聽聞徐家已經安排了人過來提親，沈蘭棠腦中只有一個想法：
好傢夥，偷家是吧？
她大腦嗡嗡嗡鴨子叫了好一陣才鎮定下來，面上絲毫不顯異樣，只是問：
「這事情瑛瑛知道了麼？她同意麼？」
二嬸周氏有一瞬恍惚，剛才她仿佛聽到了鴨子叫，還有什麼「偷家」。
「偷家」是什麼意思，家裡進了小偷？
不對，這聲音是哪來的，方才沒人說話啊。
周氏還在恍惚中，下意識回答：「瑛瑛也答應了，看那孩子的樣子是喜歡的。」
答應？
對，她自然是答應的，看她那日反應就知道被男人慣常用來哄騙女子的手段騙住了。謝瑛心思單純，從小生長的環境就是嚴格的一夫一妻制，也未聽說過謝家兒郎有出軌尋花問柳的事，自然是一心把男人往好處想。
「這可不行。」
沈蘭棠心道，姓徐的那傢伙外面早有妾室，還留戀花樓輕浮無度，不成，我都想個辦法讓這婚約成不了。
周氏腦中又響起聲音，她目光盯著沈蘭棠正尋思這聲音緣何發出，就聽到「早有妾室，留戀花樓」這八個字，一剎那石破天驚，巨大的信息量讓她將這奇異的聲音都忘記了。
周氏騰地一聲從座椅上站起來：「蘭棠，你剛才說——」
周氏正要說話，一旁謝母忽然大聲道：「熙晴你且冷靜，你這一日喝了太多茶水，又驟聞喜訊，神思恍惚，你且先冷靜冷靜！」
周氏內心驚疑不斷，但她素來敬重長嫂，家中大事多聽她吩咐，此刻見她表態強冷靜下來，撫著胸口道。
「是啊，今天事多，心情躁動了，蘭棠不要見怪。你方才問瑛瑛同不同意，是覺得這門親事有什麼不妥麼？」
沈蘭棠也被她突然的激動嚇了一跳，她此刻還是奇怪，但要事當頭無從多想，先把二位夫人安撫下來別貿然定下這門親事才是要緊。
打定主意，沈蘭棠柔聲道：「婚姻乃人生大事，需從長計議，蘭棠知曉母親嬸嬸定然是了解過徐家公子家世才情，是否與人為善。但一個人性情如何，行事有無不妥，非三言兩語就能決斷，還需親自考察一番。」
沈蘭棠內心重讀：「查查查，要是你們查不出來我有快捷途徑，保證一查一個準。」
首先，忽略為什麼心裡的話能夠被兩人聽到的事，摒棄心聲怪異專注內容。聽其心聲，似乎是已經掌握了徐家公子有不端行為的證據。
謝夫人竭力讓自己把心神放在謝瑛的人生大事上，她這個媳婦她是知道的，素來不愛管閒事，也不太與人親近，只關上門一門心思過自個的日子，如今她能開口要她們鄭重考慮這門親事，就說明她確有證據。
想到此，謝夫人身為多年主母的決斷力回歸，她握著妯娌的手心，緩聲道：
「蘭棠說的有理，婚姻大事需從長計議，瑛瑛不過十五歲，又不在急嫁年紀，用不著慌張。」
「放心，我會派人好好考察徐家公子的。」
她這話明著是對周氏說，實則是講給沈蘭棠聽。
沈蘭棠聞言果然寬了心，面上鬆了幾分，又換上一副柔柔表情：
「媳婦是想著事關四妹人生大事，不可莽撞，這才頂撞了母親與嬸嬸，望母親嬸嬸莫怪罪。」
謝夫人剛聽了她心裡「叛逆」的話語，看不來她這弱柳扶風的樣子，扶著額頭說：「怎麼會，你也是有心了。」
「今日見了客人，有些乏了，蘭棠你先回去吧。」
「是，母親，嬸嬸，蘭棠先行告退。」
謝夫人在心裡飛快地擺了擺手，你快走快走，讓她緩緩。
沈蘭棠走後，廳房裡一時無言，謝大夫人二夫人都坐在椅子上怔怔發呆，半晌之後，周氏才看向謝夫人。
「蘭棠剛剛是沒說話麼？」
謝夫人艱難點頭。
「蘭棠她怎麼會」
周氏年少時喜愛讀書，瞞著家人讀了不少志怪小說，此時異想天開：
「會不會其實蘭棠是狐狸精怪轉世，專門來報恩的？」
之所以是狐狸精怪，是因為她尤愛看狐狸精小說。
狐狸可愛，比蛇啊黃鼠狼啊田螺可愛。
謝夫人被她奇思妙想無語了瞬，擺擺手道：「不論她是什麼人，她都是我謝家媳婦，且再看著她是否還有其他異樣。」
見嫂嫂當真憂心，周氏也安慰道：
「蘭棠便是妖精也是個好的，你看她平日裡不聲不響，像是不好親近，心裡卻是記掛家裡的，否則也不必提醒你我徐公子表里不一」
周氏這才猛地想起，蘭棠說徐明言有外室來著——怪異景象弄得她腦子混亂，連女兒大事都忘記了。
