：「他究竟是你什麼人，能勞動得你如此不放心，非要當面與他說個清楚？」
巧兒面上不自然羞紅，低頭淺語：「小女假作男兒之身的時候，得他恩惠，一直未曾言表。此番又是他出手相救，所以想回去道謝一聲，方不算失禮。」
&有什麼實力不失禮的？」鴻紂直覺她話未說完，便道，「你若真是想謝他，府里的好東西多得是，看上哪樣只管叫人送去，也算是盡了你的心意。」
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巧兒略微猶豫，她不解鴻紂為何這般阻撓自己，平日說要家去的時候，不過是一句話的事兒，今兒倒是他難得囉嗦了。
鴻紂見她不語，以為她是答應了，開口便叫孟桐。
巧兒一驚，忙攔住他道：「還請王爺見諒，小女此次回去並非只是盡心意這般簡單，還有幾句話要和周家公子說個明白。」
&什麼話？」鴻紂不假思索地脫口而出。
巧兒不料他問的這樣仔細，她原想著周福襄既是知道了她的身份，保不齊會告訴了周夫人，若是周夫人再告訴了別人，只怕會牽連到劉姥姥一家。所以才要儘快脫身回家去，讓周福襄替自己保守這份秘密。
眼下她受制於和親王，也不知和親王能保她到幾時，還得想個法子知會姥姥和板兒一聲，再將青兒和平兒若蘭帶出去，讓他們能躲多遠就躲多遠，總之不與自己牽扯上干係就好。
這樣，即便是要殺要剮，也只是她一人承擔罷了。
鴻紂等了片刻，看她仍不言語，心頭多少不快，哼了一聲待要叫孟桐，忽見她仍是披散著頭髮，原形畢露。便輕咳一聲，道：「先將頭髮束起來吧。你好本事，竟以犯官之後，入住到本王的滴翠園來。」
巧兒依言將頭髮束起，籠在四方平定巾里，又聽他問道：「今日你說的事，除了本王知道，還有誰知道？」
巧兒一一細數道：「除了殿下，青兒一家和平兒姐姐都是知道的，她們待我親如一家，想必不會吐露出去。至於別人…….小女只知鴻禧世子曾見過小女一面。」
&鴻紂拍了拍摺扇，大抵是不信，「你說的那個周家公子難道也不知道？」
巧兒心中一動，搖了搖頭。
和親王這個人心思太重，她伺候他這麼久，當然知道他明哲保身的法子。她本是賈府後裔，又是在逃案犯，這事若叫人捅了出去，和親王難免會牽涉其中。之所以說了劉姥姥一家和平兒等人知道，是因為她心裡明白，這些個人都不足以讓和親王忌憚，一者劉姥姥一家是鄉野民婦，遠不會想到自己就在和親王的別院裡做活，便是青兒，也不明所以。二者，平兒是一手看護她長大的，情比金堅，深諳窩藏案犯的危害之大，必然也不會說出去。
至於鴻禧世子，他本與和親王同宗，且只是個不曾襲爵的世子，一向在外拈花惹草，惹是生非，有的是把柄叫人拿去，料想和親王也沒把他放在眼裡。
唯有周福襄，他身為禮部侍郎林德江之弟子，將來必會出入朝堂，和親王若是知道周福襄也是個知情人，必會疑心他日後將此事說出去。如今三王之爭又在風口浪尖上，任何一個閃失，都能叫他從高位跌落下來，他自然不能留下後患。
巧兒只有先自滅了和親王的疑心，才能保周福襄一命。
果然和親王見她搖頭，暗忖巧兒心思縝密，要不是鴻禧逼得緊，她也不會對自己實情以告，以求自保。而那個周福襄只是個書生而已，巧兒犯不著冒生命之險告訴了他。
想到這裡，鴻紂面色稍霽，便道：「本王姑且當你說的是實話，既是大家都不知，你也沒必要再換回女兒身了。傅安不在，園子裡的事情那麼多，繡坊還一團糟，你就仍當你的劉天巧，暫時安心在園裡打點內務吧。」
巧兒猛然抬頭，似是不信。
想不到和親王竟如此好心，知道了她的真實身份之後，還能留下她來，原本她還以為……還以為自己就要上斷頭台了呢。
誰不知道，三王之中，和親王是最冷心冷麵的人。
她又驚又喜，手腳都不知該如何放了，跪地就叩謝道：「謝殿下大恩，巧兒沒齒難忘。」
鴻紂看著好笑，自已一直以憐才為得意之事，這個賈巧兒，是把他當做洪水猛獸麼？一句話，就開心成這樣，往常賞賜她那麼多東西，也沒見她心甘情願謝恩過。