說到正事，謝夫人咽下一口氣，努力把自家兒媳的怪異拋在腦後，正色道：
「若蘭棠說的是真的，萬不能將瑛瑛嫁過去。」
世上女子有哪個會想要夫君三妻四妾的，她和周氏嫁到謝家享了謝家家子不娶二房的好處，自然也希望自家女兒能過得跟她們一樣舒坦，再說她們謝家家世也有讓女兒能得這個福氣的底氣！
周氏身為人母，自然處處為子女著想，想的只會比謝夫人還深，她深吸了口氣，道：
「我都聽嫂嫂的。」
「放心，這件事，我會給你交代的。」
謝夫人身為長媳，掌管家中一概事務，對內對外都是好手，她當即安排了心腹調查徐明言。
她吩咐完人已經是晚上了，謝父從府衙回來，見夫人坐在房中發呆，走上前道：
「怎麼了，可是有憂心事？」
謝夫人幽幽抬起頭，目光幽怨深邃。
「你覺得蘭棠怎麼樣？」
謝父作為一個傳統封建士大夫，對兒媳婦向來採取一個經典態度：交給老婆。
他不知夫人問話用意，沉吟片刻，道：「蘭棠穩重，粗中有細，雖缺了幾分活潑，但勝在做事有規理，也不驕不躁。」
謝夫人嘆了口氣，心說人家哪裡是不活潑，不過是不與我們交心罷了。
只是這話說給他聽也沒用，男人在對待女人，尤其是跨輩女眷上，向來是採取不聞不問，雖無功但求無人挑他們的錯的態度。
謝夫人原本遲疑著要不要說出蘭棠心聲的事，見他這事不關己的態度還是選擇不說，且再看看吧。
——
第二天，沈蘭棠在一陣悶熱中醒來，她坐在床中央足足發呆了半分鐘，才慵懶地叫蘭心寶珠進來。
先是擦了遍身子再穿衣，要說這古代有什麼讓沈蘭棠最滿意的，就是華麗且輕盈的服裝了，從少女時代的齊胸襦裙到冬日斗篷，無一不透著貴氣，只可惜這個時節連多穿一件衣服都嫌熱，更別說打扮了，真希望夏天早點過去。
沈蘭棠到了婆婆那，就見到嬸嬸也在，見沈蘭棠望過來，周氏道：「昨天還有些話沒和嫂嫂說完，不耽誤你們吃飯吧？」
「怎麼會？」
三人入座，伴隨著碗筷間或的叮咚聲，早食開始了。
早飯的後半段或許會閒聊，但前半段幾乎是安安靜靜的，房間裡空氣透著一股沉寂，周氏眼眸中流光顫動，目光不經意地朝著沈蘭棠的方向撇去幾眼，扭頭時偶然跟謝夫人也投射過去的視線對上。
兩人盡在不言中。
沈蘭棠用在熟悉的早點，莫名覺得今天飯桌上的氣氛怪怪的，難道是她昨夜沒睡好，產生錯覺了？
謝夫人忽然輕哼了一聲，無意般地提起：
「我昨天晚上想過了，蘭棠你說得對，婚姻大事要謹慎對待，我已經叫人再去考察徐明言了。」
沈蘭棠微微一愣，她也不是沒想過謝夫人經過一夜沉思後會改變主意，不把她的話當回事，沒想到她竟然真的採納了自己的意見，事情進行順利，倒是出乎了她的意料。
但不論如何這都是好事。
「兒媳也是昨日偶爾想到，若是能幫到瑛瑛的忙就再好不過了。」
謝夫人心中一陣失望——沒聽到心聲。
「阿母——你果然在這裡！」一聲少女清越的呼喚，謝瑛跑進屋裡。
「大伯母安，嫂嫂安。」
謝瑛簡短地行了個禮，就跑到她母親身邊，依偎著坐下，撒嬌道：「阿母我在找你呢。」
周氏拍了拍她的手背：「找我什麼事啊？」
「范姐姐邀請我去她家裡玩。」
「你上回不是才玩過麼，怎麼又要去？」
謝瑛支支吾吾紅了臉：「上回，上回人太多，范姐姐說沒能和我好好說話，這回她只邀請了幾位親近朋友，還有范家哥哥的朋友，大家以詩會友，比較本事。」
謝瑛若是沒說范公子還好，說到范公子沈蘭棠就想到上回在范家見到的徐明言，再一看謝瑛的表情，哪裡還能不知道，這所謂的詩會，不過是給個名義讓適齡的單身男女見面。
徐家上回派人前來說親，謝家並未拒絕，媒人說成的親事無數，自然知曉不立刻拒絕的婚事十有八九能成，這不徐明言就立刻採取措施，借朋友之口邀謝瑛出去了。
想通這個關節，沈蘭棠下意識開口——
「不准去！」兩道聲音齊齊響起。
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4 初露心聲