&了，罷了，起來吧。」鴻紂閒適的舒緩腰軀，示意巧兒起身來，「你要是回去，本王也不留你，只是你如今身份特殊，總不好獨身放你走開。就叫孟桐跟著你一塊兒去吧，有什麼話你儘管說，孟桐這個人，別的不好說，嘴巴倒是緊得很。」
嗯？
巧兒眨眨眼，孟桐也跟著一起去？那豈不是……豈不是跟著監視她嗎？
說到底，和親王對她還是抱有戒備之心。
算了，反正一時半會自己也死不了，既是死不了，姥姥一家和平兒也該無恙了，就不必叫他們逃命了。周福襄那裡，她去道個謝，說兩聲保密，也沒什麼不妥的。
想著，巧兒便又謝了恩。
鴻紂這才叫來孟桐，如此這般的吩咐他幾句，孟桐忙出去備了車馬，親送巧兒回去。
周福襄果然已派了人來王家探視，劉姥姥因不知什麼事，只說巧兒去繡坊還不曾回來，那個人等的心焦，正待回去稟告了他家公子，巧兒和孟桐卻趕著馬車到了。
一見面，巧兒就笑道：「鹿兒，怎麼是你來的？你們家公子呢？」
鹿兒哎呦一聲，直拍腿道：「我的小祖宗，你可叫小的等死了。公子還在宮裡沒有回來，叫小的先來巧哥兒家裡看看，若是見了巧哥兒，好歹叫巧哥兒寫句話捎帶給他。」
巧兒無聲一笑，心知周福襄是真心惦念自己，便和姥姥說了兩句話，叫孟桐候在門外，自己進屋去尋筆墨。
正巧今日板兒也在，他原不知鹿兒尋巧兒何事，見他等了許久，就要換了衣服去園子裡尋巧兒，如今巧兒回來，他便迎出來笑道：「到底是什麼事，叫周大爺這樣的好找？」
巧兒拍拍胸口，憋屈了大半天的心緒，見了板兒總算是緩過來。便拉了他去屋裡，將今日的事一五一十的說了，又將青苹被救的事也說了。
板兒聽了臉色變化多端，直嘆好險。又聽巧兒已將自己的女兒身告知了周福襄與和親王，不知怎地，心裡總覺不妥當，可又說不出是哪裡不妥當，便道：「如今他們都知道，以後妹妹與周大爺豈不是要生分了？」
巧兒笑的點頭：「男女大防總該是有的，不過我和福大爺既是有過伴讀之誼，他年只盼他見了我，還能說上句話。」
&也只是你這麼想。」板兒沒好氣的哼哼，不欲在這件事上多說什麼，忙又道，「你說起平姑娘，我倒是想起來昨兒官兵又來巡查了呢，說是不止平姑娘一個案犯。姥姥和阿爹阿娘都嚇個半死，想著幸好你不在，要不然真不知要出什麼事。」
巧兒不由冷笑，她就知道那個杜柏芳是不會善罷甘休的，來日方長，平兒無辜受冤的事兒她總會給她討個公道的。
說了幾句閒話，巧兒想起鹿兒還在等著，忙拿了筆墨出來，寫了幾句平安勿念之語，又道女兒之身萬望守密的話，方和板兒出來，交給鹿兒帶回去。
事情忙完，巧兒不能久留，便要和孟桐回去。
板兒心念她此番受了這樣大的驚嚇，趕在後頭追上來，將自己不久前祈福得來的香囊遞到巧兒手上道：「這裡頭放著辟邪的菖蒲葉，你帶上自己多加小心。」
巧兒含笑接過，這才放下車簾與孟桐回了滴翠園。
去鴻紂那裡請過安，因鴻紂說讓她與平日一樣，她便照舊回到斗春堂去。紫羅綠枝她們都在，繡花的繡花，鬥草的鬥草，正玩得熱鬧。
唯獨平兒坐在屋子裡垂頭嘆氣，巧兒尋了一圈才找到她，便並肩坐下來道：「姐姐何事嘆息？」
平兒一見她來，忙抹了眼淚笑道：「姑娘是幾時回來的？」
巧兒說才回來，又問了她今日做些什麼，園子裡可住的習慣。
平兒勉強笑道：「這要是不習慣，還要住哪裡去呢？我只是想著咱們兩個也算是命途多舛，可好歹還有個容身之處。那日我在牢裡，聽那些獄吏說，咱們的老爺和二爺，只怕是過得不好。」
巧兒眼角輕跳，忙道：「姐姐莫不是有父親他們的消息了？」
平兒嘆口氣道：「也算不上是什麼消息，我在牢裡聽人說，年前流放出去的一批人，都死了大半了，餘下的只怕也熬不過今年冬天。」
&親……」巧兒心中大痛，她知道邊地艱苦，可每每安慰自己，只要她活著，父女就有再見面的一天。卻不料邊地是那樣艱苦，竟連一個冬天都熬不過麼？
平兒看她含淚，自己也忍不住紅了眼，忽的一掀裙擺，扶著桌子跪下去道：「姑娘，我知道姑娘是個有本事的，姑娘既然能救了平兒出來，還請姑娘再幫平兒一次，把平兒送邊地去吧。平兒伺候了二爺和奶奶十多年，不能就這樣看二爺沒了，姑娘年紀也越發大了，懂得照顧自己了，平兒心中無憾，願去送二爺一程。」(未完待續。)
